A LA SÉANCE DE RENTRÉE DE L^ÉCOLE DE PHARMACIE

le 1^ novembre 1860 PAR M. GAULTIER DE GLAUBRY,

PROFE«SElTR A L'ÉCOLE DE PHARMACIE.

Messieurs ,

Lorsqu'à pareille époque, l'année dernière, nous écoutions avec un vif intérêt Texposé si simple et si vrai qui nous retraçait la vie de Soubeiran, qui de nous aurait pu penser qu'il nous serait donné d'entendre aujourd'hui l'éloge du jeune agrégé dont chacun avait apprécié le talent , applaudi les nobles sentiments?

Trois mois à peine se sont écoulés entre le moment où nos unanimes suffrages l'avaient désigné comme candidat à la chaire de physique et le jour où une lugubre voix se fit entendre : Robiquet n'est plus !

Aussi, quelle profonde émotion s'est emparée de tous les esprits, quels sentiments d'amertume ont pénétré tous les cœurs!

Ah! c'est qu'une perte aussi soudaine, aussi imprévue, sort des droits habituels de la mort : c'est que l'espoir d'un long et honorable avenir sen)blait si naturel pour un cœur ardent et une légitime ambition ^ que tout paraissait devoir concourir à le satisfaire.

L'assistance nombreuse qui se pressait aux obsèques de notre collègue montrait par son maintien qu'elle ne s'y rencontrait pas seulement par devoir de position ou par convenance.

Vous vous y trouviez en flots pressés^ Messieurs les élèves, et le recueillement qui se manifestait chez tous^ attestait les sentiments de respect qu'avait su vous inspirer votre nouveau professeur^ les regrets que vous éprouviez de sa perte.

En accompagnant^ jusqu'au triste lieu du repos, ses froides dépouilles, vous vous attendiez sans doute à ce que quelques paroles fussent prononcées au nom de TEcole pour exprimer à la fois ses regrets et les vôtres.

Robiquet lui-même avait désiré qu'aucun discours ne fût prononcé sur sa tombe.

En pareille occurrence un désir est une loi.

Mais au jour de la solennité qui nous réunit, le même silence ne nous est plus imposé, nous pouvons parler de notre collègue, et au milieu des douloureuses impressions que retracent à ma pensée les détails mêmes auxquels je me trouve obligatoirement entraîné, j'éprouve une secrète consolation à donner à sa mémoire un dernier témoignage d'estime et d'affection sincères.

A l'époque où vit le jour notre jeune collègue, son père n'avait pas encore commencé cette carrière brillante, trop tôt interrompue, qui a inscrit son nom parmi les plus distingués dans la science.

Livré alors à l'exercice de la pharmacie, c'était aux dépens du repos le plus nécessaire qu^il pouvait consacrer quelques rapides instants à d'utiles recherches et faire présager, par les travaux qu'il avait déjà exécutés, ceux qu'il pourrait entreprendre le jour où ses moments tout entiers appartiendraient à la science.

Edmond Robiquet naquit à Paris le 13 novembre 1822.

Dès l'âge de huit ans , il laissait entrevoir tout ce qu'une intelligente direction pouvait développer en lui de moyens.

L'enfance présente sous ce rapport des dispositions très-diverses que les parents ou les maîtres ne sauraient distinguer avec trop de soin.

A certains esprits lents ou paresseux, il faut luie vive incitation.

D'autres, trop ardents, useraient leur activité avant le temps utile.

A d'autres enfin , il faut savoir ménager à propos un frein qui les modère, un encouragement qui les affermit.

Edmond Robiquet se trouvait du nombre de ces derniers.

Nous ne pouvons mieux le faire connaître qu'en reproduisant ici quelques lignes qu'avait trace'es sur son ancien élève, le chef de l'institution dans laquelle il avait fait toutes ses études.

