DEUXIÈME MANIÈRE : GRAVURE CHIMIQUE EN CREUX

On décalque sur plaque de cuivre jaune un dessin iodé absolument comme dans le procédé précédent ; il n'y a donc que le métal de la planche qui soit changé. Avec un tampon de coton on promène légèrement du mercure métallique sur l'image iodée : -le mercure se dépose seulement sur le trait, et si maintenant on passe sur une pareille planche le rouleau d'encre grasse, on verra noircir toutes les parties du dessin respectées par le mercure. Si on tirait une épreuve, elle aurait tous les caractères d'une épreuve photographique négative, puisque les blancs du dessin viendraient en noir et les noirs en blanc. Il s'agit donc de produire sur la planche, avantle tirage, l'effet inverse. Pour cela, on plonge la planche dans un bain d'acide nitrique très-étendu, et aussitôt toutes les parties restées métalliques sont attaquées et creusées. Or ces parties restées métalliques ne sont autre

chose que les traits du dessin d'abord iodés, puis ensuite amalgamés; ces traits se creusant sous l'influence de l'acide nitrique forment une véritable gravure sur cuivre dont il ne reste plus qu'à tirer des épreuves parles procédés ordinaires. Bien entendu qu'avant ce tirage il faudra enlever avec de l'essence de térébenthine Tencre grasse restée sur les blancs du dessin et ayant jusque-là servi de vernis protecteur contre l'action chimique du mercure et de l'acide nitrique.

Par extension, MM. Salmon et Garnier ont eu l'heureuse idée de chercher à protéger les planches des gravures ordinaires, et ils y sont parvenus en les recouvrant, par la voie de la pile, non pas d'une couche de cuivre, mais simplement d'un voile de fer métallique. C'est un procédé auquel les inventeurs ont donné le nom d'aciérage des planches gravées en cuivre. Ce vernis métallique protège le travail du graveur et subit seul l'usure qu'entraîne le tirage. Comme il peut être renouvelé autant qu'il en est besoin, les dernières épreuves sont aussi satisfaisantes que les premières, et, dans un avenir prochain, on ignorera la valeur de ces mots : Gravure avant la lettre. A ceux qui pourraient nous accuser de nous faire illusion, nous pourrons nous contenter de dire qu'on n'a pas craint de confier au bain d'aciérage les planches des Henriquel-Dupont, Mercury, Calamatta, Alexandre Jazet,

t02 MANUEL DE PHOTOGRAPHIE.

Beaugrand, etc. Non contents de ces perfectionnements aux anciens procédés de la gravure, MM. Salmon et Garnier ont voulu vaincre la photographie sur son propre terrain, et voici comment ils y sont parvenus.

§ 36* — De la photog^raphie au charbon.

L'observation directe avait appris à MM. Salmon et Garnier qu'une solution de citrate de fer étendue sur quelque surface que ce soit (glace, papier, métal, etc.) y formait un vernis fort hygrométrique tant qu'il restait à l'obscurité et rapidement siccatif dès qu'il était exposé quelque temps à la lumière. Sans s'inquiéter de savoir quelle était la réaction chimique qui s'accomplissait sous l'influence des rayons solaires, MM. Salmon et Garnier virent dans ce fait si simple et si net, une arme suffisante pour battre en brèche les manipulations photographiques servant à la production des épreuves positives par application. Nous voudrions pouvoir décrire minutieusement le tirage des positifs en charbon, mais nous devons nous contenter de le faire connaître d'une manière générale, MM. Salmon et Garnier ayant fait breveter leurs procédés.

On commence donc par préparer à l'abri de la lu-

mière la solution de citrate de fer et on la filtre au papier Prat. Supposons maintenant qu'on veuille obtenir une épreuve positive sur verre, on étendra sur une glace parfaitement nettoyée la liqueur sensible, à la manière du collodion, et on fera sécher sur un feu doux en imprimant à la plaque un mouvement de rotation continue absolument comme pour l'albuminage photographique. On applique sur cette glace une épreuve positive préparée à l'albumine ou au collodion sec et on fixe le tout dans un châssis-presse qu'on peut dès lors exposer à la lumière pendant un espace de temps variant de 1 à 10 minutes. Les rayons solaires passent librement à travers les parties transparentes de Timage servant de cliché et dessèchent en ces endroits le vernis au citrate de fer : au contraire, sous les parties noires, ce vernis est protégé contre toute atteinte et conserve intégralement sa vertu hygrométrique. Les demi-teintes subissent, on le comprend sans peine, une action intermédiaire entre les précédentes.

