DES SAVONS EN GÉNÉRAL

Avaxt les belles et intéressantes recherches de >DI. Chevreul et Braconnot sur les corps t^ras, on avait regardé les savons comme de simples composés de substances huileuses ou graisseuses avec les alcalis dans lescpiels ces matières grasses existaient sans aucune décomposition. Fourcrov souleva le voile qui couvrait cette réaction, en annonçant que, dans l’union des huiles avec les alcalis, ou, si l’on veut, dans la saponilication, l’huile de\'ient épaisse et plus ou moins rapprochée de l’état de suifou de cire, par une absorption d’une portion plus ou moins considérable d’oxigène. Cette opinion do Fourcroy ne fut d’aucune utilité pour la science; il n’en fut pas de meme des travaux de MM. Braconnot et Chevreul ; leurs recherches sur la connaissance des principes consliluans des huiles et

lies gi aisscs, et la conversion de ces memes j)iinci|)cs en trois acides, lors de l’aclion des alcalis siii’ les huiles ou les corps gras, oui d(>montré que la saponilication était le résultat de runion de ces nouveaux acides avec ces bases soliliahles. D’après cette théorie, les savons sont, à proprement parler, le produit de l’uuion de deux ou trois sels, comme nous le ferons connaître dans une des sections suivantes., lorsque nous étudierons plus particulièrement la réaction (pii s’opère entre les huiles et les oxides.

Avant de nous occuper de la fabrication théoricpie et pratique du savon, nous allons etiidier chimiquement et sucee.ssi veinent les principes cpii les constituent, afin d’éclairer, par la théorie, la pratique de l’art du savainnier. Jusqu’à présent on ne trouve cette étude que dans les ouvrages de chimie les plus modernes, et non dans aucun traité e.v-j>rofrssn sur l’art de fabriquer les savons. Notre travail aura donc l’avantage, sur les anciens livres, d’offi'ir les importantes améliorations qu’a éprouvées la saponilication. Les substances qui sont les principes coustituans des savons, .sont les alcalis et les huiles, les graisses, le beurre, la cire, et diverses autres substances grasses. Nous allons les faire connaître eu exposant les travaux des plus célèbres chimistes sur ces corps; car c’est autant du mode de fabrication que de la connaissance des ]irincipes constituans des savons que dépend leur supériorité.

l'UEMIÈUE PARTIE