MANIÈRE D’ADMINISTRER LES EAUX

L,es divers modes d’administrer les Eaux peuvent se réduire aux suivans : la Boisson, la Douche , le Bain et l’ Etuve. Nous allons successivement parler de ces quatre manières d’en faire l’application au corps humain , telles qu’elles se pratiquent à Aix.

Boisson. — Ce sont les Eaux de la source S.- Faul qu'on emploie principalement en boisson. Cette préférence leur est accordée sur celle de

Soufre , parce qu'elles sont généralement plus chaudes, moins pesantes à l’estomac et moins désagréables à boire. On les prend depuis un verre de huit à dix onces , jusqu’à six, huit , dix , et même douze dans la journée. Ce traitement dure quinze à vingt jours 5 il est rarement administré seul , c’est-à-dire , sans douche ni bain. Dans tous les cas , il convient de les prendre le matin à jeun et près de la fontaine , afin d’éviter Ja déperdition des gaz et du calorique. Lorsqu’on les laisse refroidir , leur goût devient fade et nauséabond.

Pour faciliter le passage des Eaux , il est utile de se promener au grand air. Cette précaution, trop négligée sur le continent , forme un objet important de la thérapeutique anglaise, J’en ai vu les plus heureux effets aux bains de Bath, de Cheltnam et de Brigton. On peut encore y joindre l’exercice à cheval, qui est généralement avantageux par la secousse légère qu’il imprime à tous les organes sécréteurs.

L’intervalle qu’il faut laisser entre chaque verre d’eau varie avec la force digestive de l’appareil alimentaire. Dix minutes suffisent généralement ; mais on doit toujouts attendre que la digestion du premier verre soit finie , avant d’en prendre un second, et ainsi de ceux qui suivent.

L’âge et l’idiosyncratie du malade influent tellement sur nos Eaux , qu’il n'est pas rare de leur voir produire la constipation. Autrefois on remédiait à cet inconvénient , en administrant de temps à autre quelques gros de sels neutres dissous dans l’eau thermale , on y supplée aujourd'hui par l’eau de Sedlitz , l’eau de magnésie, les pillules laxatives , ou la limonade anglaise.

Une heure ou deux après avoir bu sa dernière verrée d’eau thermale , le malade fait un déjeuner léger , si les Eaux ont tellement excité son appétit, qu’il ne puisse attendre le premier repas. Ce déjeûner consiste en un bouillon , du vin vieux du pays , qu’on a soin d'édulcorer avec du sucre ou du sirop , du vin de Malaga, dans lequel on trempe une mouillette ou un biscuit ; enfin , du chocolat ou du café.

Les eaux sont quelquefois coupées avec du lait, de l’eau de poulet ou de veau , des sirops bécliiques ou rafraîchissans , lorsqu'elles déterminent de l’irritation , comme on le voit assez souvent dans l’asthme , le catarrhe chronique , la dyspepsie, etc.

Les cas où on les emploie spécialement en boisson , sont la chlorose , la leucorrhée , le catarrhe vésical , les sables ou graviers de la vessie qu’il n’est pas rare de voir expulser ,

quoique assez volumineux par le seul eftêt de la boisson des Eaux ; certaines névroses de l’appareil digestif, la dyspepsie sans pblogose locale , l’ictère chronique , Faslhme , le catarrhe des vieillards , la phthisie pulmonaire à son début , la dysménorrhée. J’ai combattu avec avantage par l’eau ferrugineuse de S. -Simon , les gastrites chroniques , les pâles couleurs , l’anémie , la leuchorrée , certaines ophtalmies et le catarrhe vésical.

Douche. — La douche , affusio des Romains , consiste à exposer une ou plusieurs parties du corps à îa percussion d’une colonne d’eau , dont le diamètre varie selon le besoin , et qui , suivant la hauteur de sa chute , frappe avec plus ou moins de vitesse ou de force. On y joint ordinairement l’immersion des pieds dans l’eau chaude : cette précaution est souvent indispensable pour détourner le sang de la tête et prévenir les cogestions cérébrales.

