X DÉFINITIONS

Équivalent mécanique de la chaleur. — Nombre de kilogramme très que peut développer une calorie en se transformant en travail. Ce nombre est égal à 425.

Potentiel. — Mesure de l'élcctrisation d'un corps.

Le potentiel en un point est la différence de potentiel entre ce point et la terre, dont le potentiel est pris comme zéro de l'échelle.

Le potentiel est pour l'électricité ce que le niveau est pour les liquides : quand on met en communication deux vases contenant de l'eau, à des niveaux différents, un courant liquide s'établit du vase ayant le niveau le plus élevé à l'autre, et il dure jusqu'à ce qu'un niveau commun se soit établi dans les deux vases ; de même, quand on fait communiquer par un circuit métallique deux corps électrisés, à des potentiels différents, un courant électrique s'établit du corps ayant le potentiel le plus élevé à l'autre, et il ne cesse que lorsque les deux corps sont arrivés au même potentiel.

Force électromotrice d'un générateur électrique. Cause qui détermine l'écoulement de l'électricité dans un circuit reliant les deux pôles du générateur. Elle se mesure par la différence de potentiel de ces deux pôles.

Volt (v). — Unité pratique de force électro-motrice. Il correspond assez exactement aux 95 centièmes de la force électro-motrice d'un élément Daniell. (Cet élément, à électrodes de cuivre et de zinc, avec sulfate de cuivre et eau accidulée sulfurique, a une force électro-motrice remarquablement constante.)

Ampère (A). — Unité pratique d'intensité du courant électrique (correspondant à l'unité de débit du courant hydraulique, qui se mesure en litres par seconde). C'est l'intensité d'un courant, qui débiterait l'unité pratique de quantité électrique à la seconde : c'est à peu près l'intensité du courant que fournirait une pile Daniell, de résistance intérieure négligeable, et dont les deux pôles seraient reliés par un circuit formé de 100 mètres de fil télégraphique ordinaire.

Ampère-seconde (A. -s) ou Coulomb. — Unité pratique de quantité d'électricité (correspondant à l'unité de quantité des liquides, au litre). C'est la quantité d'électricité que débiterait, pendant une seconde, un courant d'intensité égale à un ampère : son passage dans un voltamètre déterminerait la décomposition de 92 microgrammes (92/1.000.000 de gramme d'eau par seconde).

Ampère-heure (A. -h.) — Unité usuelle de quantité. C'est la quantité d'électricité, qui traverserait un circuit pendant une heure, si l'intensité du courant était d'un ampère. Un ampère-heure vaut 3.600 Coulombs.

Watt (w) ou volt-ampère. — Puissance correspondant au travail produit pendant une seconde par un courant débitant un ampère sous une différence de potentiel égale à un volt. 736 watts équivalent à un chevalvapeur. Un kilowatt (k.-w) (1.000 watts) correspond à 1,36 chevaux-vapeur.

Watt-heure (w.-h). — Énergie ou capacité d'un générateur électrique, capable de fournir un watt par seconde pendant une heure.