PRÉFACE VII

A ceux qui, en si grand nombre, se lancent dans l'industrie nouvelle, il évitera peut-être, par le tableau de ce qui a été fait, un peu de ces tâtonnements et de ces efforts, qui constituent le lourd tribut, prélevé en pure perte sur l'activité humaine, par ce qu'on pourrait appeler les réinventions.

A l'ingénieur il montrera comment sont appliqués à la locomotion nouvelle ces mécanismes, qui lui sont familiers, comment sont résolues les difficultés techniques que cette application même a soulevées, et ce qui reste à faire pour la rendre plus adéquate au but qu'on lui a asssigné.

A tous ceux enfin, qui peu versés dans les choses de la mécanique, s'intéressent pourtant à l'automobilisme, soit pour l'usage personnel qu'ils veulent en faire, soit pour les conséquences économiques et sociales qui peuvent en découler, mais qu'il trouble peut-être par son indéniable complication, heureusement plus apparente que réelle, il s'efforcera d'en donner une description aussi claire que possible, pour l'intelligence de laquelle il a pris soin de définir, dans ses premières pages, les quelques termes techniques qu'il a dû employer.

Tel est du moins le but multiple que l'auteur s'est proposé, et pour lequel il a trouvé des documents précieux dans les écrits antérieurs au sien. Il doit une mention particulière à la Locomotion automobile et à la France automobile, ces deux organes attitrés de l'industrie naissante ; au Génie Civil, pour l'Essai d'une étude didactique des conditions d'établissement d'une voiture à traction mécanique sur route de M. G. Forestier et les rapports rédigés au nom des commissions des concours internationaux, organisés par l1 Auto-

mie. On dit une locomotive, une locomobile; on doit dire une automobile : le mot sous-entendu est évidemment celui de voiture.