I IV. - ÉCOLES FLAMANDE ET HOLLANDAISE

Ces deux écoles, qu’on peut à juste titro, avec les deux suivantes, appeler écoles du Nord, quoique différant entre elles par des caractères assez tranchés, ont néanmoins des traits communs qui les foui aisément reconnaître des écoles italiennes et espagnoles, formant par opposition les écoles du Midi.

D’abord les écoles flamande et hollandaise semblent n’avoir qu’un but : l’imitation de la nature, l’expression de la vie matérielle, sans plus s’occuper de la moralité des sujets que de la noblesse des formes. Ensuite elles choisissent leurs motifs plus souvent dans les détails de la vie privée que dans les scènes publiques ou les données de l’histoire.

Les sujets les plus bas sont pour la plupart du temps, pour les peintres flamands, par exemple, ceux auxquels ils ont donné la préférence. Ainsi ils ont excellé à peindre des tavernes, des corps de garde, des assemblées, des fêtes champêtres, des foires ou marchés, des scènes de brigands, et ils ont réussi à donner aux personnages qu’ils y ont introduits des expressions si vraies, des tenues si naturelles, qu’on reconnaît que lion nombre d’entre eux y ont passé une partie de leur vie, et n’ont fait que se peindre eux-mêmes. On les appelle les peintres du vrai ; ils ont en effet poussé si loin l’expression du vrai .qu’ils nous initient souvent, malgré nous, aux scènes qu’ils ont représentées, et vou-

draient en quelque sorte nous faire partager les sentiments des personnages qu’ils mettent en jeu.

Les Hollandais, sans être beaucoup plus scrupuleux dans le choix de leurs sujets, ont, avant tout, attaché une grande importance au fini de leurs œuvres. Tout y est étudié avec un soin minutieux et ordinairement rendu avec un succès inouï. .

C’est ainsi qu’ils ont réussi d’une manière surprenante à reproduire les effets les plus piquants du clairobscur, tels que ceux d’une lumière éclairant les objets contenus dans une pièce étroite et renfermée, des incendies, dos clairs de lune, des feux de forge, de brillâmes armures, des soieries chatoyantes.

C’est ainsi qu'ils n’ont pas de rivaux pour le paysage, mais le plus ordinairement, à part deux ou trois, pour le paysage considéré comme la représentation d’une campagne particulière, et non pas, en général, comme l’ont compris le Titien, le Dominiquin, l’Albane, le Poussin, et surtout Claude Lorrain, qui, sans sortir de la nature, ont idéalisé le paysage, c’est-à-dire, l’ont composé de tout ce qui peut lui donner l’aspect le plus séduisant.

Les Hollandais se sont aussi distingués dans la représentation des perspectives, des ciels, qui font chez quelques-uns le- fond essentiel de leurs tableaux, des marines, des animaux, des fleurs, des fruits, des natures-mortes, et môme dans les portraits. Eu un mot, tout ce qui n’exige qu’une imitation fidèle et minutieuse de la nature, de la couleur et un fini précieux, un effet piquant, est de leur ressort.

Mais quand, soldant de l’imitation pure et simple de la nature, ils se sont livrés à la peinture historique, ils ont rarement su donner à leurs personnages l’expression, la tenue et les costumes appropriés à leur position. C’est ainsi, pour ne citer que deux exemples, que nous avons vu récemment un tableau de Jean Steen, représentant Jésus-Christ chassant les vendeurs du Temple,

dans lequel le costume de tous les personnages est tel qu’on pourrait croire que la scène se passe sur la place du marché d’Amsterdam ; et que les frères Van Eyck ont mis dans le fond de leur beau tableau de l’Agneau, pour figurer Jérusalem, les tours de Maastricht leur patrie.

Mais, en général, le caractère différentiel Ses peiutres du Midi et de ceux du Nord, c’est que les premiers ont presque toujours cherché à exprimer une pensée, et que les seconds ont songé avant tout à satisfaire les

Jreux. Le mobile de ceux-là a généralement étéi'idéal ; e mobile de ceux-ci est ordinairement le réel.

Aussi notre époque qui trouve qu’on a un peu abusé de l’idéal, affectionne plus que jamais les productions des écoles flamande et hollandaise qui. par leur verve pétulante, leur esprit plein de malicieuse bonhomie et de gaieté, leur profond sentiment de la vraie nature, le mouvement et la vie qui chez elles anime tout, bêtes et gens, fleurs et fruits, ont du moins pour nous cet avantage, qu’elles sont amusantes à regarder. De là l’engouement qu’elles inspirent, et aussi depuis plusieurs années le succès qu’elles obtiennent dans nos ventes publiques.

Gomme les peintres flamands et hollandais ont ordinairement adopté chacun un genre, et que. c’est là une des premières indications qui, en permettant de les comparer, doit les faire reconnaître, étudions-les par J genre; ainsi : compositions historiques, scènes d’intérieur, portraits, paysages, marines, animaux, fleurs et fruits, natures-mortes.

Ecole flamande.

Compositions historiques. — Les peintres de cette école, beaucoup moins nombi'eux que les Hollandais, ont eu aussi leurs primitifs, et certes ceux qui se pve-

sentent en premier ont été des plus remarquables. Ce sont les deux frères Van Eyck, Hubert (1366-1426), et Jean (1390-1441).

Ces habiles artistes n’ont presque peint que des sujets religieux, mais d’un fini admirable et d’une belle couleur; toutefois, comme nous l’avons dit, d’un style moins élevé que les primitifs italiens; leur perspective linéaire et aérienne est remarquable pour l’époque.

La Vierge au donateur de notre musée, n° 162, qui est de Jean, est un beau type de leur manière; mais c’est surtout à Amsterdam et à Garni qu’il faut les voir pour bien les apprécier, car la première de ces deux villes a de Jean une superbe Adora lion des Mages, qu’ils ont reproduite plusieurs fois, et la seconde le fameux tableau dit Y Agneau, qu’ils ont peint en commun , chefd’œuvre inappréciable, représentant l’Agneau céleste entouré d’anges et adorédetous les saints du Nouveau et de l’Ancien Testament, et ne contenant pas moinsde trois cents figures du plus beau caractère et de l’exécution la plus soignée, parmi lesquelles ils se sont peints eux-mémes.

Les frères Van Eyck ont eu une sœur, aînée de Jean, Marguerite, qui a aussi peint, mais surtout en ininia- . ture. On prétend qu’elle a refusé de se marier pour ne pas abandonner la peinture. Quoi qu’il en soit, on voit d’elle, au musée d’Anvers, un Iiepos en Egypte, auquel ses frères pourraient bien avoir' travaillé.

On désigne généralement les frères Van Eyck comme les inventeurs de la peinture à l’huile, Jean principalement. Cette opinion a cependant rencontré, dans ces derniers temps surtout, des contradicteurs. L’analyse chimique de quelques débris de tableaux . antérieurs à leur époque, ayant fourni des traces de substances grasses, on en a de suite inféré que ces substances ne pouvaient être que de l’huile; mais ce n’est ici qu’une simple supposition et ne- détruit en l ien ce fait irrécusable, à savoir que ce sont les frères

Van.Eyck qui ont reconnu ot surtout prouvé que les couleurs se mélangeaient plus aisément avec l’huile qu’avec toute autre substance, et ont trouvé les moyens de faire sécher le mélange sans le secours du feu et du soleil.

Les œuvres des Van Eyck sont très rares, et la plupart de celles qu’on rencontre dans le commerce sont apocryphes ; il est même plus que probable que plusieurs de celles que possèdent même les grandes collections sont contestables. Leur beau tableau dit de l’Agneau, de l’église Saint Bavon de Gand, était primitivement garni de volets qui en ont été détachés, et sont actuellement à Berlin dans le cabinet du roi de Prusse, où on les conserve précieusement.

Les experts de notre musée, en n’estimant que 10,000 francs, notre tableau dit la Vierge au donateur, la seule chose que nous ayons d’eux, ne le mettent certainement pas au quart du prix qu’il atteindrait eu vente publique, surtout avec les garanties d’authenticité qu’il offre. Quant au tableau de Y Agneau, il atteindrait assurément, nous ne disons pas 100,000 francs, mais un million. Nous avons eu leur beau tryptique de Dieu le père, qui nous a été enlevé en 1815. Après eux, on trouve ;

Roger de Bruges, leur élève (1306-1 118), quia travaillé dans le même genre, mais moins finement, surtout dans les carnations. 11 a principalement peint a la colle et à l’œuf. On voit de lui à Bruxelles deux portraits, un d’homme et un de femme, et une Adoration des Bergers. Il a fait beaucoup de tableaux religieux pour les églises de Bruges;

Van der Goes, Hugues (1480), aussi élève des Vau Eyck, mais d’une exécution moins terminée et d une composition moins bien comprise. On voit de ses ouvrages à Bruxelles, à Gand, à Florence et dans plusieurs musées d’Allemagne, tels que Berlin, qui a ( e lui une Annonciation, une Vierge et l’Enfant Jésus e Saint-Augustin-, ,

Memling ou Ilemling, Jean (1425 ou 1440), qui, dans le cours d’une vie agitée, peu connue, mais difficile, est venu mourir à l'hôpital de Saint-Jean de Bruges, où l’on voit son .Mariage de Sainte Catherine, véritable chef-d’œuvre daté de 1 470, et sa fameuse châsse de Sainte Ursule, relique artistique précieuse, ciselée en forme de palais et couverte sur toutes ses faces de peintures qui unissent le fini des miniatures les plus délicates au grand style des plus nobles écoles. Les œuvres de Memling diffèrent de celles des Van Eyck en ce que le dessin du premier est moins sec et plus moelleux, son coloris est moins chaud, mais plus doux ; ses têtes ont plus de sentiment et d’expression ;

Matsys ouMetsys, Quentin (1460-1530), qui, d’abord maréchal, devint, dit-on, peintre par amour, et dont on voit des tableaux d’un beau caractère et d’un beau üni ; un des plus curieux est celui des Peseurs d’Or, de notre musée (n° 279), qu’il a plusieurs fois répété et dont on connaît beaucoup de copies. Il a eu un fils, Jean, auquel on doit le tableau de David et Dethsabéedu n° 281 de notre musée;

Van Orley, Bernard (1490-1500), élève de Baphaël, mais qui, de retour dans sa patrie, en reprit le style et sacrifia l’élégance des formes au fini et à la richesse des décorations, comme on le voit par son Mariage de la Vierge, du n° 3(57 de notre musée, où il a mis de l’or non-seulement dans les vêlements des personnages, mais encore dans les ornements de la tente. On voit de lui à Bruxelles Jésus-Christ au milieu de saints personnages, et la copie d’une' Sainte Famille de Raphaël, rappelant le maître à faire illusion ;

Michel Coxcie (1497-1592), qui vit aussi l’Italie eten conserva assez bien la manière pour la transmettre en partie à ses compatriotes, et commença par là une révolution préparée par Vanderweyde, Roger (1480-1529), et qu’achevèrent Jean de Mabuse (1470-1532), dont V Adoration des Mages, qu’on voit en Angleterre, chez le comte de Carliste, est une des œuvres les plus remar-

quables de l’ancienne échoie des Pays-Bas ; et Slsterman, dit Lambert Lombard (1506-1560), son élève. -Ce sont, en eifet, les premiers Flamands dont les œuvres soient dégagées de la froide sécheresse et aussi un peu de la roideur qui caractérisent leur école.