M. Jubé s'exprime ainsi :

c( Edmond Robiquet entra au mois de novembre 1830 à l'institution pour y faire ses études en suivant en même temps les classes du collège Henri IV. Toutes les notes de ses maîtres reconnaissent chez cet enfant un caractère excellent, un bon cœur avec une légèreté bien naturelle à son âge (il n'avait pas dix ans). Cette petite tache devait disparaître pour ne laisser place qu'aux heureuses qualités d'Edmond. En effet, lorsqu'il fut admis aux cours du collège, son émulation se sentit plus vivement excitée, et dès son début dans la classe de sixième, on put reconnaître quelle serait plus tard la tendance de son esprit curieux et chercheur. Les travaux historiques lui plurent surtout, et dans toutes ses études, il conserva sous ce rapport un avantage qu'il sut maintenir. Dans la classe de seconde, l'étude des sciences, de la chimie surtout, sous un maître qui sut l'apprécier alors et le distinguer toujours depuis, sous le digne M. Despretz, donna un nouvel ahment à son activité intellectuelle. Depuis lors, la vocation d'Edmond Robiquet n'a puis varié, et à peine sorti de l'adolescence, il faisait présager qu^il serait homme un jour. L'exemple de son père, la bienveillance de son professeur, ne pouvaient que contribuer à asseoir davantage une vocation qui n'était pas l'effet d'un caprice, mais le résultat de la réflexion et de l'intelligence. A la fia de sa carrière scolaire, Edmond trouvait comme professeur de philosophie TéruditM. Bouillet, qui lui apprit à apporter dans l'étude des sciences, occupation désormais de sa vie entière, l'esprit de méthode et d'analyse qui devait le conduire à des succès. Travailleur tenace, Edmond Robiquet n'entrevoyait la fui de ses études que comme une première pause qui le séparait de l'arène où la lutte serait plus vive, les concurrents plus ardents, et où il faudrait apporter plus d'énergie, d'esprit de suite et de persévérance. — 11 s'y était préparé, — La mort de son digne

père vint le frapper au moment où il allait prendre place dans le monde. Cette perte qui a pesé sur toute sa vie, n^abattit pas son courage 5 le malheur retrempa une énergie qui n'avait pas faibli , et Edmond Robiquet entra dans cette carrière de luttes, de concours et d'examens qu'il devait poursuivs e sans relâche, avec la connaissance des difficultés qu'il y rencontrerait et la confiance aussi qu'il saurait ne s'arrêter qu'au terme.

« En quittant l'institution, Edmond ne quitta pas des maîtres, des camarades^, mais des amis qui n^oublièrent jamais son nom, qu'ils regardaient déjà comme un type d'honneur et de loyauté. Pour peindre ce jeune homme , quelques lignes suffiront. Croyant M. Jubé, son maître, indisposé contre lui par suite d'un léger méfait d'écoHer, Edmond lui écrivait, malheureux de cette supposition même ;

« Cette faute, je l'ai expiée matériellement par la privation de « sortie, mais je n'aurai jamais le cœur content que quand vous « m'aurez pardonné et qu'il me sera permis de lever comme au- « paravant la tête devant vous. Ce n'est pas après avoir joui de « votre confiance pendant neuf ans que je voudiais la perdre^ « au moment où nous allons nous quitter, et où plus que jamais « j'aurai besoin de vos conseils. »

Lettre aussi honorable pour le maître qui avait su inspirer une telle confiance, que pour l'élève qui avait su la mériter.

Nul de vous, messieurs, ne trouvera trop étendue une citation qui présente sous des couleurs si vraies le collègue que nous regrettons tous avec tant de raison.

On comprend aisément que la vue des expérimentations d'un père tel que le sien soit venu affermir en notre collègue dt s dispositions déjà manifestées d'une manière si positive, et que ses maîtres avaient vu poindre et se développer successivement.

