TROISIÈME JQUUNEB DU PASSAGE

( a8 âoveoibra. }

Quelle que soit Fiiicertitude oii l'on demeure sur le sort dé la dïvîsîott Parthouneaux , plusieurs faits ich^rtàhs réàùllént dès i*âpporte de la ntiit : d*Sîbordrài^rivtéfe de Wittgeaàtèia(i)5 qui, par ûh i^ mih diagonal, débouche sur nous éntirè BôVisow et StoudsâaiitikaVeâstiite h jonction de l'ë Vâht^àfdë de Kutuôoff avec Wtttgënstèin aust pattes de BàrisdW; enfin , révacaatîôn d» cette ville par notre lEirriére--garde, évacuation dotit la conséquence immédiate a dû être, pour Tchitcbagoff, le rétaUissenœnt du pbJDLt,etrouyertare d'unie communication prom'pte et directe avec^itkigenateiti et Kit-^

(i) Witligensteuii ani^ë le a6 k Kostiîzza, poayâit tomber fe vj sur Stoudziancka; c'était son dessein. Mais le chfemiii direct de K<fistrizza sur Stoudziancka lui ayant été présenté comme impraticable, il s'est décidé à faire un détour sur la gauche par Staroî-Borisow; il y est arrivé le 27 dans raprès-midi , se trouvant alors entre le duc de Belluu^ et la division Parthouneaux. ( M. de Buttorlin, tom. H , pag. 371.)

tusoff* Ainsi, œtteuuit même, les cfaefade» trok armées ont di\ s'entendre, combiner les opérations qui l^xkv resitent à essayer aar nous. L9 jownoç qui va qopmiieig^cer ^ra rud^ ^ mais now tf iv^n^ le pas-sagç ; il est presque eutièremejott effeicAué. îîous sqrm^ç^ en {i^o^essiou 4? la rQ^A^ 4§ I*^^'9it^ %W coiiduit ^ Wijln?, et iwintsç^ut, qj«elqi|ei çopcçy^ tés que soient les efforts des troif ^xpj^ riis^ ipqijis ppuYoxis en recevoir le <^oç.

L'emper^r^* Çt'a qi^'u;ii r^ret^ c'est qi*e l^rive gauchf^ , qvie nqjfs sçroq^, forcés d'al>aQdonner d'i^ui moment^ l'autre 9 soit encore encpn^ée de traî-

nettes qui m Veulent riBft içrtt^ndr^ l^en^a^t la nuit, à c^aqne ofTicpiiBr vwant d«$JLQwdziiîn^çj|fji,3^ Napoléon ne cessait 4e ^lea»andeç si /pei pswvws ge^s et les bagages continuaient dep^AS^» ^t tiQpJQurs

- pn.l^ilrép^d4tq^ele pasaageélaitiliibre, maisqu'on n^ ae prei^sait p^ d'en profiter. Le prinep £^ène a

' eu les plus grandes peines à décider la queue de sa colonne à travei^ser d^une rive à Fautrè. Cette secondç nuit^ coui|ne la pp^mière ^ n'a ^o|ie pas ^té employée ^insii qw^elle auiî4i'^ P^ l'çj^^ ' '

Levice-roietle prinee dj'EckmuHir^PÎyitRtP^^r*dre de flier p^r 1» ]rout<e d^- Zembin , eit'd^ entipainer tout ce qn'iUi pçmri'PiPt^ Par oelte çout« , ils rejoindront le générsj, 4^ Y^rède, Un émissaire polonais, qui .apporte de ses nouvelles, Pa laissé à Doktsdtzi; Cet éipis^aire reparti? aussitôt au général bavarois lV)rdre de gagnes Yileika, d'y réunir des vivres, et de nous garder les passages de la Wilia. Cinquante napoléons seront remis au Polonais, s'il réussit à

s'acquitter de son message en quinze heures de

temps.

Le duc de Bellune vient d'envoyer sur la rive droite la division Daëndels ; il na plus, pour tenir à Stoudâancka , que la division Girard et la cavalerie du général Foumier. L'empereur craint que ce ne soit se dégarnir trop vite , et il rend au maréchal les troupes de Daëndels. '

A la pointe du jour, c'est-à-dire à sept heures du matin, le canon se fait entendre dans les bois vers Borisow. C'est TchitchagoflFqui attaque vivement le duc de Reggio. (i) L'empereur monte à chevalet y court au galop. A peine a--t-il mis pied à terre dans un éclairas du bois , qu'il voit le duc de Reggio blessé qu'on emporte. Il confie aussitôt le coûimandement au duc d'Elchiiigen.

