CE QUI SB PA.SSAIT A SAINT-PÉTBRSBOURG

Napoléon , si > accessible aux propositions de ses ennemis , s'est donc vu repoussé dans la première tentative qu'il a cru pouvoir faire à son tour ! 'Et par qui ? par le prince dont il avait reçu le billet crayonné sur un chiffon aux champs d'Austerlitz , dont il avait accueilli la barque parlementaire aux rives de Tilsitt , et qui , naguère encore , se disait son meilleur ami.

Cette amitié , qu'est- elle devenue ? ou plutôt Alexandre a-t-il été réellement l'ami de Napoléon?... Celui-ci s'en flattait encore en risquant, à Moscou , ses dernières démarches. Après tout ce qui s'était dit à Tilsitt et à Erfurt , après tant de communica- 2. ' i3.

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tions intimes et si coilnpiètement réciproques, comment la confiance n'aurait-elle pas pris racine au cœur de Napoléon ? Le changement d'Alexandre est encore inexplicable pour lui. Gardons-nous d'en chercher les Clauses dans lès maïiifestes du cabinet russe. La politique n'offre que des prétextes aux

amitiés qm se separept !

On met en ayant les accrôissemens de la puis^ sance de Napoléon .; mais les • plus ipiportans n'ayaient-ils pas l'e^u l'assentiment du tzar à Tilsitt ? L'affaire d'Espagne , qui est celle dont on fait le plus de bruit , n'ayait-eSe pas obtenu ses enoowagemens à Erfiirt ? Les rigueurs du blocus continental n'étaient- elles pas entrées dans ses combinaisons ? Enfin , Alexandre n'ayait-il pas sévi contre la Suède et la Finlande , coinme Napoléon contre la Hollande et Hambourg ? Laissons là les accessoires : tant que les deux empereurs ont été amis , tout a été pour le mieux dans leurs opérations (i). •

Des raisons particulières ont pu seules altérer l'harmonie de cette, union ; elles peuyent seules expHquer une rupture du genre de celle-ci/

Le premier^refroidissement d'Alexandre date du mariage ayec Marie-Louise. Napoléon ayait d'abord jeté les yeux sur une des grandes-duchesses de

(i) « L'empereur de Russie^ mon allie, mon ami, a réuni à son vaste empire la Finlande, la Moldavie, la Yalachie , et un district de la Gallicie. Je ne sub jaloux de nen de oe qui peut arriver 'de bien à cet empire y me& sentimens pour sou illustre souverain sont d'aecord avec nia politique. » ( Napoléon , Discours du 3 décembre 1809. )

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Russie ; mais k proposition n'ayant pas été hgréée parrimpériatrice-mère , Alexandre a craint d^ayoir encotirule ressenlimenl die son allié. Subjugué par l'idée qu'une rupture était désormais inévitable et même prochaine , il s'est engagé dès* ce moment dans des mesures sourdes de défense et peutêtre d'attaque. Mais qu'il y avait loin encore de cette disposition hostile à la guerre , et même de la guerre à cette inimitié personnelle qui se déclare avec tant d'amertume ! Gomment est-on parvenu à faire franchir cet immense intervalle à l'empèreuf Alexandre?

« Il faut , disait Napoléon , qu'A y ait ici quelque perfidie secrète bien noire, dont le (cabinet de Londres et les meneurs du parti de la guerre à Saint-Pétersbourg nous doivent la révélation. »

, Que ne peut-on pas soupçonner , en effet , de la part d'une poUtique dont les moyens familiers sont des suppositions de lettres ? Ceux qui , à ]Bucharest , viennent d'escamoter aux Turcs lai signature de la paix y en exhibant une &iusse pièce du cabinet des Tuileries , en étaient-ils à leur coup d'essai (i)? * ^