Une fois entrée dans cette voie, elle s’y maintint, quoique avec peine, par les œuvres de Franck Fronis, surnommé le Raphaël flamand (1520-1570), qui fonda à Anvers une école d’où sortirent un grand nombre d’élèves, tels que Martin De Vos ( 1 53 1 - 1 604), un des artistes les plus féconds de son siècle ; — Calvart, Denis, dit le Flamand , qui alla, comme nous l’avons dit, fonder à Bologne une école célèbre ; — les Porbus, dont nous parlerons à l’occasion des peintres de portraits; — et la série nombreuse de Franck, dont les œuvres sont si communes dans le commerce, et qu’on reconnaît au cliquetis plutôt qu’au brillant de leur couleur, et aux efforts qu'ils font pour donner à leurs personnages des formes et des attitudes plus mouvementées que ne l’avaient fait leurs prédécesseurs.

C’est aussi à cette époqneque parurent les Breiighel, dont Pierre (1510-1580), dit le Vieux, le rustique ou le drôle, du goût qu’il avait pour les sujets communs et fantastiques, comme des Assemblées et des Danses de paysans; et son fils aîné, également Pierre (1557-1625), surnommé Breughel d’Enfer, parce qu’il choisissait de préférence les sujets effrayants, des effets d’incendie, comme Orphée aux Enfers , de notre musée, Y Enlèvement de Proserpine, du musée de Madrid, la Délivrance des urnes du Purgatoire, de celui de La Haye ;

Spranger, Barthélemy (1546-1628), supérieur, malgré les contours anguleux de son dessin, à la plupart (le ses devanciers par l’esprit de ses compositions etla richesse de son ordonnance; — Van Mander, Charles (1548-1606),. qui fut aussi bon peintre que savant historien, et dont on voit de belles œuvres, à Ilarlem ; — Van Bai, en, Henri, dit le Père (1560-1632), que peu de ses compatriotes égalèrent pour la grâce et la correction de i*on dessiq.

La reforme ne fut pourtant complète qu'à dater d’OTTo-VKNius, ou van veen Urno (1556-1634), qui se forma à Rome à l’école des Zucchero, d'où il rapporta à Anvers une manière encore plus gracieuse que celle de ses devanciers, et fut, comme peintre, car il était historien et poète, le précurseur du beau siècle de l’art dans les Flandres, et un des maîtres de l’immortel Rubens, le véritable chef, la gloire des Pays-Bas, comme Léonard de Vinci, le Titien, Raphaël, le Corrége, Louis Carrache et Murillo l’ont été de leurs pays respectifs.

La vie brillante, fastueuse même, de Rubens', Pierre- Paul (1577-1640), est trop connue pour que nous ayons besoin de nous étendre beaucoup à sou sujet. Nous ne ferions donc qi e répéter ce que tout le monde sait en disant que, comme homme, il a eu une existence magnifique, et que, comme artiste, il peut être comparé aux plus habiles, puisqu’il a traité avec un égal succès l’histoire, le portrait, le paysage, les fleurs, les animaux, les marines. Ses ouvrages sont autant de poèmes où l’art se déploie sinon avec toute sa correction, du moins avec toute sa splendeur.

En effet, sa couleur, quoique parfois trop éclai ante, est cependant tendre et naturelle; ses expressions sont pleines de justesse, sa composition a un grandiose, une exubérance que rien ne surpasse; il y déploie une richesse d’invention vraiment inépuisable; ses attitudes sont variées etcontrastées avec ai t ; ses draperies jetées avec goût. Il manque souvent il faut le dire, à l’élégance et au choix de la belle nature; mais ce défaut, que justifient en partie les modèles qu’il avait sous les yeux, tient plutôt à une exaltation qu’à une insuffisance de son génie.

Notre musée possède Tes œuvres assez caractérisées de Rubens pour que nous puissions bien le connaître; mais c’est à Anvers qu’il faut le voir ; il vest partout : en bronze sur la Place- Verte, en portrait dans toutes » les maisons, en souvenir dans tous les esprits. Il n’est point de héros qui ait laissé plus de culte dans son

pays. C'est à la cathédrale qu’on voit ses trois plus beaux tableaux : sa Descente de croix, l' Elévation en croie et V Assomption de la Vierge, qui sont autant de chefsd’œuvre, dont le dernier miversois semble s'enorgueillir.

Il n’est pas une collection un peu importante qui n’ait quelques tableaux de Rubens; mais la galerie qui en a le plus est la pinacothèque de Munich, où l’on en compte quatre-vingt-quinze superbes, parmi lesquels est son Jugement dernier. C’est à Londres, dans la collection de sir Robert Peel, que se trouvent son fameux Triomphe de Silène et le ravissant portrait de mademoiselle Lunden, connu sous le nom du Chapemt de paille , qu’on cite comme un de ses plus beaux.

Quant aux vingt et un tableaux qui forment chez nous ce qu’on appelle la Galerie de Mèdicis, on sait que pour eux Rubens s’est fait aider par ses nombreux élèves, n’ayant peint rjue les parties principales et retouché le reste; ce qui est d’ailleurs arrivé pour Je quart au moins de tout ce qu’on lui attribue, et qui figure dans les grandes collections comme étant de lui.

La Kermesse on fête de village formant le sujet du tableau portant le n® 462, serait, dit-on, le résultat d’un pari que Rubens fit avecTéniers, de donner une idée plus exacte que lui de l’entrain des Flamands dans ces sortes de réunions. Rien n’est plus mouvementé, et à la fois plus vrai et plus comique que cette ■scène qui dépasse tout ce qu’on a fait en ce genre ; aussi Téniers eut-il la modestie de s’avouer vaincu.

Pour bien juger Rubens il faut le comparer à ses nombreux élèves; tels que Van Dyck, Antoine (1599- 1641), qui n’a pas eu dans la composition la même abondance, ni le même génie, mais qui le surpasse par la délicatesse des teintes, la belle fonte des couleurs, la ressemblance parfaite, la naïve et majestueuse simplicité qu’il donnait à ses portraits. On le reconnaît surtout, pour la forme, h l’élégante correction de son dessin; pour la couleur, aux quelques tons gris qui

percent à travers ses beaux empâtements, comme pour en adoucir les effets. Anvers a vingt-trois tableaux de lui.

Si Van Dyek occupe un des premiers rangs comme peintres de portraits, il a peint aussi avec une incontestable supériorité les sujets historiques, religieux et mythologiques. Le plus important des premiers est, dit-on, Saint-Ambroise refusant l'entrée de l’église à l’empereur Tliéodose, qui se trouve à Londres, où il a passé dix ans de sa vie, comblé d’honneurs, et où il est mort d’une maladie de langueur causée par le travail, peut-être aussi parles plaisirs.

Le n° 1 'i0 de notre musée, Vénus demandant à Vulcain des armes pour Enée , nous met à même de connaître comment il traitait les sujets mythologiques. C’est dans le village de Savent hem, à deux lieues da Bruxelles, que se trouve son fameux Saint-Martin donnant son manteau à un pauvre, qu’il lit pour plaire à une jeune fille d’auberge, où it s’arrêta en quittant Anvers. 11 a eu pour élève Beek, David (16? 1-1 656), qui le suivit en Angleterre, et l’imita avec assez de succès.

Jordaens. Jacques (1593 1678), est, après Van Dyck, l’élève le plus connu de Rubens ; il n’a ni le génie du premier, ni la correction du second, mais il est celui dont la couleur chaude et brillante se rapproche le plus du maître. Il a eu le grand tort de choisir de préférence des sujets bas, souvent ignobles, qui font de véritables charges de beaucoup de ses tableaux, comme ou le voit par ses deux toiles du musée, nu» 255 et 251, le Roi boit , et le Concert après le repas.