Dans le même moment , le canon gronde aussi de l'autre côté de la rivière. C'est Wittgenstein qui ,

(i) Bataille de la Béré%in.a ^ le 28 octobre i8ia.

'.DivJcUn Girard.

DÎTision DaCndels

t DiTiAion de caralerie Foiirnier,

S«x U rire gauche ,

commandement du due de 'Bellune. , . . « ^ ..

!^i'^. V DiTuion Dombrowaki . .

!« ligne , DiTision Doumerc , et a« .

Duo de Reggio. . . ( , ^ .....

a« ligne, ' J 3'= et 5« corps. ...-.'.

Duc d'Elchincen. . ( PÎTisi^A Claparède. . . . 9. 1.-. /tnf.nt. de la jeunegarde , l

3«2ign?, ( ,ou« le commandement

Due ào^Ttéfiwi

* * ff

du duc. de TréVîse.

ToTAft des comb^lUtn». .^ a6,(

{Vieille garde. . 4(5ob\ Garalerie de la garde , montée, aoo V 4^ Cafalerie dëmoittfe i8o)

3i,ooo

ÎLe corps du Tice-roi \ Le corps du prince d*SckmnIh. . . \ 9,000 Le corps du oao d'Abrantès. . . . . j

Foule de non combattans.

-descendu de Staroï-Borisow y en est aux inains avec le duc de Bellune.

La crise est donc arrivée ! Les deux batailles son t en* gagées, l'une en deçà, Fautre au-delà des ponts, et les deux rives de la Bérésdna en retentissent à la fois.

Tous ceux qui ne sont , pas^ combattans , et qui n'oatpas encore traversé la rivière, se presisent alors d'abcourir aux ponts. Les voitures qui veiflent rompre la file^ les piétons qui s^e culbutent au milieu ^&

chevaux' et des fourgons, lés allées et venues que le service des deux combats (sxige en sens opposé , oi^t bientôt pftxluit une horrible mêlée* Sous le poids de réiii:;ombreitient, quelques chevalets fadUissent^ il faut enlployer Itf force pour avoirs Fe&pace nécessîtire ai la réparation.' On en vient à bout, et le passage un moment interrompu est repris .avec une nouvelle impétuosité... Les scènes trop affligeantes^ dont le pont est devenu le théâtre, n'ont du reste aucune sorte * d'influence sur les chances militaires de la journée. C'est un désasft'ë isolé auquel xme population , qui n'est plus Tarnaée , se trouve en proie dans l'intervalle^qui sépare les deux batailles. Nos combattans, animés par le feu, ne voient que l'ennemi , et ne s'occupent guère du reste.

L'attaque de Tchitchagoff viept d'échouer. Ses lieutenans Tschâplitz et Pahlen n'ont pu percer la ligne de Polonais et de Français que Ney leur a op-> posée , et notre cavalerie a terminé cette résistance par une éclatante victoire. Notre cavalerie ! c'est sur des chevaux mouranside fatigue et d'inanitâon, que

le» braws cuirassiers de Downerc ont fourni les charges <^i ont enfoncé tous les can-és ennemi»! Les Russes sabrés y renversés , se replient en déroute surTcbitchagoff, qm esi encore en arrière à Stakow. Ils nous laissent ifix-kuit eents prisonniers; mais qu'en faire ?

Du eôté entrepris par Wittgenstein , Fat taqne des Russes n^a pus été plu» heureuse. Les escadrons de Fouri^i^, dign^ émules de eeux df Doumerc^ont Gujbuté les premiers assâiUàns cpaà se sont présentés. Wittgensftetn met de la lenteujr dans le développât ment de.i(es mimœuvraa, et le combat se soutioiit snrqueUgne qmcouvfe StQu4«imdM> les Français £ùsant faoe a» mklif ^Ktq gftfi<^ Weiliippuiyée vevs la plauiâ que pdv Im wvi^ri^ du généft Pal Founiier ; ]'extré«n(é dénoter dv^t^) qui dM? eend aor la IBiéréâBa^ p'est pA» tvè^r-éloigoé^ 4^ pcmta.

