CHAPITRE PREMIER
FAIBLESSE CONGÉNITALE
Certains enfants naissent dans un état de vigueur inférieur de beaucoup à la normale : ils sont dits en état de faiblesse congénitale.
Les uns sont nés à terme, mais le plus grand nombre sont venus avant leur développement régulier, ce sont des prématurés.
En général, ils sont maigres, et si leur peau est ordinairement flasque, ridée, ils sont quelquefois cependant tuméfiés, œdémateux ; leur voix est faible, d’un timbre particulier, leurs mouvements sont lents, pénibles; la fréquence et l’amplitude respiratoires sont diminuées. La succion est, très difficile; ils tètent par à-coup, superficiellement, et lorsqu’on les pèse après la tétée, on voit qu’ils n’ont rien pris ou à peu près rien.
Un fait absolument remarquable aussi, c’est l’abaissement de leur température, Y hypothermie.
Conduite à tenir. — Combattre l’hypothermie — alimenter, voilà les deux indications à remplir.
1° Pour combattre l’hypothermie, autrefois on utilisait le seul enveloppement ouaté.
Actuellement on se sert de couveuses , dont le principe — entretien d’une chaleur constante, et réchauffante autour du nouveau-né — a été appliqué pour la première fois par le professeur Paul Denucé, de Bordeaux. En 1857, ayant eu à soigner un enfant de six mois, il imagina une baignoire à double paroi où circulait de l’eau chaude, et il put ainsi le conserver à la vie pendant dix-sept jours.
FAIBLESSE CONGÉNITALE
La couveuse, inventée puis modifiée par le professeur Tarnier date de 1880.
La couveuse la plus simple se compose d’une caisse en bois, longue de 65 centimètres, large de 36 centimètres, haute de 50 centimètres (dimensions extérieures), l’épaisseur des parois étant d’environ 25 millimètres.
L’intérieur de la caisse est divisé en deux parties par une cloison horizontale incomplète située à environ 15 centimètres de la paroi inferieure.
Dans l’étage inférieur, destiné à contenir des boules
Fig. 135. — Couveuse (coupe).
d’eau chaude en grès, connues à Paris sous le nom de moines, sont pratiquées deux ouvertures, l’une latérale, occupant toute la longueur de la paroi, fermée par une porte à coulisse et pouvant à volonté se tirer dans les deux sens : c’est la voie d’introduction des boules ; l’autre, percée à une des extrémités de la boîte, obturée par une porte incomplète, c’est-à-dire moins grande que l’orifice qu’elle recouvre, de manière à permettre toujours le passage d’une certaine quantité d’air.
L’étage supérieur, disposé pour recevoir l’enfant, est garni de coussins à cet effet ; il s’ouvre en haut par un cou-
