CHAPITRE VIL

LÀ RETRAITE SE DIRIGE SUR WILNA ET DOIT s'y ARRèTEIU — DÉPART DE l'eNFEREUR.

(Du !«* au 5 déeembre. )

Le i«' décembre nous a atteinte. L'hiver appesantit de plus en plus sa main glacée. Pendant cette journée y ou se traîne de Plechnitzié à Staïki , et le lendemain de Staïki à Selitche*

Les villes de Molodetchno et de Smorghoni , sur lesquelles la route nous ramène ^doivent nous offrir des ressources. On assure que soixante mille rations de biscuit, et trois cent cinquante mille rations de &rine, nous attendent à Smorghoni, Déjà le corps bavarois du général de Wrêde^ bordant la Wilia sur notre droite , est venu prendre à Y ileika la position qui lui a été indiquée. Schv^artzenberg était, il y a quinze jours 9 à hrois marches seulement des plaines qui s'étendent à nob*e gauche. S'il s'est désisté à temps de la poursuite de Sacken , peut<être n'est-il pas loin de nous. V armée ennemie , haletante et hors d^ haleine ^ ne noua poursuit plus que par bonds.... Ne pourraitron pas s'arrêter un

moment? La Wilia, dont le cours traverse le chemin pour descendre à Vileika } forme une ligne derrière laquelle Fem^ereur voudrait retenir l'armée. D a passé deux nuits à préparer ce repos. Le viceroi et le prince d'Eckmulh j qui sont parvenus jusqu'à Molodetchno , essaieront d'y cantonner leurs troupes; ils se mettront en communication avec le général de Wrède , du côté du nord , et, vers le midi, ils enverront à la découverte dé Schwartzen- })erg. Les corps du duc de Bellune et du duc d'Elchingen continueront" de former Tarrière-garde , et couvriront les cantonnemens de Molodetchno. Pendant cette halte , nos débris s'écouleront sur trois routes. Les malades, les blessés et les bagages seront évacués sur Wilna. Tout ce qui est polonais filera par la gauche sur Olita , où sont les dépôts de Farmée polonaise ; enfin , tous les cavaUers démontés , prenant encore plus à gauche, se dirigeront sur Merecz, où nous avons un grand dépôt de remonte. Le duc d'Abrantès les protégera dans ce trajet avec les restes du corps westphalien.

Dans la ntiit du i au 3 , l'empereur, fait partir de SeUtche le capitaine Anatole de Montesquiou pour porter des ordres à Wilna , et des nouvelles prépa-. ratoires en France. 4

Chaque jour, depuis le passage delà Bérézina, on a essayé de communiquer avec Wilna par dès lettres chiffrées. Ce sont des Polonais désignés par leur colonel Krasinski (des chevau-légers de la garde), qui ont été chargés des inessages. De son ct»té, M. le duc^ de Bassano a employé de semblables

moyens pour faire/$>arveiûr ses lettres au .quartier

impérial. Après M. A ., M. L..... nous a rejoints.

Le courrier français Saint-Romain a pénétré jusqu'à Zaniwski; le juif Mi^rcus et le sieur St :.

sont égaleiiient arrivés jusqu'à nous. .

• U Importe à la politique de Napoléon de prolonger encore quelques jours Yincçrtitude où Fop est en Europe, et le ministre a po\ir instruction de donner im grand éclat dans les journaux pt dins sa correspondance aux combiEits que not^s venons de soutenir. Quelque^s phrases çjliiffrées, contiennent cependant la confidence de nps misères. L'empei!eur,ne se. soucie pas d'avoir p,our témoins de notre retôfur à Wilnales diplomates étrangers qui s'y trou- Tent. Nous avon» d'ailleurs besoin de logeiAcns. Il a recommandé qu'on fit partir au plus tôt le corps diplomatique pour Varsovie ; il recommande aussi qu'on ne laisse passer aucun autre courrier que ceux du cabinet. Enfin il dicte les termes dans lesquels il faut bien que le ministre puisse s'ouvrir sur l'état des chos^ avec M. Otto qui est à Vienne , et M. de Saint-Marsan qui est k Berlin. Une ' surveiU lance Sioûye et rnérn^ défiante leior est prescrite à tous deux (1).

Qiiaxit aux besoins de l'airmée , ; c'est du pain , c'est du biscuit , c'est du vin, de l'eau-de-vie , de la viande que l'empereur ne cessQ de demander, ce Envoyez au-devant de no:us , dit-il dans chaque let);re ,

(i ) Voir dans les pièces historiques la dépêche expédiée to cousecpienceie 3 décembre par le duc. de Bassano. . '

35o MANUSCRIT

toutes les provisions que vous pourrez. lies travaux défensifs que j'ai ordonnés à Wilna sont-ils bien avancés ? Le camp retranché est-il fini ? )»

D'après les rapports qu'on reçoit de Wilna j les magasins de cette ville renferment des vivres pour quatre mois , des habiUemens pour cinquante mille hommes; des chevaux de Vemonte nou»y attendent, et Farsenal est bien approvisionné. H y a en outre sur left derrières, à Kovsmo, à Kœnigsberg et surtout à Banlzick, de grands dépôts de vivres , d'habîllemens et d'artillerie préparés pour les besoins des quartiers d'hiver; les états vont nous en être adres* ses ; mais la santé du comte Mathieu Dumas ne loi permet plus de suivre tous ces détails administrafife ; Je soin, en est remis au ministre ' secrétaire-d'étal comte paru , et le dévouement avec lequel celui-ci s'en charge est d'autant plus méritoire, que les ei^ forts les plus habiles pour la réoi^anisation des services doivent échouer, si l'ainoiée ne parvient pas k s'arrêter !

