Manuel théorique et pratique de photographie sur collodion et sur albumine

Lorsque la mort frappe autour de nous quelque vétéran de renseignement ou de la profession, nous acceptons son arrêt avec douleur, mais avec résignation. C'est un épi mûr qui tombe sous la faux du moissonneur.

Mais lorsqu'elle foule à ses pieds Tespoir des générations futures, lorsqu'elle s'attaque à ce qu'il y a de plus jeune, de plus actif, de meilleur parmi nous, lorsqu'elle frappe ceux qui semblaient appelés à nous survivre, à nous continuer, nous sommes toujours tentés de croire à une erreur de la Providence, et malgré les cruelles déceptions que nous éprouvons chaque jour, nous avons besoin de faire un retour sur nous-mêmes, sur notre faiblesse, sur notre néant, pour nous soumettre sans murmurer aux nouvelles épreuves qu'elle nous inflige.

Il y a vingt ans, jour pour jour, nous rendions les derniers devoirs à un collègue vénéré, à Pierre Robiquet, et lorsque, du milieu de cette pieuse jeunesse qui se pressait autour de son cercueil, nous adressions à son fils si jeune alors, quelques paroles de consolation et d'encouragement, nous étions loin de prévoir qu'il nous était réservé de conduire nous-même le deuil de l'enfant objet de notre sollicitude.

Edmond Robiquet, notre plus jeune collègue, vient en effet d'être frappé brusquement dans la force de l'âge et dans Tactivite de la vie scientifique ; il a succombé le 29 avril dernier après trois jours de souffrance à la suite d'une perforation de l'intestin.

Il venait de recevoir par sa nomination à la place de professeur de physique à l'Ecole de pharmacie la récompense méritée de ses travaux^ qui était aussi l'objet de ses désirs les plus ardents.

Quoique sa nomination comme professeur fut récente^ il avait appartenu antérieurement à l'Ecole^ d'abord comme préparateur, puis comme agrégé. C'est en cette dernière qualité qu'il a pendant plusieurs années suppléé M. Soubeiran, professeur si distingué par le talent de la parole.

Malgré le désavantage d'un semblable rapprochement^ il sortit avec succès de cette épreuve périlleuse, il sut conserver au cours de physique le nombreux auditoire qui suivait les leçons de son prédécesseur.

C'est qu'il était lui-même animé d'un zèle ardent et d'une activité infatigable pour tout ce qui se rapportait à son enseignement. Ces qualités ont pu être particulièrement appréciées lors de l'organisation des manipulations de physique à l'Ecole de pharmacie, service dont il a eu la première direction.

C'était une chose nouvelle, sans précédent, que des manipulations de physique à introduire dans une école publique, et sur une grande échelle. Il s'agissait de mettre entre les mains d^élèves libres, étrangers les uns aux autres, inconnus pour la plupart du professeur lui-même, des instruments de précision et, par conséquent, de prix, d'obtenir d'eux l'ordre, l'attention nécessaires à des observations minutieuses, à des mensurations précises; c'était une difficulté non moins grande de pourvoir, avec un nombre d'instruments naturellement très-restreint, par rappoit à celui des élèves, à ce que chacun pût s'en servir à son tour en conservant aux manipulations l'ensemble et l'unité

indispensables dans un travail en commun. Toutes ces difficultés ont été vaincues par Tordre rigoureux que le professeur avait su établir parmi les élèves, par l'ascendant qu'il avait su prendre sur eux et par une surveillance à laquelle rien n'échappait.

Indépendamment de son enseignement et des travaux qui s'y rapportent directement, comme ceux dont nous venons de parler, Edmond Robiquet a fait plusieurs travaux originaux sur diverses questions de chimie et de physique.

Nous citerons sa thèse sur l'aloès pour sa réception de pharmacien, et comme supplément à ce travail une note sur l'identité des acides picrique et chrysolépique.

Celle pour le doctorat es sciences sur la théorie de l'éthérification.

Deux autres thèses pour l'agrégation Tune sur l'isomorphisme et le polymorphisme, l'autre sur la fermentation putride.

Des recherches sur la fermentation gallique.