On connaîtrait mal cependant Jordaens, si on ne le jugeait que par ces tableaux, car il a traité avec succès et avec la réserve convenable les sujets historiques, même religieux, ainsi qu’on peut le voir chez nous par son tableau des Vendeurs chassés du temple, du n° 251, et à Anvers, qui a ving-six labeaux de lui, parmi lesquels est le Martyre de Sainie -Catherine, que ne désavouerait pas Rubens, Les autres élèves de Rubens

pour le genre historique sont par ordre de naissance :

Van Mol, Pierre (1580-1650), dont nous avons, n® 338, une belle Descente de croix, placée autrefois dans . le couvent des Petits-Pères. Ce Van Mol, qu’il ne faut pas confondre avec J.- B. Van Mol, élève de Rembrandt, a fait partie de l’Académie de Paris ;

Scht'T, Corneille (1 590-1676), dont la grande supériorité de Rubens excitait la jalousie ; il peignit souvent des médaillons dans les guirlandes de Daniel Seghers, soq ami, coihme on le voit dans plusieurs tableaux qu’ont de lui les galeries de Bruxelles, devienne, etc.;

Delmont, Dieudonné (1581-1634), qui fut non-seulement l’élève, mais le compagnon de Rubens dans ses voyages; peintre habile, savant architecte, dont on voit une belle Transfiguration à Anvers;

Crayer, Gaspard (1582-1669), qui, bien que d’abord élève de Michel Coxcie, reçut néanmoins des conseils de Rubens qui estimait son talent, remarquable parmi beau dessin, une sage ordonnance et un coloris naturel; il peignit à quatre-vingt-six ans son beau Martyre de saint Biaise , qu’on voit à Garni;

Douffet, Gérard (1594-1660), qui quitta les lettres pour suivre Rubens, dont il se rendit digne par des œuvres qui ont fait l’admiration des grands maîtres ; ces œuvres sont rares et figurent peut-être dans quelques galeries comme étant de Rubens ;

Van Hoeck, Jean (1600-1650), artiste peu connu, mais un de ceux qui se rapprochèrent le plus de Rubens pour la couleur, et de Van Dyck pour l’élégance du dessin et le gracieux modelé de ses figures. Il a eu pour homonyme Robert Van Hoeck (1609-1668), également Flamand qui a aussi peint des sujets d’histoire, mais dont les figures sont quelquefois si petites qu’il faut les regarder à la loupe ;

Van Egmont, Jean (1602-1674), qui, quoique né à

Leyde, n’en fut pas moins élèvede Rubens, etl’a quelquefois aidé. Etant venu en France-, il y devint peintre de Louis XIII et de Louis XIV, et fut un des fondateurs de l’Académie de sculpture de Paris en 1648. O11 voit des portraits de lui à Vienne;

Simon de Vos (1G03-1676), qui peignit l'histoire en grand et en petit. On voyait autrefois do lui, à Anvers, un excellent tableau à volets enlevé en 1794, qui se trouve maintenant à Lille, mais dont les volets détachés sont à Nantes;

Diepe.nbeck, Abraham (161)7-1675), artiste de goût et d’imagination, d’une bonne couleur, mais dont le dessin laisse à désirer. La notice officielle des tableaux du Louvre dit que les portraits inscrits sous son nom, n“ 119, ont d’abord été donnés à Rubens, même dans ces derniers temps: il y a pourtant -entre ce tableau, d’ailleurs bien peint, et les oeuvres de Rubens, une grande différence de faire et de couleur ;

Van Thulden, Théodore (1607-1686), qui a aidé Rubens pour la galerie du Luxembourg, et l’a presque égalé pour la couleur. Cet habile artiste a d’ailleurs abordé avec un égal succès l’histoire, le paysage et les tableaux de genre; il a même orné. de figures les ouvrages de plusieurs de ses contemporains, comme les Peeter-Neefs, les Steenwyck ;

Quyllin, Erasme (1607-1678), dont les œuvresattestent que pour la vigueur, l’ordonnance et la couleur, il a tâché de suivre la manière du maître. On voit de lui à Anvers un très beau Saint-Hocli mourant entre deux anges; ,

Van Herp, Gérard, sur la vie duquel on a peu de renseignements, mais dont on admire la belle ordonnance, le coloris chaud et transparent, et dont on voit des tableaux à Bruxelles, à Londres, à Berlin, surtout à Anvers, où se trouve son Saint- Augustin touché de la grâce , et son Baptême.

Trois artistes qu’on peut aussi mettre au nombre des élèves de Rubens, sont: Fjlemalle, dit Berthollet, ouïe Vieux (1612-1675); Tyss^ns, Pierre (1625-1682), et Crayer, Gaspard, déjànommé, qui futson ami, etpour le talent duquel il avait une grande estime.

Le premier, plus particulièrement élève dé Douffet et de Jordaens, a d’abord travaillé en Italie, puis à Paris, où son dessin correct, sa composition pleine de feu et son 'coloris, qu’on retrouve dans son tableau des Mystères de l’Ancien et du Xouveau Testament, le firent admettre à l'Académie de peinture ;

Le second fut plus spécialemént élève de Van Dyck; les tableaux qu’on voit de lui à Anvers, tels que'son Assomption de la Vierge, en rappellent en effet le faire et la couleur, mais non le grand style. Il a eu deux fils qui furent tous deux ses élèves : Nicolas (1660-1719), qui passa quelque temps en Italie, où ses ouvrages eurentdu succès; et Augustin (1662-1722), qui réussit assez bien dans le.s tableaux à la manière de Berghem.

Enfin, les œuvres de Rubens et de son école ont été copiées souvent avec succès, par un nommé Beschey, J.-François, établi marchand de tableaux à Anvers, dans le cours du siècle dernier ; il ne faut pas le confondre avec Balthazar Beschey, qui vivait à la même époque à Anvers, où l’on voit trois beaux tableaux de lui; entre autres, Joseph vendu pur scs frères.

Les artistes sortis de l’école de Rubens ne sont pas les seuls qui, à celte époque, en Flandre, se sont livrés avec succès aux compositions historiques. En effet, en dehors de cette école, on trouve plusieurs peintres dont les noms figurent honorablement dans l’histoire de l’art ; les principaux sont :

Wildens, Jean (1580-1642), que Rubens a beaucoup employé pour la galerie de Médicis, etqui, bien que n é-

tant pas son élève, l'a très bien imité, et souvent copié assez fidèlement pour tromper même des yeux exercés ;

Seghers, Gérard (1589-1651), qui se rendit en Italie, et acquit sous l’inspira tioft des œuvres duCaravage et de Manfredi un ton vigoureux et une expression pleine de force et de vérité, comme on peut le voir par • son Saint François en extase de notre musée, n° 585, et son Elévation de la croix du musée d’Anvers. Il ne faut

}>as le confondre avec Daniel Seghers, le peintre de leurs, également Flamand, dont nous parlerons plus loin, appelé souvent comme lui Zeegers ; .

Janssens, Abraham (1620), qui, jaloux de la gloire de Rubens, osa lui porter un défi que celui-ci dédaigna d’accepter. 11 n’en est pas moins un grand artiste, plein de feu, d’un dessin correct et que Rubens seul a surpassé pour le coloris. Il ne faut pas le confondre avec Victor- Honoré Janssens, dit leTauleur, également Flamand (1664-1739), qui a habité l’Italie d'où il a rapporté le style doux et harmonieux de l’Albane. contrastant avec le feu et l’animation que Rubens avait imprimée à l’école d’Anvers ;

Romboust, Théodore (1597-1640), élève du précédent, qui partagea sa haine et sa jalousie pour Rubens. On dit qu'il ne peignait jamais mieux que quand il s’animait contre celui-ci. C’est sans doute dans un de ces moments qu’il a peint son Saint-Joseph, averti par un ange de fuir en Egypte, et sa Descente de croix du musée d’Anvers, où l'on trouve un beau dessin soutenu par une vigoureuse couleur. Ilne faut pas le confond.e avec J. Ronbout, le paysagiste hollandais ;

Van Oost le vieux (1600-1671), qui, après avoir visité l’Italie, où il étudia principalement Annibaî Carrache, revint à Bruges, y fit une grande quantité de tableaux d’histoire et de portraits, retourna en Italie en passant par Paris. Nous avons de lui, sous le n° 366, un Saint-Charles Borromée communiant les pestiférés de Milan;

On dit que Van Oost a très souvent copié Van DvcK

ét Rubens avec succès ; mais ses ouvrages se ressentent plus de l’école bolonaise ; sou dessin est de bon goût, ses portraits, car il en a fait beaucoup, ont une couleur claire et naturelle; les fonds de ses tableaux, généralement de grande dimension, sont très-souvent ornés d’architecture. Il a eu deux ills. dont Jacq. dit le Jeune, a peint à sa manière, mais plus hardiment ;

Coques, Gonzalès (1618-1684), auquel on doit nonseulemen de beaux portraits comme ceux de Charles Ier, roi d’Angleterre, et d’Henriette-Marie, sa femme, qu’on voit à Dresde, mais encore des scènes d’intérieur dont les personnages sont pleins de distinction. Il a fait pour La Haye une Galerie de tableaux où il s est peint avec tou te sa famille. Nous regrettons que notre musée n’ait rien de ce modèle de bon goût ;

De Vos, Corneille (1619), dont la manière appartient à Van Dyck. Tout ce qu’on sait sur sa vie, c est qu’il visita l’Italie. 11 a fait comme son père des portraits et plusieurs tabeaux mysthologiques, dont trois se voient à Madrid : Apollon et le Serpent ; Vénus sortant de l’écume de la mer, et le Triomphe de Baccltus;

Quyllin, fils d’Erasme (1629-1715), dont la goût se *

forma aussi en Italie, d'où il rapporta le style de P. Véronèse, moins sa couleur; son ordonnance est riche. . son expression vraie et bien sentie. On voit de lui h Bruges différents épisodes de la vie de saint Augustin, et, à Vienne, un Couronnement de Charlts-Quint, "d’un grand effet ;

Deyster, Louis, de ( 1 656-17 1 1 ), élève de J . Macs. C’est un des maîtres flamands qui ont possédé au plus haut degré la science du clair-obscur et l’art de mettre les personnages en mouvement. Sa manière est large, son dessin correct, et sa couleur tient de celle de Van Dyck,

Distrait par des travaux de mécanique, il a fait peu de tableaux,; on ne connaît guère que ceux qm sont à B ruges, sa ville natale. Il a eu une fille, Anne (1680- 1746), qui a écrit sa vie, et a fait de ses tableaux des

copies siexactesqu’onneiesdistinguopasdes originaux:

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Vlelghels, Nicolas (1669-1737), lils de Philippe, artiste peu connu, qui a séjourné à Paris; il habita aussi l’Italie, où son talent le lit nommer directeur de l’école française à Rome. Son style et sa couleur l’appellent P. Véronèse. Indépendamment de ses tableaux d’histoire, il a fait plusieurs tableaux de genre d'un effet assez gracieux, comme le Lever et la Toilette, qu’on voit à Valenciennes ;

Les deux frères Verhaghen, J. -Joseph et Pierre. Le premier (1726) fit quelques intérieurs villageois, mais surtout des objets de cuisine, avec une telle habileté, qu’on lui donna le surnom de Pottekens; le second (1728) fut premier peintre du prince Charles de l orraine, visita la France, la Sardaigne, l’Italie, et se distingua par plusieurs tableaux, remarquables par leur coloris. Les principaux sont à Bruxelles, qui a de lui une belle Adoration des mages; à Anvers, à Gand et à Vienne, où est son Couronnement de saint Etienne, roi de Hongrie ;

Le chevalier Fassin, Nicolas (1728-1811), qui, avant d’être peintre, avait servi en France dans les mousquetaires; bon dessinateur, assez coloriste. Ses ouvrages se voient rarement en France et se trouvent pour la plupart en Allemagne et en Angleterre. Il a été un des fondateurs, puis directeur de l’Académie artistique de Liège.