De bonnes et fortes études classiques, quoiqu'elles n'aient pas eu pour résultat quelqu'un de ces brillants succès dont nous trouvons au milieu de nous un si éclatant exemple (1), avaient préparé Edmond Robiquet à celles auxquelles il devait se livrer

(i) M. Bertheîot, prix dMionneur de philosophie en 1846.

pour devenir un pharmacien comme il serait heureux d*en rencontrer toujours; de ces hommes laborieusement appliqués à tous les devoirs de leur profession , scrupuleux dans son exercice.

Si de l'éducation première résulte d'une manière presque assurée la bonne direction d'une vie tout entière, des bons commencements dans la pratique de la pharmacie, découlent naturellement les habitudes d'ordre et d'exactitude qui caractérisent le praticien éclairé.

Sous ce point de vue , Edmond Robiquet fut favorisé par des conditions mêmes de famille, et rappeler que c'est dans Tofficine de notre estimé confrère Gobley, qu'il accomplit son stage, c'est suffisamment dire qu'on eût été en droit de lui adresser un blâme sévère, s'il n'était devenu lui-même un pharmacien digne de cet honorable titre.

Un nom tel que celui de Robiquet ne devait pas figurer en tête de simples copies du codex pour sa réception comme pharmacien, aussi Edmond se présente-t-il devant l'Ecole avec un travail original sur le suc de l'aloès, dans lequel on rencontre des renseignements utiles et des résultats nouveaux.

Une étude micrographique sur la feuille de Valoe perfoliata en particulier, fait connaître ou confirme des observations intéressantes : mais c'est surtout la partie chimique de ce travail qui a dû fixer l'attention en fournissant des faits de transformations et de dédoublements sous diverses influences, que les travaux subséquents des chimistes ont multipliés et d'où sont résultées de très-importantes conséquences.

Plus tard, Edmond Robiquet compléta ce travail par un mémoire dans lequel il démontra l'identité des acides picrique et chrysolépique.

En 1841, les Ecoles de pharmacie furent incorporées à TUniversité; la création d'une classe d'agrégés, destinés à suppléer les professeurs dans leur enseignement, vint en compléter l'organisation. Trop jeune encore alors, Edmond Robiquet ne pouvait aspire^ à Tune de ces fonctions auxquelles il fut pourvu pour la première fois par le choix du ministre.

Mais déjà ses pensées s'étaient sérieusement fixées sur cette carrière nouvelle ; le baccalauréat ès sciences ne suffisait pas à

son ambition j le doctorat devint le but de ses efforts, au moment même où les règlements nouveaux n'exigeaient que la licence pour les professeurs adjoints.

Le premier concours dans lequel il se présenta pour le titre d'agrégé de chimie, ne lui fut pas favorable; mais il s'était classé dès lors au nombre de ceux dont la place était marquée d'avance, et surmontant avec courage une épreuve à laquelle des hommes habiles et d'une réputation déjà faite ont été quelquefois soumis , il n'hésita pas à solliciter les fonctions de préparateur qui lui présentaient une facile occasion d^études, et devaient lui permettre, sous l'habile professeur chargé de l'enseignement de la physique, d'acquérir la connaissance de tous les détails des expériences et la dextérité indispensable pour les , bien exécuter.

A celte époque, les fonctions de préparateur du cours de physique se cumulaient avec celles du cours de manipulation; c'était un travail considérable pour celui qui voulait l'exécuter convenablement. Edmond Robiquet ne resta jamais au-dessous de ce qu'on était en droit d'en attendre ; plus que tout autre je puis en donner l'assurance, chargé que je me trouvais alors, comme je l'ai été durant vingt-quatre ans, de cette partie si utile de l'enseignement.

Plus tard, quand s'ouvrit un nouveau concours dans lequel il se distingua par de solides épreuves , Edmond Robiquet obtint le titre d'agrégé de physique qu'il conserva, de janvier 1853, jusqu'au jour où il vint s'asseoir au milieu de nous avec celui de professeur.