Il a publié en commun avec notre collègue M. Chevallier et M. Lamy, ingénieur civil, un Dictionnaire de chimie et de pharmacie.

Il laisse un Manuel de photographie, ouvrage dans lequel il a réuni tout ce qu'il a pu acquérir d'expérience dans un art qu'il a pratiqué lui-même avec succès. Nous lui devons entre autres productions une très-belle épreuve photographique de notre excellent et si regrettable collègue Soubeiran. Toutefois le livre de M. Robiquet n'est pas, comme on pourrait le supposer, l'ouvrage d'un simple artiste, un recueil de recettes et de descriptions de procédés opératoires.

La photographie est, dans tous ses détails comme dans son principe, une application continuelle des théories les plus délicates de la chimie et de la physique j elle présente encore malgré l'état de perfection relative où elle est arrivée une foule de phénomènes non expliqués, de difficultés non résolues; c'est

à lever ces difficultés, c'est à donner autant que possible la théorie de ces phénomènes inexpliqués que M. Robiquet a consacré son livre ; c'est par là que son œuvre touche à la science et qu'elle mérite d'y prendre place à côté des meilleurs ouvrages de sciences appliquées.

Les études de M. Robiquet sur la photographie l'avaient porté à introduire dans l'enseignement de Técole pratique quelques manipulations sur les applications de ce procédé à l'histoire naturelle.

Ce moyen est en efFet si précieux pour fixer certains détails d'organisation , que le crayon et la plume sont insuffisants à reproduire, qu'il n'y a pas aujourd'hui un naturaliste qui ne sente la nécessité de s'aider de la photographie pour conserver intact, pour fixer d'une manière précise le souvenir des choses qu'il a vues ou pour reproduire des objets qui, par leurs dimensions , leur rareté ou leur altérabilité , ne peuvent prendre place dans les collections.

L'attrait que ces manipulations ont pour les élèves, les avantages qu'ils peuvent en retirer justifient l'intérêt que l'école y attache et les soins que le professeur avait apportés à les organiser.

M. Edmond Robiquet a imaginé une modification du saccharimètre qui rend cet instrument particulièrement propre aux recherches que les pharmaciens peuvent avoir à faire.

La science est parvenue dans ces dernières années à déterminer à l'aide d'instruments ingénieux et par la manifestation de certaines propriétés optiques les quantités de sucre qui existent dans une dissolution. Mais les appareils employés à cet usage, qui mesurent le sucre pour tous les cas, sont d'un emploi difficile, exigent des connaissances et des soins qui ne se trouvent pas toujours chez les personnes qui auraient le plus d'intérêt à s'en servir.

En circonscrivant le problème et en le limitant à la recherche du sucre dans le cas de diabètes^ M. Robiquet est parvenu à modifier le saccharimètre de manière à en faire un instrument usuel beaucoup plus simple et moins coûteux^ pouvant donner des résultats très-exacts entre les mains les moins expérimentées, de telle façon qu'un médecin^ un malade peuvent se rendre compte immédiatemeut de la quantité de sucre existant dans une urine et suivre jour par jour et pour ainsi dire pas à pas les variations de la matière sucrée et les progrès de la maladie.

Son dernier travail, imprimé dans les Annales de chimie et de physique a pour objet un sujet de physique pure^ l'étude des raies noires du spectre solaire, phénomène singulier^ entrevu d'abord par W ollaston et mis dans tout son jour par FraùnholFer^ mais dont Texplication exerce depuis longten)ps la sagacité des savants.

Edmond Robiquet laisse en mourant deux jeunes enfants, héritiers comme lui d'un nom qui se rattache aux plus honorables traditions de notre profession et auquel il lui a été donné , malgré la courte durée de sa vie, d'ajouter encore un nouveau lustre.

Conformément à ses intentions formellement exprimées, aucun discours n'a été prononcé sur sa tombe; mais nous pouvons, sans les enfreindre, donner ici à sa mémoire ce dernier témoignage de regret et de sympathie.

BussY.

(Extrait du Journal de Pharmacie et de Chimie. — Mai 1860.)

Paris - Imprimé par f^]. Thunot, et C% rue Racine, 26.