Scènes d’intérieur. — Quelque éclat qù’aient jeté sur l’école flamande les artistes que nous venons de désigner, il n’est pas moins vrai que, si on excepte les œuvres inspirées par Rubens, c’est principalement par les tableaux dits de chevalet, représentaut des scènes d’intérieur, que brille cette école.

Ces scènes sont généralement, comme nous le savons, un reflet de la vie privée dans ce quelle â malheureusement de moins noble, pour ne pas dire de plus bas; une image de mœurs dontl’art n’a point à se faire responsable, mais rendue avec la plus scrupuleuse

exactitude. Ce sont ces œuvres dont Louis XIV traitait les personnages de magots, et dont il voulait qu’on débarrassât nos musées, mais auxquelles notre époque rend pleine et entière justice.

Tfniehs, David, dit le Jeune (1610 1694), est le plus connu de tous ces peintres, que notre admiration pour tout ce qui est beau ne nous empêchera d’appeler les grotesques. Sa réputation est presque aussi populaire quecellede son illustre mniire, P. -Paul Rubens, qui avait pour lui une estime et une amitié particulières ; aussi ses œuvres sont-elles tellement répandues, qu’il n’est pas- une galerie, une collection un pou importante, qui n’en compte quelques-unes.

Dire que les tableaux de D. Teniers représentent ordinairement des scènes de tabagies, des corps de garde, des marchés, des fêtes populaires, serait répéter ce que tout le monde sait ; mais ce que nous devons noter, c’est que ses figures, composées de petites touches spirituellement agencées, ont une expression des plus naïves et des plus vraies ; ses poses sont aisées et d’une piquante originalité; ses intérieurs sont d’un ameublement pittoresque ; ses arbres ont un feuillet léger; ses ciels sont d’une grande clarté. Ses petits tableaux sont supérieurs aux grands, et on recherche surtout ceux qui sont d’un ton clair et argentin, dont l’effet est plus harmonieux.

Téniers s’est souvent plu et a parfaitement réussi à imiter les maîtres italiens, surtoutles vénitiens. Ses tableaux les plus importants, comme ‘dimension, sont sa Fête du tir à l’oiseau sur la place des Sablons , à Bruxelles, et l'Arch iduc Léopold-Guillaume d’Autriche visitant sa collection de tableaux. On les voit dans la collection impériale de Vienne, qui a vjiigt-trois ouvrages de lui.

Les œuvres de Téniers se tiennent à des prix élevés : on en a vu , môme dans les moyennes dimensions, atteindre des chiffres surprenants ; c’est ainsi que, en 1832, à la vente Iîrard, l’Enfant prodigue, de cinquante

et quelques centimètres environ , a été adjugé à dixsept mille francs, et qu’en 1 860, à la veille Piérard, une Kermesse de lui a monté à vingt-deux mille.

Téniers le père, qui se nommait aussi David, mais qu’on appelle Téniers le Vieux ou le Père (1582-1649), a peint, comme son dis, des intérieurs de cabaretSj des fêtes de villages, mais plus en grand et avec infiniment moins d'esprit. Sa couleur est moins claire, «es figures n’ont pas la même originalité, ses accessoires sont moins soignés.

Le musée d’Anvers a de Téniers père les Sept œuvres t le miséricorde qu’on a souvent copiées. Il a eu un autre , fils du nom d’Abraham (1608-1671), qui a aussi peint des kermesses, des joueurs, des buveurs, mais qui ne l’a guère dépassé, et est resté bien loin de son frère David, pour lequel on le donne et on le prend souvent malgré sa couleur gris-terne, sa touche molle et lourde, son défaut de transparence.

Les deux peintres qui ont assez bien pastiché et même copié Téniers, et dont les œuvres, dans les belles qualités se vendent souvent pour être de lui, sont Abtshoven, Théodore, et Van Uelmont, Matthieu. Le premier, dont la vie est peu connue, fut bien son élève, mais n’eut ni son dessin correct, ni sa couleur, ni sa franchise de touche; le second (1653-1739), qui fut également son élève, n’a pas non plus la touche si fine, a un coloris moins vrai , mais plus chaud , ce qui fa^t supposer qu’il a aussi étudié en Italie.

Un artiste qui, sans avoir cherché à imiter Téniers, a fait de bonnes choses à sa manière, est Pierre Bloot, mort en 1667; sa couleur est inoeLleuse, son clairobscur parfaitement entendu, sa perspective bien observée; aussi jouit-il parmi les amateurs de cette école, surtout dans sou pays, d’une grande estime.

Un autre, dont les œuvres sont aussi données et prises pour les siennes, dans le commerce, est le hollandais Drtoo sloot, J. Corneille, mort en 1624, n’ayant pu

, par conséquent être son élève; sa touche sèche, ses tons lourds et opaques le font aisément reconnaître. Il a aussi fait des paysages et môme des tableaux'd’hisloire composés avec esprit.

Il enestdemême de Maas, Arnold van (1620-1 664) qui a aussi peint, tant dans sa patrie qu’en Italie, des kermesses, de foires, des corps de garde, comme on le voit par le n° 276 de notre musee; il ne faut pas le confondre avec plusieurs autres artistes du môme nom dont nous aurons bientôt occasion de parler, surtout avec Nicolas, elève de Rembrandt, et Dirck, élève de Berghem, tous deux Hollandais ;

Dlciiatel, François (1625-1679), qui a non-seulement imité Téniers, dont il avait, comme Maas, fréquenté l’école, mais qui a ennobli son genre, ainsi que le prouve sou charmant tableau de notre musée, n» 133. peint dans le genre de Gonzales Coques. On connaît de lui une composition de sept mètres de hauteur contenant plus de mille figures, représentant Philippe IV, roi d’Espagne, receva.nl le serment de fidélité des Brabançons ; elle était autrefois à Paris.

Bhaüwer, Adrien (1608-1640), que quelques biographes placent à tort dans l’école hollandaise, puisqu’il est élève de Franc. Hais, est après Téniers, David, ou le Jeune, bien entendu, dont il fut un des maîtres, le plus habile dans ce genre. Ses œuvres sont raies, d’abord parce qu’il a peu produit, étant mort de misère à trente-deux ans à l’hôpital d’Anvers; ensuite parce qu’elles sont restées en grande partie dans les collections des Pays-Bas, où il jouit d’une grande réputation. Rubens faisait grand cas du talent de Brauwer. 11 lui offrit même les moyens de vivre honora- - blement ; mais celui-ci refusa, préférant la société de Craesbeke, dont les goûts étaient plus en harmonie avec les siens. Rubens ne l’en lit pas moins enterrer avec les honneurs dus à son talent.

Brauwer à l’originalité de Téniers joint une couleur

large et plus vigoureuse ; il est aussi correct et aussi spirituel; il a autant de goût et d’expression. Notre musée n’a qu’un petit tableau de lui, nu 47, mais d’un piquant effet. Le musée d’Amsterdam en possède trois, dont un, la Musique à la cuisine , est une composition des plus comiques; la galerie nationale de Bruxelles a aussi de lui une Dispute entre joueurs de cartes. Puis viennerit :

Lhaksbeke, Joseph ( 1 608- 1 64 1 ) , «lè ve et aussi ami de Brauwer, qui, en le voyant peindre, quitta son état de boulanger pour l'imiter; ce à quoi il fut bien près ' d’arriver, comme le prouve le n° 97 de notre musée.

II a peint comme Téniers et Brauwer des scènes de cabarets ; mais il a encore renchéri sur eux, car, au lieu de buveurs et de fumeurs, il a ordinairement re-

E régenté des querelles, suites d’orgies, dont ses goûts as et ignobles l’avaient fréquemment rendu témoin et probablement acteur. Sa manière est plus sèche que celle de son maître, et ses personnages grimacent souvent. On voit de lui, à Bruxelles, une Tabagie flamande ; et, à Amsterdam, le Portrait de Hugo Grottius;

Byckaert, David (1615-1677), élève de son père, dit le Vieux; il a aussi fort bien imité Brauwer, Téniers et même Adrien Ostade, sans toutefois les atteindre. Ses tableaux de diableries, peints «à la manière de Breughel d’Enfer, ont mieux réussi parce que la couleur en est plus chaude. Nous n’avons rien de lui, mais il y a au musée de Bruxelles un Chimiste, rappelant bien les trois maîtres que nous venons de citer.

Parmi les artistes flamands qui out peint des scènes d’intérieur du même genre, des kermesses, on trouve encore Horemans, Jean ( 1 675-1759), et Michau, Théobald j(l 676-1769). Le premier a peint avec assez de franchise, mais scs personnages manquent de mouvement et d’originalité, sa lumière n’éclaire pas régulièrement ses intérieurs; en un mot, il n’a pas l’esprit de ceux qui précèdent. Le second plaçait ses figures dans des paysages peints dans un ton bleu à la manière de Brou,-

ghel de Velours, leur donnait une pose et une physionomie des plus naïves et les disposait par groupes pleins d'animation.

On confond quelquefois MichauavecScnoEVAERDTs, M., qui vivait en même temps et a fait aussibeaucoup de kermesses, des foires; mais celui-ci mettait, de môme que Bout et Baudewins (1660), qui travaillèrent ordinairement ensemble, et dont les ouvrages sont assez recherchés dans le petit commerce, beaucoup de petits personnages dans ses tableaux ; il est aussi moins bleu que Mickau.

Un artiste flamand qui a longtemps habité Paris, où il est mort en 1829, et qui a fait de jolis intérieurs, est Senave, Jacques-Albert. U avait surtout le talent d’éclairer ces intérieurs d’une lumière doucequi faisait ressortir ses personnages, d’ailleurs très spirituellement touchés. Il est assez recherché, surtout des amateurs qu’effraye le prix des Téniers, des Ostade et des Brauvver.