L'empereur était de retow à Mn quartUff-^général de 2anii!vbl> quand W. çmm q:ui r^doinl^ ^w l'aiiitre ri^e et des cireurs qpi s'élève^it dea pipp^ fiaient toute scai altentio^^*. Û^? a^tio9^si:iri^ti^ relie a bouleversé la foule qui rempli k ^wA 4f) la yalléew Des voi^ ae ibnt disHnctemeiit en^çudre) ^t bientôt, parmi h^ brpn^sa^ltea du mar^is^ on vent sf^tir dea brâuneasius qtii $« m^ élauQ^ i lirav^rs les glaçons ppuv firasicll^ff la mièra k la ^si%§* Paa» le nombre est le cfxlonel y.....t, quCm a peine à xer connaître dans cette «tudité ^wag?, llp fP99^t après arrive le docteur Larrey^ à va,^tié étouffé, entouré de quelques soldata qui Vont tiré de la fpuk

et l'ont ramené sur leurs bras. Il éjbait aUé chercher sur l'autre rive une caisse d'instriunens de chirurgie que le nombre croissant de *nos blessés ne reur dàit que trop nécessaire. Peu s'en est fallu qu'il ne devînt aipsi victime de son dévoùment.

C'est une batterie avancée par les Russes sur le bord . dé la rivière qui a causé ce nouvel accès de désordre. Les boulets et les obus pleuvaient sur la multitude qui s'entassait à l'entrée des ponts. L'épouvanté s'empare de tous les esprits; on se cboque, on se culbute; le plus fisrt abat le plus faible, et tomber c'est être étouffé. Les voitures , les calèches , les chariots d'artiUerie , les fourgons des équipages sont irenversés , brisés ; les chevaux et les conduor teurs écrasés sous les débris de leurs chariots, le bour lever^ment est épouvantable, et, pour comble de malheur, le pont mal assuré se rompt une seconde fois. Impatiens de se voir retenus, ne pouvant avancer ni reculer , les uns s'élancent sur des trains de glace , dont ^s s'imaginent pouvoir s'aider pour gagner l'autre bord; d'autres aiment mieux se jeter à la nagç. Quelques-uns de ceux qui sont moins engagésdans la foule , gardent assez de sang-froid pour se retirer à l'écart sur le rivage et s'en remettre à la merci des ilusses.

Cependant le duc de Bellune a promptement forcé Wittgenstein ' de reculer sa batterie. Le tumulte se calme un peu, mais il a laissé des débris trop pénibles à décrire. Beaucoup des nôtres ont péri; quelques-uns par les boulets perdus de l'ennemi, quelques autres dans leurs efforts impuissans

contre led flots , les glaces et le saisissement dnfitjicJj }e plus grand ncrtabre a été étouffé ou écrasé. On ne pBâse plus ïes panls que sur des cadavres d'homnies êtdedievaux.

Sur les deux rives, le combat a repris un nouvel acharnement. Wittgenstein etTchitchagoflf oint fait ava'iKj^ leurs réserves. Ce dernier a vecti en antre le secours des Cosaques de Pl^tow et de Finfiinterie d'Yerraoloff , défaebés de Tavant-garde de Kntusoff; mais lîi l'un ni l'autre des généraux ennemis ne réuSsit à forcer nos positions ; ïh sacrifient inutileliient leurs meilleures troupes (i). Ici la victoire se réduit pour nous à ue pas reculer , et nous l'obtenons complète. Le duc de Bellune a même un moitoent percé au centre la ligne/ de Wittgenstein. On cite le septième r^imept de cuirasMers.^ qui s'est précipité sur un carré de sept mille Russes , et leur a fafit mettre bas les armes (2) ; mai» le pris de la vaiHance ne se gague qu'avec du sang : le brave Zayonsebeck , le Nestor des Polonais , â eu le genou fracassé, Larrey y court , et , sous le canon de Tennemi , lui fait l'amputation de la cuisse (3)* Outre

(i) DeâRusses^pris au siège de Dantzick Êusaient partie des troupes de TchitcIiagQirj ils ont déclare qae les quatre régimens de leur division s'étaient trouvés réduits à peu de chose par le combat désastreux qu'ils; araient soutenu sur la Bérézîna. ( Rapport du général Rapp , du lômavfr t8i3<) ,

{7) Yeir ci-après dans les pièces fantoriques le déoet^i nomme le colonel Dubois général de brigade.

(3) Cette opération a été suivie d'un succès inespéré, et Lairey s'enorgueillit avec raison d'avoir conservé à la Pologne ce vieillard vénérable qui compte aujourd'hui plus de quatre-vingts ans.

DE MIL HOIT CENT DOUZE. HSg

le duc de Reggîo ,' le général Legrand et le général Zayonscheck , nous comptons parmi nos Uessés sar la rive droile le général polenais Donibrowski ; sur la ri?e gaudbe , du côté du duc de Bellune , les gé« néraux Foumier, Girard et Damas , qui nV)fit pas voulu quitter leur poste ; on ne cite encoire parmi les morts qu'un seul de nos généraux y le général Gandras. Le jeune Alfred de Noailles , aide-de* camp du pince de Neufck&lel , est mort ou pri« sonnier(i).