La disgrâce si brusque et si mak expliquée de

(i) KutusofT fit produire, dans les négociations de Bucharest, une lettre dans lac[uelle Napoléon proposait à Alexandre le paitage de Fempirè ottoman. Cette lettre était Êiusse; l'écriture du secrétaire et la signataie de Napoléon étaient sî^bien imitées, que les négociateurs turcs y furent troippés. ( M. de M ontveran , Supplément à ^ histoire de la situation de f Angleterre, et M. de Cbambray, tom. V" ^ pag. 157.) . ' ,

rgG Manuscrit

M. Speraiiski , secrétaire intime d'Alexandre , ne pourrait-elle pas mettre sur la voie d'une première tentative dirigée contre les affections du monarque lui-même ? M. Speranski avait été chargé , par son maître ^ de correspondre à Paris avec M. Locré , secrétaire du conseil d'état , pour recueillir des documens spéculatifs sur l'organisation française. Ces communications , égalenient autorisées de part et d'autre , se rattachaient au grand travail médité par Alexandre pour la régénération de son emj^ire. Rien n'était plus innocent sous le rapport de la politique; et cependant n'a-t-il pas été question de lettres interceptées sous le couvert de M. Speranski? Certes, si ces lettres étaient de nature à indisposer le tzar, elles étaient fausses.

La bonne foi d'Alexandre , attaquée par de telles manœuvres , aura fini par se laisser surprendre (i).

Une explication franche entre les deux souve—

^ rains pouvait seule briser cette tramé. On a vu tout

ce que Napoléon a lente ; on devine tout ce que les

ministres du parli anglais ont fait pour éviter le

* {t) « Si l'affection d'Alexandre a éjijè sincère pour moi^ » disait Napoléon à Sainte-Hélène , <( les causes qui me l'ont fait perdre appartiennent à de basses intiîgues.

» Des intermédiaires, à l'instigation de T*****'^** , n'ont cessé en temps opportun de lui citer les ridicules dont je l'avais accablé^ l'assarant qu'à Tilsitt et à £rfuit, il n'avait pas plutôt le dos tourné que je m'égayais fort à son sujet. Alexandre est fort susceptible^ ils l'auront facilement aigri. Ce qu'il y a de calain , c'est qu'il s'en est plaint fort amèrement à Vienne, lors du congrès, et pourtant rien n'est phis faux ! Il me plaisait et je l'aimais, n ( Mémoticd de Las-dascs , tom. IV,'pag. 268. )

rabprocbeinent. Est-il nécessaire de rappeler comme M/ deNarbonne â étééconduit de Wilna, et comme ensuile, au moment décisif^ notre ambassadeur Laurjston a été retenu à l'écart dans Saint-Pétersbourg ?

Ce qu'on ne saurait trop., remarquer , c^est l'époque où Fempereur de Russie parait avoir abjuré ses derniers sendmens pour son ancien ami.. Les premières ^atribes lancées dans ses prc^lamations contre l'empereur des Français en marquent la date : c'est au camp de Drissa, yers le i5 juillet. Alors M. de Bàlacboff, ministre de la police russe, arrivait de Wilna , où il avait vu Napoléon. Quels récits ce ministre a-t-il pu faire? Ses rapports auraiet»t41s été de nature à porter à l'extrême l'irritation de «on maître (i) ?

Quoi qu'il en soit, la guerre personnelle d' A-

( I ) '^vA îkÀ après ^ Alexandre , revenant sar cette époque , fit delaàilder Â>2îapoléou pourquoi il avait reâisé k paix'à Wiha? 4c C«9l^f» fëpf odit Napoléoa , « que dans le» Xma» de la proposition il fallait un mois pour s^eatendre, et que ce délai pouTait Êitre perdre toute la campa|;ney des préparatifs immenses et des alliances qui i^e se retrouYeraient plus. »

