CHAPITRE Vil

SCITE »£$ DISPOSITIONS ,, DE. NAPqLÉON., — QUESTION

'de I.A. POLOq^B. ,

Napqleon n'hésite plus a parier) tout' hmt 'de la guerre quiile .menace ; il la^ présente à se^>ofi|ôiers comnie une grande entrepris qui doit'^uriré a\ii âmes guerrières ^et mettre le comble à la gloire de nos armeis. Aussi brîgU6-t on de toute part la faveur de servir, dans la.grande armée. C'est peut-être la dernière campagnie que rempereur fera en personne j on se^ presse*de lui donner encore cette preuve.dedévoueifaeot;D n'est pas j usqu'aux, généraux em{>toy es en Espagne qui ne demandent à passer dans le Nord* Nos jeunes gens les plus-ricthes, les élèves lea.plus. distingués de^ nos écoles savantes, les. fils des plus grandes familles se^dit^putent les places d'ofBciers d'ordonnance, les brevets d'aidede-camp^lea moindres gradesdel'était-major-généraï. Les têtes se^montent ; les ambitions de tous les âges et de tous les rangs prennent leur essor devant une brillante perspective. On ne parle que de l'expédition qui s'apprêtje j elle fera pâlir celle (^'Egypte /... Jamais l'imagination n'a secondé plus vivement l'ins-

/ ..- ■-'-MAtftrsaRftt' •

i d'honneur qui pousse les Français à se préci—

^partout ou îes dangërs^ leur pfomelleni; de la

gloire ! (c Nous partons pour Moscou ; nous revien-

^yi drons bientôt l » Tels $ofit le&adîeùx de tous ceux qui reçoivent des lettres de service ( i ).

L'empereur n'a remarqué du sérieux que sur un petit nombre de' ^îsàges ; ildéVînë les înqtdéMdêé que de vieux serVitteurS éprouvent en le voyant sur le point de s'éloigner encore. Cette prudence

.le blesse ; il entend se ferréserver pour lui seul ; c'est un besoin de son cœur , plus que de son or— gu€al yA^ CKNtBwterc sur %e^ akiciens coflaf^Aons l'empire que de» tempdiilu9iea&c6ltii'0|itdoiâffi^ Ont L'i«j toujours suivi avec «nthoUsîaBiiie^' il s'étdtitt^ qu'on nt'achève pas la carrière avec k mâme éiâti quW Ta comnueûcée. PBut^étre devrail41 nmr égard au^ ohangâmeioâ ^e l'agie et la prespérilé apportent dans nos habitudes ; mais n^^p^ tenant âttCflifiL compte pour luÎHBiémé ^ il ne croit pas avoir a Ji^^ett occuper pour les autres. Gepcodasftt il vetit coirvài^cre.. Sa parole a toujours exercé tme influencé magiquje^etil doioeacre u»« partie de ses audienocis aux, conver^atioos et aux entretiens confidentiels qui peuvent rallier à k^ mi»se le petit nombre de ceus: qui hédit^nt à le suivre. Ces oommunioiitioais intimes j Napoléon les redberche également av^c

(i) Toute la jeunesse militaire regardait cette expëditiop dç !^us$|e comme. une partie de cbasse de six mois. L'armée se précipitait vers cette efttréprise, avec rassurance du succès et l'appétit de Favancement. C'était ar qui en serait ( M. de Pradt, f^arsopie en i8i ti ^ pag. 38. ) ,

