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« Bouibld , le 2$ août.

ce Monsiear le général, M. Orloff, offider aux gardes , envoyé en parlementaire pour avoir des nouvelles du général Toutchkoff , a été envoyé mai à propos de Tavant-garde sur Smolensk , au moment des opérations de l'armée , ce qui a fait diriger son retour par les avant-postes de notre droite qui s'avance $ur Viazma. Il doit donc être arrivé à l'heure qu'il est ; mais j'ai eu Fattention de donner des nouvelles du général Toutchkoff, en faisant passer un lettre de ce général qui est parti pour Metz en bonne santé. A cette occasion ( Ici Fempereur prend la plume, et tout ce qui ^suitest écrit de sa main sur la minute dans les interlignes d'une première dictée. ) ce A cette occasion , je renouvelle à Votre Excellence la proposition que je lui ai faite d'établir un cartel d'échange et de régler les communications des deux armées , ainsi que la manière dont les parlementaires doivent être traités. Sa'majesté voit avec peine les maux que souffre le pays ; elle voudrait que l'empereur de Russie laissât des gouverneurs civils pour prendre spin du peuple et des propriétés , et diminuer par là les maux de la guerre : c'est Fùsage qui a été suivi dans toutes les guerres. Au surplus , en faisant cette proposition à Votre Excellence , je m'acquitte d'un devoir cher au cœur de mon souverain.

)) L'empereur, monsieur le baron, à qui j'ai communiqué cette lettre , me charge de vous prier de faire ses complimens à Fen^pereur Alexandre s'il est à l'armée , ou au premier rapport que vous lui

ferez. Dite»-luî que ni les vidssiiades de la guerre , ni aucune drconstanœ , ne peuvent altérer l'estime et Famitié qu'il lui porte ( i). ».

On quitte Rpuibki dans, l'après-midi pour se rendre à Yiazma ; mais y en route , on apprend que notre ayant-garde 9'y est pas. encore , que Kônownitzin > qui vient de remplacer Platow à l'arrièregarde des Russie , parsdt vouloir gagner quelques heures de plus , et le quartier impérial s'arrête au château le plus proche, sur lesjhauteurs qui sont à deux lieues en avant de la ville.

Yiazma est une dté de quinze mille habitans , nouvellement bâtie, et remarquable par l'élégance de la plupart de ses constructions ; elle nous oflfri^a des ressources. Mais le retard que l'enneini met à nous la céder Jbit craindre qu'A ne prépare encore un incendie. L'aiderde-camp Auguste Gaulainçourt est envoyé à l'avanfc-garde , avec l'ordre d'enlever la ville au point du jour ^ en prenant toutes les précautions convenables pour la sauver.

, Le 29 , dès le matin , l'empereur s'y porte luimême. Nos troupes ont trouvé les plus belles maisons de la ville en feu ! Toute la population s'est retirée sur Moscou. On porte déjà à quinze cent

(i) (( L'empereur Alexandre voulut faieii me dire qu'après la prise » de Smolensk^ le maréchal Berthier avait écrit au général en "Relief i> russe relativement k quelques affaires militaires^ et qu'il finissait sa » lettre en disant ^ que l'empereur Napoléon conservait toujours la » plus tendre amitié pour l'empereur Alexandre » (Madame de Stacl, Dix Armées d^exil, pag. 346 ); puis elle ajoute : <( Fade persiflage » que ^empereur de Russie reçut comme il le deuaiL »

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nulle le nottfare de» luâiitnftdide in fr^winœ <fai*<m a fait refluer bot cette capitale (i).

Konowuilzin a mis i|u mAù. particiifier à brûler les peuts ainsi <{ue les halles qu'on appelle le Bècar. DeuK bataillonB sont cmplo^ à oomlMittre Finoendk et parTÎexmeiit à loi arracher les deux tiers de la ville. On esft hearenx à^j recueillir des grains , des&rinesetenoemd'attlras appFONrÎ8ioaneme&s(!i).

Le l<^emeDtda quartier impérial a été marqué, par les maréchatix-de-logis du palais 9 dans une grande maison ^située à droite^ eu arrivant. Avee qudi regard de tristesse nousinterrc^eoins ce séjour qui n'i>ffre plus qu'une liabilatîon déserte !

Derrière la cour est un jardin dessiné à l'ai^laise, au fimd duquel s'âete ^ sur $ix colonnes , une petite rotonde k jour qui présente Félégante cojne d'un 'temple grec. La vue d'un bel édifice qui décore le voisinage réclame -ensuite notre curidsité.JNbus traversons la rue. £n face s'ouvre un cloitre y et dans l'enceinte est une église. La grande porte en est fermée ; nous faisons le tour ; les portes latérales

(i) Ctnnpugnede Russie, par M fkigène Laknime, pag. 137.

