DES DEUX CÔTÉS ON POURSUIT VIVEMENT LES PRÉPARATIFS DE GUERRE

( Fin de ttikTB et premier^ jours d'avril. )

Ew moins de quinze jours , les courriers ordinaires franchissent l'espace qui sépare Paris de Saint- Pétersbourg. Le colonel Gzernicheff est arrivé le I o mars à sa destination , et cependant la fin dç inars et la première quinzaine d'avril s'écoulent sans appcnrter de réponse aux propositions si pressantes dont l'aid^e-^camp d'Alexandre était porteur* Les avis iïidirects qu'on reçoit de Saint-Pétersbourg viennent à l'appui des inductions peu satisfaisantes qu'on tire de ce rétard. La défection de la^ Pnisse a causé de l'humeur au cabinet russe. On a £dt beaucoup de bruit de la mfirche du prince d'EclmuIh sur l'Oder , et comme il se disposait à prolonger ses cantonnemens jusqu'à la Vistule , on s'est écrié gue les Français passaient le Rubicon. Aussitôt la garde impériale russe s'est mise en route pour Wilna.

Les armées que le czar développe devant nous s'appellent les armées de t ouest. On en compte

Dans le courant d'avril , l'empereur s'est décidé à mettre en marche les corps d'armée' restés en arrière.

La garde impériale a reçu Tordre de partir de Barîs. Le troisième corpà , qui est à FVâflcfort-surrOder 5 avec «on cheF, le duc d'ElchitigiBn , et le quatrième , qui est à Glogau, commandé par le duc d^Abran tes, en l'absence duvice-roi(i), vont s'avancer sur la Vistuïe ,' pour y occuper , du côté de Plock , l'intervalle resté vide entre le premier corps et - Varsovie.

Le grand quartier-général , qui se tfent à Berlin depuis les premiers jours d'avril, suivra ce mouvement et se rendra à Posen.

Jusqu'à ce que l'empereur soit présent, le prince d'Eckmulli est investi de l'autorité supérieure.

Toutes les troupes vivront des ressources du pays; on ne doit pas toucher aux approvisionnemens , qui ' deviendront une réserve précieuse, si l'on ne s'arrête pas au bord du Niémen. De nombreux transports , parmi lesquels on voit pour la première fois des voitures à la comtoise et des équipages dé bœufs, sont destinés à porter les' magasins de l'armée à la suite des colonnes.

Cependant Napoléon a recommandé au prince d'Eckmulh d'éviter avec soin tout ce qui pourrait miUtcdremeni alarmer les Russes. Il veut se tenir en garde contre une attaque de leur part , mais ne point la provoquer. Son désir est de ménager jus-

(i) Le yice-roi, parti de Milan ^ était venu passer cpielipies jours à Paris.

qu'au bout la possibilité de s'entendre y et, si la

guerre est inévitable /de donner au reste de ses

forces le temps -d'arriver. Notre ligne ne sera com-

plètement formée' sur la Vistule que du i^^ au

1 5 mai. Napoléon défend donc formellement de

pousser des reconnaissances au-delà de ce fleuve ;

il répète cet ordre par tous les courriers. .<c Vous

» pouvez, écrit-il à son lieutenant, vous' consi-

»' dér er comme suffisamment maître de Koenigsberg

» et de Pilau , puisque les Prussiens s'y trouvent ;

» conteotez-vous des Prussiens pour surveiller tout

» le pays qui est entre vous et les Russes (i).

y> J« suis fondé à penser, ajoute-t-il dans ses ins- » tractions , que les Russes ne feront aucun mou- » vement , si ce n'est peut-être pour s'emparer de y> Mèmel ^ ce qui , sous le point de vue militaire , y> e^t une opération légitime. Je dis sous le point de » vue militaire, car sous lé point de vue poliîâque, » ce serait ime agression. Aussi mon ambassadeur » a-t-il l'ordre de quitter JPétersbourg si le cas arri- » 'vait -, inàis le prince d'Eckmulh , qui n'a rien à )> voir à la politique ,*peut se considérer comme en » paix avec les Russes, à moins qu'ils ne francMs- » sent le Niémen sans l'avoir déclaré plusieurs jours y> d'avance. » •

A mesure que nos colonnes dépassent la capitale de la Prusse , Napoléon sent se réveiller son ancienne iiiquiétude à l'égard de cette nation. S'il s'occupe de tirer tout le parti possible des avantages

( I ) Éettre du 1 8 avril.