L eau thermale alimente les douches par sa chute naturelle et sans être refroidie ni battue par le jeu d’une pompe. Elle est conduite dans les cabinets , au moyen de tuyaux de plomb , dont l’orifice est terminé par un robinet à clef. Des ajutages et des jets de divers calibres en ( modifient la veine liquide , au moment de son

application. Ici, c’est une nappe d’eau 5 là, une gerbe de filets aivergens ; quelquefois une multitude de jets se réunissant vers un même point ; plus loin , une pression de 20 à 3o pieds qui fait exercer à l’eau passant au travers de la pomme d’arrosoir, l’action d’une brosse vigoureuse , dont les effets pénètrent jusque dans l’épaisseur de9 organes.

Les ajutages variés dont on se sert à Àix, les tuyaux flexibles en cuir qui y sont adaptés permettent d’appliquer les douches à toutes les parties , à toutes les régions du corps , et d’en modifier l’effet, pour ainsi dire, à l’infini ( Voyez la fl. 8 ).

La colonne d’eau peut se diriger verticalement, horizontalement ou d’une manière oblique. Le plus souvent elle agit de haut en bas, c’est-à-dire , dans le sens de la force de gravitation ; d’autres fois cette colonne agit en remontant , c’est alors une douche ascendante , et on l’emploie de cette manière pour l’intérieur du nez, des oreilles, du rectum , etc.

L’on peut néanmoins rapporter loutes les douches que l’on a coutume d’administrer à Aix , aux douze ou quinze espèces suivantes. D’après sa température , la douche est chaude , froide ou mitigée. D’après sa direction , elle est verticale , ascendante ou oblique. D’apr s son

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application au corps et rétendue de la région qu’on y soumet , elle s'appelle générale ou locale,; enfin , les Eaux de Sou/re froides et d ''Alun s’administrent seules ou mélangées , et on peut à volonté en adoucir le choc ou le laisser avec toute sa force de pression. Dans ce dernier cas , la douche prend le nom de Grande Chute.

Une des conditions essentielles pour pouvoir retirer le plus grand eflet d’une douche, c'est de bien affermir la partie qu’on y soumet. Il faut donc que cette partie soit appuyée el le corps soutenu. Le malade y est généralement assis sur une escabelle ou étendu sur un coussin de paille ou de crin. Les paralytiques sont placés dans un fauteuil adapté à leurs infirmités. Les personnes affectées de coxalgie et de maladies articulaires qui leur interdisent tout mouvement, sont transportées sur des cadres en toile claire ou canevas, au moyen desquels on peut administrer la douche au malade , le porter de son domicile à l’Etablissement et le reporter ensuite , sans qu’il soit nécessaire pour cela de le déplacer de cette sorte de litière.

La température de la douche varie suivant les indications à remplir. 11 en est de même de sa durée : en général , elle est de quinze à vingt minutes, i’our les personnes sensibles et irritables, huit ou dix minutes suffisent , el souvent

tnême c’est beaucoup trop. Les douches locales seules se prolongent indéfiniment : mais, dans tout traitement méthodique , il faut marcher arec prudence et n’augmenter la douche en durée et en force que graduellement.

L’effet de la douche peut encore être infiniment modifié par des moyens auxiliaires concomitans , tels que les frictions à la main ou à la brosse , le massage , la flagellation , l’alternat entre le bain et des jours de repos.

L’action de la douche sur la surface cutanée , la réaction qui en résulte sur les divers systèmes de l’économie , ainsi que les cliangemens amenés par irradiation dans les centres nerveux , doivent être, pour le médecin des Eaux, un objet important de méditation. En effet , si , dans la douche ordinaire, la peau s’anime , se colore ; si le réseau capillaire se dilate et s’épanouit ; si les lioupes nerveuses du derme acquièrent une plus grande sensibilité , qui se transmet aux organes sous-jacens ; si l’action des organes sécrétoires et excrétoires en est augmentée ; si la circulation du sang est accélérée ; si enfin , tout cet ensemble de symptômes produit un véritable accès fébrile factice qui se termine par une sueur abondante : que ne peuton pas attendre de ses effets thérapeutiques , soit pour éliminer du corps les principes mor-

bifiques qui l’entachent, soit afin d’y produire des absorptions et des crises salutaires , pour lesquelles la nature toute seule se trouvait impuissante !

