MALADIES TRAITÉES PAR LES EAUX

V7oici l’indication des maladies dans lesquelles les Eaux d'Aix sont généralement employées , ainsi que les ont classées mon père et mon aïeul , d’après leur affluence dans notre Etablissement. Celte classification est basée sur une expérience de près de cent années.

i° Le rhumatisme.

Les maladies de la peau.

3° Les affections scrofuleuses ou lymphatiques.

4° Les maladies chroniques des os.

5° Les syphilidcs.

6° Les paralysies.

7° Les affections nerveuses proprement dites.

8° Les maladies anomales provenant d’un état général de faiblesse ou d’énervation.

Voici , sur chacune d’elles , le résultat de notre expérience.

I. Le rhumatisme musculaire est une maladie trop commune, pour devoir m’y arrêter long-temps. Mais parmi les rhumatismes articulaires , il en est une espèce tellement spécialisée par sa forme et ses symptômes que je ne puis m’empêcher d’en dire quelques mots. Cette variété de rhumatisme qu’on pourrait appeler rhumatisme articulaire gommeux affecte généralement les individus lymphatiques et ceux qui habitent les lieux bas et humides. Les Anglais et les Hollandais en sont fréquemment atteints. 11 est caractérisé par un gonflement blanc des articulations , une tuméfaction spongieuse qui crépite même quelquefois sous la pression , comme de la gelée épaisse. Cet état est peu douloureux au toucher; mais il ne rend pas moins les membres impotens , tant par II’ effet de la dilatation des cartilages /'que par l’é—

caftement des espaces inter-osseux ; cest une espèce de diastasis spontanée qui altère constamment les rapports des surfaces articulaires entre elles.

Nos douches en arrosoir avec la plus forte pression (27 pieds), des linimens alkalins,et des pommades iodurées administrées sous Finfluence des bains de vapeur, qui en rendent Faction plus pénétrante , une compression sagement mesurée et rendue constante par Inapplication débandés de flanelle, forment Fensemble ordinaire d’un traitement dont l’avantage nous est confirmé par de nombreux succès.

Dans le rhumatisme articulaire et la goutte chronique , qui ont entre eux tant cFaffinilé , il ne faut recourir aux Eaux d’Aix qu’à une époque fort éloignée de l’état aigu. On peut toujours dans ces cas espérer du soulagement et l'éloignement des accès, mais rarement une guérison complète.

Lorsqu’il existe des rétractions tendineuses, suite de rhumatisme ou autres causes, nous employons avec avantage , outre la douche , des appareils variés, mais fort simples, destinés à agir en sens inverse de la rétraction (on peut en voir des modèles dans le Musee Pathologique de l’Etablissement ).

il. Les maladies de la peau si nombreuses,

si variées et presque toujours si rebelles, forment la seconde catégorie des maux pour lesquels on accourt à nos bains. Les eaux d’Aix sont ici employées sous toutes les formes et avec le plus grand succès, en boisson, en étuves, en bains et en douches. Ces moyens ne suffisent pas toujours ; souvent il faut y joindre des auxiliaires ; et, selon l’âge des malades , leur constitution , la violence et la chronicité du mal , le médecin est obligé de recourir à des dépuratifs intérieurs , ou à des moyens externes qui rendent la peau plus impressionnable à l’action des eaux. Dans ce but , nous avons fréquemment fait entrer, mon père et moi , l’usage de l’électricité , pour le traitement des dartres et de certaines éphélides. Cette médication combinée avec l’action des Eaux est nouvelle : car nous n’en trouvons aucune trace dans Nairne , dans Berthollon , ni dans les auteurs modernes qui ont traité du fluide électrique comme moyen curatif ; c’est pourquoi je me plais à la signaler ici , pour encourager mes collègues à faire de nouveaux essais.

Les maladies de la peau dans lesquelles on obtient presque toujours du soulagement sont les suivantes : les croûtes laiteuses ou porrigo ,lichen simplex , prurigo mitis , pemphigus chronique , psoriasis , pytiriasis , gale invétérée , ecze-

ma chronique , impétigo. En general , les dartres pustuleuses sont celles qui guérissent le mieux par les eaux d’Aix. Biett les ordonnait de préférence aux individus mous et lymphatiques , et il avait raison.