La demande et la réponse furent &ites à Sainte-Hélène , par Pintermédiaire de M. Balmyn, comniissjire russe k Sainte-Hélène^ et de M. 4^ Monthokiii) aide-dercamp de Napoléon. Les termes de cette condmimiçatipn étaient obligeans de Ja part 4e l'empereur Alexandre; Napoléon ne vit dans ce désir d'explication qu'un souvenir d'amitié 9 et il y fiit sensible. A cette occasion^ Alexandre lui fît témoigner le regret qu^il n'eut pas confié sa personne à la Russie plutôt qu\H l'Angleterre. «Vous amîez joui dans mes états ^ » lui &isait-il dire^ « du même asile que Louis XVIII à Mittau. »

4exaQdre ayaut éclaté, ou ne 3'est plus occupé , autour de lu^ que de pQosser h, partie aussi loin qu'elle pourrait aller ; .et le monarque lui-nfe^oie 9 une fois engagé dans- cette route noùyeUe y a fait comme les hommes généreux qui se voient eatraî^ nés : il a exagéré tout^ plutôt} que de laissa croire qu'il avait cédé.

, L'édliance de la Russie avec l'Angleterre s'est démasquée à Drissa. L'envoyé du gouvernement Initannique y a été reçu à la &ce du camp. Les Vaisseaux de guerre anglais se sont mis à seconder ouverte* ment la dé£ense de';la garnison de Riga.

: Peu de jours après , le 18 juillet, pendaintrque 1^0^ troupes s'avançaient de Wilna sur Witepsk , le$ itùnistres r^sse^,ont mis par écrit , à Orelbiiro , les articles de leur traité avec la Grande^^Bretagne. Sept cent miUe livres sterling de subaides leur ont été assurés. Mais le cabinet de Londres , en donnant cet argent^ a voulu une garantie sdlide contre mxe seconde représentation de la défeetion délllsâti. II a esi^é que la^âotte russe y de dix^huttVâfi^'âtix de guerre et de douze frçgates ^fiit remi^ feh dépôt dans les ports de l'Angleterre , et remperéur Alexandre était déjà tellement livré à ses nouveaux alliés, qu'il a fallu passer par«-dessus un tel procédé.

Dans l'empressement qu'on avait de proclamer la paix anglaise à Pétersjbourg ^ on a deviuicé tontes les formalités acc^oires ; on n'a pas même attendu que les ratifications fussent échangée^, cr Cette paix rouvre une source de richesses trop ' long-temps tarie , » se sont écriés les marchands

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de gopidroa ^ de poix et de dianvrei complices de l'Angleterre ; et leur joie a été*offierte au tzar , en compensation de la raine de ses proyincea de l'intéri^jur. L^rd Cathc^t est arrivé comme ambassar deur extraordinaire du roi Georges.

- Alexandre ,. sur la route qui ^ de Drissa , Ta conduit à Moscou , s'est fa^t rejoindre par les, députés des cortès de Cadi^i. On n'a guère pemé alors à discuter la l|%itimité de leurs pouvoirs ; ils étbienfî ennemis de Napoléon^ ils étaient bons à entendre ; et l'on s'est hâté de conclure alliance avec eux. Le traité a été signé à Y eliki-louki , le 20 juillet.

Après avoir donné ses derniers ordres à Ro$topcfain y l'empereur russe a quitté Moscou. Mais on s'est bien g^rdé de le laisser revenir à la tête de son armée. Un événement de guerre, une bataille , aurait pu amener encore que^ue entrevue. On a échappé toi^t récemment, conmie par mirade^ aux pourparlers de Wilna ; ce n'est pas pour rester sur le chemin de pareilles occasions , et l'on a décidé le tzar 4 se tenir éloigné de ses troupes. C'est à Saint-Pétersbourg qu'il est allé ; il y était déjà de retour quand Sniolensk est tombé en notre pouvoir. A cette distance, la chute du boulevard de l'empire a xnoins ébranlé le priuce ; les^ ministres de l'intrigue anglaise , appuyés sur la société de Saint-Pétersbourg , étaient plus à l'aise qu'au milieu d'un camp ; et , dans la perspective qu'ils se sont ménagée , le désastre de Moscou , qui . aurait dû perdre leur cause , a mis le comble à leur triomphe. Tous les ennemis de Napoléon^ sont accourus : ipadame de

Staël était arrivée dans le courant d'août ; Berna— tlotte a obtenu une entrevue.

