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6° Les mérites que vous acquérez dans la pratique parfaite de la charité, car elle ne demande rien moins que l’empire parfait sur vous-même, et une victoire constante sur vos passions. Il est bien aisé d’être emporté par impétuosité, d'écouter l’amour-propre tr. urs impatient à la moindre cont: di .on : ce sont des arts qui s’apprenner facilement et sans maître. L'école de Jésus-Christ est tout opposée: Æüucfes-vous mes disciples, nous dit-il, Parce que je suis doux et humble de cœur. La douceur et l'humilité sont les fleurs qui mûrissent le fruit de la divine charité.

7° C'est le moyen le plus sûr de vous faire obéir avec promptitude et avec plaisir. Rien ne résiste à une âme douce et humble, tandis que rien de bon ne s’obtient par un esprit colère et impérieux.

Il est vrai qu’on pourra vous obéir, mais ce sera à contre-cœur. On découvrira mille difficultés dans vos ordres, mille

excuses pour ne pas les exécuter. Malgré les efforts de chacune pour se ‘1incre elle-même, les sœurs seront dégoûtées et tristes, soupirant après le jour où la supérieure sera changée, Ce qui est fait avec mauvaise volonté ne vaut rien.

Celui qui travaille par crainte le fait avec nonchalance et sans fruit : il ne manque pas de secouer le joug à la première occasion. Ceux qui gouvernent avec amour, douceur et bonté, sont aimés et désirés de tous ; chacun évite avec soin de leur donner le moindre déplaisir.

Dans un de ses sermons, saint Bernard dit qu’il est impossible de bien gouverner, Sans que la douceur soit le principe et la règle du gouvernement. I1 emploie la manière la plus expressive pour communiquer cette vérité à ses auditeurs quand il dit : ‘‘ Comme il est impossible de plaire à Dieu sans la foi, ainsi, il est impossi vle de plaire aux hommes sans la douceur. ?’ Et il cite sa propre expérience. Étant

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encore jeune abbé, son zèle actif et fervent l'inclinait trop du côté de la rigueur, de sorte qu'il était craint de tous et fui du plus grand nombre. Aussitôt qu’il s'en aperçut, il en demanda humblement pardon, changea ses manières sévères, et, par une bonté paternelle, s’attacha si fortement le cœur de ses moines, qu’il en gouverna sept cents avec facilité et succès. En outre, le sens commun tout seul suffit à le prouver. Demandez à qui vous voudrez ce qu’il préfère, la douceur ou la rigueur? Sans hésiter, tous iront vers la douceur et tourneront le dos à la sévérité.

La plus grande difficulté que vous éprouverez à vous pénétrer vous-même de cette aimable bonté se présentera quand il y aura dans la maison des personnes obstinées, frivoles, emportées ou hystériques, qui semblent prendre avantage de votre bonté pour devenir plus insolentes et plus importunes. Alors, réfléchissez que le Sei-

. gneur vous les a confiées pour les rendre , meilleures. Souvenez-vous de la bienveil-

Î lance de Jésus envers la Samaritaine. Con-

1 sidérez aussi que si une brebis tombe et

t se casse une jambe, le pasteur ne frappe

2 pas la pauvre bête et ne se met pas en

si devoir de lui casser les autres jambes.

il Au contraire, il la relève et verse du

t baume sur sa blessure, l'enveloppe soi- È

it gneusement et fait tout ce qu'il peut HI

ii pour la guérir. Vous imaginez-vous rendre }

ir un service agréable au bon Dieu quand {

at vous traitez durement sa petite brebis }

la «w'il vous a donnée à garder et à con- si duire, parce qu'il avait confiance en vous ? f

u- Celles qui s’égarent peuvent être amenées

te au repentir par une réprimande douce ;

y elles ne rentreront jamais en elles-mêmes LA |

Hi. si la supérieure est dure ou amère.

S, Une bonne supérieure doit être animée

1e de l'esprit de Jésus-Christ. Il a semblé À

us aimer les pécheurs même plus que les 1}

justes, disant qu’il n’était pas venu pour

ceux qui se portent bien, mais pour les malades, et que les anges de Dieu se réjouissent dans le ciel pour les pécheurs repentants.

‘Pour ma part, ’’ déclare saint François de Sales, ‘‘ je préfère compatir aux infirmités des autres, plutôt que de manquer à la charité et à la patience par trop de zèle.’ Et, écrivant à une supérieure, il dit: ‘‘Soyez très tendre pour les imparfaites ; car une âme pécheresse peut atteindre à une grande sainteté si elle est aidée avec bonté, et c’est votre devoir d’aider les imparfaites. La supérieure n’est pas tant pour celles qui sont fortes que pour les faibles. *’ Quand même vous ne réussiriez pas À guérir une Âme coupable, quelle consolation n’éprouverezvous pas de pouvoir dire: ‘‘ J'ai fait ce que le Seigneur m'a commandé, et ce qu’il fit lui-même envers la Samaritaine :

je me suis conduite comme une bonne mère. ??

Le vénérable Lancicius place devant vous deux miroirs, dans lesquels vous pouvez voir la pratique de deux modes de gouvernement.

Premier miroir, le gouvernement rigou- TeUX :

L’attention à faire sentir votre autorité, plutôt qu’à la rendre douce et modérée ; les paroles sèches et tranchantes, l’usage de termes despotiques tels que : Je vous ordonne ; je veux qu’il en soit ainsi, ne répliquez pas ; il suffit que telle soit ma volonté ; répondre brusquement sans prendre le temps de réfléchir ; couper la parole à celle qui parle, avant d’avoir entendu la moitié de ce qu’elle a à dire ; refuser d’entendre aucune de ses raisons ; parler sèchement et d’une façon péremptoire, avec un air sévère ou une politesse affectée, trahissant un manque de sincérité ; agir avec partialité ; refuser à quelques-unes ce que vous accordez à d’autres ; donner des permissions de mau-

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