(3) VUmia eit une ville assez coosideraUe ipd sert d'eotrepftt an commerce des deux Russies. Elle recelait des magasins immenses d'huile; d'eau-de-TÎe, desavcHi; de sucre ^ de cafiéelde peUeterîes. {tous la trouTOus presque tout embrasée^ et l'année ^ beaacoiy de peine à la traverser ; les babitaos ont égalrmeot abandonné la iriUe!... Cependant les soldats r e caeil le nt, dans les maisons écfaqjpécs aux flammes/ et même dans les caves de celles qui mtf^ iaoeiidiéBSyde la ferine, de l'huile^ de l'eau-de-vie^da suoe et on peu de cafiL {Mémoire du docteur Lancf ^ tom. IV y pag. ig. )

fiont^alemeut ferméets ; aow frappons y m>us redoubl(»ia les coupa ; persoou^ ne répoti4 : noijs découvrons une sonnette, nou^ sonnons, nous ap« -pelons à plusieurs reprises ; èn&n arrive un Eusse d'une apparence assez^ ohétivis , qui n'apeifpevant pas de soldats a risqué de nom al>(H*der. G'^ un des serviteurs de l'église , le s^oristàin ou le squ-neuT; Nous faisons usage du peu de mote russes que nous savons pour le rassurer. Voulant lui prouver que nous ne venons -^Vi^ prendre , nous lui dormm^. Notre attitude religieuse en le suivant sous Içs voûtes sacrées achève de lui rendre tout^ couQi^çe 1^ Mais quel speqtaçle s'offire à: «0$ yeuj^ !•,.. Devant le maître^autel, une bière ouvjertè j un mort dont le visage est découvert , un vieillard vénéraWe , décoré d'une longue barbe blanche, la mitre en tête, le corps chargé des plus riches habits pontificaux \ autour du cercueil, desL-ciiergçs «t tooa 1(^ apprêts Ainéraires , voûà.ce qu«i le sacristain noua montre! Nous restons muets d'étonaemant ! Cependant notre guide , qui] ne craint J plus de parler , nous dit beaucoup de choses inintelligibles pour nou^, i^nfin , à force d^ttention et de répétitions , nous parve* nous à savoir que ce vieillard était le pontife de l'église , probablement l'évêque de Viazma ; cette nuit même son grand âge a succombé à Fefiroi du tumulte qui a précédé l'approché de notre avantgardç. Au moment de se séparer de ses autels , il a ^xpil^é. Ses [^traits conservent encore la sérénité du juste à sa dernière heure. Les prêtres avaient tout disposé ce naatinpour ses funérailles, et l'office des

morts était commencé quand le signal da départ a été donné. Alors peuple et pi*étres tout a fui. Poiutenir lés portes fermées et veiller sur le mort le plus long-temps possible, il n'est resté que le malheureux qui vient de nous ouvrir.

Encore émus de ce que nous avons vu, nous ne manquons pas d'en rendre compte à l'empereur à son retour. Il ordonne aussitôt que les fiinérailles soient achevées par im détachement de l'armée, en présence des principaux officiers de l'étatr-major. Le vieux pontife sera déposé dans le caveau que ses prêtres eux-mêmes ont préparé.

Les nouveUes de l'ai^ant-garde sont des plus favorables. L'ennemi s'arrête et paraît voidoir nous attendre. Miloradowitch vient d'amener quinze mille hommes de Moscou. Encouragé par ce renfort , Barclai de Tolly semble se disposer à recevoir la bataille. TJtm* rauboii plus forte, peutrétre^ Fy pousse ; il sait qu'un successeur lui est donné : on a pensé dans les conseils du prince que , pour nchtionaUser la giàerre davantage ^ U fallait pkicer im nom russe à la tête de tous les arméniens (i) , et c'est ce qui a déterminé l'empereur Alexandre à remplacer le baron étranger Barclai dé ToUy y par le feld-maréchal Grolonitcheff-Kutus6£f-Rimnisloï « qui vient de commander contre les Turcs. Si le général disgracié veut en appeler à la fortune ^ il n'a pas un moment à perdre pour se ménager la chance d'une victoire , avant l'apparition de scm

( I ) M. de Butturlin ; pag. 296.

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heureux rival j et l'on assure qu'il fait élever en toute hâte les redoutes sur lesquelles il a besoin de s'appuyer.

La position qu'il parsdt avoir définitivement choisie , est celle de Tsarewo-Zaïmitché , près la poste de Veliche wo , entre Viazma et Ghjath j nous n'en sommes éloignés que d'une marche.

La journée du 3a se passe donc à Viazma , en

dispositions préparatoires. Mais le lendemain , au

. moment où l'on croit partir pour le combat , on ne

reçoit que des ordres de route. Les nouvelles de la

nuit ont tout changé.

Le nouveau général 9 Kutusojff, est arrivé le 129 au soir au camp de Bardai de ToUy ; il a pris aussitôt le commandement ;* mais il n'a pas voulu accepter la bataille dans une position qui avait été choisie par un autre. L'armée russe a donc encore une fois levé le pied, et notre aTanf-gafdcr qui la &u4t est sur le point d'entrer à Ghjath (i).

(1) (f y allai voir le prince Kutusoff la veille de sou départ de Pétersboorg^ dit madame de Staël; c'était mi vieillard plein de grâces danis les manières^ et de vivacité dans la physionomie^ quoiqu'il eut perdu un oeil par une des nombreuseJs blessures qu'il avait reçues dans les cinquante années de sa carrière militaire. En le regardant , je craignais qu'il ne fût pas de force à lutter contre les hommes âpres et jeui^es qui fondaient sur la Russie ; mais les Busses^ courtisans à Pétersbourgs redeviennent Tartares à l'armée.... Je fus émue en quittant cet illustre maréchal; je ne savais si f embrassais un vainqueur ou un mar» tp:.,i. Avant de partir^ Kutusoff alla faire sa prière k l'église de Nôtres Dame^de-Kasau) et tout le peuple qui suivait ses pas lui cria de sauver la Russie. {Dix ^innées d'exU, pag. 348.)

Artificieux comme le premier Philippe de Macédoine , ce vieillard est opposé au moderne Ânnibal^ dit M. de Butturlin, tom. h^,y p. ZoX

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