A ces artistes il faut ajouter Molenaer, Corneille, dit le Louche (1540), qu’on ne doit confondre ni avec Molenaek, Nicolas, qui a peint des hivers assez recherchés, ni avec Molenaer, J. Miense, auquel on doit des scènes villageoises peintes avec infiniment d’esprit, ni avec Molenaer, Jean, le plus connu (tous trois Hollandais). Molenaer, Corneille, dont il est ici question, travaillait avec une grande promptitude, et plusieurs de ses contemporains se sont servi de lui pour se faire aider dans leurs travaux ;

De même Jean Mi&x ou Meel (1599-1644), qui a fait aussi des scènes comiques et des paysages où se voient des personnages à tenue peu distinguée et des scènes que son maître, en Italie, André Sacchi, traitait de Bambochales, mais qui n’en sont pas moins peintes avec esprit et facilité.

Miel a néanmoins fait, tant à Rome qu’en Savoie, plusieùrs fresques d’un style assez élevé pour se placer

au rang des véritables artistes. Dans les scènes populaires il coiffait ses personnages de manière à jeter une ombre sur la moitié supérieure de leur figure. Il a eu l'insigne honneur de mettre très souvent des figures dans les paysages de Claude Lorrain ;

Enfin de Hont, élève de Téniers, a aussi peint des kermesses, mais surtout des batailles dans lesquelles les cavaliers rappellent Téniers, et les chevaux, le Hollandais Jean Hugtenburg. Il faut qu’il ait peu travaillé, car ses tableaux sont rares.

Portraits. — Dans cq genre, l’école flamande, sans être très riche, peut néanmoins le disputer à celle de la Hollande. La réputation que se sont acquise à ce sujet Rubens et Van Dvck lui donnerait même la supériorité, si, en dehors de ces deux maîtres, elle ne comptait encore plusieurs artistes distingués, dont les plus importants et les plus connus sont :

Dans le quinzième siècle, Jean de Mabuse, dont nous avons déjà parlé, et Jean Martins, qui tous deux ont fait de bons portraits, mais un peu froids;

Dans le seizième, un nommé Key, Guillaume (1520- 1596), élève de Lambert Susterman, dont on.vo>tà Anvers les portraits de plusieurs magistrats, d’un faire moelleux et d’une belle expression ;

Les trois Porbus ou Pourbus, dont Pierre, de Gouda (1510-1583), mais qui se fixa à Bruges, où il passait aussi pour un habile ingénieur. Notre musée a de lui une Résurrection du Christ, datée de 1566; — François Pierre, dit le vieux (1540-1580), élève de François Fions, dont il épousa la nièce ; — et son fils, aussi François, mais dit le Jeune (1570-1622). Ce dernier est le plus renommé des Porbus.

C’est de lui que sont ces charmants portraits si recherchés aujourd’hui pour leur pâte admirablement émaillée, leur couleur claire etjransparente, la finesse d’exécution de leurs détails, comme on peut le voir par

ceux d’Henri IV.de Marie de Mèdicis et de Guillaumedu Vair, garde des sceaux, sous Louis XIII, que possède notre musée sous les uü* 394, 395, 396, 397 ;

François Lucas, dit le Vieux, de Marines, qui fut aussi peintre de la cour de France et. d’Espagne, er, dont les œuvres se confondent assez souvent avec celles des Porbus, dont elles n’ont cependant pas la finesse;

Dans le dix- septième siècle, Hals, François, dit Frank- hais (1584-1666), qui serait sans contredit le plus grand peintre de portraits de son temps, après Van Dyek, si ses chairs avaient un peu plus do délicatesse. lia peint de grandeur naturelle les membres de la Compagnie du ma il. •

Amsterdam a de lui son portrait et celui de sa femme. Ses ouvrages se vendent fort cher. On en a vu un en 1865, à la vente Pourtalès, monter à 51,000 francs ; celui que nous avons de lui de Descartes est admirable de modelé et d’expression.

François Hals a eu un frère du prénom de Thierry, qui a peint des intérieurs à la manière de Palamedes, et plusieurs fils qui ont aussi peint des portraits, mais bien inférieurs aux siens.

Il a eu pour élève le Hollandais Van Delen, Thierry (1607-1655), qui s’est plus occupé de tableaux d’architecture et de genre que de portraits; mais, en architecture, il a fait de très beaux intérieurs, que Van Herp, Palamèdes, et Phil. Wouwermans ont ornés de figures, et qui sont assez recherchés. Notre musée a de lui, sous le n° 1 15, une cour entourée d’édifices dans laquelle des hommes s'exercent au jeu du ballon Quelques biographes le placent dans l’école hollandaise ;

Sustermans, Juste (1600-1661), qui alla s’établir en Italie, où il fut protégé par le grand-duc de Florence. H a fait plusieurs tableaux d’histoire, mais aussi des portraits remarquables par leurbelleordonnance, leur dessin correct et leur couleur essentiellement italienne, qui rappelle les Bronzin.

Dana le dix-liuitième siècle, un ue connaît guère comme peintre flamand habile dans le portrait que van Buée, Ignace-Matthieu, né en 1713, mort il y a vin°-t-cinq ans au plus. Il a habité la France et fut nommé directeur de l’Académie d'Anvers, ou il s efforça par son exemple autant que par ses préceptes, à maintenir le bon goût. Nous le citons parce que le musée de Versailles a de lui une Entrée du premier consul à Anvers, qui lui fait honneur.

Dans les premières années de la Restauration, nous avons aussi connu à Paris un peintre originaire de Bruges, du nom de Kinsoen, François, qui a fait des portraits qui lui avaient attiré une grande réputation ii la (lour de Louis XVIII. 11 est retourné dans sa ville natale, où il est mort en 1839.

Paysages et Marines. — Pour ces deux genres, les Flamands ne sont guère mieux partagés que pour les portraits, et sont de beaucoup inférieure aux Hollandais. Les artistes qui s*y sont fait une réputation sont, par ordre de date ou de naissance :

Henri de Blés (1480-1550), dont les tableaux contiennent presque tous une chouette; —

Joachim (1487), qui animait ses paysages de figures grotesques ; — les frères Luc et Martin \ alckemberg (vers <550), qui ont fait des kermesses, et avant lesquels le paysage n’était guère employé dans le Nord que comme accessoire. Puis viennent :

D’abord les deux Bhill ou Brii, Paul et Matthieu (1556). qui ont longtemps habité 1 Italie, où Anmbal Ganache a souvent enrichi leurs tableaux de ses ligures. Leur touche est assez moelleuse, mais leur feuillet est découpé sèchement, et leur teinte généi ale est d’un vert-bleu qui les fait aisément reconnaître, lis sont tombés daus le commerce beaucoup audessous de leur valeur.

En même temps que les Brill, vivaient à Anvers deux artistes d’un grand mérite, et dont le genre se rapproche assez de celui des paysagistes pour qu ou puuse

les placer à côté d’eux : ce sont Jesdeux N'kees, Pierre, dits tous deux Peeter-Neefs le père (1570-1 651), et le fils (1601-1658), renommés pour leurs intérieurs d’église. Le père, supérieur au lils, était élève du Hollandais Van Steenwyck, qu’il a surpassé, mais don ton donne dans le commerce les ouvrages pour les siens parce que ce dernier a beaucoup moins de valeur.

Leurs intérieurs d’églises gothiques sont de véritables chefs-d’œuvre de perspective linéaire et aérienne, dont, le prix se trouve rehaussé par des figures dont Franck, Breughel et même Téniers les ont ornés. Ils se maintiennent à des prix élevés. Nous avons neuf tableaux du père. Ils ont fait l’un et l’autre plusieurs lois l'intérieur de la cathédrale d’Anvers ; on en voit un de chacun d’eux à Bruxelles, et un du père à Diesde.

Après les Brili, comme véritables paysagistes, on trouve: Jean Breughel, dit de Velours (1568-1625), fils de Pierre, dit le Drôle, et frère de l ierre di t d’Enfer, dont nous avons déjà parlé. Ce Breughel est très fin d exécution, d’une touene spirituelle, mais d’un ton bleu transparent, plaisant assez, quoique s’éloignant de la nature.

Breughel, dit de Velours, a souvent peint sur cuivre; ses tableaux sont assez communs; ceux qu’a de lui notre musée ne sont pas de la plus belle qualité ; on en voit de plus transparents à La Haye, où s’en trouve un fort curieux représentant une masse de Personnages partant pour une fête de village. Henri Van Balen et P. Franck ont souvent fait les figures de ses paysages.

H se maintient à des prix assez élevés, puisqu’on en a vu de moyenne dimension aller à deux et même trois mille francs.

11 a eu pour copiste Van Bréda, Jean, fils d’Alexandre, et pour imitateur Savery, Roland (1576-1699), qui a mis dans ses tableaux, d’un bleu plus cru que les siens, des animaux biens dessinés, et a très souvent reproduit la Création ou bien Orphé-e attirant les animaux aux sons de sa- lyre :

Momper, Jos9e (1580-1638), dont les tableaux sont tantôt d’un grand fini, d’autrefois seulement ébauchés, mais généralement d’un ton jaunâtre;

Fouqwères, Jacq. (1580-1659), élève de Momper, d’un coloris tranchant, mais pur; il travailla long- - temps en France, où il eut le grand tort de tourmenter le Poussin au point de le forcera se retirer en Italie;

Van Uden, Lucas (1595-1660), élève ou mieux ami de Rubens, qui a souvent orné de figures ses paysages, remarquables d’ailleurs par l’ampleur de leur style et leur belle couleur vénitienne;

Vadder, Louis (1510), qui a excellé à rendre la brume du matin et les effets du soleil levant, qu’il s’était habitué à copier;

Snayers, Pierre (1593-1663), auquel on doit de très jolis paysages avec figures, des haltes militaires, des batailles, des attaques de convois. Le plus bel éloge uu’on puisse faire de lui, c’est de dire que Rubens el Van Dvck estimaient beaucoup son talent;

Thielens, Jean, contemporain de Rubens, dont on voit à Berlin plusieurs paysages et une Chasse au cerf d’une exécution digne de Sneyders ;

Vobsterman, Luc, dit le Vieux, que l’on croit élève de Rubens, qui quitta la peinture pour la gravure, et laissa, comme peintre de paysages, des preuves d’un talent éminent. On voit dé ses œuvres à Dresde;

Van Bslbn, Jean, fils et élève de son père, Henri (1611-1652), mais qui a étudié l’Albane en Italie, et dont les paysages, touchés avec légèreté, sont ornés. de petites figures représentant généralement des amours et des nymphes à la chasse ou au bain, d’une fraîcheur de coloris rappelant Rubens en petit ;

Van Artois, Jacques (1613-1665), élève de Jean Wildens et ami de Van Dvck ; il a, comme son maître, une ordonnance sage, un dessin correct et de

beaux horizons rappelant ceux de l'école vénitienne, s’ils ne prenaient pas parfois une teinte d’un vertbleu sombre trop prononcé. Téniers a quelquefois fait des figures dans ses tableaux;

Les deux de Wjt : Gaspard (1621-1673), qui a fait beaucoup de vues de la campagne de Home, et des paysages avec ruines ; et son frère, Pierre (1620-1669), moins connu, qu’on appelait à Home Petrus Albus, artiste d’une grande imagination et d’une extrême facilité.

