CHAPITRE IV

SUITE DU SÈi^ÛR A WiTEPSK.

(Premiers yoivs d'aeut)

L'attewtfôw que l'etapeneur «ccorcke d'abord âux opérations des corps d'armée qui agissent isolément sur nos ailes, et ses ordres multipliés pour remédier aux diversions tentées à la fois par Wittgenstein et Tormasowj.ne donnent qu'une idée incomplète de ses travaux à Witepsk. Achevons de présenter l'aperçu de ^es occupaiioMS pendant son séjour dans cette viUçk

La maison qu'il occupe est celle où demeurait le prince de Wurtembei^ , qui était gouverneur de la province, et quelque mince opinion qu'on puisse se faire de cet hôtel du gouOemement , la réalité est bien au-dçssous encore. A l'exception de plusieurs grandes pièces convenables potir un quartier-général, le reste de la distribution n^ofifre que des galetas; on y trouve à peine quelques gros meubles. Mais^ avec des tables et des chapes, M a 'bientôt fait le logement de l'empereur : un tapis de drap vert, des

cartes développées , la boîte aax livres , le gvand portefeuille, le nécessaire et le petit lit de fei-, forment partout rameubleïnent qui lui suBit.

Na j>oléon a retrouvé un cabinet ; il s'y renferme avec ses secrétaires Méneval , Fain , Mounier (i) et SOI) ingénieur-géographe Bâcler d'Albe. Geux-d n'expédi«it qu'à grand'peine les ordres de tout genre qu'il leur dicte. Lç prince Berthier, majorgénéral, entre et sort à chaque instant pour communiquer les rapports qu'il reçoit^ et emporter les réponses quTil doit faire. Le minisire secrétaired'état Daru est appelé plusieurs fois dans la journée , tantôt pour présenter à la signature les actes que les ministres ont envoyés de Paris, tantôt pour rendi-e compte des ajSaires d'administration militaire confiées à son expérience. Chaque jour , l'estafette de Paris est ouverte, lue et répondue. La correspondance particulière avec le duc de Bassano, à Wilna, n'est .pas moins r^égulière. A traveis ces réceptions et ces départs continuels de courriers, l'intendant^énéral, le commandant en chef de l'artfllerie, le duc de Frioul, chargé du détail de la garde impériale , et les chefs des différens services, sont admis aussi souvent qu'ils se présentent. Un des premiers soins de l'empereur a été d'ordonnef la construction de trente-six fours ; il a calculé, avec le comte Mathieu Dumas, qu'on doit obtenir à chaque fournée trente mille rations de pain. Il a mis le

( r) ht sèdt^tak&dtt eâbinet , 4e ItoiibMi, élAit alors en mission du côtédeTilsitt.