D'après les dernières nouvelles de Schwartsen-^ bei^ , tout espoir de ce côté doit s'évanouir^ Le général autrichien s'est laksé entraîner dix jours de suite à la poursuite de Sacken. Aucune instance &'a pu le retenir ; de Slonim sur le haut Niémen , il est allé courir jusqu'à Brezesc sur le Bug. Mais par l'effet du malheur ou de la maladresse qui président i ses allées et venues continueBes, le voici qui revient! et, avec la même légèreté qu'il a quitté Tchitchagoff, au moment de l'atteindre, il va quitter Sacken au moment de l'écraser. Quand il sera revenu du Bi]^

sar Slonim, le temps qui s^écoule aui'a dérangé Fopportunité âe ce retour, et probablement il lui faudra revenir encore une fois de Slonim sur le Bug! CTest ainsi que les forces du corps autrichien, du corps de Reynier,etde TexceDen te division Durulte, ensemble cinquante mille hommes , achèvent de s'épuiser en marches et contre-marches sans résultat, dans les déserts dé Novoïdwor et dans les forêts de Bialoveze l fatigues presque aussi fatales sous le frdid qui les accable que la retraite de Moscou Va été pour nous!

V Cependant la division Loison , qui compte dix mille soldats dans toute leur vigueur , va sortir de Wilna pour se porter à notre rencontre. La division Heudelet , non moins forte , approche du Niémen. Ces deux belles troupes , avec lesquelles le duc de CastigKone commence à entrer en ligne , seraient plus que sufiîsantes pour contenir l'ennemi dans Fétat oi\ il est réduit lui-même ; maî^ un dioc plu# redoutable les menace : ces jeunes soldats pourrontib résister à Tentraînement du désordre et à la contagion du froid ?

Le duc de Tarante est toujours devant Riga; il attend des ordres. Son corps , resté stationnaire dans un bon pays , est celui qui a le moins souffert. H protège les plaines qui s'étendent entre Wilna et la Baltique ; mais sa route est marquée dans le mouvement rétrograde dont Wilna deviendra le centre. Cependant les Russes de Pétersbourg et de Riga voient avec impatience cette dernière partie de l'armée française qui persiste à demeurer sur la

35a * MANUSCRIT

X>i;vina : au premier mouyement qm leur démasquerait notre retraite , ils s'élanceraient et pourraient percer jusqu'à Tilsitt..... Avant de toucher à cette digue , la seule qui ne soit pas tombée, Napoléon crojt devoir encore attendre.

Les communications du quartier impérial avec les armées détachées sont donc rouvertes ; elles le sont aussi avec l'Allemagne et la France.

Le 3 , on trouve à Molodetchno les vingt estafettes qui s'y étaient accumulées ; ces estafettes contiennent toutes les lettres qui ont été écrites de Paris du i*»^ au 19 novembre. L'empereur y jette un coup d'œil ; il n'y voit encore que de vagues inquiétudes.... Le dessein dont il est occupé va répdndre à tout.

lî appelle l'auditeur au consteil d'état, deForget, qui arrive de Paris avec le portefeuiUe des minis- . très 5 et l'interroge sur la sûreté des routes ; partout , du Rhin à l'Oder, et de l'Oder au Niémen , on est dans une morne tranquillité*.. La .vérité ne peut plus rQster enfermée dans l'enceinte de Far- * mée , il faut qu'elle éclate. L'empereur veut luimême mettre sous les yeux de la France le tableau des malheurs de la retraite. Il n'y a pas eu de bulletin depuis Smolensk où des ménâgemens étaient à garder. Celui de Molodetchno n'admet plus de restrictions ; il dit tout :* c'est un appel fait avecno^ blesse à l'énergie. des peuples et à la constance des alliés (i). .,

( I ) Dans sou dernier bulletin ^ le 29 , Napoléon a rendu compte des désastres de son armée, plutôt en les outrant qu'en les dissimulant

Mais tandis que l'empereur dévoile le mal que le froid nous a fait j le froid qui redouble nous jette dans une situation physique et morale pire que celle qui vient d'être décrite. Les derniers rangs de l'armée sont dissous. La main gèle sur le fer , les larmes se glacent sur les joues ', on se sent raidir , engourdir et chanceler... malheur à celui qui tombe (i) !.... Le mal parvenu à cet excès , il est impossible de penser à suivre désormais aucune opération militaire. Tout ce qu'on peut faire , c'est de gagner Wilna et de chercher à s'y maintenir. Il n'y a plus de remède que dans l'arrivée d'une armée nouvelle ; mais cette armée , qui peut la créer en

C'est un homme qui aime tant à causer des émotions fortes y que ^ quand il ne peut pas cacher ses revers^ il les exagère pour Êdre toujours plus qu'un autre. ( Madame de Staël ^ Considérations, tom. Il, pag. 4o8. )

(i) Nous étions tous dans un tel état d'abattement et de torpeur que nous avions peine à nous reconnaître les uns les autres;* on marchait dans un morne silence... ; l'organe de la vie et les forces musculaires étaient affaiblis, au point qu'il était très-<lifficile de suivre sa direction et de conserver l'équilibre... La mort était devancée par la , pâleur du visage , par une sorte d'idiotisme , par la difficulté de parler, par la faiblesse de la vue. ( Mémoires du docteur Larrey, tom. IV , pag. io6, 107 et 127.)

J'ai remarqué, dit encore le docteur Larrey , que les sujets bruns et d'un tempérament biiioso-sanguin, presque tous des contrées méridionales de l'Europe, résistaient plus que les sujets blonds, d'un tempérament flegmatique, et presque tous des pays du nord, aux effets de ce froid rigoureux... Dans la proportion du nombre, les Allemands ont perdu beaucoup plus de monde que les Français. ( Mémoires de Chirurgie , tom. IV , pag. 1 26. )

trois mois j si ce n'est Fempereiir ? Ua autre ordre de devoirs a comm^ïcé pcmr kd. C'est stvm sasez &it le général ; il est temps de deseendre de eheral et de remonter sor le trône. Sa présence , qm n'est plus indispensable au milieu de ses^ seUats , estuidispensable à Paris ; elle y pout toat y et nul ne peut l'y remplacer. De cette position sei&lement y il imposera encore à la Prusse et à l'Autriche ; c'est donc à JParis qu'il feut se rendre. S'il tarde ^ le passage peut lui être fermé ; au surplus l'armée ne restera pas a>bafndonnée : elle ya se troir^er oeàverte d'ici à peu de jours'par les vingt mille kommes dtt duc de Tarente , par les troupes du duc de Gaeti*glione , par les divisions de Reynier et de Durutte et même par les Autrichiens de Schwartzenberg* Ces quatre-vingt mille soldats , qui ne sont pas désorganisési, doivent suf&re pour donner une at-^ titude respectable à nos quartiers d'hiver (i).

