PROPRIÉTÉS MÉDICALES

Pour traiter cet article ex projèsso , il faudrait réunir un grand nombre d’histoires de maladies , entrer dans tous leurs détails et les faire suivre de considérations pratiques étendues , ce qui m’entraînerait loin des limites de cet opuscule. Je m’attacherai donc seulement ici à examiner le mode d’action des Eaux d’Aix sur l’économie et à énumérer les affections qui ont été traitées avec succès par elles ; j’y ajouterai enfin quelques observations pratiques , propres à diriger le médecin et le malade dans leur emploi.

DE l'action DES EAUX EN GENERAL.

L action de nos Eaux sulfureuses, sur l’homme à l’état de santé de même que sur l’homme malade , est excitante des qu'on administre ces eaux à une température plus élevée que celle de la chaleur animale. A l’intérieur , elles stimulent la membrane qui tapisse les voies digesti- \cs ; et, suivant qu'elles sont plus ou moins digérées , elles augmentent l’appétit ou déter-

minent l’inappétence , la constipation ou la diarrhée. Prises à l’extérieur , elles accélèrent le pouls , donnent une sorte de fièvre, de l’agitation et finissent par amener de la chaleur à la peau, quelquefois suivie d’une abondante sueur et quelquefois d’un écoulement considérable d'urines. Ce sont ces évacuations memes qui servent de crises et amènent la guérison dans un grand nombre de maladies chroniques.

Cependant , quoique cette méthode soit la plus générale , et que l’art de doser Vexcitation minérale , ait fait dès long-temps à Aix des progrès réels , l’expérience a appris récemment à modifier tellement les eaux , qu’il en est résulté un mode de traitement multiple qu’on varie suivant les cas. Moyennant ces additions utiles , qui se perfectionnent chaque année, on peut réduire à trois , les espèces de médication suivies actuellement dans nos Thermes.

t° La médication excitante , au moyen des douches , des étuves et des bains chauds.

2° La médication déprimante , par les affusions tièdes et les bains d’une température au dessous de la chaleur du sang, long-temps prolongés.

3° La médication perturbatrice , au moyen de la douche écossaisse , alternativement chaude et froide.

Ces trois manières d’agir ont toujours pour

but de répartir les mouvemens organiques d'une manière uniforme et générale ; une détente est produite dans la partie où la vitalité se trouvait accumulée , et l'équilibre est rétabli.

En recommandant ces eaux dans un grand nombre de maladies chroniques , nous sommes loin cependant de dire qu’on en puisse user indifféremment. Ce remède n’est, pas innocent , comme le pensent quelques personnes qui n’ont jamais visité nos sources minérales ou qui les ont mal étudiées. En effet , on a vu souvent des individus qui, ayant voulu essayer des douches ou des étuves d’Aix , sans être malades , se sont donné des maux qu'ils n’auraient jamais eu. D’un autre côté , il ne se passe pas d'années que de véritables malades n’aggravent considérablement leur état , en voulant modifier à leur gré le traitement qui leur a été prescrit , ou bien en suivant l’avis des doucheurs ou des doucheuses , que conduit une aveugle routine.

Ce sont des considérations de ce genre et bien d’autres encore qui ont fait dire avec justesse que les bons médecins faisaient les bonnes eaux .

Malgré les considérations qui précèdent , et afin qu on puisse se former une idee plus juste de leur manière d’agir , j’indiquerai i° leur action physiologique sur les divers organes et leurs principales fonctions ; 2° leur influence sur

l’économie , d’après l’àge , le sexe et le tempérament.

DU MODR d’action DES EAUX SUR LES DIVERS