Vers le soir , le feu a cessé; Les ordres de Fétatmajor étaient venus pour que le duc deBellunesé retirât à la nuit de Stoudziancka ; mais ce maréchal sent sa force; quoiqu'il ne compte plus que six mille soldats contre les trente mille de Wittgenstein y il peut donner encore la nuit entière aux malheureux qui restent sur le rivage , et il envoie annoncer à l'empereur qu'il ne fera sa retraite que le lendemain , quelques heures avant le jour. Ainsi le maréchal soutient la lutte jusqu'au bout et hors de toute proportion avec ses moyens. Par son noble dévouement, il a réparé les fausses manœuvres des jours précédens. L'empereur en est vivement tou-

' (i) M/ Alfred de Noailles^ aide-de-camp du priuce, deNeufchâtel > portait un ordre. II parlait au colonel Marbot^ commandant le vingttroisième de cha^urs, lorsqu'une charge de cavalerie russe eut lieu. Le cheval d'Alfred de Noailles s'abattit; on vit les Cosaques entraîner cet ofiBicier en le frappant. Le vingt-troisième fit lin effort pour le délivrer; il fut infructueux^ et M* de Noailles, dont on n'a plus entendu parler, fut probablement massacré par ces barbares. ( Le général Gourgaud, Excanfin critique ^fag. 4^* )

34o MANDSCRIJ

ché. Cette journée , dit-il , est une des plus glorieuses de Victor !

Dans la nuit , tous les blessés sont mis en roule pour WUna sur des traineauâ: qu'on s'est procurés dans les, villages voisins. Le lendemain, au jour, l'armée. dé^le dans la direction de Zetnbin.

Voilà donc à quoi aI)outisse9t les combinaisons de Wittgenstein et de Tchitchagoff ! Dès les premiers pas , leur fastueuse coopération , tirée de si loin , aurait dû avorter , si , d'un côté , Schwart- ^zenberg , sur le Bug , et de l'autre , le duc dip Bellune, sur la Dwina , avaient pu exécuter leurs ordres ! mais -il en a été autrement. Les généraux russes ont pénétré jusque sur le chemin de l'armée française ; ils devaient , disait-on , nous prendre tous jusqu'au dernier , et malgré le triste état où nous sommes , ils sont forcés , au défilé fatal , à n'être que les témoins de no^ pas9agé!...Que seraient devenus ces téméraires, s'ils s'étaient trouvés sous nos pas avant que les deux tiers de nos forces eussent été paralysés par le froid (i) ? Il faut

(i) L'ëyénement ne répondit pas aux espérances cpie la marche des armées secondaires^ sur les communications des Français avaient inspirées aux Russes, ^t qui n'allaient rien moins qufà voir toutes les issues fermées pour le retour de Napoléon et de sês troupes. Le renversement de ces espérances causa un mécontentement assez général dont le mauvais effet rejaillit sur les généraux russes que Fopinion publique rendit responsables de l'inexécution du projet arrêté. L'amiral Tchitchagoff qui , malheureusement pour lui , se trouva en évidence, fut le premier attaqué. Mais le comte Wittgenstein elle maréchal KutusofF lui-même eurent aussi leur tour!...

On rep/ocha à Wittgenstein de n'avoir pas songé à se mettre en

DE MIL HUIT CENT DOUZE. 34i

côpendant reconnaître qu'un trophée est tombé daiïs les mains de l'ennemi ; il l'a ramassé sur la neige , dans l'ombre de la nuit ; c'est l'épée du général Parthouneaux. Des prisonniers qu'on a faits dans la journée et quelques^runs <les nôtres qui se sont échappés , viennent confirmer toutes les. inquiétudes ; voici ce que les premiers déclarent.;