Napoléon a âtobevé de peser ces importaiïtes considérations. Pendant la marche qui Pac ramené le 4 de JVfolodetchno à BieUtza , il s'est décidé ; et le 5 , après s'être arrêté quelques heures à Smor-

(i) On a jugé diversement le départ dé Napoléon^ et cependsuil rien de plus Êicile k justifier. En effet , Napoléon n'était pas seulemeiit le chef de l'armée qu'il quittait; mais puisque les destinées de ta Frafice entière reposaient sur sa tête^ il est dair que, dans ces circons^nces, son premier devoir était iQoins d'assister à l'agonie des dâtris de son ai^ée que de veiBer à là sûreté du grand empire qu^il gouvernait. P ne pouvait mieux satisÊiire à ce dévoir qu'en se rendant à Paris, afin de hâter, par sa présence, l'organisation des nouveiks armées devenues nécessaires pour remplacer celle qu'il venait de perdre. (M. de Butturlin , tom. n, pag. 392. )

ghoni y il fait ses adieux à ceux des chefs de Farinée^ qu^il a pu réunir autour de lui. Le roi de Naples aura le commandement supérieur , sous le titre de lieutenant de l'empereur. Le prince de Neufcbâtel et le comte Daru resteront auprès du roi. Le prinèe Eugène et tous les maréchaux continueront de ser^ vir comme si l'empereur était présent.

(c Je vous quitte , » leur dit-îl ^ oc mais c'est pour aller chercher trois cent mille soldats. Il faut bien se mettre en mesure de soutenir une seconde campagne 9 puisque , poixr la première fois y une campagne n'a pas achevé Ibl guerre.... Et pourtant à quoi cela ari-iltenu! Quinze jours après l'ouverttii*é des hostilités ^ la paix devait être faite à Wilna ; mais Bagration et ses quarante mille Russes ont pu se dégager de nos mains , et vous i^avez à qui la &uté ! -^ Le mofe suivant 7 Smolensk. était tournée ^ surprise , et pas un soldat russe n'était là pour nous en ferpoier les portes. Ce grand coup de main pouvait encore ramener le cabinet Ae Pétersbourg au parti dé la paiik: ; mais on a donné le temps à Neverowski d'atteindre Smôlensk , d^y recevoir Rajevrski , et finalement d'être secouru par les deux grandes armées russes. Toutefois nous prenons Smôlensk ) et Bardai de Tolly , pour gafgner Moscou , allait être forcé lui-même de défiler sous la longue rangée de nos canons ; mais* , par un vertige incompréhensible 5 le duc d'Abrantès n'a pas voulu occuper la position essentielle : Pétersbourg sacrifié se trouvait du moins à la merci de la moindre patrouille suédoise ; mais voilà que Bernadotte rêve

de se faire empereur à ma place ! Moscou tombe enfin dans nos mains. C'était, cette fois, le gage assuré de la paix. Mais les mèches anglaises le changent en un monceau de cendres ! — Je me charge alors du rôle de l'ennemi, je fais porter des paroles de conciliation ; mais l'empereur Alexandre , à qui je m'adresse, n'est plus le même homme que j'écoutais à Tilsitt , quand il me demandait la paix !... Nous nous décidons à la retraite , et nos réserves sont disposées de manière que toute armée ennemie, qui viendra se placer sur notre chemin , doit être écrasée.... Mais vous savez l'histoire de nos' désastres , et combien est petite, la part que les Russes y ont prise. Ils peuvent bien dire comme les Athéniens de Thémistoele : Nous étions perdus si nous n'eussions été perdus /... Quant à nous , notre unique vainqueur c'est le froid , dont la rigueur prématurée a trompé les habitans eux-mêmes ! Les contre -marches de ^Schwartzenberg ont fait le reste (i)! Ainsi , l'audace inouïe d'un incendiaire, un hiver surnaturel, de lâches intrigues , de sottes ambitions , quelques fautes , de la trahison peutêtre , et de honteux mystères qu'on saura sans doute un jour , voilà ce qui nous ramène au point ^ d'où nous sommes partis ! Vit-on jamais plus de

(i) Le corps auxiliaire ( autrichien )y parvenu a Slonim le 12 novembre, change tout-à-coup sa ligne d'opération, revient sur le Bug , et permet ainsi à Tchitchagoff d'arriver à Minsk vingt-quatre lieures avant l'armée française. Depuis cette époque , le corps auxiliaire ne cessa plus d'être eii communication journalière avec l'ennemi. {Rapport du ministre des relations extérieures. )

cbauces favorables dérangées par«4es contraiiétés plus imprévues (i) ! La campagne de Russie rien sera pas moins la plus glorieuse ^ la plus difficile et la plus honorable dont P histoire moderne puisse faire mention (2) /

Dans la nuit qui suit le départ de l'empereur , le thermomètre descend à vingt- huit degrés de froid (3).

(i) En dëpit de l'incendie d^Moscou^ qui rendit la paix impossible^ Napoléon serait parvenu à se replacer en position sur là Dwina et le Borysthèift, si le frpid ne lut subitement survenu. (Sir Robert WiLson, pag. 18 et 19. )

(1) Mémorial de M. de Las-Gazes , etc. , t. Vil, p. 1 77, et Mémoires publiés par le général Montholon, tom. II, pag. 94*

(3) Les pertes de la France n'ont été que trop considérables dans cette campagne -, mais non pas au point qu'on se l'imagine. Il y a une grande déduction à faire qui retombe sur l'Europe à la décharge. de la France actuelle.

Quatre cent mille soldats d'Occident ont passé la Yistule. Cent soixante mille d'entre eux seulement ont passé Smolensk pour aller à Moscou.