A Aix , le malade se présente à la douche , avec son séclieur qui a dû se munir du billet de Bain et du N° d’ordre. Quand son tour est arrivé , il entre , son séclieur le déshabille et emporte ses vêtemens. Alors le malade est conduit dans le bassin par les Doucheurs ( ou les Doucheuses, si c’est une femme ) ; il se place sur l’escabeau ou la chaise qui lui convient, et se couvre ordinairement les épaules d’une pièce de flanelle en forme de sehall. Les Doucheurs dirigent d’abord leur cornet sur scs pieds , et lui fon t parcourir successivement les différentes parties du corps , en s’arrêtant de préférence , aux régions qu’il leur indique. Ils y joignent presque toujours les frictions à la main ou à la brosse : ils massent ensuite , pressent et -pétrissent les membres en tous sens : ils leur font exécuter des mouvemens d’extension et de flexion ; ils les secouent légèrement; puis ils exercent , s’il est besoin , sur l’abdomen , tics trichons douces qui procurent une espèce de ballotement aux organes qu’il renferme, et par là en iavoriseni les sécrétions et le jeu.

Le temps fixé par le médecin étant écoulé,

le malade son de la douche ; ou l’essuye avec des serviettes, on l’enveloppe d’abord d’un drap, et mieux encore d’une grande robe ou peignoir de flanelle, puis d’une couverture en laine ; on lui passe des serviettes autour de la tête et des pieds , et placé dans une chaise à porteur qu'on ferme exactement , il est ainsi transporté jusque dans son lit.

La sueur qui succède à la douche dure communément une heure ou deux. On la favorise en prenant un bouillon très-chaud ou quelques verres d’eau thermale. Le paroxisme fébrile se dissipe graduellement ; bientôt un sommeil agréable vient effacer la lassitude produite par la douche et ramène , dans toute l’économie , le calme et le bien-être.

Quant aux effets généraux produits par un auxiliaire aussi puissant que les frictions et le massage r nous ne pouvons en donner une meilleure idée qu'en reproduisant le passage relatif aux Bains orientaux , inséré dans le Dictionnaire des Sciences médicales (Tome A, p. i5o ). « Tous les Auteurs s’accordent à dire que le massement joint aux Bains , détermine sur l’économie animale un changement accompagné des plus agréables sensations et dont tliiïî— cilemenl on se ferait une idée. La peau d’abord humectée par l’eau ou la vapeur dans laquelle

elle a été plongée , devenue plus souple et plus tlexible , ressent un bien-être qui donne à l'existence un charnîie tout nouveau ; il semble qu’on apprécie plus complètement le bonheur d’exister et que jusqu’alors on n'avait pas vécu. A la fatigue que l’on éprouve , succède un sentiment de légèreté qui rend propre à tous les exercices du corps ; les muscles , rendus à leur contraction naturelle , agissent à la fois avec plus d’énergie et de facilité. On croit que le sang coule plus largement dans les vaisseaux qui le contiennent ; les forces physiques éprouvent doncdès changemens salutaires : mais les fonctions du cerveau qui sont si souvent modifiées par celles-ci , présentent bientôt un surcroît d’activité remarquable ; l'imagination se développe, le tableau riant des plaisirs s’y retrace avec

des couleurs plus vives L’Européen , c.on -

damnant aveuglément les usages des autres peuples , quand souvent il ne tes connaît qu’imparfaitement , trouve dans cette pratique asiatique, un plaisir qui la lui fait bientôt adopter ; il pousse quelquefois cette habitude jusqu’à l’excès, et les femmes de nos contrées, transportées sous le ciel fortuné des Indes , ne passent pas un seul jour , sans se faire masser par leurs esclaves , et sacrifient des heures entières à cette occupation. »