Le général Pàrthouneaux , voyant que l'ènneim lui barrait le chemin à St^roï-Borisow , ne pensait plus qu'à se l'ouvrir l'épée à la main* Sommé dans ce premier moment de ne pas s'abandonner à une défense inutile , il a répondu au pârleinentaire russe : « Je vous garde ; vous serez* témoin des efforts que nous allons faire ; » et l'on s'est battu avec une grande résolution ,» quoique la division fût obstruée dans tous ses mouvemens par la masse des hommes désarmés qui s'attachait à elle. Tout-à^coup le bruit s'est répandu que le pont deJStoudziancka était en feu ! une grande lueur s'élevait dans cette direction; c'était une ferme qui hfùlait , mais la

communication avec l'amiral, et de ne s'être pasporté de Tchachniki sur Bonsow par la rive droite de la Bérëzina.... On a reprocha au maréchal Kutusoff la lenteui' de ses marches , telle qu'il n'était arriva que cinq jours après sur la Bérézina... Enfin , .on a reproché à l'amiral de s'être laissé surprendre le passage de Stoudzianka^ d'avoir manœuvi'é avec lenteur dans cet instant décisif; de n'être pas revenu dès le 27 sur le point oii le^assage était démasqué; de ne pas s'être montré plus actif daiisle combat du 28; d'avoir perdu des momens précieux dans sa halte intempestive de Stakow; enfin d'avoir laissé Kapcevitz revenir sur lui, ap. lieu de l'avoir jeté vivement au-delà d&l'armée française sur Tjenibin, pour la prévenir sur ce défilé et lui couper les ponts. ( M. de Butturlin , tom. II y pag. SgS*. ) '

fausse noaveUe n'en a pas moins produit son effet. Dès-lors on s'est cru sans espoir de rejoindre Tarmée* Les généraux ont essayé de lutter encore toute la nuit contre la mauvaise fortune. Malheureusement personne ^'a pensé à descendre ^ à la faveur de l'obscurité , dans les chemins du fond de la vallée qui ont sauvé le bataillon du cinquantecinquième. Ce n'est que ce^ malin même , au jour , qu'ib ont capitulé ; mais on ne die comme compris dans cette capitulation que les généraux Blanumt, Delaitre et Lecamus, avec leurs brigades; on assure que dès la veille , au soir , leur chef, le général ParthouneaUx , n'était plus à leur téie ! — D'autrès rapportent que Parthouneaux s'est en effet détaché, à dix heures du soir, pour gagner 1^ haur teurs de la droite , avec la brigade Billard , espérant surprendre le passage à travers la plaine et les invouacs de l'ennemi ; mais on ne pouvait dire ce qu'il était devenu. Enfin , de nouveaux rapports assurent que le général ParthouneauX a succombé dès ses premiers pas ; que des Cosaques , qui l'observaient , ont donné l'éveil , et que nos soldats , engagés sur la surface d'un lac gelé ^ont la glace craquait sous les pieds, se sontvus aussitôt renfermés par les Russes.*. 'Dans cette situation , il a bien fallu se rendre!

Cet événement est pénible pour l'empereur. U vient de battre l'ennemi sur tous les points ; il vient de triompher des plus grands obstacles ! il lui importe que l'Europe le sache , et cependant il entend déjà les Russes s'écrier : <i( Nous leur avons pris

une division , une division tout entière ! canons ^ bagages , généraux , tout ! » Les marches les plus longues , les plus disputées , les plus accablantes n'avaient rien produit de semblable ! et c'est sur un champ de victoire qu'il faut en dévorer l'affront!... un reproc1;ie lui échappe contre le malheureux général (i).

(i) Le général ParthoUneaux avait-H reçu l'ordre de ne pas quitter Borisow? On l'a dit depuis. Dans ce caS; pourquoi n'y est-il pas resté? En admettant que cet ordre ait été donnée l'exécution n'aurait pu, ce me semble, amener rien de pis que ce qui est arrivé, et l'on aurait du moins succombé à la place marquée!.... Mais laissons cette controTerse. Gomme ou l'a très-bien dit", le général a cru faire pour le mieux : ses efforts et peux, de sa brave division n'offrent rien qui dépare la gloire de nos armes, et l'occupation qu'ils ont donnée à toute Farmée de Wittgenstein pendant la nuit du 27 au 28, n'a pas été sans quelque utilité , comme diversion, en retardant Pattaque dont les pontsde Stoodziandui étaient menacés. Au surplus i'emperetir n'a pas ^ tardé k rendre justice, et c'est le géoéral Paitlioon^aiix lui^iiiîaie qui publie les détails suivans :

Dès le 19 juillet 181 3, Napoléon a ordonné que Içs trois fils du général Partliouneaux seraient élevés aux frais de l'État , dans le lycée de Tm'in. Le père était alors prisonnier en Russie. Plus tard, pendant lesM^eiit joui's , les événemens ayant fait perdre h ces trois jeunes gens leur place au lycée de Turin , l'empereur leur en a Êiit donner 4f autres au lycée de Marseille, et toujours aux frais de l'État Le père vennit , aJi^rs de reliiser de servir Napoléon.