SECTION CINQUIÈME

Cire punique.

Lorsque nous avons traité de la cire , nous l’avons presenlee comme une huile végétale cüiiqiosee de deu.v principes immédiats, la cerine et la inyriclnc ; nous avons annoncé cju elle se saponifiait très-bien avec la potasse et la soude ; nous ajouterons maintenant que cette saponiheation devient facile à 1 aille de la chaleur. En effet, lorsc[u’on fait Imuillir la cire avec des dissolutions il alcali caustique, la liqueur ne tarde pas à se troubler, et le s,ivon s’en séparé et vient nager à la surlace. La cire séparée du savon par les acides a reçu des alterations qui n’ont |ias encore été bien examinces. Les anciens employaient pour peindre a reiicaii.stiipic un savon qui était composé de ao parties de cire et d’une de soude. Si 1 on substitue l’ammoniaque à la potasse ou a la

uu tinqiiième el jusqu’à un quarl de polasse pour diminuer la diirile de ces aavuus.

MHulc, on obtient une émulsion savoniien.se «l»i, par le refVoidisscment de la licjuenr, se réunit a sa surface en flocons Idancs.

Savon ammoniacal ou d’alcali volatil.

On donne le nom d’ammoniaque à une substance qui forme avec les luiilcs des j)rodnils savomieux., et des .sels avec les acides. Le nom d’alcali volatil lui fut donné à cau.se d’un j^rand nombi e de propriétés qui lin sont comnunies avec les alcalis. L’ammoniaiptc est un liquide incolore, transparent, d’une saveur âcre et caustique, d’une odeur particulière et e.xîrémement vive, qui attaque les membranes muipieuses, et verdit le sirop de violette. .Son état primitif est celui de ^az, dont l’eau .se cliarye jn.squ’à en jirendre 780 fois son volume, ou plus du tiers de son poids; il est composé d’azote et d’hydrogène.

Les savons ammoniacaux sont encore peu connus; on ne les préparé ipie pour la pharmacie, sous le nom de linimcn.s volatils. Ces médicamens sont employés à l’intérieur comme rubelians, etc. Leur action dépend de la (juantité d’alcali volatil qu’ils contiennent. On les prépare à froid avec les diverses huiles fixes, mais le plus souvent avec celh' d’amande douce; les proportions les pins ordinaires sont , d’après le codex de Paris ;

Ammoniafpie à ü2 (Icg c.s. 1

Huile d’amande douce. . 1 once

Aloloz et ayile/. la houtcillc; te savon ou U- -nimciit preiul aussitôt uuc belle eouletu l)lanehe et une eousistauee mielleuse. Ou |)Out aussi préparer uu savon amuiouiacal solide, d’après M. Roullav, eu faisant passer du g:u amuiouiâc à trav(>rs <le l’huile, ou mieux do la graisse.

Saron d'hiiilc volatde.

jSous avams déjà dit ijuo la réaction tles alcalis sur les Imiles volatiles était lt)ugue, dillieile, et tpie ce mode d action avait encore etc peu étudié. Les divers savons aromaticpics <)u de toilette ne sont pas dus à la sapouiiicaliou de ces huiles; elles u’eutreut dans ces comjmsés que comme parfums, ainsi que nous le faisons connaître eu parlant des savons de toilette, des savons volalds. IjC seul qui soit connu, c e,sl celui qui résulte de l’imion de la soude ou de la potasse caustique avec l’huile de térébenthine, encore même est-il d’une laible im|)or tance. 'Vous allons cepend;mt le faire connaîire.

Savon de Stavkey.

Le savon de Starkey occupe dans l’Encyclojicdie un article assez étendu. J’en vais ra[)[)orter ce rpii me paraît le plus essentiel.

Starkey avait cTilrepris de résoudre le pioblèrne de la volatilisation du sel de tartre, et avant pour cela condjiné cet alcali avec |)lusieurs substances, et en ])articnlier avec 1 huile

de leiebeatliiiic , il j eiuarqua qu'il rtisiiltait de ce dernier mélange un composé savonneux.

on a cru trouver à celle composition de grandes propriétés médicinales; elle entre dans celle des pillules que l’on nomme aussi de Slarkev. C est sans doute par cette raison que l’on a continué a faire ce savon, et que l’on a clierclié les moyens d en peiTectionner la composition ; mais cela a été avec assez ])eu de succès, comme nous allons le v'oir.

Le savon de Starkey, ipie l’on nomme aussi savon tavtareux, est une combinaison de potasse et de soude causticpie avec l’iiuile essentielle de térébenthine. Ce savon porte le nom du chimiste qui l’a l'ait connaître.