DE MIL Itfï CSWt DOUZE. ^t

tous kb s^etift de méiitô dotit l^ùl^miîôti ^pietit itiflu«b

sur celle du publie et mArir k dienne. Oa le yoit

fréquenuneat interrompre n^é atfdieiioe , là tenue

d'un eottsefl ^ el vtnétDe le^ eoarts loisil-â tSe ses soi^

Triées 9 poui^ se wlireF dtms Tembràsate d\iiie feùê-

tre^ ayeo un iàte^loctttteio* de M>ti eliôix ( i ). Qaekjiiies-*

UBS sont poi^ Im e^âWie iuie botte où il jette â\^

lettres qui vcmtf à leq^ Mii»edâe ) ihdè, en généra! ,

il redbierebe daàsees eatiseries tin àTâbtiigeqni tient

partiOiËè^ement à M'm«niè)'e de U^tàiîler ; n'ayant

pas Phabkttd^ d'élaborer 6»^s iiléed^r le papier ,

c^eM dans ces sortes de eon^erdaiieihè i^n'îl se livre

à ViXM: travail préparatoire (foi snjj^lée à k^eltii de la

|di^me« Use plaît à étudier son sujet âl^atde d'une

oontmverse , dont il fait pour aimsi dire tous les

frais , et souvent^ à la suite de cet exerdce , oti le

vùt jaji^lei^ wa seorétéire et lui dicter d'un seul jet y

aveo une admkable cki^le,, le travail qui jusqu^alol^s

était Testé enveloppé éans ^ pensée.

De toutes les questions qâi l'oeeupent , celle de la Pologne n^est p^s la moins impértÀnie. Dè& les fHretaîères oaitapagnes dltalie, les Polonais sont Tenu# fiïrnier des légions autour de ses drapeaux , et dès oeftte ^que ^ il n eonçul'espoîr d'acquitter

(i)flii^ a ptisqs^ ]^6rs4»bme^t68Qki«ëât^«siè tiduversàtioit aTec un roi^ un grand, un ministre, dans les,iniises tentits et le mêaie ton dont ell^ s'est passée On (^aB|[4 5P|e{^? 4à^^se 941^ ^^po^ ^nsavoir rien arrange à l'avance. On substitue de^ exprçssions en appaaren^e ëquiyalesntes, et le geste et le ton dont on raconte l'entretien lui donnent Une autre tàleur. Toutes ces réticences et ces changemens sont toojours au profit de Pamour-propre. ( M. de Meilhan. )

42 MAÎÏUSCWT

un jour ,1a dette delà iFrimce enverg^ tant de Jaraves , par up grand biqnfait envers leur j^atrie.

Le iqomê^t^gç^blaiti venu enji 807 ; mais pàur ne pas retaf^^)^ J^ ;p^is de Tî^îtt, il a fallu se borner à rins}itutipu td]^ 4^Q^^é. 40 /Yarswie,! C'était une demi-mesure j: elle en a, eu Mus les iUiconveaiiens. Les Pploi]|ais jSp §ont crus, aiijlpriisésà àti^ndre davantage^, et la)R^^i^ jiJpntîlfJAqjuiiétude ai dû croître avec leurs ^^p|é]pfinces^ra conservé j^des arrière^pensées 9 au seJQ. 4^^^U^^ ^f^t élétnens d'une guerre future^ ont jgermé i rapidenient; Aujourd'feuii cette guçrrp estiraminenfe.ij, la Pologne va-jt^ell/é: enfin sortir de l'état précaire où ,nqus l'ayons ^laissée ?

Siir cçjttp.grapd^ q^stiou;, Napoléon, s'p^^ que sans détours avec. se^; nanistpes ^ :,.« liC . réta- » blissemei^t de >la,. Pologne, JeuF ^art-rildit,. m^a » toujours; paru (lésït«4)le.'pour tpu,tQS le3,.pûis- » sançes djç, ViQpfiideqJfc., T^p-t quç. ce royaume ne » sera pas retrgvivépiJl'Çur.i;)^^! spra sans, frontières » du ,QÔté 4e l'Asipi iet J' Au^tricbe et la jPrusse resy> teront f^jçp k jÊ^feçe? yis-à-vis du plus puissant em- » pire de l'univers. Je ;n*fnyisageicr^ue. le bien de )) tous.5 ^^ n'ai pourtZflifibUe aucu^Javantage qui me )) soijt ppr^onnel; je ne prétend^. au. trône de. la Pc- » logne ni pour moi ni pour lés miens. Qu'elle re- » .naisse indépendante et libre j il me suffira, d'en » avoir l'honneur. , . .. .

