DEUXIÈME JOURNEE DU PASSÀG

S7 novembre. )

L'fiMPEiusuR passe eix<x)re la i^atinée àii 37 à Stoudziançka , prêtant l'oreille et craignant d'entendre à la fois, d'un côté le canon de Tchitchfigoff^, de l'autre çQlui de Wittgenstein. Mais aucun événepient ne trouble cette matinée , et le passage se continue sous les-yeuxde Napoléon. Le vice-roi le reJQÎnt à l'entrée du pont ; il précède ses troupes de . quelques heures. Bientôt l'arrivée du duc. de^ Bellune est annoncée; il amène, avec lui; les divisions Girard et Daëndels. Le général Parthouneaux, est le^'seul qui n'a pas quitté Borîsow.

Maintenant que le duc de Bellune est en .mesure de couvrir le passage , Wittgenstein peut se pré-^ senter quand il voudra. Il trouvera un. ennemi qu'il a pris l'habitude de respecter , et l'empereur n'hé-. site plus à franchir lui-même la Bérézâna , pour, aller sur l'autre bord présider à la réception ^e Tchitchagoff, Il traverse donc la rivière... Ce mo-

meijt dissipe bien des craintes ! On dirait qu'un rayon de soleil vient de percer le brouillard de neige qui nous entoure !.. Napoléon est au milieu de sa vieille garde. Le duc de Dantzick fe commande toujours avec une infatigable activité. Ce vieux guerrier 5 décoré d'une barbe blanche qui n'a pas été faile depuis plusieurs jours, soutient ses pas sur le bâton noueux du voyageur , devenu dans ses mains le noble bâton du maréchal. Autour de Napoléon , se pressent ses amis et ses serviteurs les plus dévouée : son beau-frère , le roi dç Naples , qui depuis la dispersion et la ruine de la cavalerie , ne s'est plus séparé de sa personne ; son fils adoptif ^ le prince Eugène ; ses aneiens compagnons , le prince de Neufchâteï et le due d^Istiie , eelui-d , resté comme le roi de I^aples , sans commandement; les grands-^fficîers , le duo de Frioul et le duo de Vicence ; les aides-de-camp-généraux , comte Laurislon , comte Rapp , comte de Narbonne , comte de Lobau y duc de Plaisance , comte Durosne] ; les aidasde-camp polonais , comte Eessabowski , prince Sangowsko , et comte Paç ; le ministre^ secrétaired'état , comte Daru ; l'intendant-général , comte Mdthieu-Dumas ; eniin ^ tous les officiers attachés au service militaire et civil de la maison impériale ^ et au grand état-majoi! de l'armée. Dans le nombre de» étrangers qui suivent toujours avec le m^ne empressement les pas et la fortune de Napoléon, les Bolonais doivent être mis au premier rang. On vîtot de voir trois de leurs généraux qui représentent la Pologne ait quartier impérial. On en trou-

DE MIL HUIT CENT DOUZE., 3a5

vera d'aulrès à rayaat*^rdé : Poniatowskt, Zayoaschek et Domljfrowfiki ont teur place auprès ^u duc de Re^io* Qa en ti^ouvéra à l'arrièrërgarde : Touitet la division Girard du dud de JBeUua0 est icompOeéq de Polonais. Les ui^ jcourâat en ayant pour nous ouvrir les cheminB ; les autres demeurent en ar-^ rière pour protég&r notre retraite* Ceux-ci , bravent le^ j>ériis pour porter nos dépêches , 6eux4à pour guider nos polbnnes ; ils sont partout ; leur cause est perdue*, et ces généreuse alliés semj^nt le Bavoir moins cfue nous» ils ne pensent qu'à nousfaira xux rempart de leurs sabres ^ de leurs baïonnettes , et i s'il le faut^ de leurs corps , jUsqu^au dernie;r moment* Nous les retrouverons encore «t toujours.

A peme l'empei'eiçr est-â sur la rivé droite, qu'il se porte aux avant-postes du duc de Reggîo» Dom^ browski s'y tient fen preiUièr0 ligne , ^dans les bois entre Brilowa etStabov^. Le duc d'Ëlcbingen forma une seconde ligne derrière le duc de Reggio. Le duc dé Trévise et la jeune garde forment une troisième Ëgne derrière le maréchal Ney« Cette infanterie est soutenue par les cuirassiers du général Doumerc et par les brigades légères de Castex et de Gorbineau. Leurs escadrons n'ont pas été à Moscou ; ils n'ont fait que la campagne dô laDwina» Il en est de même de la division Fournier , qui , de l'autre côté de la Bérésùna , flanque le corps du duc de Bellune ; c'est tout ce qui nous reste eu cava- . lerie,

La journée s'écoule sans qu'on ait entendu parler de l'chitchagoff ni de Wittgenstein. Il y a ëvi-

demment une grande hésitation dans les mouyeniens des génét*au2L ennemis. Sans doute les fortes masses qu^ils voient couronnant les deux rivés delà Bérézîna leur knposent ; ils ne peuvent distinguer à quoi se réduit le nombre des eombattans , et ce qui n'est que de la foule devient à leurs yeux une grande armée. C'est à qui ne se placer/a pas en tête du lion irrité ; im n'ose le harceler que de flanc ou pfar derrière. ♦

L'empereur voudrait reconnaître la faveur que lia ITortune lui accorde , en se hâtant d'en profiter. Il lui semble que le passage pourrait se terminer dans la nuit ou dans la matinée du lendemain , au fins tard. On lui annonce que les divisions du prince d'Eckmulh commencent à arriver à Stoudziancka ; aussitôt il donne aux troupes du prince Eugène Fôrdre de gagner la rive droite. Le prince i^Eckmulh le suivra au point du jour , et le duc de Bellui\e , qui aura été rejoint par la division Parthouneaux-, pourra lui-même commencer ^es dispositioîQS de retraite , eh faisant filer sur l'autre bord la division Daëndels. Il faudrait surtout que l'intervalle de la nuit ne fut pas perdu pour les homjnes isolés , comme il Fa été la veille. Des officiers parcourent donc tous les bivouacs , pour décider ceux qui s'y trouvent à passer les ponts et à s'écouler par la route de Zembin.

A la huit , le quartier-général vient s'étabKr à 2aniwki, dans une cabane de bois qui a deux chambres ; celle du fond est réservée pour l'empereur , et fat première est aussitôt remplie par sa suite. On

s'y couche pêle-mêle les uns par-dessus les autres , entassés comme un troupeau dans la plus étroite

bergerie.

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