PRÉFACE

Le livre que l'on va lire mérite l'attention du médecin pour plusieurs raisons. D'abord il représente un type de l'application des sciences exactes aux sciences biologiques. En second lieu, l'ensemble des recherches qui en constituent la trame a eu pour mobiles des préoccupations médicales. Il est encore un troisième motif qui, en raison de nos études spéciales, nous touche de plus près, c'est que ces préoccupations médicales rentrent dans le domaine de la neuropathologie. De sorte qu'au demeurant il n'est pas, dans cet ouvrage, un détail de cràniométrie qui ne se rattache à quelqu'une des grosses questions de la pathogénie des affections du système nerveux. C'est, en somme, pour éclairer d'un jour nouveau les points fondamentaux des dégénérescences les plus graves que le génie inventif de l'auteur a fait appel à tout un monde de connaissances mathématiques.

L'intervention des appareils de précision en anthropométrie crânienne apparaît comme une inéductable nécessité à qui se pénètre de l'importance desefforts de Broca. M. Benedikt s'est imposé la tâche énorme de les réaliser et d'en pousser la perfection au maximum. Il a voulu, en effet, qu'aiicun des éléments du solide creux irrégulièrement sphérique qu'on appelle le globe crànio-céphalique ne demeurât indécis. Il s'est donc proposé de hxer la stéréographie et la géodésie céphalo-crânienne en prenant pour points de repère les stations de l'anatomie anthropologique. C'est dans ce but que, considérant le bloc en question comme une planète, il en oriente la masse par des procédés familiers aux investigateurs astronomiques ; puis, à l'exemple de ces savants, il en trace ou détermine les parallèles et les méridiens suivant des plans mathématiquement visés, mathématiquement construits.

Cette rigueur au service d'idées générales élevées et de recherches cliniques minutieuses n'est point chose commune. Aussi regardons-nous ce travail comme digne d'être recommandé font particulièrement à l'attention de nos compatriotes. Le fonds, la forme et les adaptations mises en relief par M. Benedikt l'imposent, à notre avis, aux méditations des hommes de science du monde entier. Nous ne saurions mieux le comparer qu'aux études d'hydrodynamique physiologique et biologique si fertiles en précieux et importants résultats dont il est le pendant dans un autre d'ordre d'idées. Un mot maintenant de la traduction, M. Benedikt se loue de son collabo-