Sur ce nombre, il faut tenir compte des armées auxiliaires fournies à la France par la Pologne, l'Autriche, la Prusse, la Confédération du Rhin, la Suisse, le royaume d'Italie , le royaume de Naples, l'Espagne et même le Portugal. C'est au moins la moitié du total. Dans l'autre moitié appartenant au compte de l'empire français , se sont « trouvés confondus avec les anciens Français proprement dits , les nouveaux Français de la Belgique, des départemens du Rhin, de la Savoie , du Léman , du Valais, du Piémont , de Gènes , de Parme ,. de la Toscane, de Rome, de la Hollande, du Hanovre et desBouches-del'Elbe ou de Hambourg. Ainsi, sur les deux cent mille soldats de l'empire qui ont passé la Vistule, il n'y en avait pas cent mille qui parlassent français ; il n'y en avait pas cinquante mille dans les cent soixante mille hommes de toutes nations qui ont été à Moscou.

D'après celte proportion, il est donc juste de dire que si les dé-

S9Stre%ie la campagne ont coûté deux cent nffle hommes à V&siope, 4ef pertes delà vieiUe France ne peuyent pas être éTaluées à plus df im quart 4e cet aperçu.

Du côté de la Russie , les pertes en hoinmes et ep chose$^ en soldats et en habitons, sont incalculables. L'incendie de la vieille capitale, et la dispersion de toutes les populations entre Smolensk et Moscou, suffisent seub pour dépasser tous les termes de comparaison. (Napoléon à Sain|e-I|élène. Mémoires publiés par le gâterai Sfontholon , tom. H, pag. 58.)

FIN DU MANUSCRIT DE MIL HUIT CENT DOUZiE.

SUPPLEMENT

A LA HUITIÈME PARTIE

PIÈCES HISTORIQUES

36o MANUSCRIT

SUPPLÉMENT

A LA HUITIÈME PARTIE

PIÈCES ^ISTQIUQUBS.

$. I*'. Fragmens de la oorrespoodance militaire du cabinet. • . . 36i $. IL Pièces dirers^ . S7&

DE MIL HUIT CENT DOUZE. 36l

SUPPLEMENT

A LA HUITIÈME PARTIE

PIÈCKS HISTORIQUES.

$ r FRAGMENS

DE LA CORRESPCMn)ANCaE MILITAIRE

DU CABINET

(N^ I.) Lettre de P empereur

Au duc de Reggio.

Bobr , le a3 norembre i8ia.

Monsieur le duc de Reggio, je reçois votre lettre du 23 9 datée de Naczo. Le duc de jBellune sera aujourd'hui sS à Kolopeuitchi. Il se portera le 24 sur Baran. Tâchez d'être maître du gué de Weselowo le plus tôt possible; d'y faire construire des ponts , des redoutes, des abattis pour le garantir. Nous pourrons de là revenir sur Minsk, ou enfin , comme vous le proposez, nous porter sur Vileika ^r la route que vous avez faite , et que vous avez trouvée très-bonne.

Sur ce, etc.

36s MANtJSCRIT

( N° 3. ) hettre du major ^'général

Au duc de Belhme .

Bobr y le a3 novembre 1812 , à trois heures du soir.

L'empereur , monsieur le maréchal, vient d'arriver à Bobr* Le duc de Reggio fiât âiir Borisow; il est important que vous fassiez couper la route de Lepel j comme vous vous proposiez de le faire , du côté de Baran, afin d'être certain que Wittgenstein ne porte rien sur Oudinot; s'il y portait quelque chose, vous devez l'attaquer vigoureusement. Sa Majesté espèns que vous aurez écrit, et qu'elle recevra ce soir un de vos officiers. Il est pro- ' bable que i^emp^reur partira demain pomr 'Rariaow^ Aussitôt que nous aurons reçu l'officier que vous n'aurez sûrement pas manqué de nous envoyer, je vous écrirai, et vous ferai connaître de nouveau les intuitions de Sa Majesté. Notre annère^arde est à Toloczin.

( N° 3. ) Lettre du major-général

Au génfiral ÈhU.

Bobr y le a4 novembre 1812 , à quatre heures et demie dv mfSau

Monsieur ^ le général Éblé , l'empereur ordonne que vous partiez' avant six haurea dii matin , pour TQVi3 rendro en toute diligence au quarti^l^^énérd du duo d& B.eggio , à Borisow , et travailler à établir fdusieura ponts sur la Bérézina pour le passage de l'armée* Vpus vous diviserez en deux. Si tout votre monde ne peut pas aller assez promptement, vous prendrez avec vous ce qui

yiez dans la nuit, et que vous soyess w trayail idemrâi.i la ^çiap^ 4m jqwp » rt <F^ l'AWfere parti© puisai ôfcre au trayail dem^jla ayant midi* Ay^? ^^ 4e I^ianer m route diea atQli0rs pow réparer le^ pa^ts ^t les plus mmrak pasaagpfli* Je d(W9# 1^ m^^^m ov^^ ftu gépél^.4 Chaflaekivp | VQW» youa e]|teni.4i^fiz ^yeÇ lu^ Çt fiTQç.Mr fe dlIP â« B^ggpo, ppur l^s tray^ij: à fm^WP h $ér^wa» OÙ il f»t iQflifipf^aable que jl%iibée pm§e pa««pF ^y pbi^ Itard dçm^iA.

Mail powijpi, doonez ordre au général Zajonacbeok 4^ ^ip:e irufer U moitié des oàrroasea , cai>rioletfi , four^ gW9 de Img^^ ou d^fiffatsy petites yoitures de toute çspèce qu-e soa co^pa d^aroiée , de manière à rédmre & iV^Qitié 1^ ypilures de ton corps y ce qui aéra encore trop^ de réunir ii cet ^et tousses bagages et caîsspna de ba^ gages et de comptabilité aurdelk de Bobr , et d'y faire son opération de réduction, ea matin ayaij^t neuf heures. Il remettra au général Sorbier cent yingt chevaux et enyiron quatre-yingts cognas , ce qui fera deux cents cheyaux , et d^Y^Atage a^il le peut. Si ce contingent n'était pas fourni, il préyiendra que, demain à mon passage , je ferai brûler toutes lea veitures et fourgons de son corps. Vous enyerrez un officier d'état-major ayec cinquante gendarmes pour assister à cette opération. I^e gi^^al Sorbîiar y e^y^rra im officier dWiUfWPie %

quelques canonniers et cinquante soldats du train pour prendre les chevaux.