III. Les affections scrofuleuses affluent à Aix de plus en plus , chaque année. Ici cependant , comme dans la plupart des maladies invétérées , il est rare que les eaux guérissent toutes seules. Le régime , un pansement méthodique , la cautérisation , sont souvent de bons auxiliaires ; souvent aussi nous devons y ajouter des pommades iodurées , le massage , une compression graduée , etc. D'autres fois , particulièrement quand les malades se trouvent à l’une de ces époques heureuses appelées climatériques , où la nature n’a besoin , pour agir toute seule, que d’être mise en position de le faire , rien ne nous réussit mieux que les bains de natation . L’art seconde alors puissamment les efforts de la nature , il la soutient , et elle opère facilement le mouvement organique universel que Bordeu appelait , d'une manière si juste , un remontement general de V économie , qui produit quelquefois de vrais miracles de guérison.

Les maladies lymphatiques, de même que les affections tuberculeuses , reconnaissent pour causes l'inaction musculaire , les habitudes sé-

dentaires du luxe, l’excès des travaux qui lie mettent en jeu qu’une classe de muscles , en un mot , toutes celles qui affaiblissent , énervent et disposent à la phthisie.

Les bains de natation , dans un milieu aussi tonique qu’est l’eau de nos piscines , en redonnant delà force à tout l’organisme , s’opposent efficacement à ces causes, en meme temps qu’ils sont un puissant secours pour combattre la prédisposition aux affections tuberculeuses pulmonaires. Leur avantage est d’autant plus marqué qu’ils aident puissamment au développement delà cavité de la poitrine, dans laquelle se trouve l’organe essentiel qui devient plus souvent le siège des tubercules.

Quant aux tumeurs scrofuleuses , il est rare de les voir se résoudre complètement par le seul usage des eaux.

IV. Les maladies des os et des articalations sont peut-être celles où nos méthodes thermothérapeutiques ont fait faire le plus de progrès à l’art médical. Sans parler des accidens qui suivent les foulures , les fractures, les luxations , pour lesquelles , depuis long-temps , on a reconnu l’efficacité de nos Eaux, je signalerai d’abord les cas les plus graves des affections osseuses , c’est-à-dire , les luxations spontanées , les tumeurs blanches , la nécrose et la carie.

Voici ce qu’écrivait à mon père un médecin de Neufchàtel, le Dr De Castella , placé à la tète de rHôpital-Pour talcs , en lui parlant de deux malades à qui l'on devait amputer le bras pour une carie du coude, qui avait eu pour principe une tumeur blanche dégénérée.. « Vos Eaux ont fait un vrai miracle chez MUe B¥ dont le bras est tout-à-fait guéri. Je ne pouvais pas en croire à mes yeux , quand je l’ai revue ; plus de carie plus de fistules , plus d’ulcères. Une demi-ankilose belle et bonne remplace ces maux qui , à mon avis , ne pouvaient céder à aucun traitement et exigeaient nécessairement l'amputation du bras. Recevez, mon cher confrère, mon compliment bien sincère de cette belle cure... Désormais on n’osera plus tenter d’amputation avant d’avoir essayé l’efficacité des Eaux d’Aix , pour ces sortes de maux , et vos bons soins. . . . Voilà trois cas de guérison bien remarquables <pie j’ai vus opérer par vous : une fille de B. , , avec une tumeur blanche ulcérée au genou , la femme D.. et Mllc B. . . » ( Deux de ces cas se trouvent représentés en cire au musée pathologique de l’Etablissement ).

Un autre cas non moins remarquable est celui du I)r Bremont du Ponl-Sl. -Esprit , resté impotent à la suite d’une luxation du fémur.