Quoique les alcalis fixes ne soient pas absolument sans action sur les huiles essentielles, il s en faut de beaucoup neanmoins qu’ils aient la même facilite à s’unir à ces huiles volatiles quils ont jiour s’unir aux huiles lixes. Si l’on essaie, en cllét, de combinei’ une huile essentielle quelconque, et en jiarticulier celle de téi obenthine, avec de l’alcali fixe en liqueur, comme pour faire le savon ordinaire , l’on reconnaîtra bientôt (pie riinion des deux substances ne se lait point, ou qu’elle ne se fait qu’en partie, très-longuement, ef très-imparfaitement.

Starkey n’a pas trouve de meilleur exjiedient que le temps et la patience pour faire son savon. Sa méthode consiste à mettre de l’alcali sec dans un niatras, a vei ser de l’huile essentielle de tel elK'iilhine jusqu’il la hauteur de deux ou trois

travers de doigt , et à donner à la combiiiaisfui tout le temps de se faire d’elle-inéme. En eirel, an bout de cinq ou six mois , 1 on s aperçoit qu ïi V a une partie de l’alcali et dcriiuile qui se sont combines ensemble et qui forment une sorte de compose savonneux blauchatie ■ Ion sépaiec( savon du reste, et l’on continue à en laisscr former une nouvelle quantité i>ar la meme méthode.

Ces longueurs ont ennuyé la plupart dos artistes. Plusieurs ont cherché des moyens ]dns courts; l’illusti-e Stahl même n’a pas dédaigné de s’occuper de cet objet. Ce grand chimiste, considérant qii’il n’y a point de savon dans lacoml)inaison duquel' il ii’cntre une certaine quantité d’eau, et regardant d’ailleurs l’eau comme un moven d’union entre 1 alcali et 1 huile, pi esci it, après avoir mêlé l’huile de térébenthine avec l’alcali tout chaud, et avoir agité le mélange, de l’exposer dans un lieu humide pour laisser tomber en déliquescence toute la portion d’alcali qui n’est point unie à l’huile, de dessécher ensuite cet alcali, d’y reverser de nouvelle huile, et de continuer de cette sorte jusqu a ce que tout soit réduit en savon ; il assure que l’on abrège beaucoup ro]iération par ce moyen.

Apparemment que, malgré cet avantage, ceux qui s’occupent de ses sortes de compositions n’ont point encore été contciis de cette méthode , car plusieurs d’entre eux ont cherché et ont cru avoir trouvé des moyens de simplifier beaucoup l’opérafirjti.

M. Rouelle ;i aiinouce, dans le Jounml de mcdccmc, qu’il avait un moyeu plus expe.litiJ <|"e tous ceux qui étaient connus jusiiu’alors pour (aire ce savon.

!\1. Raumé a publie au.ssi , dans la Gazette de médeehic, une uietliode de le faire dans une matinée. Elle consiste à triiurcr coutimiellement sur un porphyre de la polas.se, que l’on imbilie successivenicut d’une suflisanle quantité (1 huile de terebenthine.

En autre chiinisle dit aussi , dans la Gazette de médecine , que l’on abrège beaucouji l’ope- I ation on ajoutant au nouveau mélange une cti taille c(uantité de ce sav^oii anciennement lait.

Enliii le inciiic M. Raunio a trouve que l’addition (1 un peu lie terebenlliiue ou de sa^■on oïdinaire favorise et abrcite beaucoun l’oneration. " '

Relou cet habile chimiste , il n’y a que la partie épaisse et résineuse de cette huile qui puisse se combiner veritablenient avec l’alcali fixe , et cette combinaison ne se fait (|u’à mesure que la portion la plus atténuée et lapins volatile de riuiile se dissipe. C'est jiar cette raison, suivant lui, qii il faut en general une trèsgrande quantité d’huile de térébenthine pour faire le savon de Starkey; que cette (juantite d’huile est indéterminée ; qu’il en faut d’autant plus, quelle est plusethéree et plus volatile; et enfin c’est |iar la même raison que la trituration sur le porphyre favorisant beaucoup l’évaporation de la partie subtile de riiuile, ac-

celère considérablement l’ojtération du sa^•OIl de Starkey, suivant M. Baumé; ce qui confirme sa conjecture, laquelle paraît d’ailleurs trèsvraisemblable.

Sans vouloir blâmer ici le zèle qui a fait faire tant d’efforts pour composer promptement le savon de Starkey, nous avouons que l’objet ne nous paraît guère proportionné aux peines que l’on s’est données et à l’importance que l’on y a attachée.

Quoi qu’il en soit , la pré{>aration de ce savon est presque abandonnée , môme en médecine.