Vous donnerez ordre au duc d' Abrantès de faire brûler la moitié des voitures , cabriolets y fouirons , carrosses, €ttc«9 qui sont avec son corps d'armée et avec la cavalerie à pied , et de fournir des chevaux et des cognas au général Sorbier; il fera connaître le nombre qu^U aura pu fournir. Donnez ordre au général Clapàrède de réunir tous ses bagages au*deià de Bobr y et de faire brûler la moitié des carrosses , cabriolets y fouirons de bagages et voitures de toute espèce qu'il a sous son, escorte, de manière à pouvoir fournir cent vingt chevaux et quatre-vingts cognas au général Sorbier. Le général Sorbier enverra un officier d'artillerie et cinquante soldats du train pour recevoir les chevaux, et voud enverrez des officiers d'état-major et de la gendarmerie pour assister à ces opérations.

Réitérez l'ordre à toute l'armée pour que les fourgons et les voitures inutiles^ soient brûlés, et qu'aucun individu du grade de colonel et au-dessous ne puisse avoir plus d'une voiture, soit cabriolet , soit voiture , soit fourgon. Vous ferez connaître au général Sorbier que , s'il n'avait pas ces chevaux, il doit vous le faire savoir sans délai, vu qu'il est indispensable qu'il emmène tous les approvisionaemens du deuxième corps , et qu'on ne laisse aucune pièce ni caisson de munition en route.

Sur ce , etc.

( N** 5. ) Lettre de T empereur

Au major-général.

LosDitza , le aS novembre i8ia , à une heure du matin ■ * .

Mon cousin , expédiez sur-le-champ votre aîde-de-

camp Flahaut au duc de Reggio; qu^il y arrive le plus tôt possible y et lui remette la lettre suivante :

« Par votre letti'e du 24 , à cinq heures du soir, vous me faites connaître que vous croyez avoir besoin d^être soutenu pour opérer le passage de la rivière. Le duc de Trévisje sera aujourd'hui à Borisow de bonne heure avec deux divisions de la garde* Le duc de Bellune à eu hier 24 un combat qui, à en juger par la canonnade , a dû duf-er quelque temps entre Kolopeniczi et Baran. 'Vous aurez sans doute fait préparer des chevalets au moins pour deux ou trois ponts. Le général Éblé doit être arrivé à Borisow } si vous n'avez pas passé cette nuit, il devient très-urgent, dans les circonstances actuelles , de passer aujourd'hui* »

' Sur ce , etc.

( No 6. ) Lettre du major-général

Au duc de Bellune, Losnitza , le aS novembre iBi3, à cinq heures du matin.

J'ai mis votre lettre du 24 sous les yeux de l'empereur. Vous ne parlez pas de la forte canonnade qui a commencé hier à trois heures et demie ; vous ne faites pas connaître non phis si vous avez vu de l'infanterie. Votre principal but, M. le duc, est d'empêcher le général Wittgenstein d'atteindre Oudinot, et il vous avait toujours été ordonné d'arriver rapidement sur Baran , afin de couper la route de Lepel ; vous n'en avez rien fait, de sorte que le général Steingel s'est déjà joint à l'armée de Tormasow, et a suspendu notre mouvement du passage de la Bérézinà, qu'il est cependant si important, dans la situation où nous nous trouvons, d'opérer

366 MANUSCtlÏT

ptotnptetïieilt» Votis arez, dites-yous, deux Atisionscpi sont à quinze werstes d« Kostritza; portez-vous arec elles en toute diligence, de manièt*e^ à arriver de bonne heure à Kostritza ; écflairez tout ce qui se passe depuis Kostritzaf jMqù^i Baraii; attaquez vigoilreuiseÉient tout 1^ qui se pirésenterà; mettez- tous - en comâinnicâtion tf^ec OtfAûot, qui ef^t à Bçriso^ , où Peknperèur va de taêWté 9é porter. D est nécessatté que to^os envoyiez beauebup' dVfficiers, afinr de faire eotmaîlfre plusieurs fois par jour votre position, et que vous puissiez, dans la ntrit du 25 au nSy passer la 'Bérézina sur les ponts qui VOflty être jetés, avec le duc de Reggio, la garde impériale et votre corps d^armée, ce passage ne pouvant plus être difiEéré. Votre arrièrct-garde étant phis éloig^, pourra continuer à couvrir Parmée, dont Parriéregarde part aujourd'hui de Bobr , pour se porter à Nacza, et venir à marche forcée au pont; aussitôt que le passage sera ouvert, si le général Fournier rencontre des forces inférieures aux siennes , il doit ks attaquer»

( N** 7. ) Lettre du major-général

Au duc de Bdhme,

A une lieue de Borîsow, le aS novembre 1812 , à deux Heures après-midi.

Je reçois vôtre tettré dtt îîft, à dis Iieureà du ihatiA. f emperêu*' est étonné que vous afyez été Parrièré^arde qui coùVrsait la route de Bobr à Naoza , et que voôs ayez entièrement aband6;iné la route de Lepel à Borisow. Puisque vous êtes* sur ta route de Losnitza, cela est saifs aucun remède ; ce surcroît d'encon^rement nuiva beau-

DE MIL HtlT CENT DOUZE. 367

coup à votre troupe. Il est fâcheux, puisque vous étiez en présence de renneini , de ne Payoir pas bien rossé. S'il TOUS a suivi et s'il vous inquiète , tombez-lui dessus aTcc votre arrière-garde et Fune ^c vos divisions. De main 9 avant le jour, partez avec deux de vos divisions pour arriver à Borisow^ , et de là au point de passage.

