CHAPITRE I"- VÊik/rpmiii

PARIS AU MOIS DJB JANVIER l8l2.

Depuis plusieurs animées ^ et surtout depuis l'entrevue d'Erfurt, les peuples européens se sont accoutumés à considérer , comme indissoluble, l'amitié des empereurs de France et de Russie. On s'est reposé avec joie dans cette idée, et la confiance qu'elle a généralement inspirée dure encore. En yain quelques signes de refroidissement ont été remarqués ; en vain des bruits sinistres se répandent ', en vain des lettres de Prusse et de Pologne assurent que depuis l'année dernière le%Russes sont sous les armes, qu'ils bordent la frontière du grand-duché de Varsovie , et que , dans leur attitude hostile , ils semblant épier l'occasion de se jeter de nouveau à tra-

2 mist$csiiiT

versPEurope (i); on se refuse à croire qu'une rupture soit possible. Le caractère de l'empereur Alexandre, sa loyauté, Féclat qu'il a donné luiméiiiQ à ee» s€Mitimen# pooir Napoléon , repou9aant toute crainte sérieuse a cet égard, et chacun se rassure en se rappelant l'intimité d'Erfurt , la scène au théâtre, en" présence d'un parterre de roîs, et l'allusion dont il a été tant parlé :

L'amitié d'an grand homme est un bienfait des dieux (a) ?

Si quelques sujets de mécontentement se sont élevés entre les deux cabinets, on les considère comme de légers nuages que l'intimité des deux souveraiift parviendra sans doute à dissiper.

Napoléon Itti-tilêttiè partage cette confiance. L'année qui commence ne le trouve appliqué sérieusement 'qu'aux soins de la guerre qu'il poursuit contre le gouvernement anglais. Le système continental est !^ pensée dominante. Il en est plus occupé

que jiàâiaiS) ttiyp occupé peut-être! Mais comment

(i)En ifiiL^ct même dès la fin de i8id, l'empereur Alexandre s'était occupe de rassembler la majçure partie de ses forces sur la frontiëfe ocddehtàle de Sun empire. M. Ae Butturlk^ dont l'aveu constate ce &il y ajîmte i a Ubè dîtisidn qd, depnis la ^dernière guerre avec k » Suède, itait demeurée dans l'ancienae Finlande, r^t orAre de >> tnarcb» sur la Haute-Dwina , et Faraiée du Banu}ie > qui j à la &[i » de 181O) se trouvait forte de neuf divisions, ne fut pluB composée n que de quatre. Les cinq autres furent portées sur le Haut-Dniester. )> (Voir ^ouvrage de M. de Butturlifi, aide-de-camp de Tempereur AieixàndM, sur la campagne de xSi'a, pag. 56 eiS*] , tôm. ï*. ) .

(2) On tôitqa*k'ce passage A* Œdipe, Alexandre, cédant k finspiiatton de ses vrais sentimens , s'est jeté dans les bras de Kapoléoa.

ne pas se laisser sédaire par des espéranees qui sont si près de ^.réaliser? Déjà des cris de détresse échappent à l'ennemi. Napoléon les entend : ce sont les gémissemens des manufacturiers anglais. Les coups qu'il a préparés avec tant de coniHuaisons et de patience à travers tant de difficultés çt de résistances partielles, commencent donc à porter I Ses regai:ds ne, peuvent se détacher de l'Angleterre , tant le spectacle qu'elle lui présente le captive et l'encourage! J)ans les campagnes, des ouvriers affirmés se mutinant , formant des bandes sous le nom de LudtËstes y et répandant au loin le désordre et Teffiroi; à Londres, la barre des communes envahie par une foule de pétitionnaires qui réclament à grands cris la révocation des ordres du conseil;... de tous côtés le mécontentement le plus actif, et même le désespoir assiégeant le ministère!... Encore quelques pfforts, et le blocus aura dompté l'orgueil britannique (i).

