TROISIÈME PARTIE. — THÉORIE

raies à cette centrale voient derrière l'objet l'espace HG; l'œil A voit tout l'espace FD et l'œil B voit tout

Fig. 27.

ji'espace EG; donc les deux yeux voient derrière l'ob- |et G tout l'espace EF, ce qui fait qu'un tel objet G se

rouve transparent, d'après la définition rigoureuse jfJe la transparence derrière la- "l'uelle rien ne se cache, ce qui

le saurait arriver à celui qui rej^ièi^de avec un seul œil placé en A pn objet G plus grand que ce ffnême œil {fig. 28).

I « D'après ce qui vient d'être lit, nous pouvons conclure ceci :

ittendu qu'une chose peinte oc- * "pe tout l'espace qui est der- Fig. 28.

ière, il n'y a aucun moyen de voir la plus petite par-

tie du champ caché par sa ligne circonférentielle. » Après avoir démontré d'une manière un peu obscure que de deux corps opaques placés à des distances différentes, celui -là paraîtra le plus en relief qui sera le plus près de Tœil, Léonard de Vinci termine par le paragraphe suivant qui n'est pas non plus très-clair :

« Les choses en relief vues de près avec un seul œil seront en tout semblables à une peinture parfaite.

(( En effet, si vous regardez avec les yeux placés en A et B {fig, 29) le point G, il semblera que ce point G soit en DF, et si vous regardez avec un seul œil placé en G {fig, 30) le point H, ce point H vous pa-

Fig. 29. 30.

raîtra transporté en M : mais une peinture n'aura j amais cette différence. »

Malgré ce premier trait de lumière lancé sur la théorie de la vision binoculaire, les physiciens et les physiologistes ne s'étaient pas rendu compte,

avant M. Wheatstone, de Timpossibilité d'obtenir la sensation du relief sans le concours des deux

. yeux. Les personnes privées d'un œil jugent cependant assez exactement des distances respectives de plusieurs objets situés dans des plans différents; mais cela tient au sentiment et à l'étude de la perspective aérienne, ainsi qu'à l'appréciation des eflets

; de parallaxe produits par de légers déplacements

I de l'œil.

! Si Ton pose sur un plan un prisme droit à base carrée, de manière que Tun de ses pans soit exactement perpendiculaire à la direction des yeux et

j, qu'on se place à la distance de la vue distincte, évidemment on n'apercevra qu'une surface plane, mais, si l'on se déplace un peu à gauche du prisme et qu'on ne le regarde plus qu'avec l'œil gauche, on commencera à apercevoir la surface latérale située du même côté et il semblera que, les rayons visuels pouvant en quelque sorte commencer à tourner derrière le prisme, l'observateur le distingue et l'isole mieux dans l'espace. — II en sera de même si l'observateur, se déplaçant à droite, ne le regarde

i qu'avec l'œil droit.

Dans Tun et l'autre genre de vision le prisme est plus nettement distingué des objets environnants;

. mais il n'y a pas une sensation réelle du relief.

Imaginons maintenant que, par un artifice quelconque, les deux yeux puissent (toujours à la distance de la vue distincte) percevoir à la fois les deux visions droite et gauche du même prisme, et que ces deux sensations se confondent en une seule ; il en résultera nécessairement un effet de relief extraordinaire. C'est ce résultat que M. Wheatstone a atteint le premier par une foule dfexpériences curieuses, qui toutes se réduisent à celle-ci :

Faire deux dessins exactement semblables d'un même objet en ayant soin que Tun représente l'objet vu un peu à gauche et l'autre l'objet vu un peu à droite. La hauteur et la largeur seront géométriquement semblables de part et d'autre et les centres des deux images correspondront au même point du sujet. Supposons maintenant qu'un observateur dispose ces deux dessins verticalement en regard l'un de l'autre et s'avance entre eux, tenant à la hauteur des yeux, deux miroirs inclinésà 90° dont l'arête d'intersection soit verticale. Si les deux dessins sont disposés à une distance convenable, leurs images apparaîtront derrière les miroirs dans un plan perpendiculaire à la direction de la vision, et les yeux les percevront en même temps les confondant en une seule sensation. Nous avons dit que le sujet reproduit par Tune des deux images était tel que Taper-