Il serait très-dangereux d'évacuer Rat^liczi si l'ennemi eat en présence; dans ce cas vous devez. faire voltefaK;e avête un Hotnbré de divisions égal à celui de Pennemi et le battre; si vous faisiez autrement, vous ccnnpromettriess tous lefi corps qui sont à KrupkL L'empereur Toit que l'ennemi vous a offeirt de belles occasions de le battre^ et que voua n'avez jamais su en profiter. Je voua réitère Fordra de Fen^renr^ qui est que vous attaquiez l'ennéàii Vil est en vue de vous; cela est de la plus grande importance^, s'il est en position de s'intercaler dans nos coloniies* Le quartier-général de l'empereur est a Borisow ce soir. Le passage de la rivière doit s'effectuer de-^ main matin«

(No 8. ) Lettre du major-général

jiu prince Eugène.

Staroï-Borûow , le 36 noy«mbre i8ia , à quatre heures du matin.

Monseigneur,

Dans ce moment, nous jetons' dés ponts sur la Béré* zina, à Stoodeiancka^ et immédiatement on va effectuer le passage de vive force , l'ennemi étant de l'autre coté. Si le pe&s(^e réussit, il faut vous tenir prêt à nous suivre, ainsi qiiie^ le prince d'Eckmulh, auquel Votre Altesse voudra bie& faire piasser la lettre ci^jointe. L'empereur pense que vous êtes à la poste«

( N« 9. ) Lettre de V empereur

Auma^or-géniraL

Stoudzunoka , le 27 iioYeinl)re i8ia , à minuit et demi.

Mon cousin , donnez ordre au maréchal duc d'EIchingen de passer la rivière avec tous les Polonais , ce qu'il a réuni du troisième corps , et la division Claparède qui va arriver à la pointe du jour et que je mets sous ses ordres, et, avec ses troupes^ de soutenir le marÀ^hal duc de Reggio , s'il était attaqué ce matin. '

Aussitôt que le duc de Bellune sera arrivé, il se portera également pour soutenir le duc de Eeggio. Enfin le duc de Tfévise, avec la jeune garde, passera la rivière pour soutenir également le duc de Reggio. Je voudrais retarder ce dernier mouveme^t jusqu'à ce que les troupes du vice-roi fussent arrivées ici , dans la crainte qu'il ne vienne à paraître des troupes de Wittgenstein sur cette rive.

Sur ce, etc.

(N** 10. ) Ordre de P empereur

A ¥ officier é^ ordonnance Mortemart.

Stoudzianclia , le 27 noyembre 1812 , à une heure du matin.

L'ofiBcier d'ordonnance Mortemart serendra en toute diligence à Borisow. Il rencontrera en route le général Glapàrède avec le trésor. Il lui fera connaître qu'il doit avoir reçu l'ordre par Fétat-major-^énéral, daté du 27 à une heure du matin , de se rendre en toute diligence au passage , afin de soutenir le maréchal duc de

Reggioy en laissant le trésor sous une escorte de . cinquante hcHumes^ jusqu'à ce quele détachement que doit fournir le yicé-roi ou le duc d'Abrantès soit arrivé ; que , d'ailleurs, ce conroi ne doit pas perdre un moment à se rendre au pont* S'il rencontre en route le yice^roi et le prince d'EckmuIli'en deçà de Borisow, il leur dira d^accélérer leur marche 9 et sî la fatigue de leurs troupes est lelle qu'ils ne puissent pas ayancer, il le3 engagera i faire tontes les démomtra^ons possibles pour inquiéter l'ennemi 9 eoit pr des tirailleurs, soit par des batteries, etc. Le duo de R^gio était cette nuit dans le village de N« Stakow à deux lieue» du passage et à une lieue et demie de BovisoWt eit l'ennemi était dajus ce village. Ainsi toute démomtreti^n d'une rive sur l'autre l'inquiétera beaucoup et l'<4>lig^ra i envoyer des bataillons pour garder ses flancs. Il tâchera d'arriver i Borisow entre deux et trois heures du matin. Il se rendra chez le duc de BeUun0) il lui fera connaître que le major-général lui envoie l'ordre, en date de minuit et demie le 27 1 pour se rendre sur-^le^champ au passage , afin de pou^ vràr soutenir le duc de Reggio, dont il lui fera connaître la position aiïisi que celle de l'ennemi; qu'il est néces-* saiire que le due de Bellune fasse partir aur-Ie-champ une division et successivement l'autre i que Borisow sera gsffdé par une brigade de la doussième division , qu^il rappellera à cet effet si les circonstances le permettent , à moins que le prince d'Eckmulh ne s'y trouve arrivé et obligé de s'y reposer j auquel cas il pourrait s'en charger. Il restera jusqu'au jour i Borisow; il verra la contenance qu'a l'ennemi vis-à-vis Borisow> s'il a évacué cette position ou s'il tient. Ensuite il viendra me rendre compte du lieu où se trouvent toutes les troupes.

( N» II.) Lettre de ¥ empereur

Au major^général.

Zaoiwki., le Q7 noyembre 1812,

Mon cousin 9 le duc de Bellune gardera les ponts et le village de Stoudziancka ; il enverra des partis pour ne pas être surpris parles mouremens de Pennemi. Il mettra le meilleur ordre possible au passage des ponts ^ et veillera à ce qu'on travaille à les tenir en état. .

Le vice-roi passera dans la nuit avec son artillerie, et prendra son bivouac au village brûlé , en arrière de la jeune garde. Le prince d'Exkmulh passera demain dans la matinée avec son artilleine, et prendra également position en arrière du village brûlé. .

On fera passer jour et nuit toutes les voitures de bagages et des officiers blessés : tout cela se dirigea sur Zembin.

L'intendant-général fera passer dans la nuit les bataillons des transports militaires qui étaient à }a suite de la garde j ils serviront à évacuer tous les blessés du duc de Reggio de Pa£Paire d'hier. En conséquence , le chef d'état major et l'ordonnateur feront connaître le lieu où se trouvent les blessés. Il est nécessaire que le duc de Bellune prenne une bonne position hors du village sur les hauteui's y avec son infanterie , artillerie , cavalerie , afin de pouvoir tenir là plusieurs jours , et jusqu'à ce que toutes les voitures ^ bagages et effets quelconques soient passés.