Je me souviens encore d'avoir entendu, avec sa chaleureuse parole et ses habituels sentiments de bienveillance envers les jeunes savants, notre illustre Thenard, m'exprimer sa surprise de voir Edmond Robiquet se présenter pour la place d'agrégé de physique, le blâmer même de ne pas persévérer dans une carrière où son père a laissé de si grand souvenirs.

L'événement a prouvé que notre regretté collègue n'avait pas trop présunié de ses forces tt qu'il pouvait légitin^ement prétendre à remplir la chaire dont il montait en ce moment le premier échelon.

Aussi, quand la retraite de M. Jules Regnauld, qui avait si

brillamment remplacé son beau-père^ laissa de nouveau vacante cette chaire, devint-il le candidat de l'Ecole et du conseil académique.

C'est qu'il ne s'était pas borné à remplir avec exactitude les honorables fonctions auxquelles il avait été appelé; mais que désireux de prouver qu'il était en droit de prétendre à s'élever davantage, il s'était donné avec toute l'ardeur de son caractère à l'étude de la science pour laquelle, d'un jour à l'autre, il pouvait être appelé à suppléer son professeur.

C'est qu'à l'étude il avait joint des recherches assidues qui l'ont conduit à d'utiles résultats dont nous aurons bientôt à vous entretenir.

C'est qu'enfin, doué d'une louable persévérance et d'un véri-* table esprit d'organisation, lorsqu'une année de manipulations de physique vint compléter ce que celles de chimie offraient déjà de moyens d'instruction aux étudiants, il avait su en peu de temps organiser avec une parfaite entente tous les détails de ces travaux^ familiariser les élèves avec le manienîent des instruments, les guider sans efforts dans un genre d'expérimentation qui ne connaissait presque aucun précédent.

Tous les désirs d'Edmond Robiquet s'étaient concentrés dans une seule pensée, et cette pensée n^avait rien qui pût surprendre.

Parmi les noms les plus distingues dans la science, les plus honorables pour notre école, il trouvait celui de son père.

Ses épreuves au concours lui avaient prouvé, comme elles avaient fait comprendre à tous, qu'il pouvait occuper honorablement une position dans laquelle nul ne serait en droit de le regarder comme déplacé, et cependant il rencontra dès son début un véritable écueil.

La parole si claire, si précise de Soubeiran, avait rendu difficile le succès de celui qui serait appelé à le remplacer.

Entre un homme rompu à l'exercice du professorat^ créateur de l'enseignement auquel depuis plus de vingt années il avait consacré tous ses soins, et un agrégé jeune encore et chargé pour la première fois d'exposer des matières qu'il n'avait pu jusque-là étudier encore suffisamment dans tous leurs détails, la distance était grande.

Edmond Robiquet, chargé de terminer le cours, alors que Soubeiran était passé professeur à la Faculté de médecine, rendit cette différence à peine sensible, et dès ce moment il fut démontré qu'on trouverait en lui Véioiïe d'un professeur utile.

Comme son père, qui, au sortir du laboratoire de Vauquelin et déjà connu du monde savant par de bons travaux, avait exploité une pharmacie^ Edmond Robiquet vint s^y placer à son tour, et c'est dans une officine que caractérisaient les noms de Piat, de Deyeux et de Boudet qu^il se dévoua tout entier à ce laborieux exercice.

Mais, bien loin d'abandonner la science , il s'y adonna dès lors avec plus d'activité encore.

Il fut assez heureux pour ne trouver rien à réparer dans la pharmacie à la tête de laquelle il se plaça; mais aussi entre ses mains elle n'a rien perdu de son antique renommée, et ce fut une satisfaction pour tous ceux qui ontà cœur Thonneur de notre art, de voir se renfermer dans une officine un homme dans toute la vigueur de l'âge, que Famour de la science, un légitime orgueil du souvenir du nom qu'il portait et les facilités qu'il avait trouvées de se livrer à d^attrayants travaux, ne détournaient pas de cette indispensable surveillance de tous les instants , de tous ces détails journaliers sur lesquels repose la valeur réelle d'une maison.

