CHAPITRE IL

YIAZaïA.

( Fin d'août. )

L'biwpereur s'est arrêté le 26 à Dorogobbuge. 11 apprend que son avant-garde, qui a été contenue pendant quelques heures sur POsma, rient de franchir cette ligne, et il quitte Dorogobouge à onze heures du soir. , *

Le 27 , au matin, il fa^t halte à Jaszkovo^^ près la maison de poste , pour y termiijef l'expédition des ordres de la veille , recevoir les rapports de l'armée,et laisser passer la chaleur du jour. Dans la soirée, il se remet en marche sur les pas de son avaut^garde qui approche de Viazma.

Depuis le départ de Smolensk , l'armée a repris ses manœuvres sur trois colonnes : celle du centre , formée par la cavalerîje du roi de Naples , par les corps du prince d'EckmulH et du duc d'Elchingen , et par la garde impériale , occupe la grande route j belle de droite , ' commandée par le prince Poniatowski , suit les rives de l'Osma ; les troupes du vice-

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roi s'étendent sur la gauche à deux lieues environ ; les Westphaliens forment l'arrière-garde ( i ).

Nous voici dans la Vieille-Russie. Le pays est beau, les routes sont bien largues, bien alignées, bien plantées de bouleaux : mais la chaleur est toujours excessive ; il n'a pas plu depuis un mois {^),

(i) Le roi de Naples envoie le général Belb'ard, son chef d'état*major y à l'empereur pour lui exposer le besoin qu'il aurait d'une division d'inÊinterie à l'a vaut-garde^ et lui £iire part de quelques dii&cultés qu'il éprouvait k ce iujet de la part du maréchal Davoust.... L'empereur ordonne que la division Compans marche désormais à l'avantgarde sous lesLordres du roi de Naples. (Examen critique, général Gourgaud , pag. i gS. )

(2) Après avoir passe 0Mt)g9l>oiige et la chaîne de ocdlines qui précède cette Viife, on découvre les plaines immenses qui compren> nent la majeure partie <Ie la Russie proprement dite... Ces plaines , ^ qui se continuent jusqu'à Moscou et au-delà^ sont couvertes de mois- ^ns abondantes en été, et de couches pluls pu moins épaisses de neige en hiver. (Le docteur Larrey, tom. IV, pag. 5^.) » Le oafiitaiiier Eugène Labtattfe , aft{ftebé à rétc^iAaj<»< du vke^ra , décrit otaii Ib route irnivie par l'anilée italicDnç : a Le 24 ^^^ > ^ ^^' roi ^ qui dirigeait ses troupes sui' DoukowScbina^apris à Polaoga^bva un embranchement qui l'a ramené sur le centi*e k Dorogobouge. Cette route dans l'intérieur des terres nous fit traverser im excellent pays. Oh voyait, chose étonnante, des bestiaux paître dans la campagpc, quelques habitans dans les villages , et des maisons ((\xi ti^aVaient pas érësalcs^gées. Le^dat étMf danisfPabondânce, oubliâff 9t^ fatigues, et ne songeait pas aus loiygucur» de \at routfe. (Pag. rsi;^

»' Le riS, jour oir l'eukperetir vetiait d'aitiver à Ooroj^bouge^neus passâmes le Wop, petite rivière qui coule dans un lit pprofond. En continuant notre marche , nous revîmes le Borysthène; une lieue plus loin, nous aperçûmes lesliautes fours du beau chât^u de Zazetiél

» Le 26, nous suivîmes le chemin quLcouduit à Blaghova , laissant à droite des collines cultivées,' stu* lesquelles âe Pouvaient plusieurs

DE MIL HUIT ÇBÎÎT DOIJZE. 365

Le 28 , au matin , l'empereur s'arrête au petit château <}aBouibki.

On a reç»^ dms la uuit, un officier russe, en-; voyé.pat Bardai de Tplly- Celte -^nimunîcation à pour obj^t de eayoir ca qu'est devenu le dernier parlementaire qui s'e^t présenté à Smolensk pour avoir dea nouvelles du général ToutchkofF. Napoléon pense qu'Alexandre est revenu k son armée ou n'en est pas loin ; il voit dans cette occasion un nouveau moyen de protester contre des animosités personnelles qu'il ne peut comprendre , et il s'empresae de le saisir. I^e moment décisif approche* Toutes les combinaisons qui doivent nous assurer le succès sont épuisées; il n'y a plus qu'à vaincre , et Napoléon se jette avec une sorte de satisfaction dans la première ouverture qui s'offre à lui , pour tenter de rompre l'événement., Il en a été ainsi, à toutes les époques principales : quand l'occasion ne se présente pas , îl la feit naître, et en ce moment encore il obéit à cette disposition conciliatrice, toujours si vive chez lui à la veille d'une bataille solennelle ; c'est le mouvement habituel d'un carac^ tère fort et généreux , et il n e faut pas qu'on puisse confondre la réponse qu'il va dicter au prince de Neufchâtel^ avec les froids calculs d'une poUtique ordinaire. Voici cette réponse :

hameaux; la fumée qui scMiait des eheftiiiiées disait augurer quo h» Buûoiis m'aTaifiiit pas^ été «bauâpzméoi Ou voyait d^ Iqm les paisibles li^ita^$ qm^i^ $vur h spiumet des v^ç^is po^ ol^vvtsf avec 9ixaiété $i noi:^ ^e vçw.on5 pas tKQviblex la paix, de^leure çliawûèrps^)) (Pag, 1 24)