Mais un des paysagistes flamands les plus connus est Hlysmaxs, Corneille, dit de Mal in es (1648-1727), que son dessin correct, sa couleur prononcée à l’italienne, mettent on.effet au premier rang; il est aujourd’hui fort recherché et se paie cher, quand il n’a pas poussé au noir, ce qui lui arrive assez souvent. On le reconnaît surtout aux terrains jaunâtres éboulés qu’il mettait ordinairement sur ses premiers plans.

Hbysmans a eu plusieurs imitateurs ; celui qui l’approche le plus et dont on donne souvent les œuvres pour être les siennes, est Rysbraf.k, Pierre, vivant encore au xvm” siècle, et dont les paysages, par leur horizon, ont quelquefois été pris pourêtredu Poussin.

Ce Rysbraek a eu pour élèves les deux Breydkl, dont l’un, Charles, dit le chevalier (1677-1744). a fait do charmantes petites batailles sur le devant desquelles on voit toujours un cavalier renversé de son cheval et, à côté de lui, un soldat étendu mort ;

Van Bi.oom ou Bloemen, J.- François (1656-1740), surnommé Orizonte à cause de l'habileté avec laquelle il savait dégrader les divers plans de ses tableaux. 11 a presque toujours pris pour sujets de ses paysages la campagne de Rome ; sa couleur est belle, sa perspective savante et ses lointains sont si habilement disposés qu’on a souvent pris ses paysages pour ceux du Guaspre, mais ses compositions ne sont jamais d’un style aussi magistral.

Il a eu deux frères, dont le plus connu est Pierre,

?ue les Flamands ont surnommé Slandaert (1658- 713), peignant habituellement des paysages avec animaux, surtout des chevaux, comme des caravanes, même des batailles ; on l’estime assez dans le commerce parce qu'il peignait franchement;

Boudkwyns, Ant. -François ou Nicolas (1660-1700), sur la vie duquel on a peu de renseignements exacts, qu’on appelle aussi souvent Baudoins; mais très connu dans le commerce par ses paysages généralement de petite dimension, d’un faire très agréable, d’une bonne couleur, et que Bout, Pierre, avec lequel il u presque toujours travaillé, a ornés de charmantes petites figures.

Deux autres paysagistes flamands non moins connus qu’Huysmans et aussi réputés pour leurs animaux que pour leurs paysages, sont Vau Falens, Charles, et Van Baéda, Jean. Le premier (1 684-1733) séjourna longtemps à Paris, où il fut reçu à l’Académie comme peintre 'de paysage et de chevaux, sur son tableau que nous avons sous le n» 166, tableau qui prouve qu’il avait profondément étudié Philippe Wouwermans, dont il ne s’est pas beaucoup éloigné, quoi qu’il y ait entre' leurs oeuvres une immense différence de prix. On a même gravé de ses; tableaux sous le nom de Wouwermans pour donner plus de prix aux gravures.

Quant à Van Bréda, Jean, (1683-1750), il est élève de son père, Alexandre, qui fit lui-même de beaux paysages dans le goût italien. Il s’appliqua 'comme Van Falens à imiter Wouwermans et y réussit quelquefois assez bien. Le musée de Vienne a de lui deux Batailles du prince Eugène contre les Turcs, qui lui font honneur. 11 a," comme nous l’avons dit, quelquefois copié avec succès Breughel de Velours. Après eux ou ue trouve plus que :

Antonissen, Henri-Joseph (1737-1794), dont la touche est grasse et d’un bon effet; — et Van Regeuohter, Pierre (1755-1830), qui excellait à peindre les clairsde lune sans atteindre toutefois le Hollandais Arthur Van der Néer. Ce Regemorter était habile restaurateur de ta-

bleaux, et il a peint quelques paysages et des kermesses d’un assez bel effet

Enfin Omméganck, Ballhazar-Paul (1755-1826), dont les œuvres sont aujourd’hui fort recherchées pour leur ordonnance simple et naturelle, leur ton chaud et agréable, et la belle exécution des animaux, surtout • des moutons dont il rendait très-bien la laine grasse etdorée. L’Institut de France l’avait nommé son correspondant, et la ville d’Anvers l’estime assez pour avoir récemment donné son nom à une de ses rues. Sa sœur et non sa fille, comme le dit à tort le livret de notre musée, a suivi sa manière d’assez près pour qu’on confonde souvent leurs œuvres.

Omméganck a fait des animaux 'dans les paysages d’un nommé Borrekens, J.-P.-Franç. (1747-1827), ce qui fait qu’on lui attribue quelquefois je» œuvres de celui-ci, dont les ciels et tout ce qui tient au paysage sout loin de l’égaler. La plupart des tableaux qu’on donne dans le petit commerce pour être d’Omméganck sont de Lenzen, J. -F., également d’Anvers, mort en 1840 ; la mollesse de sa touche et le dessin peu correct de ses animaux doivent lever tous les doutes.

Les œuvres authentiques d’Omméganck se venden toujours- très-cher, de 4 à 6,00Gdr. dans les dimensions moyennes. En 1839, veute Sommariva, on a vu un de ses paysages montera 7,350 fr., bien plus en 1841, vente Perrégaux, un autre, magnifique il est vrai, a atteint 13,000. Depuis quelques années ses tableaux ont beaucoup baissé dans le commerce: ce n’est pas qu’ils aient perdu de leur valeur, mais c’est que la plupart de ceux qui paraissent dans les ventes sont d’habiles contrefaçons faites en Belgique.

Quant aux marines, l’école flamande ne compte guère, comme s’en étant occupés spécialement, que Van Plattenberg, Matthieu (1600-1666), qui travailla en Italie avec Asselyn, et vint mourir à Paris sous le nom de Montagne, ayant coqfié son fils Nicolas aux soins de Philip, de Champagne son parent :

Les deux frères Pétbers, Bonaveuture (1614-1671), et Jean (1625-1677), qui se sont surtout plu à représenter des scènes propres à inspirer la terreur, des tempêtes, des naufrages, qu’ils rendaient d’ailleurs avec une effrayante vérité, et d’uné touche à la fois ferme et line ;

Van Eyck, Gaspard (1625-1673), dont presque toutes les batailles navales sont des combats entre les Turcs et les chrétiens, bon dessinateur, pinceau facile;

Et Van Mindeiuiout, Henri (1637-1696), qui s’attachait surtout aux détails que comporte le gréement d’un vaisseau, mais dont les ciels sont lourds et les figures négligées.

Animaux, natures-mortes, fleurs. — Le peintre spécial d’animaux le plus connu de cette école et de toutes les autres, sans aucun doute, est Sneyders, François (1579-1657), élève de Henri Van Balen, et que plusieurs artistescélèbres, comme Rubens, choisirent pour peindre les animaux, les fleurs même et les fruits de leurs tableaux. lia beaucoup peint en grand; on le reconnaît à sa composition riche, à sa couleur énergique, sa touche ferme et hardie. Quelques-uns de ses tableaux ont noirci, ce qui empêche souvent d’en voir tout l'effet.

Si Sneyders a souvent peint des animaux dans les tableaux de Rubens, celui-ci a aussi orné les si ms de figures. Ses chasses sont très recherchées et doivent faire l’ornement obligé d’un vestibule ou d’une pièce d’attente de toute grande maison de campagne. Nous avons au musée sept beaux tableaux de lui.

La veuve de Sneyders a épousé un nommé Boule, son élève, qui est venu en France peindre des animaux et des chasses à la manufacture des Gobelins, et qui l a quelquefois assez bien imité ; ainsi |que Snydeh*, François, son élève, qui est venu aussi se fixer à Paris, où il est mort en 1678. Notre musée a de beaux tableaux de Sneyders, mais on en voit de très beaux aussi dans

plusieurs collections princières, par exemple, dans la galerie impériale de Vienne , qui a de lui de belles chasses, un Paradis terrestre , comme nous, et un Daniel dans la fosse aux lions, d’un effet admirable; ou celle de Vienne, où il a une Chasse au cerf et un Combat d'ours cl de chiens, dans lesquels sont des figures de Rubens ; ou, mieux encore , celle de Dresde, où il est représenté par onze belles compositions.

Nos musées de province, comme ceux de Lyon, de Bordeaux, de Rouen, de Caen, de Rennes, d’Angers, de Grenoble ont aussi des tableaux de Sneyders. A Paris, on en voit plusieurs dans la galerie Rothschild, et un très-beau chez M. Duchatel. L’estimation officielle de ceux qu’a notre musée les met, à notre avis, beaucoup au-dessous de leur valeur.

On trouve après Sneyders : Van Uthkgii, Adrien (1599-1651), très-habile à - peindre des fleurs, mais surtout des oiseaux de l’Inde à plumage éclatant. Le roi d’Espagne faisait un grand cas de son talent; aussi c’est à Madrid qu’on voit ses plus beaux tableaux, dans lesquels Jordaens a quelquefois peint des figures;

Paul dcVos(1600-1654), qui a aussi fait des batailles et a beaucoup travaillé jjour le roi d’Espagne, et dont les tableaux sont remarquables par le mouvement, la fumée et le feu dont il les animait ;

Adiuessens, Alexandre (1625-1685), renommé pour les poissons, qu’il rendait avec une grande vérité ;

Van Aelst, Paul, très-connu aussi pour ses fleurs, ses fruits, mais surtout ses oiseaux morts, comme les perdrix, dont il rendait très-bien le plumage gris et roux-doré. Ses fleurs sont d’un grand fini.