Quoi qu'il en soit, lorsque le temps de l'exposition à la lumière est suffisamment prolongé, et c'est Inexpérience seule qui peut l'indiquer, on reporte le châssis dans la chambre obscure, on sèche de nouveau et très-légèrement le côté de la glace préparé au citrate de fer et on promène sur sa surface un pinceau

(le blaireau trempé dans de la poudre de charbon parfaitement sèche. Cette fine poussière s'attache mécaniquement à toutes les parties restées humides et comme son adhérence est d'autant plus forte que Taction siccative de la lumière a été plus vive, il en résulte que les noirs de ce nouveau dessin correspondent aux noirs du cliché, c'est-à-dire aux parties que la lumière n'a pu traverser. Partout, au contraire, où les rayons solaires auront pu agir librement la surface sera desséchée et il sera impossible d'y faire tenir la plus petite parcelle de charbon. Dans les demi-teintes il se produira un effet tenant le milieu entre ceux des ombres et ceux des blancs. En un mot, l'imagecliché sera reproduite exactement telle qu'elle aura été donnée, et cela autant de fois qu'on le voudra. Pour lui imprimer toute la fixité désirable il suffira de la laver à l'alcool et de la vernir. On obtiendra ainsi des épreuves positives par transparence pouvant rivaliser avec les épreuves sur albumine les plus satisfaisantes.

On conçoit quel avenir est réservé à cette méthode, si on réfléchit qu'on peut reproduire de la même manière toute espèce de dessins, de gravures ou de lithographies sur papier, à la seule condition de les rendre transparentes par un vernis ou bien de prolonger suffisamment le temps d'exposition à la lumière.

Ce n'est pas tout : n'importe quelle poudre peut remplacer le charbon, pourvu qu'elle soit insoluble dans Teau et parfaitement sèche. On pourra donc produire des dessins de couleurs différentes ou bien se servir de poudre d'émail pour obtenir des épreuves sur verre qui, passées au feu d'un four à porcelaines, deviendront de véritables vitraux. Si, au lieu d'exécuter sur verre un dessin en poudre d'émail, on l'applique sur biscuit de porcelaine, il sera également facile de le fixer par le feu.

De même qu'on obtient des épreuves sur verre, de même on peut avoir des positifs au charbon sur papier. Il suffît pour cela d'enduire la surface du papier d'un vernis imperméable : on aura ainsi des photographies indestructibles, puisque les sels d'argent et l'hyposulfite de soude n'auront pris aucune part à leur formation. La figure 19, qui représente la vue du tombeau du sultan Mahmoud à Constantinople, a été obtenue de cette manière dans les ateliers de MM. Salmon et Garnier. Quand le premier essai d'un procédé véritablement original donne un résultat aussi satisfaisant, son avenir est assuré. ^

§ 3 '5'. — ConYersioii d'une photog^raphie en g^ravure.

Supposons qu'on ait en main une photographie obtenue sur verre ou sur papier et qu'il s'agisse de la

transporter sur métal pour obtenir une gravure chimique en relief ou en creux : rien ne sera plus facile, d'après ce qui vient d'être dit, et on aura résolu en quelques minutes ce curieux problème de saisir la nature sur le fait par la voie de la photographie et de multiplier à l'infini les épreuves par la voie de la gravure.

Imaginons, par exemple, qu'un photographe ait été assez habile pour obtenir sur verre une image trèsnette d'un cavalier lancé au galop de son cheval ou d'un vaisseau filant toutes voiles déployées, et qu'il s'agisse de transporter cette image sur une planche métallique. On appliquera cette épreuve sur une feuille de papier préparée au citrate de fer et on exposera le tout, pendant environ 10 minutes, à l'action de la lumière solaire. Ce temps écoulé, on retourne dans la chambre noire, on enlève la photographie et on passe très-légèrement l'haleine sur la feuille préparée. Au lieu de produire l'image avec de la poudre de charbon, on promène à la surface du papier un pinceau trempé dans du zinc ou du fer finement porphyrisé et on voit bientôt se produire, dans tous ses détails, la photographie ayant servi de cliché. On expose aux vapeurs d'iode l'image métallique obtenue de cette manière et on la transporte sur métal ainsi qu'il a été dit plus haut. Ce transport une fois

cflectiié, on rentre dans le procédé de la gravure en relief OU en creux, et, après avoir obtenu, par l'une ou l'autre méthode, un cliché métallique, on tire par les procédés ordinaires de la lithographie autant d'épreuves qu'on le désire.

Les ingénieux procédés de MM. Salmon et Garnier sont destinés à opérer une véritable révolution dans le domaine de la photographie, de la gravure et des arts céramiques. Espérons que ces habiles inventeurs réussiront à en faire, comme ils se le proposent, TappUcation sur une grande échelle.