POLYPES OU CONCRÉTIONS SANGUINES DU COEUR

Sous le titre de polypes nous comprenons principalement le3 caillots sanguins qui se développent dans le cœur pendant la vie. Le sang peut se coaguler avant la mort ; c'est un fait incontestable que nous observons tous les jours dans les artères et dans les veines où ce liquide se coagule, s'organise, contracte des adhérences avec les parois et finit par obfitérer le calibre des vaisseaux.

C'est dans les cavités droites, dans les oreillettes surtout, que

les concrétions polypeuses s'observent le plus souvent, sans doute parce que le sang stagne plus facilement dans ces cavités et qu'il s'y accumule en plus grande abondance pendant les derniers périodes de la vie ; peut-être aussi , comme ie pense M. Bouillaud, faut-il attribuer cette disposition à la fréquence des inllaminations veineuses, qui se propagent quelquefois jusque dans les cavités droites, et à une tendance plus marquée h la coagulation dans le sang veineux que dans le sang artériel.

Caractères anaiomù/ites. 1° Polypes non organisés. Les polypes qui se forment après la mort ou dans les derniers instants de la vie sont constitués par du sang noir à demi coagulé, recouverts dans une plus ou moins grande étendue d'une couche de fibrine jaunâtre, d'une épaisseur variable; quelquefois ils consistent en une masse jaunâtre ou blanchâtre, tremblotante, transparente comme une gelée. Ces concrétions n'adhèrent pas aux parois du cœur, ne présentent aucune trace d'organisation, et se rencontrent principalement dans les cavités droites.

2° Polypes faiblement organisés. Les polypes qui ont commencé à s'organiser avant la mort sont plus fermes, plus opaques, moins chargés de sérosité, et d'une texture fibreuse plus distincte que les précédents ; ils sont disposés souvent en couches concentriques ; leur couleur blanchâtre ou jaunâtre présente en quelques points une teinte couleur de chair ou légèrement violette; ils adhèrent aux parois du cœur d'une assez forte manière, et cette adhérence a lieu souvent par l'intermédiaire d'un tissu filamenteux, dont la rupture laisse des rugosités sur la membrane interne du cœur et à la surface du polype. Leur surface est souvent parsemée de taches de sang qui pénètrent plus ou moins profondément. Quelques polypes contiennent dans leur intérieur du pus de bonne nature ou du pus concret et sanieux, ce qui rapproche beaucoup les polypes des végétations globuleuses que nous avons décrites à l'article Maladies des valvules. On rencontre pour l'ordinaire ces concrétions polypeuses dans les cavités gauches.

3° Polypes complètement organisés. Ce sont des polypes dont la formation est ancienne, et date quelquefois de plusieurs

mois avanl la mort; ils sont complètement opaques et ressemblent parfaitement aux caillots les plus anciens que renferment les anévrismes. Leur adhérence aux parois du cœur est extrêmement solide; on les rencontre aussi souvent dans les cavités gauches que dans les cavités droites.

Causes. Le développement des concrétions polypeuses du cœur peut avoir lieu sous l'influence de causes mécaniques ou de causes vitales.

1° Causes mécaniques. Tout ce qui apporte un obstacle mécanique au cours du sang et qui en cause la stagnation (maladies des valvules, dilatation, ramollissement du cœur, maladies cachectiques, agonie, etc.) peut amener le développement de concrétions sanguines dans le cœur, déterminer l'exsudation d'une lymphe plastique, et la formation d'adhérences, mais seulement lorsque la vie de l'individu se prolonge pendant un certain temps.

2" Causes vitales. L'inflammation de la membrane interne du cœur, l'introduction de substances délétères dans le torrent circulatoire, la tendance particulière que le sang a à se coaguler sous l'influence d'une phlegmasic déjà existante, voila les principales causes vitales des concrétions polypeuses du cœur.

Symptômes. A. Symptômes généraux. — Augmentation extrême et subite de la dyspnée; pouls faible, petit, irrégulier, inégal et intermittent; sentiment intolérable d'angoisse et de suffocation; msomnie ; agitation continuelle ; refroidissement des extrémités; teinte livide de la face; nausées et vomissements continuels ; et dans quelques cas de la stupeur et de faibles mouvements convulsifs.

B. Sijmptômes locaux. — Les battements du cœur deviennent extrêmement confus et irréguliers ; la matité à la percussion augmente lorsque la concrétion polypeuse est énorme et distend 1rs cavités du cœur. L'auscultation fait reconnaître une diminuiion notable de la sonoréité des bruits du cœur, qui deviennent sourds et étouffés; enfin, dans quelques chxonstances, où une concrétion polypeuse est inlriquée dans une valvule, ou pend librement dans un orifice, ainsi que nous l'avons vu dernièrement, on perçoit un murmure doux, dont le maximum varie suivant le siège de la concrétion i^olypeusc et l'orifice aiïocté. Ce murmure ne

peut être considéré comme signe de l'existence du polype que lorsqu'il est établi : 1" qu'il n'existait pas antérieurement ; 2" qu'il ne dépend pas d'une adection inflammatoire des valvules du cœur.

Diagnostic. Lorsqu'on voit survenir subitement une extrême irrégularité des battements cardiaques et artériels, et tous les symptômes généraux et locaux que nous venons d'examiner, il ne peut rester que peu de doute sur la présence d'une concrétion polypcusc du cœur. Les cas difficiles sont ceux dans lesquels il existait déjà une maladie du cœur, avec irrégularité des battements de cet organe. Cependant dans ces derniers cas, si l'irrégularité s'aggrave subitement, si les battements deviennent plus anormaux, plus confus, plus obscurs, si l'on trouve tous les symptômes généraux précédents, on peut presque toujours affirmer qu'il existe un polype du cœur. Les polypes formés longtemps avant la mort sont bien loin d'être aussi faciles à reconnaître, surtout ceux qui se bornent à donner naissance aux symptômes d'une maladie des valvules. Nous avouons n'avoir d'autres moyens de résoudre la difficulté que ceux tirés de la marche de la maladie et du mode d'enchaînement des symptômes.

Marche, durée, terminaisons et pronostic. Les concrétions sanguines une fois organisées persistent ordinairement jusqu'à la mort, et ne diminuent pas de volume. Les concrétions récentes et peu volumineuses peuvent-elles disparaître par l'absorption, ainsi que le pense M. Bouillaud? cela est probable, mais n'est rien moins que prouvé. Les polypes du cœur se terminent ordinairement par la mort dans un temps assez court. Ceux qui occupent les oreillettes et surtout ceux qui prennent rapidement un grand volume déterminent encore plus promptement la mort. 11 suit de ce que nous venons de dire que le pronostic des concrétions polypeuses du cœur est toujours très-grave.

Traiiemcnt. Rien de plus controversé que le mode de traitement des polypes du cœur. M. Bouillaud propose l'usage des saignées plus ou moins répétées, pour modifier la tendance qu'a le sang à se coaguler ; Hope les repousse comme un moyen dangereux et inefficace; enfin quelques auteurs, guidés seulement par des vues théoriques, proposent l'usnge des boissons délayantes, don-

nées en grande abondance, des sels de potasse, de soude, dans le but de dissoudre ces concrétions. Cette divergence ne prouve que trop qu'on ne connaît aucun traitement elficace contre cette maladie.