Isidore de Séville : Etymol., VI

8. Saint Augustin : De heraesihus, ad Quodvultdeum, 88 ; Oppid., VIII, col. 27.

9. Saint Jérôme : Epist., VI. — Sidoine Apollinaire : Epist., V, 15. — Ibid. : VIII, 112. — Ibid. : Epist., 11, 9.

sainl Paulin ', devait se trouver dans un des Secretaria qui souvrail à la gauche de l'abside.

Mais peu de ces collections réunies par les premiers chrétiens nous sont parvenues, les persécutions des empereurs amenant leur destruction. Léon l'Isaurien lit détruire au vme siècle la bibliothèque fondée à Gonstantinople par Constantin; elle comprenait, dit-on, plus de 100.000 volumes.

Moyen-Age. — Pendant la période troublée du Moyen-Age, la vie intellectuelle ne subsistait pour ainsi dire plus que dans les monastères. Grâce à des règles rigides établies par les fondateurs mêmes, les moines étaient astreints ou à recueillir des livres et à les lire, ou à les copier pour les propager. Saint Pacôme, le fondateur des ordres monastiques au ive siècle, avait expressément mis dans sa règle 2 que chaque maison devrait avoir une bibliothèque qui serait administrée par l'économe et son second. A Saint-Martin-de- Tours, les religieux étaient tous occupés à la copie des livres : Ars ibi, exceptis scriploribus, nulla habebatur3. C'est aux soins pris par certaines communautés religieuses de réunir et collectionner les livres, que nous devons plusieurs traités des auteurs anciens *.

Le monastère de Corbie, célèbre entre tous, avait une riche bibliothèque et, à partir du xie siècle, chaque novice en faisant sa profession de foi devait y laisser un livre. L'inventaire des livres de cette abbaye, fait au xne siècle, existe toujours; il se trouvait dans le cabinet de S. Th. Phillips qui l'a publié cà un petit nombre d'exemplaires 5 Citons encore les abbayes de Reiehenau 6, Saint-Gall, Spanheim qui possédaient à la fin du xve siècle plus de 100 manuscrits en langue grecque, du Mont-Cassin de Fleury-sur-Loire , dont l'origine