Comme les esprits vifs et remplis d'ardeur, Edmond Robiquet portait dans toutes ses actions les défauts de ses qualités; mais doué d'un cœur généreux et d'une volonté ferme qui ne connaît que le devoir, il savait à temps réprimer les pre- Uiiers pour ne laisser se développer que les autres. J'en ai acquis personnellement la preuve en mainte occasion. Aussi ses élèves ont-ils trouvé en lui non pas un maître à la volonté duquel la nécessité seule contraint à se conformer, mais un protecteur, qui, d'une main paternelle et ferme tout ensemble, savait guider le débutant, l'encourager par de bons conseils et fournir à ceux qui s'avançaient dans la carrière les moyens de se distinguer à leur tour.

Les travaux d'Edmond Robiquet s'appliquent, comme on le comprend, à des questions pharmaceutiques, à des recherches

sur des objets de chimie ou de physique. Nous esquisserons à grands traits, sans nous astreindre à l'ordre des dates, ceux qu'il importe surtout de rappeler ^ mais^ avant de le faire, je ne dois pas manquer de signaler une série d^articles scientifiques que notre collègue inséra dans le Moniteur universel. La facilité d'exposition qu'on y remarque ne pouvait manquer de plaire à ses lecteurs, et le style avec lequel ils sont écrits prouve qu'il avait su profiter des enseignements reçus dans sa jeunesse.

Après avoir obtenu à l'état de pureté l'acide tannique et fait connaître sa transformation en acide gallique sous l'influence de l'oxygène et de l'eau, M, Pelouze avait prouvé que cette remarquable transformation pouvait être représentée par une équivalence très-simple.

De son côté, Robiquet père avait démontré qu'une infusion de noix de galles renfermée dans un vase qui s'en trouvait entièrement rempli, fournissait après un certain temps le même acide gallique ; d'où la conséquence que la réaction signalée par M. Pelouze n'était pas la seule qui pût être invoquée.

Il résultait des recherches de M. Laroque que la noix de galles renferme un véritable ferment; mais les idées relatives aux diverses fermentations n'étaient pas encore bien fixées alors^ et Edmond Robiquet parvint à ne laisser subsister aucun doute sur l'existence d'une fermentation gallique en extrayant de la noix de galles elle-même la pectase, dont le rôle si bien tracé par M. Fremy permet d'expliquer l'action.

La dissolution du soufre dans les essences, qui a servi de base à des médicaments autrefois préconisés et dont une très-importante application a révélé, entre les mains de MM. Dutertre, le procédé jusque-là si secret de la dorure sur porcelaine sortant du feu plus brillante même qu^elle ne le serait devenue par le brunissage^ ne pouvait s'opérer que par une longue digestion au bain de sable. Ayant remarqué que cette dissolution ne s'effectue qu'alors que le soufre était passé à cet état spécial que l'on caractérise par l'expression d'allopathique, Edmond Robiquet a fourni le moyen de l'obtenir en peu d'instants.

Quels que soient le nombre et l'importance des recherches exécutées sur Téthérification^ la théorie de cette remarquable

aclion chimique est encore bien loin de se trouver satisfaisante.

Dans une tbèse soutenue devant la Faculté des sciences pour obtenir le titre de docteur, Edmond Robiquet a présenté une théorie suivant laquelle la production de l'éther serait due, non comme l'avaient admis Fourcroy et Vauquelin, à l'affinité de Tacide sulfurique pour Teau, insoutenable par suite du dégagement de ce produit pendant toute Topération, mais à l'action de ce même acide sur l'hydrogène carboné, ce qui, sous une autre forme, ramènerait à la théorie de M. Dumas sur la composition de l'alcool et de l'éther et ferait écarter celle de Téthyle.

