CHAPITRE PREMIER

HYDUO, HÉMO ET PNEUMO-PÉRICARDE.

Tout épanchemcnt de sérosité abondant, développé primitivement dans le péricarde, constitue V lujdro-péricarde. Ces épauchements séreux sont fréquents à la suite d'une hydropisie gé-

nérale ou d'une inflammation aiguë ou chronique du péricarde ; mais ils sont rares comme maladie idiopathique; enfin, ces épanchcmenls séreux peuvent être le fruit d'une exhalation qui s'est produite dans la dernière période de la vie. Dans l'hydropisie générale, le péricarde contient toujours, proportion gardée, moms de liquide que les autres cavités séreuses; il est rare qu'on y trouve plus d'un litre de liquide, quoique Corvisart ait dit y en avoir trouvé huit pintes; le liquide qui y est renfermé est ordinairement citrin et transparent; il n'est trouble et floconneux que lorsqu'il existe une péricardite.

Les symptômes généraux que les auteurs assignent à l'hvdropéricarde sont très-obscurs : la pesanteur vers la région du cœur, la sensation de flot que les malades y ressentent, les ondulations du liquide, perçues et même vues entre les espaces intercostaux, l'irrégularité des battements du cœur, la fréquence et l'intermittence du pouls, l'orthopnée, les palpitations, les syncopes. Tous ces signes n'ont rien de bien caractéristique.

Les symptômes locaux nous permettent de reconnaître facilement ces épanchements , lorsqu'il y a de 200 à 250 grammes de liquide ; la 77iaiùé est augmentée et remonte sous le sternum jusqu'à la deuxième côte; on trouve à la région précordiale une voussure notable ; V impulsion est faible, ondulatoire et variable dans son siège ;Iqs bruits^ surtout le premier, sont éloignés.

L'hydro-péricarde, qui est la conséquence d'une hydropisie générale, réclame le même traitement que l'hydropisie ; l'hydro-péricarde consécutif à une inflammation du péricarde doit être combattu par le traitement habituel de la péricardite. C'est dans le traitement de l'hydro-péricarde réputé idiopathique qu'on a proposé cette opération, qui consiste à ponctionner le péricarde. Pour être conséquents avec eux-mêmes, ceux qui proposaient celte opération devaient réclamer les injections irritantes dans le péricarde, afin de déterminer l'adhérence intime des parois; aussi ces injections ont-elles été proposées; mais jusqu'à ce jour le tout esl encore à l'état de projet, et un praticien prudent s'abstiendra de pratiquer des opérations aussi dangereuses et aussi peu rationnelles.

L'épanchement de sang dans le péricarde ou Yhémo-péncarde recounaîl des causes variées : il peut être le résultat de la rupture d'un des vaisseaux du .cœur, du cœur lui-même ou des gros vaisseaux qui en naissent ; le sang, épanché en quantité plus ou moins considérable, est ordinairement coagulé en trèsgrande partie. Les signes physiques de cet épanchement sont les mêmes que ceux de l'épanchement séreux.

On peut trouver enfin dans le péricarde une certaine quantité de gaz {pneumo-péricarde); on ne sait encore que bien peu de choses sur la quantité, la qualité, la nature chimique des gaz qu'on rencontre dans le péricarde. Le plus souvent il s'y joint un épanchement de liquide. La région cardiaque résonne alors à la percussion, et l'on perçoit un bruit de fluctuation déterminé par les battements du cœur, M. Bricheteau a signalé comme symptôme du pneumo-péricarde l'existence d'un bruit qu'il a comparé à celui de la roue de moulin. Lorsqu'on incise le péricarde, les gaz s'échappent en sifflant. Laennec croyait, mais sans fondement, que la propagation des bruits du cœur à une certaine distance des parois de la poitrine était due au développement momentané d'un gaz, qui le plus souvent est résorbé promptement, et dont la présence dans le péricarde ne donne lieu à aucun accident grave.