SUI\CHARGE ET DÉGÉNÉRESCENCE GRAISSEUSES DU COEUR

Chez les personnes d'un certain âge qui présentent beaucoup d'obésité, et dans quelques circonstances exceptionnelles chez des individus qui n'ont qu'un embonpoint modéré, on trouve quelquefois le cœur considérablement surchargé dégraisse. Cette graisse, d'une belle couleur jaune-paillc et d'une bonne consistance , s'accumule ordinairement à la base du cœur, h la partie postérieure de cet organe, autour des artères cardiaques, et dans le sillon de séparation des oreillettes et des ventricules; elle est quelquefois en si grande quantité que le cœur paraît perdu dans cette masse graisseuse qui l'enveloppe. Ordinaire-

ment la graisse pénètre plus ou moins profondément entre les fibres du cœur, et les parois de cet organe s'amincissent et deviennent llasques.

Les anciens auteurs regardaient cette affection comme la cause d'accidents plus ou moins graves, même de la mort subite : telle était aussi l'opinion de Corvisart, qui n'a pas été adoptée par Laennec. Quoi qu'il en soit, Hopc pense que la surcharge graisseuse peut gêner les mouvements du cœur et les actes de la circulation, et il croit qu'on peut la reconnaître, ainsi qu'ill'afait plusieurs fois, aux signes suivants : 1° affaiblissement des bruits du cœur, surtout du premier ; 2" irrégularité du pouls sans maladie des valvules; 3° sentiment d'oppression, ou de gêne, à la région cardiaque ; k" l'impulsion du cœur conservant ses caractères normaux. Tous ces signes, réunis aux symptômes généraux qu'on rapporte habituellement à la gène de la circulation, suffisent pour faire admettre l'existence de la surcharge graisseuse du cœur, surtout chez les individus forts et replets. La théorie paraissait indiquer que le remplacement du tissu musculaire par du tissu adipeux, et l'amincissement des parois, qui en est souvent la conséquence, devaient favoriser la rupture de cet organe : l'expérience n'a pas confirmé cette idée théorique; et, bien qu'on ait trouvé la rupture dans le cas de surcharge graisseuse, on ne l'a pas observée plus souvent que dans le cas de dilatation par exemple,

La dégénérescence graisseuse, beaucoup plus rare que la surcharge graisseuse, consiste en une infiltration de la substance musculaire du cœur par une matière qui a les propriétés chimiques et physiques de la graisse. Cette altération diffère essentiellement de la surcharge graisseuse, parce que dans cette dernière les fibres musculaires s'atrophient sans perdre leurs caractères propres ; tandis que dans la première affection les fibres musculaires pâfissent et prennent une couleur jaunâtre, analogue à celle des feuilles mortes, et à peu près semblable à celle de certains cœurs ramollis. La dégénérescence graisseuse est ordinairement partielle et n'occupe qu'une partie fort circonscrite des ventricules, la pointe par exemple ; cependant on l'a vue occuper la plus grande partie des deux ventricules. C'est

une altération tout-à-fait semblable à la dégénérescence graisseuse que Haller et Vicq d'Azir ont signalée dans les muscles; comme celle-ci, elle se distingue du ramollissement proprement dit parce qu'elle graisse fortement le scalpel et le papiar Joseph. Nous ne possédons aucun signe qui puisse faire reconnaître cette dernière altération du cœur.