M. Bonastre vient de se livrer à des expériences très-intéressantes sur l’action des alcalis sur quelques huiles volatiles; je vais insérer ici un extrait de son travail , tel qu’il l’a communiqué à M. Julia-Fontenelle.

Action des alcalis caustiques sur l’huile essentielle de -girofle et de piment de la Jamaïque . ( Extrait de la première partie lue à l'Académie, classe de médecine, le août; par M. Bonastre. )

L’huile essentielle de girofle, de même que celle de piment de la Jamaïque, possèdent une propriété que n’ont point beaucoup d’autres, qui est de se concréter instantanément par les alcalis, et de former des savons ou des savotmles.

Par la soude à froid.

Si l’on verse sur 2/, parties (riiuilc essentielle de girofle 12 parties de soude causti(|ue, dite lessive des savonniers, sur-le-ehamp et en agitant un peu, le mélange se durcit, devient opaque.

Ce savonule, lorsqu’il est récent, est .sec, quelquefois même pulvérulent; il est le plus souvent en plaques minces, blanclies, nacrées et comme micacées ; il n’attire point riiiimidité de l’air, surtout si l’on a la précaution de le ])i esser entre des feuilles de papier Joseph , qui absorbent l’humidité excédante.

Il est très-soluble dans l’alcool; si on l’humecte avec un peu de ce véhiculé, il ju eml <|uehiuelbis une lorme mamelonnée. Si on le soumet à l’action de l’acide nitrique, il contracte de suite une couleur rouge de sang. Ce savonule est à peine odorant, mais il est d’une àcreté insupportable.

Par la potasse.

La potasse se condtine de même que la soude avec l’huile essentielle de girofle, et le Scivonulc «|ui en résulte est de même concret et sec dans le principe; mais dans celui-ci l’nnion n’est pas aussi intime : la potasse attirant plus facilement riuimidilé de l’air, le savonule se résout bientôt, et l’huile volatile reparaît sous forme fie goulelettcs, et est plus brune qu’avant sou Irailemcnl par l’alcali.

Si l’on opère à chaud, et qu’oii lasse Ixmillii peudaiit une heure environ, le savonulc qn on obtient est tout-à-fait brun. Exposé à l’air, il n’en attire pas moins l’iiumidité comme celui lait à froid; l’huile volatile , devenue hbre, se fait bientôt reconnaître par sa pesanteur et son a.spect oléagineux, et la potasse par de petits cristaux de forme acictdaire.

Ce savonule est trè.s-soluble dans l’alcool ; il est d’une saveur âcre et forte.

Action de l’ammoniaque.

Par son mélange avec l’ammoniaque, l’huilc de girofle prend un aspect seulement grenu ; sa couleur se fane aussi davantage. Cette combinaison n’est point aussi ferme^ tpte ]iai la soude ou la potasse : exposée à 1 air libre , le ijaz ammoniac se dégage eu grande partie, et ï’iuiile volatile reste à nu. Dans ce cas, il n’y a point de formation de cristaux.

Par le gaz ammoniac.

,I’ai pris huit grammes d’huile essentielle de girofle du commerce, je les ai mis dans un cylindre, au milieu d’un mélange réfrigérant portant o; j’ai dirigé dessus un courant de gaz ammoniac très -sec; après quelques minutes de dégagement du gaz , l’huile s’est complètement solidifiée : elle a pris d abord 1 asjîcct d’une ma.sse butireuse grenue, dans laquelle on remarquait des cristaux en aiguilles très-

minces et très-déliées. .Si l’on continue l’action du gaz, elle devient presque aussi ferme que la cire. Mais, par le temps, et surtout par une élévation de température ou par l’exposition à 1 air, le gaz se dégage , et l’huile volatile reparaît sous forme oléagineuse.

Si 1 on tient cette combinaison dans un vase boudié hermétiquement, les cristaux se conservent bien plus long-temps; ils sont brillans, mais la couleur de 1 huile est singulièrement changée ; et tant qu ils retiennent du gaz ammoniac SCC, ils ne se dissolvent point.

Par la chaux, la magnésie, etc.

J ai fait quelques observations sur cette huile ainsi saponifiée, et sur son action sur quelques sels de fer |jeroxidés; mais ces expéliences ne sont point terminées; je ne pourrai les reprendre que dans quelque temps.

Maintenant que nous avons fait connaître la manière de faliriquer le savon d’huile en grand, il nous reste à remplir une autre tâche , celle défaite connaître la maniéré de le fabriquer en petit dans les ménages. Nous allons pour cela transcrire une instruction que M. Chaptal a e.xtraite de l’intéressant rapjiort de MM. Darcet, Pelletier et Lelièvre. ’