CHAPITRE IL

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LEsanioiauxqui aiment la visfie et se nourrissent de ses feuilles et de ses friuits sont fort

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nombreux. Gomme leurs coûts nuisent k nos intérêts , nous leur faisons la guerre , quoique dans Tordre naturd des choses ils aient autant de droits que nous de se repaître des substances qui leur conviennent le plus. Mais la force en ordonue autrement , et pour ne rien laisser, autant qu'il est en nous , à désirer dans ce Manuel y nous allons indiquer les animaux qui causent des dégâts dans les vignobles , et en même temps y les moyens que l'on peut employer pour y mettre un terme.

Je diviserai ces êtres en quatre classes , les quadrupèdes, les oiseaux, les crustacés elles insectes.

§. P"". Quadrupèdes.

Parmi les quadrupèdes , je citera! d'abord les sangliers et surtout les renards et les blaireaux qui mangent le fruit de la vigne lorsqu'il est arrivé à sa maturité. Comme ces animaux reviennent là oii ils ont trouvé de quoi se repaître volontiers et abondamment , on les attend la nuit et on les tue à coups de fusil , ou bien à l'aide des pièges.

La plupart des autres quadrupèdes mangent aussi le raisin , mais celui qui cause le plus de dégâts c'est le chien domestique ; ce qu'il en dévore est incalculable. Dans plusieurs villages , et particulièrement à Espira de la Gli , près de Perpignan , département

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des Pyrénées-Orientales , on m'a cité des propriétaires qui ont été dans la nécessité d'arracher Jeurs ceps, parce que les chiens leur enlevaient la totalité de leurs récoltes.

Les vignes encloses ne sont point sujettes à se voir attaquées par ces animaux ; quand elles ne le sont pas ,, pn a recours aux boulettes de noix vomîque ; mais ce moyen est dangereux : s'il tue le chien , le renard , il peut empoisonner des bestiaux, des enfaos, et cet inconvénient majeur doit en repousser l'usage. Le meilleur est de diminuer la masse des chiens inutiles , d'oUiger les propriétaires à tenir enfermés ceux qu'ils veulent garder , et de faire la chasse au fusil.

§. II. Oiseaux-

Un grand nombre d'oiseaux aiment les rai-, sins. La fauvette et le loriot en mangent de, grandes quantités; oii l'on vendange^ tard , les grives causent beaucoup de ravages aux vignes. L'étoiirneau , le merle et beaucoup d'autres oiseaux, surtout ceux de passage , se jettent par troupes nombreuses sur les ceps , et y £ont, en une seule matinée, disparaître le résultat des travaux pénible& d'une année tout entiëroi II en est de même du moineau franc : mais n'oublions pas de lé dire , si les oiseaux font quelques dégâts dans nos vignes, ils les rachètent bien par les services qu'ils rendent en détruisant des myriades d'insectes

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dangereux et dont les ravages laissent de si longs souvenirs.

§. lïT. Crustacés,

En général , les hélices et les limaces sont rarement à redouter, quoiqu'elles rongent les pampres de la vigne. Il faut cependant en excepter FhéUce vigneronne ou escargot, qui fait beaucoup de dégâts dans les vignobles quand l'année e^t pluvieuse. En automne, rhélice vigneronne dépose dans la (erre une grande quantité d'oeufs qu'elle cache avec beaucoup de soin ; ils sont blancs , sphérîques, revêtus d'une coque molle et membraneuse et réunis en grappe. Ces œufs éclosent au printemps , et aux approches de l'hiver l'hélice se retire, plusieurs ensemble, dans quelques trous, et se tient constamment dans sa coquille, qu'elle ferme avec un opercule calcaire et aii elle hiverne pour reparaître au printemps suivant. C'est la nuit qu'elle fait ses ravages ; elle mange les jeunes pousses jusqu'au bois ; le jour surtout, quand l'atmosphère est sèche et chaude^ elle se tient sous les plus grandes feuilles.

Le hérisson -et la tortue dévorent beaucoup d'hélices et de limaces ; l'homme fait la chasse aux premières , au moment delà rosée, pour les manger en ragoûts. Quant aux limaces, on les détruit au moyen de la chaux en poudre, ou mieux encore d'un lait de

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chaux qae l'on répand durant la nait et lorsque le temps est pluvieux.

§. IV. ïruectes.

Plus les êtres sont petits i plus la chaîné organique devient imperceptihle à nos yeux et même* aux verres qui leur servent d'auxi* li^ires; plus la natute a pris soin de leur conservation y plus leurs moyens de reproduction sont actiCs et nombreux. Les insectes s'attachent à tous les êtres existans ; il n'est pas une plante qui n'en nourrisse une ou îplusieurs familles particulières» Les ans choisissent les racines , les autres le tronc ; ceux-ci les feuilles , ceax-là les 'fleurs et les fruits ; en un mot , il n'est aucune partie du végétal qui n'en soit dévorée. ,

La vigne, en quittant son piys natal, a non seulement traîné avec elle les insectes particuliers qui la déshonoraient, mais elle a encore fait, à ce sujet, de nouvelles acquisitions dont elle se passerait bien, disons mieux , qui désespèrent le vigneron, habitué à regarder comme ennemis dangereux ceux qui portent atteinte à la 'plante qu'il affectionne et de laquelle il attend le salaire des soins ^u'il Idi donne.

Les insectes ampélophages les plus connus en France sont : parmi les Coléoptères , le hanneton ou mélolonthe, le gribouri, les charançons dits attelabes , satin vert et gris,

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la chrysomële rouge à corselet noir , et la coccinelle globuleuse ; parmi les Orthopiè'^ res, la courtillière , la mante prie-dieu , et le criquet à ailes rouges ; parmi les Bëmîpiè^ res , le kermès ; pami les Hyménoptères , la guêpe, et -parmi les Lépidoptères^ la pyrale, la chenille mineuse, divers sphinx et la tei-> gne de la grappe.