TEMPLE DE DIANE

Scion la coutume des Romains , tout près des thermes se trouve un temple. C’est cet édifice que l’on nomme aujourd'hui le Temple de

Diane , cl que Ton voit â quelques pas de l’Are de Campanus , dans l’enceinte du château du Marquis d’Aix. Quoique enfoui dans la terre , jusqu'au tiers de sa hauteur , il est accessible en dehors , par le presbytère , et en dedans , par l’entrée du théâtre.

Sa structure est à la fois solide et élégante ; elle est composée de gros quartiers de pierre , régulièrement superposés les uns aux autres , sans ciment. Ce genre de construction , connu sous le nom d ’isodomum , pour le distinguer de l’architecture pélasgique , ou des constructions cyclopéennes , qui sont formées de polygones irréguliers , se rencontre dans presque tous les monumens publics cpii nous sont restés des beaux siècles de l’empire romain. Tels sont la Maison-Carrée , les Arènes et le temple de Nîmes, les amphithéâtres de Véronne, d’Aulun et d’Arles , l’arc de Suze , celui d'Aoste , etc. il n’existe de ce temple que la face postérieure et la majeure partie des deux faces latérales. Il se composait d’un pronaos ou vestibule et d’un sanctuaire ou cella. Le mur qui séparait le vestibule du sanctuaire est visible dans scs deux arrachemens attenant aux murs latéraux. Quant à la façade antérieure , il n’en existe aucune partie ; il est difficile de déterminer si elle était formée , suivant l’usage , d’un porche

à colonnes ou d'un mur seulement percé d'un c porte, comme au temple de Diane à Nîmes. La grande épaisseur des murs du vestibule ne permet pas de supposer l’emploi de pilastres en tête des murs , d’ailleurs il n’en existe pas aux angles de la façade postérieure , particularité ([ue M. Chenavard , architecte distingué de Lyon , m’a signalée comme un fait très-remarquable.

La largeur extérieure du temple est de i3 met. 4o c., la largeur intérieure , mesurée entre les deux architraves visibles des murs du pronaos , est de 10 met. , 3o c. La longueur intérieure de la cella est de 10 met. , 70 c. La longueur de la partie restante des murs du vestibule est de 3 met. , 24 c. L’épaisseur du mur de séparation entre les deux parties du temple est de 7 5 centimètres.

L’entablement est composé d’une architrave de 60 c. de hauteur , d’une frise de 63 c. de hauteur et d’une corniche de 60 c. de hauteur. La corniche est composée de deux grandes doucines ; on n’y remarque pas de larmier , et sa hauteur, au mur postérieur sur lequel s’élevait le fronton dont on voit les pierres , est la même que sur les faces latérales, contrairement aux dispositions habituelles, ce qui rend problématique la manière dont la corniche rampante

aboutit sur la corniche horizontale , à moins qu’on ne suppose que ce raccordement se fasse de la même manière qu’au grand temple de Pestum et à celui de la Concorde à Agrigente.

Sur les trois filets de l’architrave on remarque une saillie angulaire , semblable à celle que présente le théâtre de Marcellus à Rome. Cette précaution de l’architecte , comme le remarque Vitruve , a pour effet de remédier à une illusion d’optique qui tend à faire paraître inclinées en avant , les surfaces verticales , et à faire détacher l’avant-corps du reste de l’édifice.

V estiges d’autres monumens. — Outre les restes des monumens que nous venons d’indiquer, on en a découvert beaucoup d’autres , tels que mosaïques , amphores , marbres divers, serpentine antique, porphyre d’Egypte ; des fragmens de bas-reliefs , de statues et de colonnes ; des médailles , dont la plupart sont des deux premiers siècles de l’ère chrétienne ; enfin , un cadran antique ou Gnomon creusé en cône, dans un bloc de travertin, dont voici les proportions :

Largeur de la face , 54 centimètres.

Hauteur totale , 52 c.

Saillie de derrière à l’avant , prise à la base, 44 c.

La saillie a la partie supérieure 11e peut être

précisée , les deux cornes du demi-cercle étant frustes.

Ce cadran , d’après l’usage des Humains , se trouve divisé en douze parties égales par les lignes Horaires. Ces lignes servaient pour toutes les saisons, de manière cependant que l’intervalle qui marquait les heures en hiver , était plus court que celui qui correspondait à celles de l’été. L'ombre du style traçait cette différence par le plus ou lé moins de longueur de sa projection. Aux extrémités supérieure et inférieure de la coquille , formée par la surface concave du Gnomon , se trouvent deux segmens de cercle qui indiquent les deux termes annuels de la route du soleil ; un troisième , placé au centre , marque la ligne de l’équateur ou de l’équinoxe.

On voit encore aujourd’hui ce reste précieux, ainsi que plusieurs autres antiquités , dans les jardins de M. Chabert qui se fait un plaisir de les montrer à l’étranger.