Madame de Staël a apporté de Coppet le secret de toutes les ambitions que Napoléon n'a pu satisfaire ; et , se plaçant comme intermédiaire entre le prince de Suède et le monarque russe, ôe^ fenime célèbre exerce en ce moment une influence qui ne saurait échapper à l'iiistoire. Quant à Bernadotte , c'est dans Pile d'Abo qu'Alexandre lui a donné rendez-vous , et leur conférence a eti lieu le 17 août. Cette amitié nouvelle fi toute Fardeur d'une conjuration (1). '

Ainsi , les haines les plus divergentes sont évoquées et se réunissent autour d'Alexandre. Tandis que de Moscoti Napoléon proposait la paix , à Pétersbourg on rêvait sa perte (2). Madame de Staël apprenait aux enfans des Scythes à répéter cette menace de leurs pères : « Serre ta fortune à deux mains , elle glisse (3) ! »

(i) La nouvelle de la prise de Smolensk arriva à Pëtersbourg pendant la conférence de l'empereur Alexandre avec le prince de Suède à j4bo, ( Voir Fouvrage de, madame de Staël , sur ses dix Années (PExU, pag. 345. ) C'est à Abo qu'Alexandre prit, avec Bernadotte , l'engagement de ne jamais signer la paix. « Pëtersbourg serait pris , » dit-il, que je me retirerais en Sibérie. »- — a Cette résolution af- » franchira l'Europe ! )i s'écrie le prince de Suède. ( Ibid. , pag; 345. )

(3) Alexandre a dit à Bernadotte, dans la conférence d'Abo .- « Si » Bonaparte ne^réussit pas dans son attaque contre mon empire, et )» que,. par suite de sa dé&ite, le trône de France devienne vacant, » je ne vois personne plus susceptible que vous d'y monter. » ( Sir Robert Wilson , pag. 3 1 . )

(3) Dès I ^89, madame de Staël était initiée aux affaires politiques.

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Fjmk du ministre I^cker, le pramier «enale oq elfe a dtmiiiié ^ail composé de l'élite des eourbsam de YenaiUeB. Les principnix mem-* hres de pos assanUées délibérantes avaient ensuite rempli ses salons. Plus lard, sens le comité de salvjt public^ et sous le directoire , le titre de femme de l'ambassadeur de Suède pris^a r^ublique, lui avait permis de ressaisir uu des grands rôles dans la société de Paris. A l'époque du i8 fructidor, die recommandait M. Talleyrand au directeur Barras, pour le ministère des reiations extérieures! ( I}ix Armées ^Exil^ p^g. i o* )*.. Elle exerçait cette influence, lorsque le soldat est amvé#u. pouvoir. Gehii-d ne voulait pas^pie les femmes se mêlassent d^ son gouvernement. Dans un cercle, il aurait demandé à la dixième Muse e}le-même , le nombre de ses enfens. Le gouver» ncanent du général Bonaparte déplut donc à madame de Staël ^ et si celui-^ s'est âché con^ elle , il a bien eu quelques raisons. Ne parlons que des feils ^mkI madame de Staël convient eile^-mème : . ^