Mais les plus connus en ce genre, après Sneyders, sont Fvt, Jean, et Giuf ou Grief, qu’on croit ses élèves. Le premier (1625-1671) est généralement d’une plus bellecouleur et d’une touche moins sèche que le second qui a souvent pris un ton brun-noir d’un aspect peu

agréable. Fytest toujours cher dans le commerce où, quand il est de belle qualité, on le donne pour Jean vVeenix. Il a eu pour élève et imitateur Coninck, David (1636-1689), qui mettait souvent un tapis dans ses tableaux et qui a aussi fait des paysages. Fyt et Ont ont peint peu de grands tableaux.

On met encore au nombre des peintres en ce genre, et nue Sneyders a aussi eu pour élève, Nicasics, Bernard (1608-1678), Flamand comme lui, mais ayant longtemps habité Paris, ou il a été reçu à 1 Academie. Sa manière se rapproche de celle de son maître, mais il est moins vigoureux, comme on peut le voir ^par les deux tableaux que notre muséé a de lui, n 361 et 362. On connaît aussi de sa mam des fleurs, des fruits, môme des paysages.

Pour les fleurs, l’école flamande n’a certainement personne à opposer à Van Huysum et même à Mignon, cependant elle compte des hommes fort habiles en ce genre, tels que :

Seghers, ou Zeeghers, Daniel, dit le Jésuite d’Anvers (1590-1660), élève de Breughelde Velours, qui lit des guirlandes de fleurs d’un beau fini, dune couleur fraîche et naturelle, au milieu desquelles Van Dj ck, Corneille Schut et d’autres maîtres se plurent a peindre des médaillons à sujets religieux et autres. On le reconnaît à une branche de fleur d oranger qui fermait souvent ses guirlandes par le bas. Il n est pas,

dans le commerce d’un prix proportionne a sa valeui.

Un des plus beaux tableaux de Seghers est celui de la galerie de Vienne représentant le Saird-Sacrement entouré d’une guirlande, avec cette inscription i : O anior quisemper ardent i Notre musée a récemment acquis de lui une magnifique guirlande entourant des amoui& de la main du Dominiquin, qu’il avait eu occasion de connaître en Italie;

VanTuiELEN, J qu’il imita assez

.-Philip .(1618-1 667) , élève de Seghers, bien, mais qu’il n’égala pas. Comme

lui, il a peint des guirlandes au milieu desquelles des peintres en renom ont mis des figures, ainsi qu’on le voit dans les beaux tableaux qu’ont de lui les galeries d’Anvers, devienne et de Madrid, tableaux qui approchent ceux de Seghers II a eu deux filles qui se sont exercées et ont assez bien réussi à imiter, même à copier ce dernier ;

Les deux Van Kessel, Jean, le père (1626-1679), et Ferdinand, le fils (1660-1696). Le premier a peint également des guirlandes de fleurs, mais très souvent aussi des concerts d’oiseaux, des insectes, des poissons et môme des scènes d’intérieur grotesques et des paysages; le tout assez fini, mais d’une grande sécheresse. Nous avons de lui, sous le n» 260, une guirlande de fleurs entourant une sainte famille, qu'on attribue à Franck, le jeune. On voit deux de ses scènes d’intérieur à Vienne.

Le fils a bien peint le paysage, mais aussi des fleurs, des groupes d’oiseaux et des sujets mythologiques dont lesfigures sont assez fines, mais un peu épinglées. Il ne faut pas les confondre avec le Hollandais Jean Van Kessel, qui a peint des paysages à la manière d’Hobbéma; — Eyckens, François (3627-1673), élève de son père, a laissé à Anvers une bonne réputation dans le genre des fleurs et des fruits ; il a même fait des tableaux de gibiers assez estimés; — Vehendael, Nicolas (1659- 1717), bien connu par l’usage qu’il avait pris de mettre scs fleurs et ses fruits dans des vases, et d’ajouter des insectes à ses compositions d’ailleurs d’un beau fini et d’une grande vérité;

Van Son, Jean, fils de Georges (1661-1723), qui alla s’établir à Londres, où il mourut. Cet artiste, peu connu parce que ses œuvres sont rares, a fait en fleurs et en fruits des choses admirables. Personne n’a peint mieux que lui les pèches et lesTaisins II donnait aux raisins une telle transparence qu’on apercevait les pépins qui garnissent leur intérieur. Ses tableaux contiennent souvent des tapis turcs, des rideaux d’étoffes

d‘or et d’argent. Son père s’est exercé dans le môme genre, mais avec moins de succès ;

YERBRüGGEN,Gasp. -Pierre (1668-1720), remarquable par sa manière de composer ses masses et d’en faire d’agréables décorations. On pourrait pour cela le nommer le Baptiste flamand. Un de ses tableaux avait autrefois été jugé digne d’orner la salle de réunion de la corporation de Saint-Luc d’Anvers, gon pays natal, où il est venu mourir domestique de l’Académie dont il avait été le directeur; ses tableaux se rencontrent assez fréquemment dans le commerce, mais ne sont jamais d’un prix élevé, car ils atteignent rarement 600 francs, même dans les belles qualités;

Les trois Breughel, tout à fait étrangers à la famille des autres Breughel dont nous avons parlé : Ambroise, qui a été directeur de l’Académie d’Anvers de 1653 à 1670, et ses deux fils, Abraham, dit le Napolitain, et Jean-Baptiste, qui habita aussi l'Italie, où il peignait encore en 1700. Leurs fleurs sont bien peintes, d’un dessin moins sec que celles de Breughel de Velours; nous avons môme vu un tableau de fruits et de fleurs signé d’Abraham, qui imitait le faire de Michel-Ange des batailles à tromper les plus habiles.

Le xvii!e siècle, sous le rapport des peintres de fleurs, a été plus favorable à l’école flamande que les époques précédentes, car il compte d’abord :

Hardimé, Pierre (1678-1748), qui fit en 1718, pour l’abbaye de Saint-Bernard, près d’Apvers, quatre grands tableaux représentant les Fruits propres aux quatre saisons ; il a aussi mis des fruits dans Jes tableaux de plusieurs artistes en renom ;

Bossciuert, Nicolas (1606-1746), artiste peu connu, qui parcourut jeune les rues d’Anvers en mendiant, et pourtant a fait des fleurs et des fruits d’une vérité, d’une couleur et d’une vigueur de ton pou ordinaires.

Mais arrivent les plus connus et les plus estimés •

Ce sont les deux Van Spaendonck, Gérard et Corneille, qui tous deux quittèrent Anvers, où ils avaient étudié, pour venir se fixer à Paris. L’aîné, Gérard (1746-1822), professeur d’iconographie au Jardin -des -Plantes, membre de l’Institut, et dont nous nous honorons d’avoir suivi les cours, a acquis une célébrité qui le place-au rang des plus grands artistes en ce genre.

Son frère, Corneille (1756-4840), a beaucoup travaillé pour la manufacture de Sèvres. Leurs œuvres, celles de Gérard surtout, se paient très-cher; notre musée n’a qu’un tableau de lui (n° 497), d’ailleurs très-beau, qu’on ne peut guère estimer moins de huit à dix mille francs.

Les Van Spaendonck ont amené avec eux à Paris Thys, Pierre-Joseph (1740-1823), leur ami, dont les plus belles œuvres sont restées en Hollande, où elles figurent honorablement dans leS plus belles collections, ainsi que celles de Faes, Pierre, aussi ami de Van Spaendonck, d’Omméganck et de Vandael, dont on ne connaît guère de ses tableaux que ceux qui sont à Vienne. Cependant nous en avons vu récemment deux à Paris qui se rapprochaient plus de la manière de Van Huysum que de celle des Van Spaendonck;

Puis Redoutù, Pierre-Joseph (1759-1840), comme Van Spaendonck, peintre de fleurs au muséum d'histoire naturelle, où il eut uu immense succès pour ses roses surtout, qu’il peignait avec une fraîcheur et une délicatesse de pinceau inimitables. La plupart de ses ouvrages sont peints à gouache;

Enfin Van D vel, •J.-François (1764- 1840), que sa facture large, sa riche ordonnance et son beau fini mettent presque sur la même ligne que Van Spaendonck Gérard, et Redouté. Comme eux, il a joui à Paris, où il s’était aussi fixé, d’une grande réputation ; les trois tableaux que nous avons de lui sous les n0s 1 10, 111 et 112 montrent qu’il en était digne. Sa manière est moins magistrale que celle de Van Spaendonck. mais

il est souvent plus soigné dans ses détails; leur valeur artistique diffère moins que leur valeur commerciale.

A ces peintres de fleurs on peut joindre M. Sauvage (1744-1818), élève aussi de l’Académie d’Anvers, renommé pour ses peintures en émail, mais surtout pour ses imitations de bas-reliefs, qui, à une certaine distance, font la plus complète illusion. On lui attribue à tort dans le commerce tous les tableaux peints dans ce genre.

École hollandaise.

Compositions historiques. — Cette école ne compte qu’un très-petit nombre d’artistes qui se soient spécialement adonnés à la grande composition historique. Plusieurs ont bien traité l’histoire, mais dans des dimensions et dans un style plus propres à faire ressortir le fini de leur exécution qu'à représenter une grande scène.

Lucas de Leyde (1494-1533), cependant, un de ses chefs, sinon le fondateur de cette école, puisqu’il avait été précédé par quelques artistes dont les noms sont enregistrés dans l’histoire de l’art, avait, pour ainsi dire, dès le début, abordé l’histoire dans des ouvrages qu’on regarde encore aujourd’hui comme des chefsd’œuYre, et où la science de la composition s'unit à l’animation et à l’expression des figures.

Lucas de Leyde est le premier des peintres hollandais qui a eu l’idée d’affaiblir et d’augmenter les teintes suivant les distances, créant ainsi I& clair-obscur, presque inconnu à Van Ol wateu, à Stuerbout, dit de Harlem, et à Mqsteh, qui ne l’ont précédé que de quelques années.