De nombreuses objections ont été faites à cette nouvelle manière de voir, qui n'a pu être adoptée; mais les faits sur lesquels s'était fondé son auteur, resteront comme des éléments dont h s chimistes profiteront plus tard.

Dans cette même thèse, Edmond Robiquet est venu apporter de nouveaux faits à Tappui de ses observations sur la fermentation gallique.

Le temps accordé aux candidats dans les concours pour la rédaction de leurs thèses, ne leur permet généralement autre chose que de fournir, par de bonnes monographies, la preuve de leurs connaissances sur un sujet donné.

Lorsqu'il se présentait, en 1847, au concours pour la place d'agrégé de chimie, Edmond Robiquet avait eu à traiter la question de Visomérie et du polymorphisme. Il présenta sur ce sujet un travail qui démontrait chez lui la connaissance de tout ce qui avait été fait à cette époque.

Au concours de 1853, il eut à traiter la question de la fermentation putride, sujet d'une immense étendue et sur lequel il est bien difficile encore d'avoir des idées arrêtées.

On trouve dans cette thèse une observation intéressante pour l'époque à laquelle il la présenta, à savoir, que' les cellules de la levure de bière, séparées de la partie agissante par l'action de l'eau tiède, et qui elles-mêmes sont sans aclion directe sur le sucre, délayées dans une solution albumineuse, déterminent en quelques instants la fermentation, tandis que la partie soluble exige plusieurs jours pour la produire , et que des semaines

eiUières s'écoulent avant que l'action commence avec Talbumine.

Le tarlrate borico-potassique et le citrate de magnésie présentent des caractères curieux que notre collègue s'est occupé d'étudier.

Le premier ne devient vitreux que par la transformation moléculaire de l'acide borique^ qui passe de l'état cristallisé à l'état amorphe, par une grande accumulation de chaleur latente ^ ce caractère peut être comparé au changement qu'éprouve le soufre cristallisé lorsqu'il se transforme en soufre mou.

Par la chaleur, le citrate de magnésie, de soluble et purgatif qu'il est, devient insoluble et astringent.

Nous nous bornerons à ces indications pour les objets relatifs à la chimie, afin d'énumérer rapidement les travaux de notre collègue, dans lesquels il a dû appliquer ses connaissances en physique.

Les admirables découvertes de M. Biot sur la polarisation circulaire, en ouvrant aux physiciens et aux chimistes une voie nouvelle d^observations, ne laissaient pas prévoir encore tout le parti que la médecine et l'industrie pourraient tirer de ce magnifique travail.

Le polarimètre de Soleil, en rendant plus facile la détermination des états du sucre dans les dissolutions, les intéressantes recherches de M. Clerget, en la vulgarisant de plus en plus, avaient permis de reconnaître dans les urines diabétiques la marche accélérée ou rétrograde de la production du sucre; mais, consacrés à des usages très-divers, les instruments employés dépassaient le besoin, et par là tendaient à rendre moins habituels les essais de nature à guider le médecin dans le traitement de cette grave affection.

Convaincu de l'utilité qu'ils présentent et dans le but d'en rendre l'usage plus prompt et plus facile, Edmond Robiquet a décrit sous le nom de diabétomètre un instrument portatif, d'un prix peu élevé, dont l'emploi n'exige ni des connaissances supérieures, ni une grande habitude dans l'expérimentation, et qui, en évitant le producteur déteintes sensibles et le compensateur du saccharimètre de Dubosq et Soleil, donne une grande clarté au

rayon polarisé, en même temps qu^il n'exige que quelques uiinutes pour une observation.

