ÉTUDE GÉNÉRALE DE L’ AVORTEMENT

On donne le nom d’avortemeut à l’expulsion de l’œuf avant que le fœtus ne soit viable, c’est-à-dire anatomiquement organisé et physiologiquement préparé à la vie extra- 1 utérine. Selon la loi, un enfant est viable à partir du ; sixième mois ; c’est une limite anatomique et un peu théorique. Les accoucheurs reculent la limite minimum de la viabilité à la vingt-huitième semaine; on tient compte ainsi non seulement de l’organisation anatomique mais encore de l’adaptation physiologique; c’est une limite clinique et pratique.

On voit qu’il y a un écart notable entre les deux limites, légâle et clinique: actuellement, à l’aide des couveuses artificielles, on est pourtant arrivé à rapprocher beaucoup la limite clinique de la viabilité de la limite légale.

Après le sixième mois, on dit légalement qu’il y a non pas avortement, mais accouchement prématuré.

L’avortement est pathologique ou provoqué; dans ce dernier cas, il peut être provoqué par le médecin dans un but thérapeutique, ou il l’a été par des mains criminelles.

AVORTEMENT

Nous ne nous occuperons ici que de l’avortement pathologique, dit encore avortement spontané.

Fréquence. — L’avortement pathologique est très fréquent; on l’observe environ dans 1 / 6e des cas de grossesse et la moyenne est probablement beaucoup plus élevée, car nombre d’avortements passent inaperçus; en effet, un très grand nombre de retards ne sont que des avortements ovulaires.

Epoques de l’avortement et classification. — Quand

l’avortement survient :

Du premier au vingtième jour, il est dit : ovulaire.

Du vingtième jour au troisième mois, il est dit : embryon -

nctire.

Du troisième au sixième mois, il est dit : fœtal.

L’avortement comprend deux actes :

1° L’expulsion de l’œuf;

2° L’expulsion de la caduque.

Les causes de l’avortement peuvent être dues :

A. A l’œuf (annexes et fœtus).

B. A l’utérus.

Causes inhérentes à l’œuf. — Ce sont toutes les maladies des annexes, de la caduque (endométrite), du chorion (hydropisie des villosités choriales), de l’amnios (hydramnios), du placenta (apoplexies, tumeurs, sclérose, insertion vicieuse, décollements placentaires).

La mort du produit de la conception est le plus souvent la conséquence des affections des annexes; mais elle survient aussi, nous l’avons vu, directement. Le fœtus mort joue le rôle de corps étranger et détermine, au bout d’un temps variable, l’apparition des contractions utérines et l’expulsion de l’œuf. On a observé pourtant quelques exceptions à cette règle.

La distension trop rapide et exagérée de l’utérus dans le cas de grossesse gémellaire, d’hydramnios est une cause d’avortement.

Causes inhérentes à l’utérus. — La cause première de la mise en action de l’utérus peut être extra-utérine, mais elle provoque du côté de l’utérus des conditions physiolo-