'! • Bremont , âgé de fx) ans et d’une forte con-

stitution , montait un cheval rétif qu’il voulut dompter. Le cheval se cabra , le cavalier glissa sur sa croupe et dans cet instant l’animal tomba de tout son poids sur M. B. . . Le choc fut violent ; la cuisse droite , portant à faux , fut déboîtée , et la jambe se raccourcit bientôt de plusieurs pouces. Ce ne fut que 25 jours après l’accident que la tête du fémur put être remise dans sa cavité. 11 dut résulter de nombreux accidens de cet état de choses ; mais enfin , la période d’irritation passée, vint celle d'amaigrissement, de faiblesse et d’impotence. M. B... arriva à Aix trois mois environ après l'accident ; il ne pouvait faire alors aucun mouvement de progression sans aide, ni se tenir debout sans appui Dix douches le mirent sur pied ; vingt

douches lui permirent de quitter une de ses béquilles et de se promener avec l’autre dans son appartement. Trente douches ont suffi pour lui permettre de les quitter toutes deux ; et , dès le mois suivant , il a pu reprendre son service médical au pont Saint-Esprit, ne conservant plus de son accident qu'une légère claudication.

Les entorses , les fausses ankiloses , les sinus fistuleux avec carie des os , ainsi que les extoses vénériennes et autres , guérissent à Aix ; mais il faut souvent plusieurs mois pour y parvenir.

Dans les plaies d'armes à feu , l'action des

Eaux est beaucoup plus prompte, l’élimi nation des corps étrangers et des esquilles commence dès les premiers bains. Semblables à celles de Barèges , elles favorisent la formation des cicatrices , et fortifient celles qui , tendres encore , ont besoin d’être raffermies.

V. J’appellerai ici syphilides toutes les affections dans lesquelles le virus vénérien joue un rôle , quels qu’en soient la forme , l’ aspect et les complications . Il existe , au sujet de ces maladies, un préjugé contre nos Eaux , et il importe d’autant plus de le détruire qu’il éloigne des établissemens thermaux bien des personnes pour la guérison desquelles l’usage des Eaux sulfureuses est un auxiliaire indispensable.

Je ne m’occuperai pas ici de discuter les opinions des auteurs sur la nature de ce mal et sur les modifications que peuvent y apporter les diverses complications dont il est susceptible ; les discussions sont oiseuses quand les faits parlent; mais, en résumant la longue expérience de mon père qui, le premier, a fait marcher ensemble pour ce genre de traitement, les bains , les étuves , la boisson des eaux et les diverses préparations mercurielles , j’affirmerai avec certitude , que nous guérissons à Aix presque tontes les affections chroniques de ce genre , quelles que soient leur forme et leur intensité , quand on

veut apporter à la cure le temps et la persévérance convenables. J’ajouterai de plus, comme un point fort important de pratique , qu'il ne faut jamais interrompre un traitement commence, dès qu’il agit sur le mal d’une manière manifeste ; en effet , si l’on vient à interrompre intempestivement la marche progressive du mieux , nous observons qu’il faut toujours , quand on reprend la cure, un temps beaucoup plus long pour obtenir les mômes résultats.

Les svphilides qui affectent les formes tuberculeuses et squammeuses sont celles qui m’ont paru guérir à Aix le plus promptement. Dans les formes les plus singulières et les plus voilées des maladies vénériennes, et lorsqu’on ne saurait que les soupçonner, les Eaux les développent et permettent de les traiter ensuite efficacement. Dans ce genre d’affection , de même que dans la pseudo-syphilis , elles remédient aux ravages du mercure administré sans ménagement , et en réparent les pernicieux effets.

VI. Les paralysies que nous avons eu à soigner depuis huit ans , ont été fort nombreuses. Nous en avons vu de toute espèce : des émiplégies , des paraplégies récentes , anciennes , idiopathiques et symptomatiques , et nous les avons toutes traitées avec plus ou moins de succès. Parmi ces dernières ; je signalerai d’une

manière plus spéciale les paralysies résultant de la maladie vertébrale de Pott. La condition essentielle pour leur guérison est d’arriver aux Eaux en temps opportun. Trop tôt , c’est-à-dire , lorsqu’il existe de la turgescence inflammatoire, ou quand le mal n’a pas clé circonscrit ou arreté dans sa marche , on ne peut administrer les Eaux avec succès , parce qu’il est impossible de le faire avec la force nécessaire pour rappeler la vie dans les membres rendus paralytiques par la compression de la moelle-épinière ou du cerveau. Trop tard , c’est-à-dire , lorsque le mal est parvenu à son plus haut période, et quand les muscles sont émaciés , ou qu’il existe un ramollissement de la masse céphalo-rachidienne , il est au-dessus des ressources de l’art.

