TROISIÈME PARTIE. — THÉORIE

géométriques de la produclion du relief, en attribuant à Tœil gauche les parallaxes prises pour l'œil droit et réciproquement, ce qui s'obtient en renversant les figures stéréoscopiques préalablement séparées, on observe alors le curieux phénomène des images converses de M. Wheatstone.

Or ce renversement, qui n'offre rien de surprenant quand il a pour objet des figures géométriques, devient très-singulier dans ses effets quand il s'applique à la représentation des corps de la nature ou des produits de l'art ; ce qui existe en bosse est représenté en creux, et inversement. Au lieu d'un buste, on voit son moule ; enfin on reproduit le bizarre spectacle des images converses de M. Wheatstone, dont on peut consulter à cet égard l'intéressant mémoire {Trans. philos,, i 838-1 852.)

Ajoutons que ces effets d'images converses sont très-inégaux dans leurs manifestations. La tendance naturelle des yeux, qui a pour effet de réunir harmoniquement les images de points qui offrent h notre esprit le caractère d'analogie ou de similitude, ou qui sont censés partir d'un même point de l'espace, se voit quelquefois singulièrement troublée par l'éloignement apparent du point que l'esprit, au contraire, rapprocherait. Cette discordance donne lieu aux effets les plus bizarres, mais dans lesquels

on peut toujours aisément reconnaître la réalité des faits que nous avons énoncés, et dont l'explication résulte des développements qui précèdent.

XXYII. — La théorie que nous venons de présenter justifie également cette remarque, due au savant membre de la Société royale, « que la vivacité du relief diminue à mesure que l'objet s'éloigne; à une grande distance nous voyons avei. deux yeux comme avec un seul œil. » En effet, TcfTort d'accommodation bilatérale interne des deux yeux devient sensiblement nul, les deux yeux embrassant les objets sous deux cônes devenus presque identiques.

Par des considérations du môme ordre et tirées du même principe^ on est amené à conjecturer que si deux images stéréoscopiques pouvaient être encore confondues en une seule, par un grand effort d'attention^ quoique prises sous un angle plus grand que celui qui différencie les deux points de vue naturels droit et gauche, on devrait observer une augmentation notable de la sensation de profondeur du relief, et, inversement, la disparition de cette sensation ou du moins la diminution de sa vivacité, quand les deux images seraient quasi identiques.

Ainsi se trouverait justifiée une expérience curieuse de l'ingénieux physicien anglais.