Sur ce j etc.

( No la. ) lattre de P empereur

Atimc^or-ginéraL jSaniwki » le 37 noTbmbre i8ia , à sept heures du soir.

Mon cousin ^ donnez ordre au vice^roi de partir demain à la 'petite pointe du jour de Zembin pour se porter sur Plechnitzié avec tout ce qu'il escorte. Le duc d^Abrantès marchera derrière lui avec toute la cavalerie à pied; le Tice-roi prendra sous ses ordres la cavalerie po- ' lonàise que commande le colonel Tyken... , qui jettera des 'partis pour ^airer tous les mouvemens de ia route <de droite et de gaucbe , et se mettra le plus tôt possible en communication avec le général de Wrède qui est à Wileika.

Le prince d'Eckmulh arrivera demain à 2jembin avant huit heures du matin ; fl est importiant rue cette petite ville ne reste pas sans être occupée.

Le colonel polonais a dû faire éclairer le côté de Weselowo et Rohatka \ pour y observer les Cosaques* Le vice-roi enverra des agens polonais dans toutes ks directions.

Sur ce y etc. '

( N® i3. ) LeUre du major-général

Au duc de Bellune, Zaniwki , le a8 novembre i8ia , à sept heures da soir.

Aussitôt que le feu a eu fini j vous aurez sûreâieht achevé de &ire passer le pont à votre artillerie ^ afin de pouvoir déblayer le village de Stoudziancka ; vous ferez

mettre le feu à toutes les voitures que vous ne jugerez

Sna MANUSCRIT

pas dans le cas de pouvoir passer, afin que votre arrièi*egarde puisse y à cinq heures du matin , évacuer la rive gauche , c'est-à-dire le village de Stoudziancka. YoUs ferez en même temps brûler ou rompre les deux ponts par votre arrière-garde, et iW pontonniers du général Éblé. Vous sentez, monsieur le duc , combien il est important que les ponts soient bien détruits ; il y a , au village, des chevalets que l'on avait préparés pour un troisième pont; il faut brûler tout çel£i«

On dit . qu'il y a de9 ofidavros d'hommes et de chevaux étouffés à l'entrée des pontç; il faut les faire jeter aFeav, afin que ces marques de désordre ne soient pas connues de l'ennemi. Au retour de l'aide-de-camp que vous deves envoyer à l'empereur , on voua fera connaître Pheure à laquelle le duo d'Slchingen , qui doit faire la retraite , commencera son mouvement. Faites donc passer l'artillerie de préférence à toute autre voiture, et qu'elle passe c^tte nuit le marais , et enfin fitites brûler toulr ce qui ne passera pas les ponts^

Mettez de fortes gardeis anx pontis» pour ^n être constamment maître, et que votre artillexie et votre corps passent en ordre, de manière à ce que les ponts ne se rom- ' pent point* L'empereur pense que le général Latour- Maubourg aura déjà passé. S'il y a des voitures abandonnées dans le marais , votre arrière-garde devra les faire brûler.

(N® 14.) Lettre de f empereur

Au major-général, Zaniwki , le 38 novembre i8ia , à neuf heiHres du matin.

Mon cousin , donnez ordre au général de Wrède , qui est à Dokszitzi , de se rendre à Wileika, d'y réunir des

TÎTres^ d'assurer les ponts, d'envoyer des partis sur la route d'Ilia et sur la vieille route de Minsk , et de com^ nuxniquer à Smorghoni avec Fadjudant<-« commandant d'Albignftc. Cette lettre sera portée par Phbmme qu'a envoyé le général de Wrède (l'adresser au général Kra- 2in5ki).Si elle est remise en quinze heures de temps, il y aura une récompense de cinquante napoléons qui seront donnés aussitôt qu'il viendra nous l'apprendre. Sur ce, etc.

( N<' i5. ) Décret

Napoléon, empereur des Français, etc.

Pour reconnaître la conduite distinguée qu'a tenue le colonel Dubois et le y^'k régiment de cuirassiers à la bataille de laBérésina , en chargeant seul un carré de 7000 Russes et lui faisant mettre bas les armes, décrétons ce qui suit :

ARTICLE i"^'* Le colonel Dubois est nommé général de brigade.

Art. 2. Notre ministre de la guerre, etc.

Signé, NAPOLéoN.

(No 16.J Lettre du major 'général

Au prin e Eugène* Selitché, le a déoembre i8ia, à une heure et demie du matia. ,

Monseigneur, l'empereur ordonne que vous envoyiez un officier polonais à la rencontre du général de Wrède, pour lui faire connaître qu'hier, 1*'. décembre, le généi*al Wittgenstein était à Plechnitzié, que le 3 nous serons à Malodeczno, qu'on lui a déjà envoyé plusieurs

374 MANUSCMT

fois Perdre de se. rendre sur Wileika, afin de se trouver sur notre gauche.

Aussitôt que Votre Altesse aura communiqué aTecl'adjudant-cbmmandant d'Albignac, l'empereur, désire que TOUS lui fassiez connaître la situation des troupes qu'a cet adjudant-commandant , et que yotis lui donniez Tordre de nous faire passer, sous' une forte escorte, les vingt estafettes . qu'il doit avoir avec lui. Vous lui recommanderez de mettre des troupes à tous les postes pour que les maraudeurs ne les désorganisent pas, et que le service des estafettes et des communications puisse être rapide avec Wilna et Paris.

L^empereur désire également que Votre Altesse fasse connaître si Fon pourrait s'arrêter un instant sur la ligne de Willia qui revient sur Wiezyn et'Radoskowiczijsi Fadjudant-commandant a avec lui des convois de vivres , on sait qu'il y en a en route de Wilna.

Pendant ces jours de repos ^ on ferait filer les blessés, les hommes à pied de cavalerie et les bagages inutiles de Parméef mais tout cela doit être subordonné à Impossibilité d'avoir des vivres.

L'empereur me charge de demander à Votre Altesse combien de monde elle a rallié, et si elle a rétabli un commencement d'organisation dans ses régimens.