Un dernier mémoire d'Edmond Robiquet présente un grand intérêt^ et démontre à quel genre de travaux il était appelé à se livrer : il est relatif aux raies du spectre solaire découvertes par Fraùnhofer, étudiées particulièrement par MM. Brewster^ Daniel, Miller, Despretz, Léon Foucault et Edmond Becquerel, et dans lesquelles il avait cru d'abord apercevoir des phénomènes d'interférence. Mais ses recherches lui ont bientôt démontré que tout corps incandescent, quelle que soit sa nature chimique, donne un spectre sans raies, et qu'il en est de même des vapeurs incolores et transparentes qu'il fournit; mais que si ces vapeurs sont pesantes, promptement condensables à la température ambiante, et à plus forte raison colorées, elles interceptent une partie plus ou moins considérable du rayon total, et qu'alors elles peuvent ê(re comparées à un écran en forme de grille dont les barreaux seraient tantôt d'une ténuité extrême, tantôt d'une étendue considérable.

En 1858, une maladie qui me retint durant plusieurs mois, et l'impossibilité dans laquelle se trouva notre collègue Caventou de faire ses leçons, mirent dans l'obligation de confier à des agrégés les cours de chimie organique et de toxicologie.

M. Réveil, qui depuis plusieurs années avait reçu mission de remplacer M. Caventou, fut cette fois chargé de me suppléer, et Edmond Robiquet fut appelé à professer la toxicologie, à laquelle il put joindre des leçons d'analyse chimique.

C'était déjà, sans doute, un travail difficile; mais ce qui vint exiger de sa part un grand surcroît d'efforts, auxquels suffisait à peine son activité naturelle, soutenue par la légitime ambition de se distinguer dans la position spéciale que lui créaient des circonstances exceptionnelles, ce fut l'organisation des manipulations de physique dont nous avons déjà dit quelques mots.

Ces manipulations complétèrent la partie de l'enseignement si profitable à instruction des élèves, qui, depuis sa création en 1835, s'est successivement développée jusqu'au point où nous la trouvons aujourd'hui.

A l'époque où Edmond Robiquet faisait partie de l'Ecole pra-

tique, les manipulations n'avaient lieu que durant une année, et c'était par concours que quarante élèves seulement pouvaient y être admis; mais déjà cette institution avait porté ses fruits, et nous n'aurions qu'un choix à faire^ si nous voulions citer les noms de tous ceux qui s'y sont distingués. Un seul suffira, c'est celui d'Edmond Robiquet, qui mérita, sans aucun conteste, le premier rang en 1845, alors qu'un seul prix était décerné pour toutes les parties de l'enseignement.

A tous les travaux que nous avons énumérés, Robiquet joignit la publication d'un ouvrage sur la photographie que signalent au milieu de tant d'autres, écrits sur la même matière, la clarté dans l'exposition, la précision dans la description des opérations chimiques auxquelles l'admirable découverte de Niepce , aujourd'hui surtout que le papier est chargé de recevoir le travail de la lumière, obligent à recourir.

Si quelques personnes ont pu craindre que cette multiplicité d'occupations n'ait abrégé ses jours, espérons qu'il n'en est rien, et que l'ardeur qu'il a déployée dans la dernière année de sa vie n'a eu d'autre résultat que de le faire connaître pour ce qu'il était en réalité.

Une vie plus tranquille avait succédé pour lui à cette agitation que la jeunesse même suffit souvent à peine à soutenir : ses désirs étaient satisfaits, il venait occuper dans l'Ecole, où le souvenir de son père est encore si vivant, des fonctions auxquelles, comme suppléant, il avait prouvé qu'il était digne de parvenir.

Mais, vaine espérance, illusion trop tôt dissipée par la plus douloureuse réalité!

Le mercredi, 24 avril, vers la fin de la manipulation de physique , Robiquet éprouve une indisposition qui ne semblait présenter aucun caractère grave ; le samedi l'Ecole réunie reste encore rassurée sur sa position par les détails qui lui sont donnés , et le dimanche matin , il avait quitté le monde !

