Influence de la température sur la croissance

On sait que dans tous les organes végétaux la vitesse de la croissance varie avec la température. Les phénomènes de croissance ne s’observent qu’entre certaines limites de température; à une température suffisamment basse ou suffisamment élevée, la croissance cesse complètement. Nous prouverons d’abord expérimentalement ce fait pour les basses températures. Dans l'appareil que représente la fig. 97, nous portons une germination de pois bien conformée, que nous avons laissé croître dans de la sciure meuble et humide jusqu’à ce que sa racine ait atteint une longueur de 3 à 4 cm. J’ai trouvé, par exemple, que la racine en 8 heures, sous une température de 20° G., avait subi un allongement de 5 mm. En laissant alors l’appareil pendant 22 heures dans une pièce non chauffée, sous une température de 1 à 2° G., il n'était pas possible de constater d’accroissement sensible au bout de ce temps. Cependant on pouvait en observer (de 10 mm.), lorsque l’appareil séjournait ensuite pendant 18 heures dans une pièce où régnait une température de 15° G.

Les recherches approfondies au sujet de l’influence exercée par des températures différentes sur la vitesse de croissance des plantes sont liées à de nombreuses difficultés; cependant, malgré cela, nous essayerons de nous rendre compte des faits les plus importants. Nous emploierons des germinations comme matériaux d’étude. Les graines dont elles seront tirées devront avoir été soigneusement choisies. Nous n’utiliserons que des graines complètement mûres, bien conformées et de même forme. Nous verrons qu’elles germent convenablement sous des conditions favorables de température (environ 20 à 25° G.); nous remarquerons bientôt aussi que la faculté germinative de ces mêmes graines diminue sous des températures relativement élevées ou relativement basses. Les graines (nous expérimenterons sur le Pisum , le Phaseolus , le Zea , le Cucurbita , etc.) seront d’abord plongées dans l’eau pendant 24 heures pour être complètement gonflées. Puis nous les placerons dans de la terre de jardin mouillée, et dans une position telle que les racines principales qu’elles laisseront échapper n’aient pas à s’incurver beaucoup pour croître verticalement vers le bas. La terre employée est la terre de jardin riche en humus que l’on emploie dans la culture des plantes de serres. Avant d’être utilisée, elle sera mouillée de manière à donner une masse finement granuleuse lorsqu’on la triturera entre les doigts, puis elle sera jetée sur un tamis dont les ouvertures mesurent 1,5 mm. Cette terre meuble sera alors versée dans un grand pot à fleurs. Les graines gonflées seront déposées à des distances déterminées les unes des autres dans la couche où elles doivent accomplir leur germination, et finalement recouvertes de terre.

LES MOUVEMENTS DUS A l’aCCROISSEMENT DES PLANTES. 309

Nous veillerons spécialement à ce que tous les matériaux d’étude soient autant que possible exactement à la même profondeur. Chaque pot à fleurs sera pourvu d’un thermomètre indiquant la température de la couche qui contient les graines en germination. 11 faudra aussi avoir soin de remplacer l’eau à mesure qu’elle s’évapore. Les vases qui serviront au gonflement des graines et les pots à fleurs contenant les graines gonflées, devront être exposés dès le début aux conditions de température dont nous voulons constater l’action sur la croissance. Pour expérimenter à 25, 30, 35, 40 ou 45° C., nous serons obligés de placer les vases de culture dans un thermostat, où la température désirée peut-être conservée constante. Nous emploierons, par exemple ? l’appareil que représente la fig. 62, mais en ayant soin de placer la cloche de verre sur des griffes pour assurer le renouvellement de Pair à l’intérieur de l’appareil. Il sera souvent préférable d’effectuer les observations à 5, 10, 15, 20° C. sans thermostat, dans des pièces convenables non chauffées ou chauffées par de bons poêles dont le dégagement de chaleur peut être régularisé (en été, par exemple, dans des chambres tournées vers le nord ou dans des caves). Il faudra surtout avoir soin d’éviter qu’il ne se produise, de n’importe quelle façon, des variations considérables de la température dans le cours de 24 heures. Il y aura donc lieu de contrôler plusieurs fois par jour la température du milieu dans lequel se trouvent les graines en germination.

C’est ce que l’on fera évidemment aussi lorsqu’on se servira de thermostats. Enfin, il conviendra de noter toutes les températures relevées, afin de pouvoir en déduire une moyenne.

Chacune de ces recherches durera de 48 à 72 heures ou même plus longtemps. Elle commencera dès le moment où les graines gonfleront. Après un temps déterminé, nous retirerons les germinations du sol et nous mesurerons la longueur de leurs racines. Les nombres que l’on btiendra ainsi permettront aisément d’évaluer la longueur moyenne atteinte par une racine pendant un temps déterminé et sous une température donnée. A 25° C. , par exemple, la racine principale de Zea Mays peut atteindre en 48 heures une longueur de 30 mm. A 34° C., la croissance de la racine de Zea peut dépasser 50 mm. en 48 heures, tandis qu’une température de 42° C. lui est fortement préjudiciable. La racine ne croît que lentement aussi à une température de 15° C.; elle n’atteindra pas alors une longueur considérable, même après 96 heures.

La croissance des cellules végétales, qui débute à une certaine basse température (température minima), augmente de vitesse jusqu’à un certain degré de température ( température optima) pour diminuer ensuite au fur et à mesure que la température s’élève. La limite supérieure, au-delà de laquelle la croissance ne se produira plus, a été appelée température maxima. Les minima, optima et maxima ne sont d’ailleurs pas les mêmes dans la croissance d’organes végétaux diffé-

QUATRIÈME DIVISION

rents. Il ne sera pas difficile de montrer, pour ce qui concerne les minima de température, par exemple, que certaines graines ne germent absolument pas à des températures qui permettent déjà dévolution des organes embryonnaires d’autres graines. Les graines de Cucurbita ne germent pas à 12° G., meme après un grand laps de temps, alors que les graines de froment et de Phaseolus multiflorus peuvent effectuer leur germination à cette température (1).

Le tableau suivant montre les valeurs des températures critiques dans la germination de quelques graines.

Limite inférieure,

Optimum,

Limite supérieure.

en degrés C.

Triticum vulgare

Phaseolus multiflorus . . .

Pisum sativum

Zea May s

Cucurbita Pepo