a Je voyais jt^fic plaisir , £t-^e, le petit nombre de. tribuns » ^pd ne voiraient pas riytxUser de complaisance a»ee les ton^^ » seUlers (Pétat ( pftg^'S ). 3/*.. fienjaminr-Constant me consulta ' I» sur un discours qu*U se proposait de faire pour signaler M t aurore de la tyrannie; je ty sncouTagecd de toute la force » «fis m4S^ confi{$noeL.. Pendant P expédition de Marengo, je » 'souhaitais que Bonaparte fût battu (^gs%. ai )..... Tétais à » Çofipetj à Pépoqwi de la signature de la paix <FAmiens;je » retariiffi, nion retour pour n'être pas témoin de la grande » yëte <fe la paix. Je ne connais pas de sensation plus pénible » que -ces réjouissances publiques quand Pâme s'y refuse » ( pag. 47.)**** -d ^ suppression du tribundt , plusieurs de mes u omis se troiwant proscrits [Usez : éconduits ) ,je crois bien que » /« me laissai aUer à quelques sarcasmes ( pag. 55 et ^& )..!.. M Iieis étrangers me traitaient avec distinction^,,* le corps di- » ptlomatique passait sa vie chez moi... Il se formait autour du » général Bemàdotie un parti qui, voulait sa$H>ir s'il n'y aidait

» pas quelque résolution à prendre ( pag. 56 ) Je voyais sou-

n vent le général Bernadette et ses amis;... ^' était plus qu'il » n* en fallait pour me perdre^ s'U eussent été découverts (p. S^).»

On sait Hiainteuant à quoi s'en tenir sur la position où madame de

aoa MAKirSQRirri

Staël s'était mise.**. « Lepremiar canstdÂU, au mHieu^uncer'- » cIb, qMte Je festoie mieux de M pas rm^nit à Patis, » Le eonsçll dtajl plus sage que rigoiaretix^ mais madame de Staâ «e faee^rta pas^ «t usa le temps en vaines tentâûves^poiir nétafelir son saicm aiU miliea de la capitale ; il faSbii toujouis retourner à Coppet > traînant taUe comme le pigeon de La Fofttainêi^^^. l55). '

Deux voyages en Alcmagne et un en Italie •dffirirent & madane de Staël des distractiona. Âa mois de mai 1812 y^t^ était ttanqiiiile à Coppet) quand tout-^HSOup elle ti^tsx&^Xk^ 4e éprendre une des réstduiùms Us plus fortes qui puissent se teV^Hfrvr dans la vie prMe d'une femme ( pag. ig3 )v Cette TésolutioA est ieelle qoi loi a £ut Irayerser l'Allemagne^ pour devanéer nos armées & Moscou , et de là passer k Saint-Pétersbourg. v^Uempereut AieMundre ^eniretmi n avec moi , ûcmme anJBtaient fait les hommes déia^ de ttAn^-^ » terre y ». dit encore madame de Staël; «Ile ajotité> ncjihxis d0 » Noailbs et mci noue étions là comme pour témoignsP pour la » France, n { Pag. 349 )*** ^t^^ ^^^^ f^ lati^goe à Saint-Pélçrsbourg > madame de Sta^ira passer Fhiverii StockKplm/auprèsdeaQB ancien ami> le général Bernadette. Et nous-retrouverenscelui^ dans * la campagne de 181 3... .'■'■' ""

« CJuFraiii^is a tenu dans ses mains les destinées ^u monde,» disait Napoléon y à Saitite-Hélène* « S^il at^eu lejugeàiettt'it.l'âmie M & la hauteur de sa situation; s^il avait été bofi Soédoi», aun^ji ^'il » l'a prétendu^ il pèuvait rétablir le lustre et la puissance 4e sa nou- •» velle patrie, reprendre la Finlande et enlever Pét^r^Kmrg avant » que j'eusse ^teint Moscym. Mais il cède à des ressen^nens per^ » sonnels ) à une sotte vanité ; à de petites pi^oi^s. La tète lui towdrie, )> %. lui ancien jacobin , de se voir recbérché par des souverains d'an- » cienne race, de se trouver en conférence de politique et d'amitié » avec un empereux* de toutes les Russies, qui ne lui épargne aucune » caj<Jerie!... Dans son enivrement, BemadoHe sagifie sa nouvelle » patâe et l'ancienne, sa propre gloire et sa véritable puissanoe, la n cause des peuples, le ^ort du monde! Cest une faute qu'il pakra )> chèrement. » ( Mémorial ie M. Las^Cases , to/n. YII , pag. 1^8

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