( I ] Laissons paiier M. jBroagbam à ia diambre dé« «ommimes : « n est impoGsîUe de dââ)érer sw ies ordres du conseil, dit cet I» orateur , sans firâre meation de la misère dans laquelle gémissent les « dasses inférieures des manuÊieturia^. Le Warwickshire, le York- )) shiie, le Laneadvre vous icrient d'une voix unanraie de rendre k » leur industrie les m^ens de soutenir leur existence..... Pour détoar- )> ner les calamités actuelles, tantôt le peuple des manufactures vous » 4eBiande l'abolition du monopole de la Compagnie des Indes, tan- » tôt il supplie le parlement de mettre une fin prompte et honoraHe à M la guerre; Ce qui vous prouve combien la misère est générale en » An^etenre«..« Sans entrer dans un plus Icmg détail, je ne <aains pas » d'être contredit, si je d^lare, d'après ce triste tableau, que les » mann&çtures sont actuellement réduites dans un état dont il n'y a » point d'exemple.... On a entendu plus de cent témoins qui ont été

Un dernier entrepôt reste à fermer au commerce anglais sur la côte allemande , ce sont les ports de laPoméranie suédoise. La Suède est notre alliée; elle a déclaré la guerre à F Angleterre; mais cette double garantie n'est que fictive , et la réalité est entièrement l'opposé des apparences. Dissimulation étriange! La guerre sert à protéger des relations commerciales très-actives avec les Anglais , tandis que l'alliance sert à couvrir une guerre sourde qui existe de fait contre le système de la France (i).

» choisis dans les principaux districts de manufacture ; on ne pouvait » contenir ceux qui se portaient par centaines à la barre. Birmingham »' et les districts adjacens offrent aujourd'hui le tableau de l'indigence » et de la Êanine , et il faudrait avoir le cœur bien endurci pour con- )> templer cette scène sans frissonner. Plusieurs maisons' éminentes ont )) été forcées , pour prévenir leur ruine entière, de renvoyer la inoitié » de leurs ouvriers. Que deviendront ces hommes? Quel doit être l'état » d'un pays inondé d'ouvriers sans ouvrage? Les faits sont sous les » yeux du parlement. Si l'on ne révocpie pas les ordres du conseil, on » déchaîne contre le pays ces hommes, je ne dirai pasmécontens, » muûns, séditieux, mais afiamés, et affamés au point cpi'il £siut leur ^) doimer du pain , ou les voir périr. Le Warwickshire , le Yorkshire , » Shei&eld,'sont dans le même état que Birmingham, etc., etc. » L'orateur demande dans ses conclusions la révocation des ordres du

conseil Lord Gastlereagh déclare dans sa réponse, que personne

ne peut sentir plus profondément que lui la détresse où se trouvent les manufactures anglaises.

{\) Malgré le traité de Paris, qui aVait terminé les différends de la Suède avec la France, et rendu la Poméranie à la Suède , le commerce des Suédois avec l'Angleterre continua.... La configuration des côtes Scandinaves était très -favorable à la contrebande, et, malgré la déclaration de guerre, l'Angleterre traitait amicalement les navires suédois. ( Le colonel Butturlin , aide-de-camp.de l'empereur de Russie, pag. 67 et 68, tom. i®"".) .

Cet état de choses ne saurait durer ptus loDg-femps. Le système contmental est absolu de sa iJature. Les mesures qui restent à prendre sout commandées par celles qu'on a déjà prises. C'est ainsi que la clôture des bouches de l'Elbe exigeait l'occupation du pays d'Oldenbourg. Maintenant ce n'est pas assez d'avoir fermé la côte d'Oldenbourg, si Stralsund reste accessible à la contrebande anglaise. Napoléon ne 3peut hésiter à cet égard , et cependant ce n'est pas sans un vif sentiment de regret qu'il se voit forcé de prendre ce parti contre la Suède, la plus ancienne amie de la France, qui ne s'éloigne en ce moment de notre système ^ que parce qu'elle est trahie dans sa poUtique naturelle par le prince qui devait le plus en respecter les liens. L'occupation de la Poméranie a lieu dans les premiers jours de janvier. Non-seulement l'empereur travaille à resserrer de pluâ en plus la pression sous laquelle le blocus tient le commei-ce anglais, mais le développement qu'uoe industrie nouvelle donne aux manufactures du continent , lui semble un autre moyen de guerre non inoitis puissant à diriger contre l'ennemi. Les entreprises qui ont pour objet de suppléer à la privation forcée des denrées coloniales reçoivent de sa part les encouragemens les plus assidus. En découvrant le sucre et l'indigo dans les productions de notre sol , il a , pour ainsi dire , découvert une seconde fois l'Amérique ; aussi s'empresse-t-il de publier ce merveilleux succès. Il ne cesse d'exciter le commerce européen à prendre im essor plus hardi; il lui montre dans nos grandes foires d'Europe, et sur nos