qine le cphtiQgçjçit pri^aiep xm)ij3 danne^d^ eon^ii^ ayantrgçirdç ^ il jp^ç flifit p^s inoi^fi df . vîg^apqe. et 4§ , soinsji préyepw fe wql que le; nw^YW çpprit de£| habitons jppurr^t ppn^ %ire çur ^o& 4çi^i:ièr|i^ « fortçs ga^fpiçoi^s , . flQrps d'at3erv^tic>a r^^ppqt^es, instructions dét^iiUécs, rien n'ç^t w^ligéppw.^e tqnir ep. çardç contre ]ç^ ppiiplçii de laP^-ft^sç, ce. d^s Iq » cas QÙ, p^r suitç d'ua évéperaentî ^l9lh§w*^^^x , » ils seraient çwjilés ^ qi^lque wouYÇÇp^t cpn^re » nous (;)•>>

C'est dans çettç vue qvi'il afaUw d'abord s'a^sprer de Span^au x forteresse qonsidérée coinm^ I^ citadelle de Berlip. I^a -mpsure ét^it ^^ pçp riide le lendepiain d'^ne allianc^i i^ais pour adouçii* ce qu'elle pouyait avoir de désobligeant , Nsipoléon a envoyé au rçi uju 4^ ^? îÂde^^-dè-çî^^np , la général cQintç. de Narbopne, qui réunit ^p pli^ haut degré ' la grâ^ç^ çt î^^m^biUté des cours ^ lalqyaijité des camp^

Le duQ de !3ellime va s'étpiitiUr à Berlin ,. où. il doit ?ass.em!|»ler 9 dans Iç murf^^t de i;Piai , une armée de trente wJle bop^iinçs , q^ ^rr^j, \^ j^e^vième • corps.

P^apolépp ac?hévè de, s'e^^pliq^gr relsttive^qnt a la Prusse , dans les instructions qu'il dicte liûrn^m^ pour ce mçiréçhaL

çç Jje due de Be}lune aura 1^ yeux puverts siw )) tout le pays depuis l'Elbe jusqu'à b| Vistule. B » est cbwgé de contenii: la Prusse et 4'î|ssurer )e3

(f) Ordre du ai avril. '

DE MIL HUlt CENT DOUZE. ^yj

^ tomti^\xA\<Cà\iotis de PàMxzèe. Il âpii savait 0t\ àoiit » les troupéë i>^iis9iëhi!iés qtd ne ftrfit '^àri p^^iie flU • Tf coilfii^nl , éû Bottt lëd fàâik, tes caboÉls et les '» ïnimi^^rtié des Pl-m^ëhs. Nons dfevohS dçcùpérii> ràWebal dé Bërlhi , éh éàhséf^hlt tout 6iô c^tti .» est p«^rtété> du rdi ^ et hë prèhmi rièu t^e % ^&t teVètlte^^ei (ie Sbtit libà tlffièièt*$ qtd dôîtéWt

>> (ûmiMâlrdë^ à Béi'Htt^, k gâttilè hàtiônale dblt

» y être à leurs ordres. Le traité est positif à » cet égard. Quelque surveillance que le duc de >> Bellune doive exercer sur les journaux , sur les y> écrits, sur tout ce qui pourrait agiter le peu- » pie i il ne doit pas cependant se mêler des affaires » du gouvernement. Il doit avoir les plus grands » égards pour les princes, pour les ministres et les » principaux personnages de l'état. Il doit surtout » avoir les plus grands respects pour le roi, et 7) même Fexpression de' ces sentimens ne saurait y> jamais être poussée trop loin dans toutes les cé- » rémonies et dans toutes les circonstances qui se » présenteront.

j> Enfin , le duc de Bellune ne doit pas accepter y> de table. Ce que je lui accorde , dit Napoléon , ♦ » suffît pour une grande représentation (i). »

Tandis que le corps du duc de Bellune achèvera de s'organiser à Berlin, une dernière armée de réserve se formera à Cologne et à Wezel , sous le commandement du duc de Castiglione ; celui-ci , au mois de juin 9 se dirigera à son tour sur la capitale de la

(i) Instructions des 2 1 et 22 avril..

Prusse , .et y relèvera le duc de Bçllune, qui, vers cette époqiie, s'avancera sur la Yktule^ -. . i

Ainsi 9 pendant que le cabinet^ russe , se «fiant aux états de janvier dérobés par Czerniclieff, croit prendre Napoléon au dépourvu j deux mpis ont suffi . à , celui-ci pour sç mettre en Vtopsurfef jet:, depuis le Rhin jusqu'à la Yistule , toutes; les roi^tes de l'Europe se trouvent couvertes de se^isç^dats !

DE MIL BUIT CENT DOUZE. 3g