Un cas de paralysie dont la guérison a marché avec une rapidité bien remarquable est celui de madame N . . . de Seyssel. Frappée d’émiplégie en août i83/(. et traitée convenablement dès le début , le bras seul était resté sans mouvement et avait perdu toute sensibilité , lorsqu’elle arriva à Aix , dans le courant de juillet ib35. Traitée par la douche à forte percussion, la glace sur la tête , l’électricité, le massage , la brosse et des embrocations huileuses volatiles , la malade ne tarda pas à en éprouver les plus heureux effets. La première douche rappela le

mouvement dans l’épaule et la sensibilité jusqu’au coude ; la seconde rendit le mouvement aux muscles du bras et la sensibilité jusqu’au poignet ; la troisième procura du mouvement à l’avant-bras , et ramena la sensibilité jusqu'à l’extrémité des doigts ; enfin, à la quatrième , la malade quitta son écharpe , et bientôt elle ne conserva plus rien de sa paralysie que le souvenir.

Les paralysies partielles qui sont la suite de coups , de chutes , de coliques saturnines , de maladies longues , de fièvres typhoïdes , etc. , sont quelquefois guéries par nos Eaux ; mais elles le sont presque toujours radicalement , lorsqu’elles sont la suite d’une répercussion de maladie cutanée.

Dans certaines paralysies locales , mon père a employé avec avantage , en même temps que les Eaux , la machine électro-dynamique de M. Bonijol de Genève.

VII. Un ordre de névroses très-commun aujourd’hui parmi les baigneurs, c’est la nombreuse classe des affections spasmodiques. C’est aussi l’une de ces catégories des infirmités humaines pour lesquelles autrefois on ne venait jamais à Aix , et c’est dans le traitement de ces singulières affections que les bains prolongés, les étuves , la natation , la méthode pertubatrice de la

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douche écossaise et rélectricité procurent de grands avantages. Nous avons traite avec succès, par une sage combinaison de ces divers moyens, plusieurs cas de névroses épileptiformes , une éclampsie , des danses de St-Guy , des tics douloureux , des affections hystériques , des gastralgies , des névroses localisées dans diflférens appareils organiques de l’abdomen.

En i835 , Mmc A , épouse d'un ingénieur

français a présenté un cas remarquable de guérison de névrose. La maladie débuta chez elle par le clignotement des yeux et des paupières , auquel se joignirent bientôt des mouvemens convulsifs des différens muscles de la face. Ces mouvemens n’étaient accompagnés d’aucune douleur ; mais augmentant peu à peu , ils avaient fini par la gêner sensiblement pour lire , pour travailler de ses mains et pour se livrer à ses occupations domestiques. Enfin cette affection durait depuis six années , lorsqu’une douleur rhumatismale amena l'été dernier madame A... à Aix. Ayant réclame les soins de mon père , ce dernier connaissant le puissant effet qu’exerce l'électricité sur l’appareil qui préside à l’innervation , lui proposa de guérir tout à la fois le tic et le rhumatisme. Les premiers essais furent tellement heureux qu’elle sollicitait chaque jour l’administration de plus fortes étin-

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celles, en meme temps que les eaux en boisson, en bains et en douches , agissaient directement sur le rhumatisme , et secondaient puissamment les effets de l’électricité. Un traitement de trois semaines a suffi pour faire disparaître toutà-fait le mouvement convulsif.

Dans la sciatique ou névralgie jém oropoplitpe on n’obtient du soulagement à Aix que par une médication douce et graduée ; les frictions violentes qu’on employait autrefois, sont aujourd’hui complètement supprimées ; on les a avantageusement. remplacées par l’ irrigation continue , les bains très-tempérés et l’étuve. ( Sur 5o malades atteints de sciatique , 34 sont partis dans un état apparent de guérison ; les autres ont été plus ou moins soulagés , à l’exception de trois qui étaient d’un tempéramment trèsnerveux et chez qui le mal s’est exaspéré. ) Quant aux hypocondriaques , si ingénieux à se tourmenter eux-mêmes , ils trouvent dans les Eaux autant que dans les distractions nombreuses que leur offre le séjour d’Aix , un remède efficace à leurs maux.