Jusqu'ici, Messieurs, nous avions eu à le considérer sous le point de vue scientifique et professionnel, il nous reste à vous le présenter dans des conditions où l'homme se révèle tout entier avec son véritable caractère.

Soins affectueux, dévouement absolu , consolations de tout

genre ^ rien ne lui a manqué à ces moments suprêmes, mais de sa part aussi nous trouvons ce courage dans la douleur, cette résignation qui caractérisent Tliomme maître de lui-même.

Si leur souvenir est impropre à soulager la douleur, du moins il coopère à la diminuer par la conscience qu'il donne que rien n*a été négligé pour soutenir ceux qu'on a perdus.

C'était un beau et touchant spectacle que celui qu'offrait dans ces tristes circonstances la famille de notre collègue.

Une mère presque octogénaire, obligée d'interrompre le repos de la nuit pour embrasser une fois encore son unique fils !

Une jeune femme, dont les liens allaient être, dans quelques instants, rompus pour toujours !

Deux enfants à un âge où Ton comprend déjà la douleur, mais sans pouvoir apprécier encore la perte d'un père !

Il n'est aucun d'entre nous, Messieurs, qui n'ait été profondément ému lorsque dans l'éloge de Soubeiran nous avons entendu Edmond Robiquet, faisant allusion à un magnifique épisode du procès de lord Russell, sous Charles II, nous présenter le tableau qu'offrait notre ancien collègue dictant à une fille chérie ses volontés dernières.

Dans quel esprit aurait pu s'élever alors la pensée que Robiquet traçait à l'avance celui que, quelques mois plus tard , devait offrir à notre admiration le dévouement de celle qu'il laisse seule aujourd'hui sur la terre?

Une péritonite qui n'avait jusque-là présenté aucun des effrayants symptômes qui la caractérisent fréquemment^ annonçait depuis quelques moments sa terminaison fatale par des caractères sur lesquels l'homme de Part ne pouvait se faire illusion. Il n'eut pas la faiblesse de la laisser se perpétuer chez celle qui devait si naturellement s'y livrer.

Un aussi cruel avertissement eût abattu tout courage chez un grand nombre, et des sanglots auraient seuls répondu à ces foudroyantes paroles.

Mais, âme forte et bien trempée, la jeune femme chez laquelle le courage et le dévouement l'emportent sur la faiblesse de la nature , soutenant par l'espérance qu'il ne lui était plus permis de conserver, cette seconde moitié d'elle-même, tenant avec fermeté la plume à l'aide de laquelle le papier reçoit les

dernières volontés d'un époux et d\\n père, ne faiblit pas un seul moment dans raccomplissement de ce grand devoir.

Et quand la certitude d'une fin prochaine ne permettait plus même l'illusion la plus fugitive 3 c'est elle encore qu'on trouve au chevet du malade, lui prodiguant tous les soins que peut inventer la tendresse, le consolant par les pensées de la foi.

A partir de ce moment, Edmond Robiquet ne songea plus qu'à mourir. Et c'est une belle cliose ^ Messieurs, que desavoir mourir !

Notre cher collègue laisse deux fils auxquels leur âge ne permet pas encore d'apercevoir d'une manière assurée la carrière dans laquelle ils devront diriger leurs pas.

Qu'il me soit permis en terminant de leur adresser un paternel avis.

Quelle que soit la position qu'ils devront occuper un jour, qu'ils se souviennent , pour ne l'oublier jamais, que l'héritage qui leur est échu est un de ceux qu^il n'est pas permis d'amoindrir, et qu'à eux appartient d'honorer par le travail la mémoire de leur père, comme par leurs vertus de consoler celle qui leur a donné le jour.

Ils sauront satisfaire à ce double devoir !

( Extrait du Journal de Pharmacie et de Chimie. — Janvier 1 86I .)

- Imprimé par E. Thimot et C*^ , 26, rue Racine , prèii de l'Odéon.