Manuel théorique et pratique du savonnier, ou l'art de faire toutes sortes de savons
De toutes les productions industrielles, l’art de fabriquer le savon est une des plus utiles pour l’économie domestique , et même pour certaines manufactures. En effet, de la plus basse classe de la société à la plus haute, il n’est personne pour qui le savon ne soit devenu indispensable. Il ne paraît pas que ce composé fût connu des Hébreux, des Égyptiens ni des Grecs j ces peuples ne connaissaient que l’art de laver les étoffes de lin par les lessives alcaliires et l’eau pure. Suivant Pline (i), la découverte du savon est due aux Gaulois, qui le fabriquaient avec du suif et la lessive des cendres. Ce nom de savon se trouve pour la première fois dans les ouvrages de Pline et de Galien ,• il paraît dériver du vieux mot allemand sepe (2). Celte nation était, en effet,
(1) Pline , lil). xvi:i, c. 5;.
[2) \ id. Ilecktitatt s Jnslory of iiwcnlioiis, III,
réputée pour fabriquer les meilleurs.
Des Gaulois cette fabrication passa aux Romains , qui continuèrent à le fabriquer avec la potasse; ceux-ci la portèrent avec leurs conquêtes chez les autres peuples. Le savon est décrit chez les Romains comme un onguent , à cause sans doute des analogies qu’ils trouvaient entre les savons et l^s emplâtres; ces mêmes analogies, bien reconnues de nos jours, ont classé les emplâtres sous le nom de savons métalliques. La France est la contrée d’Europe où l’on fabrique le plus de savons durs à l’huile d’olive. Suivant M. le comte Gbaptal G), en 1819, les fabriques de Marseille préparaient presque tout le savon en pam que l’on employait en France. La proximité de Gênes , de 1 Espagne , des DeuX'Siciles et du Levant, d’où l’on tirait la plus grande partie des huiles et des soudes (2) qui entrent dans la fabrication du savon, avait fixé cette importante fabrication dans cette ville. A cette époque on fabriquait à Marseille deux cent vingt-
En Ecosse le peuple emploie cucore un nom semblable.
(i) De VhulusLrie française, tome II.
(■2) La fabrication des soudes faclice.s nous a délivrés de ce tribut payé si long-temps a 1 etranger.
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cinq mille quintaux de savon blanc, bleu vü ou bleu pâle, dont la septième partie était exportée pour nos colonies de l’Amérique et de l’Inde , les Etats-Unis, l’Allemagne et la Hollande. Quelques autres fabriques étaient aussi établies dans le midi de la France, et le produit de leur fabrication , réuni à celui de celles de Marseille, s’élevait, d’après ce chimiste, à 3o, 000,000 (i).
Les fabriques de savon se sont maintenant répandues dans toute la France, et celles de Marseille ont diminué d’un tiers. jVonobstant cela, et vu le prix élevé des huiles, ce produit de trente nnllions est resté le même.
On fabrique aussi des savons mous, qui sont destinés principalement au foulage des étoffes. Ces savons sont à base de potasse, et les huiles de graines remplacent celle d’olive. C’est dans le nord de la France surtout que cette fabrication a lieu, et principalement à Abbeville, Amiens, Lille, Saint - Quentin , etc. Le
f] ) On peut ajouter foi aux calculs de M. le comte CriapLal; car^ outre se.s talens comme cliimistCj il éUiit, quand il fit ce bel ouvrage de l’industrie française, ministre de l’intérieur. Il put alors se procurer les documeiis les jilus exacts.
produit de ces diverses manufactures ne s’élève qu’à trois millions, c’est-à-dire à nn dixième des savons durs.
L’art de fabriquer le savon a fixé de tout temps l’attention des chimistes, afin de perfectionner une opération qui n’était point éclairée par la saine théorie. Cependant, malgré toutes les recherches de nos devanciers et les services qu’ils ont rendus à cet art, ce n’est que depuis les importans travaux de MM. Chevreul et Braconnot que la théorie de la réaction des alcalis sur les huiles et les graisses a été bien connue, et par suite l’art de la saponification réduit à des principes certains.
Cet ouvrage doit avoir, sur tous ceux qui ont paru sur le même sujet, l’avantage d’offrir le tableau de ces divers perfectionnemens, ou jiour mieux dire, être au niveau des progrès des sciences. Ainsi , après avoir parcouru les travaux de Duhamel, Geoffroy, Demachy, Baumé, etc., j’ai dû bien étudier, parmi les modernes, ceux de MM. Marcel de Serres , Darcet, Pelletier et Lelièvre , Achard , Collin , Chaptal, Berthollet, et surtout Chevreul et Braconnot. J’ai puisé en effet d’excel-
lens matériaux dans leurs Mémoires, ainsi que dans les ouvrages de MM. Andrew- Ure , Thomson , Thénard , Ghaptal , Fourcroy, etc. Je dois avouer aussi que je dois beaucoup de reconnaissance à M. Jiilia-Fontenelle, professeur de chimie, qui m’a fourni une infinité de documens , lesquels m’ont été de la plus grande utilité, et qui a bien a'ouIu revoir quelquesunes des parties qui se rattachent plus intimement à la théorie de la composition des corps gras et des alcalis , ainsi qu’à la réaction de ces derniers sur les huiles et les graisses.
Pour rendre cet ouvrage plus méthodique, je l’ai divisé en cinq parties.
Dans la première je traite des alcalis , de leur composition et de leur extraction. Elle est divisée en deux sections : l’une est consacrée à la potasse, et l’autre à la soude.
La deuxième a pour but les huiles et leur étude. Elle se divise également en cinq sections, destinées, l’une aux huiles fixes et l’autre aux huiles volatiles, la 3® à la cire, la 4'" aux résines, et la 5® aux corps gras.
La troisième comprend la fabrication
clu savon -, elle est sous-clivisée en dix sections. La I renferme les savons d’huile à base de soude;
La 2 , ceux d huile à base de potasse ;
La 3«, la conversion du savon mou en savon dur ;
La 4®, les causes qui rendent les savoius durs ou mous;
La 5 , les savons de cire et ammoniacaux ;
La 6 , les savons d’huile volatile;
La 7% les savons faits à froid ;
La 8®, ceux de graisse ;
La (^®, les savons acides ;
La 1 o”, les savons terreux.
La quatrième partie est consacrée aux savons de toilette.
La cinquième comprend quelques succédanés du savon.
Enfin l’ouvrage est terminé par un Vocabulaire propre à. en faciliter la lecture.
En parlant de la fabrication des savons, nous nous sommes attachés à décrire les procédés propres à les fabriquer économiquement dans les ménages, et, dans tout le courant de cet ouvrage nous avons plutôt cherché à être utiles qu’à paraître savans.
m] SAVONNIEÜ.
