LA BETTERAVE
Dans ce travail traitant uniquement des procédés employés pour la distillation et la fabrication des alcools, nous n Va t reprendrons pas un exposé, bien plus savamnieriL lYul dans les ouvrages spéciaux, de la culture des betteraves. Il faudrait un volume pour décrire convenablement cette matière purement agricole, qui, à notre piiiiit (h' vue, est plus du ressort d'un manuel agricole qin^ iViin ouvrage purement industriel. En effet, Tétude de la <'ulture de la betterave entraine la connaissance de ncttîtms agricoles assez étendues qui sortent de notre cadre, que nous sommes déjà obligé de rétrécir souvent pluîs i[\[p, nous ne le voudrions^
La betterave (Betavulgaris) a de nombreuses variétés, qui t( Mites présentent des avantages plus ou moins considérables au point de vue de la distillation, mais le choix de l'espèce est encore subordonné à des considérations agricoles qu'il est inutile d'exposer ici.
Voici, d'après Payen, les huit espèces qui sont généralement cultivées :
V La betterave blanche ou betterave à sncre, divisée en deux sous-variétés, betterave blanche à collet rose et betterave blanche à collet rert ;
2* La betterave jaune d'Allemagne ;
S^ La betterave à peau jaune et chair blanche ;
4® La betterave jaune dite de Castelnaudary ;
5<> La betterave rouge longue ;
6° La betterave globe jaune ;
7* Une sous-variété h peau rouge ;
8® La betterave disette au champêtre.
Le choix, dans ces nombreuses variétés, doit être uniquement guidé, au point de vue du distillateur, par leur richesse en sucre. C'est un essai à faire selon la région où Ton se trouve. En thèse générale, la betterave des sucriers est la plus propre à l'industrie de l'alcool et on devra autant que possible la préférer.
Il y aura même une considération à observer, c'est l'emploi des déchets de distillerie propres à l'alimentation des animaux ; l'espèce, dans ce cas, joue un rôle assez important, car leur emploi entre en ligne de compte dans la diminution du prix des produits obtenus, considération de la plus haute importance, les bénéfices des distillateurs était extrêmement réduits, et exigeant l'économie la plus absolue dans les frais de fabrication.
La question de récolte ne présente rien de particulier, elle doit être faite dans les mêmes conditions que pour la fabrication des sucres, nous ne nous étendrons pas sur ce point. f
L'étude de sa composition, au contraire, présente un grand intérêt pour nous, aussi, allons-nous nous y arrêter un peu.
Voici différents tableaux donnant cette composition :
98 FABRICATION DE l'ALCOOL
!• D'après Dubrunfaut et Péligot.
Eau 85
Sucre 10
Ligneux ....•<••• 25
Albumine et matières diverses. 2 5
iOO
C*ést un ensemble de nombreux essais.
2° Payen donne une analyse plus détaillée :
Eau 83 5 86 10
Sucre et traces de dextrine (environ 0,1) 10 5 8 43
Gel h dose et pectine (qui restent dans la pulpe) 8 75
Albumine, caséine et deux autres substances azotées 15 1 17
Matières grasses 01 009
Acides divers, substances gommeuses, matières aromatiques, colorable et colorante, huiles, chlorophylle, sels minéraux et organiques, oxydes divers 3 6 3 46
Il ressort de Texamen de ces deux tableaux, que, en thèse générale, la betterave contient, comme matières susceptibles de fournir de l'alcool, de 9.5 à 10 °/o <le son poifÏR. Ces données connues, il est facile de se rendre compte du produit d'un poids déterminé de cette racine, étant connus les pertes et les frais généraux d'une fabrication de ce genre. Ces frais varient, du reste, dans unn proportion assez grande, selon l'importance de la distillerie.