<( Le massage , ajoute le Dr Rapou , agit directement sur les organes locomoteurs et même sur les viscères des grandes cavités. 11 favorise le cours du sang , l'absorption des fluides , la sécrétion de la synovie , qu’il répartit également dans les articulations et les gaines tendineuses. Par ses alternatives de pression et de relâchement, et scs mouvemens répétés , il facilite la contraction des muscles ; prévient, dissipe les adhérences et les engorgemens articulaires; il entretient les organes dans l’exercice libre et régulier de leurs fonctions , prolonge conséquemment la vie , ou la rend plus agréable, en éloignant les causes de maladies et d'infirmités. »

La douche générale avec ou sans masscment est employée d'une manière très-avantageuse dans les paralysies et la myélite chronique ; dans les obstructions viscérales et les engorgemens lymphatiques , dans les affections rhumatismales , les douleurs articulaires , les métastases goutteuses , menstruelles , hémorroïdales ou herpétiques ; dans la maladie de Pott , dans la gastrite et l’entérite chroniques; dans les maladies des yeux et des oreilles, causées par le relâchement et la faiblesse, et généralement dans l'impotence des membres , suite de luxations , de fractures, d'entorses , de tumeurs blanches ou de fausse ankylosé.

Douche ascendante. — La douche ascendante n’est qu’une modification de celle que nous venons de décrire : elle consiste, ainsi qu’on l’a dit , dans la direction imprimée à la colonne d’eau qui remonte , sous forme de jet ou de gerbe ; sa force est proportionnée à la hauteur du réservoir et à la lorme de l’ajutage qui sert à la diriger. Celte douche s’emploie pour déterger les abcès du périnée , pour faire des injections rectales et vaginales , pour les injections dans le nez , sous le jarret , sous les aisselles , etc. Le malade , assis sur une chaise convenablement disposée , peut facilement diriger lui-même l’ajutage , soit d’une manière immédiate , soit en s’en tenant à une petite distance.

Un appareil spécial est établi dans un des cabinets du grand bâtiment pour l’appliquer aux yeux , au menton , aux narines et aux oreilles : on en a aussi de portatifs, qui peuvent servir dans toutes les pièces de l’Etablissement.

Cette douche, dont l’action est stimulante , résolutive et détersive, produit surtout d’heureux effets dans plusieurs affections de l’intestin rectum , dans son relâchement et celui des parties adjacentes ; dans la leucorrhée , la chlorose symptomatique , la suppression des règles et des hémorroïdes ; la dysménorrhée et surtout dans les engorgemens du col de la matrice, où

elle a presque toujours suffi pour dissiper des accidcns qui semblaient faire craindre de graves affections organiques. Le traitement de cette dernière affection demande à être surveillé d’une manière spéciale ; le mélange des Eaux doit être minutieusement gradué , et la douche administrée à une température de beaucoup inférieure à celle de la chaleur du sang.

Douche écossaise. — Nous appelons ainsi le bain froid , tiède ou chaud , administré sous forme de pluie , c’est le Shoioer-hath des Anglais. Mon aïeul , le Dr Jh. Despine, l’ayant vu employer avec succès en Ecosse , dans les affections hypocondriaques , l’importa en Savoie , il y a 5o ou 60 ans, en lui donnant le nom de Bain Anglais ou Ecossais. Mon père l’introduisit , en 1S22 , dans l’Etablissement thermal d’Aix , à l’occasion de diverses affections nerveuses qu’il traitait par la méthode perturbatrice , et dès lors cette espèce de bains a reçu chez nous de nombreux perfectionnemens , qui en ont rendu l’emploi fréquent dans un grand nombre de maladies.

On use de la Douche Ecossaise , tantôt par secousses vives et subites, lorsqu’on veut produire une révolution dans l’économie ou une perturbation dans le système nerveux; tantôt

on s’en sert comme moyen propre à arrêter l’eflet énervant des sueurs trop abondantes; tantôt encore comme un puissant tonique chez les sujets lymphatiques à tissus lâches et mous. Une remarque importante , c'est qu'au lieu de diminuer les sueurs , la douche froide les détermine , et les augmente même chez la plupart des sujets , lorsqu’elle est immédiatement suivie d’une immersion dans l’eau à 3o ou 35 degrés Réaumur. Nous employons ce moyen avec succès chez ceux que l’eau chaude simple n’avait pu faire suer.