GRAVURE CHIMIQUE EN RELIEF

Tout le monde connaît ces carnets anglais sur le papier desquels on peut écrire et dessiner avec un crayon métallique (zinc ou plomb), tout aussi facilement qu'avec la mine de plomb sur le papier ordi-

naire. Dans la gravure chimique en relief, c'est sur ! un papier anglais et avec un crayon en zinc qu'il faut tracer le sujet à reproduire. Ce dessin est exposé aux vapeurs d'iode comme une plaque daguerrienne jusqu'à ce que les traits du dessin aient perdu leur miroitement métallique et aient pris une teinte jaune orangé due à la formation d'un iodure de zinc suriodé.

Cette image ainsi surchargée d'iode est rapidement appliquée sur une plaque de zinc décapé, puis fortement comprimée au moyen d'une presse à copier. L'iodure de zinc du dessin abandonne son excès d'iode à la plaque métallique sur laquelle se dépose une nouvelle empreinte, fidèle reproduction de la première image.

A la surface de ce dessin reporté sur zinc, on verse de l'encre d'imprimerie délayée dans de l'eau de savon, absolument comme on verse du collodion sur une glace, puis on lave à grande eau. Partout où le métal est resté à nu, le courant d'eau balaye l'encre, mais il n'en est pas de même pour les traits de l'image iodée sur lesquels l'encre grasse s'est parfaitement fixée. On laisse un peu sécher et on obtient ainsi une planche avec laquelle on peut tirer des épreuves sur papier absolument comme avec une pierre lithographique. Bien entendu, que quand par

le fait du tirage, les reports s'affaiblissent, on renforce le cliché en passant de temps en temps sur la planche un rouleau chargé d'encre d'imprimerie. On peut même augmenter le relief des traits en plongeant la plaque métallique dans un bain d'acide sulfurique très-étendu qui respecte l'empreinte grasse de l'image et n'attaque que le zinc laissé à découvert,