Un état que j’ai vu quelquefois considérablement amendé par la douche écossaise sagement administrée , c’est la susceptibilité' nerveuse , lorsqu’elle existe comme le prodrome ou l’avant-coureur des névroses proprement di-

tes. Je veux parler de cet état remarquable où chaque impression un peu rive qu’on ressent , touche aux limites de la douleur. Ceci est d’autant plus important que cet état d’irritabilité habituelle physique et morale ne constitue à lui seul que la période d’imminence d’une classe de maladies très-difficiles à guérir, et que c’est dans cette période surtout qu’il est donné au médecin de pouvoir conjurer l’orage , en régularisant l’influx nerveux et les forces organiques qui en dépendent.

Le succès dépend ici de la graduation de température de la douche écossaise , qui est presque la seule employée ; car si la masse d’eau qui sert à l'allusion , ainsi que sa température , ne sont pas parfaitement en rapport avec la sensibilité du sujet , on risque d’aggraver ses maux. Le médecin , dans ce cas, ne saurait s’en rapporter aux douclieurs , et il est presque toujours obligé de’graduer l’eau lui-même.

VIII. Maladies anomales que constitue un état général de faiblesse ou d' énervation. L’état pathologique qui accompagne ces sortes de maladies n’étant pas toujours le même , on ne saurait déterminer d’une manière précise les symptômes qui le constituent ou le caractérisent ; ce n’est pas un mal local , souvent même on ne saurait dire qu’il existe une indisposition

rcclle, générale ou particulière. Mais le malade sent qu'il est au-dessous de son état moyen de santé ; il est abattu , affaibli ; tantôt ce sont des sueurs atoniques qu’il éprouve ; d'autres fois c'est un état de pâleur et de chlorose. Chez ceuxci ce sont les organes de la digestion qui souffrent , chez ceux-là ce sont les organes des cavités thoracique et abdominale : ces derniers cas en imposent presque touj ours pour le spinitis. Ici , c’est un empâtement général du tissu ccllullaire sous-cutané, qui se laisse abreuver de sérum , faute de ton et de vitalité ; là , c’est un étiolement analogue à celui des plantes , qui fait que la charpente osseuse ne peut soutenir la masse des parties molles. Chez quelques-uns , c’est le développement de la puberté qui se fait avec peine ; chez tous enfin , il y a faiblesse générale , apathie , découragement.

Dans ces circonstances , et quelle que soit la lésion organique qui préside .à cet ordre de symptômes, lien n’est plus utile que la douche vive , mais de courte durée , la natation dans l’eau thermale , la douche écossaise et la méthode perturbatrice. C’est par des moyens aussi simples que nous sommes parvenus à prévenir les déformations de la taille chez de jeunes personnes qui en étaient ménacées. On comprendra surtout ici l’avantage de nos piscines, lors-

qu’on sc rappellera qu’une étude approfondie des moyens mécaniques et gymnastiques destinés à agir sur l’épine dorsale , en sens inverse de la pesanteur , ont amené les médecins qui s’occupent le plus des difformités, à prononcer que la seule position horisontale modifie les courbures presque aussi puissamment que tous les moyens mécaniques proposés pour la cure des déviations de Yépine. En tête des exercices qui ont lieu dans la position horisontale , ils ont placé la natation , à cause de l’influence salutaire qu’exerce un milieu tonique dont l’agitation variable détermine sur la peau une friction universelle.

C’est enfin par ces mêmes moyens , modifiés selon l'occurence , que nous avons vu cesser , comme par enchantement , des palpitations , prises à tort pour des anévrismes , des hémorragies passives , des leucorrhées , la stérilité, suite de la faiblesse des organes utérins, des oedèmes et des bouffissures de la peau , Fincontinence d’urine des enfans au lit , l’aménorrliée et la chlorose. /