» Toutefois l'ètttreprisè est d'un intérêt trop »* éloigné pour que là Financé doive s'y jeter à )) l'aventure; je pense même que pour nous le réy> tablissement de cet état ne saurait être le motif

y> d'une, ^ecre 9 maïs il peut en devenir le ré^

j :^S^ oeimûàeiit, les^^éyénemens semblent nous

» entraîner , et ce n'est pas sana* quelques' regrets

. >>uqite je m^ verrais forcé de: devancer de plusieurs

^i^amiées l'exébution de. desseins que j'avais vélé-

^(guéspdans l'avenir. Une rupture avec la Rus-

--A tsiè. peut être hasardeuse 'y il faut en prévoir les

^f oha9u;es, et ne pas nouis interdire ki faculté de

• Xkf céder t à des résistances qui deviendvaîeiiLt 'ta*op

.»: (fortes. Il ne faut donc pas écouter an zèleinoon-

» ;sldé;?é pour la cause polonaise. La France avant

», tout; c'est là ma politique.

» ;Le» Polonais .ne sont pas le sujet de la que^ » relie ; ils ne doivent pas être un obstacle - à )a je>,paix> mais ils peuvent être pour nous un moyen ». de guerre,.etf, à la veille d'une si grande crise, ' y>:}ç: ne les laisserai pas sans avis ni sans direction. » Je vais donc faire partir un envoyé d^ confianoe x>:.pQur Yarsûvie. »

;ïïapoléon avait d'abord l'idée de donner cette Bmàonîà.M. .de .Tafleyrand y c'était encore un secrét; mais. des indiscrétions qui ont été jusqu'à yi^ane. sont revenues ^au. cabÎE^ des Tuileries:, et . l'empereur ^ renonçant à son projet y se décide à. ne Êdre partir . qu?un envoyé, du second ordre pour lequel on prépare, les instructions suivantes : « Si la démonstration' armée de nos troupes sur y> la Vistule intimide les Russes au point d'arrêter y> dahà son, germe la diversion que l'Angleterre y> essaie contre nous dans le Nord , on négociera :

B après un ai grand àévelopj^me^t àê^êff&di , i!ioiis » aurons le droit de prétendre à des dédétàtnà^ey> meus ^ et la i^cxuistruGèion d^h Biilogii^ péa% en s> devenir il^uivaleatk »' ) 'i >

j» Si) au coatraire, la rupture édate ^les Polimaôs

» ne doivent pas seubfcneÉit' joindra leun^ nnnus

» aux nôtres; il &ut que dans cette ghaiid#,UM$u

il» oasiDii^ la dsiâlière peui'-ètee qui lûut ^oit^ô^

H ferte,^ ik ae détenuiiie&t à agtf d'eai^wètni^

}» et pour leur ooœpte. dette guei^e qttd Wits

n allons soaAenir dans le Nofd, ne doit^ étré^ebn^

» sidérée pAr eux que oomme un moyc|n'a|d«Kté à

» leurs propres ressouroes^ et il e^tfateft cénvfenu

-^ que la Ff anoe ne sera pour «tts q^'tin puissant

JO auxiliairei

» Qu'ils se prépaient dtme dàs oû naimnent à tefk- D ter les plus graaads eflbrts, et qu'ausaUM q^ les D durcomstanees le permettront , toute Ifi P^fogiie D znoiDte à cheval^ y*

L'envoyé auquel on remet ces inalraclioitté'al^ rotera un ilionlent à son pasiagd à Dresde ( tf ira voir le roi de Saxe et lui paiïlerà Ibanchemefit dis ce qui se prépane. On sait que ie pttnde lae. tie»t pas à la souveraificté du grand-^doché^ il ^?ea Jeèt plusieurs fois eapttqué ûua^ -réserve ; xaaiailteiito^ l'assurera de nouveau que ^ da la part de h Sax#, aucun sacrifiai ne) restera fanais stftd >€om()enitih

tion(i). . . »

(i) Nous ayons retrouvé une ^ande partie des détails ci^d^s^ dans le Mémorial de Sainte^Hélène y tpm. YÏI; ^ag. 1 3 «t suiy.

DE MIL HOIT CSNT DOUZE. 45

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