Lucas de Leyde a généralement, comme presque tous les peintres du Nord de son temps, peint des su-

jets religieux. Un de ses principaux tableaux, le nombre en est considérable, est un Jugement dernier formant un tryptique, sur les volets duquel sont peints Saint Pierre et Saint Paul ; il se trouve à Leyde.

On voit de ses œuvres à Vienne, à Amsterdam, à La Haye, à Madrid, à Florence môme et à Rome, en un mot, dans toutes les grandes collections; ce qui fait regretter que notre musée n’ait rien qu’on puisse positivement lui attribuer. Lucas de Leyde a été aussi habile graveur que grand peintre. t)n peut, sous ce rapport, le mettre au niveau d’Albert Durer.

On trouve ensuite Van SchorEel ou Scorel, Jean (1495-1562), qui visita l’Italie, se lia avec Albert Durer à Nuremberg, et lit, entre autres voyages, une excursion en Terre-Sainte, ce qui lui donna l’idée du tableau qu’on voit à U trecht représentant Douze abbés faisant un pèlerinage en Terre-Sainte, dans lequel il s’est peint lui-même ;

IIeemskerk, Martin, dit le Raphaël hollandais (1498- 1574) et Moro, Antoine (1512-1568), tous deux élèves de Schoreel, qui rapportèrent d’Italie une exécution plus Unie, une touche vigoureuse et d’autres qualités essentielles manquant au maître. Heemskerk a aussi eu pour élève Gouda, Corneille (1510-1550), qui l’imita souvent avec succès. Quant à Moro, qui fut peintre de Charles-Quint, il est surtout connu par ses portraits. Nous en parlerons plus loin;

Hemsen, Jean (né vers 1500), dont on voitau musée, n° 200, un tableau daté de 1555 qui prouve qu’il a cherché à imiter Albert Durer, dont il est pourtant l'esté bien éloigné. On voit de lui à Vienne plusieurs tableaux, entre autres le portrait de J. de Mabuse ;

Les deux Goltzius, Hubert (1526-1583), élève de Susterman, dit Lombard, antiquaire célèbre qui aussi peint; et Henri (1558 1618), le plus connu des deux, qui a parcouru lTtalie et l'Allemagne, oit l'on voit de

- iw —

lui des tableaux allégoriques d’un assez bon coloris, mais d’un grand fini, et des portraits bien peints, ïïenri a eu pour élève Lis, Jean, qui a aussi étudié en France et est mort en Italie, où il s’était établi ; son dessin et son ordonnance rappellent tout à fait son maître auquel il est supérieur par le moelleux de la pute, mais surtout par le coloris qui rappelle l’école vénitienne;

Van Haam.em, Corneille (1502-1037), dont le coloris fut faux, la musculature trop prononcée, mais l’ordonnance riche, spirituelle et le dessin régulier. On connaît de lui à La Haye, un Massacre des innocents d’un grand effet et d’une grande science anatomique; à Amsterdam, Adam et Eve dans le paradis terrestre-, h Vienne, Cadmus et le Dragon; à Dresde, Vénus, l'Amour et Cens ;

Zlstms ou Siister, Lambert, qu’on sait seulement être mort en 1000, mais qui a habité l’Italie, où il a été élève du Titien ; ce qui se reconnaît à la couleur du tableau que nous avons de lui, sous le n° 587, l'rnusel l'Amour;

Bi.oemaeiit ou Blomart, Abraham (1567-1647), dont l’heureuse imagination s’exerça surtout à produire de grands effets, comme son Adoration des bergers, éclairée par une lampe, du musée de Munich, et autres compositions capricieuses, mais d’une bonne couleur et d’un assez beau fini. Il a habité Paris, où l’on voit souvent de ses tableaux; noire musée en a trois.

ToiiUEvm s, Jean (1589-1610), qui perdit à peindre fl es scènes obscènes un talent qu’il eût mieux employé à des tableaux d'intérieur, surtout de natures-mortes, dans lesquels il excellait;

llo.NTnonsT, Gérard, dit Gérardo délia Notto (1592- 1600), surnom qui lui vient de plusieurs tableaux avec effet de lumière, qu’il lit en Italie. Dessin correct, composition visant au grandiose; mais choix peu élevé

des personnages et coloris sombre. 11 a fait beaucoup de tableaux, mais moins encore qu’on ne lui en donne ; car dès qu’on est embarrassé sur l’auteur d’un tableau à figures caractérisées ef rembrunies, peintes à mi-corp, unies lui attribue.

I/ouvrage principal de Honthorstest sans contredit son Adoration des Mages, qu’on voit à Florence. Nous avons de lui, au musée, sept tableaux qui donnent une juste idée de sa manière. Il a eu pour élève Sandrart, Joachim, dont nous parlerons dans l’école allemande, parce qu’il est de Francfort-sur-Mein , où il a dé buté.

Mais ces artistes et plusieurs que nous ne citons pas n’ont pas eu, excepté Lucas de Leyde et deux ou trois autres, une grande importance dans la sphère de l'art, comme peintres d’histoire ; nous les indiquons pour ne pas laisser trop de vide entre le début de l’école hollandaise et l’extraordinaire, l’excentrique Rembrandt, en lequel se personnifie la grande peinture des Hollandais, comme s’est résumée dans Rubens celle des Flamands.

Rembrandt, Gerretz, Van Ryn (1606-1669), en effet, vulgairement connu par ses portraits, dans lesquels il a mis l’empreinte de sa couleur magique, de son mystérieux clair-obscur, qu’il n’est pas donné à tout le monde de bien comprendre, a fait un grand nombre de véritables tableaux d’histoire, dont ceux que possède notre musée, quelque curieux qu’ils soient, ne donnent pourtant qu’une idée imparfaite.

Pour bien l’apprécier sous ce rapport , il faut avoir vu sa célèbre Leçon d'anatomie du musée de La Haye, dont notre Académie de médecine a une belle copie; sa Ronde de nuit, de la galerie d’Amsterdam, qui est sans contredit le plus étrange, le plus extraordinaire de tous les tableaux ; sa Femme adultère, de la collection nationale de Londres ; sa fameuse Descente de Çrotp, dç la pynacothèque de Munich; son

Enlèvement de Ganymède et son Festin d’Estlier et d’Assuêrus, de la galerie de Dresde.

C’est alors qu’on reconnaît que nul artiste, malgré ses bizarreries, ses incorrections, le mauvais choix et la vulgarité de beaucoup de ses modèles, l’abus enfin qu’il a fait de son clair-obscur, qui donne souvent à ses portraits l’aspect de personnages peints dans des caves, nul artiste, disons-nous, n’a donné à ses têtes , une expression plus profonde et plus pénétrante, n’a mis plus de vérité dans ses gestes, plus d’énergie dans son dessin.

Les œuvres de Rembrandt, bien authentiques, se maintiennent et se maintiendront toujours à des prix élevés; une tête de lui, portrait ou autre, de belle qualité, vaut toujours, bas prix, 15, 20 et même 25 mille francs. Dans la vente Mecklembourg (1854), son portrait du bourgmestre Six, qui fait aujourd’hui partie de la galerie Schneider, a été vendu 28 mille francs.

Mais ce qui est extraordinaire, c’est qu'un portrait d’homme, dit le Doreur, qui figure dans sa leçon d’anatomie, vient d’être vendu (vente Morny, (1865) 155 mille francs ; ce qui pourrait passer pour un acte de folie, si les personnes qui se le disputaient n’avaient pas des fortunes qui leur permettent de jouer avec des millions. Ses disciples, surtout dans le genre historique, sont par date de naissance :

Koning, Salomon (en 1609-16**), qui, sans avoir été positivement l’élève de Rembrandt, l’a si bien imité, qu’on lui a longtemps attribué le célèbre tableau de Daniel en présence de Nabuchodonosor qui orne, à Derbyrshire, la galerie du comte Scardale; son frère Philippe a peint dans le même genre, mais s’est particulièrement livré au paysage.

Il ne faut pas confondre ces deux Koning avec Jacq. Koning, élève de Vah de Velde, qui a fait des paysages que Lingelbach et Van Bergen ont orné de figures, ni

avec David Goninck de l’école flamande dont nous avons parlé;

Bol, Ferdinand (1611-1681), directement élève de Rembrandt, dont nous avons un tableau et trois portraits importants, mais dont on voit dans la galerie de Dresde plusieurs sujets bibliques savamment traités, quoique la couleur en soit souvent un peu lourde, au lieu d’étre chaude et transparente comme celle du maître. Ses meilleurs portraits sont ceux de l'amiral Ruyter, qu’ont les musées d’Amsterdam et de La Haye;

Flinck, Govaert (161 5-1660, qui a aussi fait beaucoup do tableaux qu’on a pris pour être de Rembrandt ; il s’est malheureusement gAté la main en voulant tour à tour imiter Van Dyck et Murillo, au lieu de se perfectionner dans sa première manière. C’est alors qu’il a peint son ange annonçant aux bergers la naissance du Christ, n° 171 de notre musée. On voit de lui, à Amsterdam, une superbe Assemblée d’officiers, après la paix de Munster, de grandeur naturelle.

VandenEECKHOUT, Gerbrand (1621-1674), est de tous les élèves de Rembrandt celui qui s’est le plus rapproché de lui pour les grandes compositions historiques. Son tableau de Anne consacrant son fils au Seigneur, du n° 158 de notre musée, prouverait déjà que s’il avait quelques-uns des défauts du maître, il avait aussi plusieurs de ses qualités : surtout une grande entente de clair-obscur. Les autres tableaux de lui où se révèlent au plus haut degré ces qualités sont : sa Femme adultère, du musée d’Amsterdam ; son Adoration des Mages, de La Haye ; son Christ enseignant les docteurs, de Munich.

Maas, Nicolas (1632-1693), est aussi de tous les élèves de Rembrandt celui qui mériterait le plus d’ôtre connu par son beau dessin, sa touche à la fois vraie> agréable et vigoureuse. Il a fait beaucoup de portraits^ surtout en petit, mais d’un grand éclat de couleur; c’est pour s’y livrer entièrement qu’il a abandonné grande composition, et qu’il s’est écarté de la manière