ptfmcipatix màtchéd, les comptoirs vièed que les marchandd anglais ont abaudoutiéB. Ce dont autant^ de positions de guerre évacuées par rennetni. Il presse leis nôtres de les ô<;cuper^ d'en recueillir les avantages et de S''y maintenir. Enfin, pour donner plu^ de force et d'unité à la double action qui repousse le commerce anglais et favorise celui de la France ) tm mînktère du Commerce est créé. Le comte Ciolm de Sussy en reçoit le portefeuilie> et réunit sous Édi direction leddouàned et les makiu&ctures.

Par âuite de ce nouveau système , les ateliers du commerce deviennent autant d'arsenaux au^iiUàires. Napoléon , dans ses promenades de janvier et de février , ieà viéite avec soin j lesexamine d'utj oeil pénétrant j interroge tout le monde 5 il s'intéresse à tous les détails, se fait rendre compte dé tous les obstacles, applaudit à tous les succès, donne aux ouvriers ded gràtificatibns, aux chefs la croix de la légion (i); et sur ëes pas, l'ombre du grand Colbert sourit pour la première fois aux combinaisons de la guerre, , - •

Nos meilleurs professeurs se chargent de diriger l'tapplication des nouvelles méthodes. Une école expérimentale s'ouvre dans la plaide de Saint-Denis pour la fabrication du sucre. Les journaux négligent les matières politiques pour répandre au loin les instruction^ que la science offre à rindustrie; Comme en Egypte, les savans sont encore une fi>is devenus fes tieutenans de Napoléon.

(i) Entre autres M. Benjamin Delessert est décoré, le t^Janvicr^dans sa manufacture à Pas&y. ^

DE MIL nViie Cmi^ DOUZE. j

Ce n'est plus qu'à l'extrémité de la Péninsule espagnole, que la guerre contre l'Angle terr c^ifij^ Ottrsuit par la voie des armes. Toutes les forces militaires de la nation britanniques y sont comme entassées. Il entre dans les projets de Napoléon de les y rétenk- ; dans cette expédition lointaine y dispendieuse et meurtrière, qui se prolongé 'sous les ordres de Wellington , il voit un dernier moyen de mettre le comble à l'épuisement de nos ennemis ( i )•

Lç l-Qi Joseph cojQQipt? dçjà deUfX aP9 dç rèj^ne , et Us plu3 grandes famillps, se ?ont rqJtées ai^tour dç wn trônç^ JOaw Je n^idi , 1^ çppife^l^ ^m rQya|^me deVa^enc^ vient d^ w^^Xirç mu win» au, mia-

réc^Mt Suchet W^ clés ^ sçs magaçin? , et l'armé? tout entière qui la défwdsit, Pans le nord, le gé- " péral Bonnçt 9'wt r^nd» maître des Asturie^.

Jm réaistfimcé 4e$ CQrtèjs »V plu3 pour refuge que t^ pointe de Cadix.,

Jy'^glet^rre deyrsAt ^tr^ découragée ; mais e^e et^^^reyoïf jiwo rp5$ourcç , çt o'^st la Russie <^ui k lui présente.'

(i) La popiiMon de l'Angleterre ne peot siiflbe à lâ^ftûà l'occupoiiaii de fiwleV^ «elle de ïàmicitjput, k iCiéuAias^mKm ^9 la iMitenwéfiyà 1^ d^^éiQ^ei'Wapde et d^ ses propre» cd|es,a«9 gami^Oiiç ^ aux â^i^age^ ie ^ ûjunern^ flottes , et en même temps à Ja guerre opiniâtre et loDg- temps sçqtenue.qu'elle a engagée contre nous dans la Péninsule, Bien des cliances sont pour nous^^ et l'Angleterre s^est placée entre là nécessité de fcéder, ou la rmne complile de sa popdiatian. (Tok FExpose de fa ^itnatioa de fempire du i^' )uillet 1811.) ; ^ * , o '

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