Je vous envoie un ordre pour le général Hogendorp, gouverneur-général de la Lithuanien et un pour le général Bourcier. Je prie Votre Altesse d'expédier un officier en poste pour les leur porten Vous lui ordonnerez de faû^e la plus grande diligence.

(No 17. ) Lettre du nuyor-général

Au prince Eugène.

Selitohé . le a décembre i8ia , à deax heures du matin.

Monseigneur^ j'ai rah sous les* yeux de l'empereiu^ votre lettre datée en route de MaIodeczno,Ie 2. L'intenlion de Pempereur est que Votre Altesse envoie une bonne avant-garde sur la route de Minsk, afin de savoir ce qui se passe de ce côté, et si Pon a des nouvelles de Pennemi. L'empereur espère, à son arrivée à Malodeczno, y trouver des estafettes.

Sa Majesté ordonne que Votre Altesse dirige sur Wilna-^ sous l'escorte que fourniront les troupes de l'adjudantcommandant d'Albignac , ses gros bagages, le trésor , toutes les voitures ou charrettes qui portent des blessés ou malades.

Votre Altesse donnera également l'ordre au. duc d'Abrantès de réunir et de partir , avec tous les faj>mmes de la cavalerie démontés, pour se diriger par journées d'é- • tapes^par la route la plus directe de Malodeczno, sur Mereçz, sans passer par Wilna.

Quant aux Polonais, l'empereur ordonne que vous les fassiez également partir de Malodeczno pour -9e diriger directement sur Olita , sans passer par Wilna.

Envoyez des agens à Minsk pour avoir des nouvelles. £n réàumé, débarrassez-vous sur Wilna des bagageâ et. des blessés , et sur le dépôt dé Merecz de tous les hom-: mes démontés , enfin sur Olita de tous les Polonais. . ( VxMis cantonnerez • yos troupes dans les environs de , Malodeczno; Je prince d'Eokmulh y cantonnera aussi . les si^naes, ;afin de se rallier et de prendre un moment de repos.

( N<» i8.) LeUtê du majot^génêral

Au comte de tf^rède.

Sditohé ,1e 3 décembre i8ia, à âne bé«re da matin.

Monsieur le génëral.ile Wrëde, je reçoiâ votre lettre du 3. Le quartier-général sera ce soir à Mâlodeczixo ; il se ref^erà successirelneiit jusqu'à Pêndroit où Vovl pourra faire des distributions régulières. L'aitnée souffre de ses longues privations.

Envoyez-inoi Tétat de âituatioii de VOft troupes et de votre artillerie. Si vous pouvez nous ent^oyer des vivres^ pain, bestiaux, sur un des points dç la routé, ce serait le plus grand service que voUs puissiez nous rendre. Nous avons un grand nombre d^hotnmes à pied; faites-moi connaître de quelle arme sont les chevaux non montés que vous avez. Faites évacuer vos parcs, vos h&pitaux et vos vivres sur Wilna, ainsi que vos parcs de bestiaux et vos magasins. Faites-moi ôonnaitré le lieu oà se trouvent les troupes bavaroises et lès ^x mtllé recrue^ parties il y a plusieurs mois de Munich, afin qu'il soit pris des mesures pour rallier tout cela sur un point central.

1 1 ri • Ht Ut

(N^ 19. ) Lettre du majta^néral

A Fac^udant-cOTnmçmda/U (fAlbigmac.

Monsieut Padjudant-commandànt d'AIbignac, Pempereur ne trouve pas votre correspondance assez claire , • vous ne m'envoyez pas l'état éé là composition des con-^ vois que vous escortiez ; vous ne faites pas connaître sur

quelle âspëce de toitures j je He pettic donc tous donner des- ordres. Faites retourneif sur Wilua tous les efiets d'habillement t on les distribuera dans cette yiUe. Envoyez à notre r^eontre à la posté , à demi<iiemin^ sur la grande route à Markowo, des yîvres pour les distribuer à Farâdée à son passage. Faîtes que les magasins de Smorghoni* et d'Oscmiana soient appiN^visionnés. Faites diriger les iKMUfii sur Wilna^ a^n qu'ils ne soient pas compromis «t pris par les Cosaques, hormis ce qui est nécessaire pour noUrrtrParmée pendant deux ou trois jours.

( No 20. ) Lettre du major-général

Au coTrUe de KrepUwfitz, Blalodeczno, & 4 décembre i8ia ^ à quatre heures du matin.

L'empereur ordonne 9 monsieur le comte, que vous preniez des mesures pour envoyer au duc de Bellune, des magasins de Smorghoni, dix mille rations de biscuit, et autant pour les troupes du duc d'EIchingen, qui commande les deuxième et troisième corps d'armée. L'intention de Sa Majesté est que vous envoyiez aussi à chacun de ces maréchaux vingt mille rations d'eau-devie. Faites en sorte qtie ces vivres arrivent le plus tôt possible, et, si l'on peut, demain, parce que, du lieu où ces vivres seront reçus, s'arrêtera le mouvement rétrograde.

On mande de Wilni qu^il y a à Smorghoni soixante mifie rations de biscuit ; vingt mille seront distribuées ainsi qu'il est dit ci-dessus j trente mille seront données à la garde, qui enverra en prendre possession aujouré%iii$ cinq mille seront données au prince d'fickmulfa, et autant au vice-roi; le double de rations de viande sur

piedy et la même quantité, d'eau-de-vie seront remis à cjbaqun de, ces. corps. U y a à Smorgboni trois cent cinquante mille rations de farine j et Ton assure que le gouvernement de Lithuanie a pris des mesures pour qu'une grande quantité de pain y soit préparée. Si tous ces détails sont Trais y et que les ms^asins d'Oscmiana soient aussi bien fournis, on ralliera là Farmée^.pour lai donner de la viande, du pain et de Feau-de- vie,. d'une manière x^égulière. U est donc nécessaire , .monsieur le comte , que vous fassiez connaître à l'empereur, le plus tôt possQ)le , les ressources réelles qu'offrent les magasins de Smorghoni et d'Oscmiana , et que vous m'en rendiez compte.