CHAPITRE LU

LA VRtJSSE EST ADMISE DANS l'ALLIANCE DE NAPOLÉON.

(^4 février 1813. )

Cependant une puissance amie emploie tous ses efforts à contre-balancer Finfluence anglaise dans l'esprit de l'empereur Alexandre, et ce que Ber-. nadotte aurait dû tenter , c'est le roi dç Prusse qui l'entreprend.

Placée entre la. France et la Russie , la Prusse suit avec inquiétude depuis plusieurs mois les progrès de leur mésintelligence , et le roi n'épargne aucune démarche personnelle pour prévenir une rupture dont son pays serait la première victime.

En effet , si cette rupture éclate^ que deviendront les états prussiens?

Le cabinet de Berlin n'a pas attendu que la guerre fût imminente pour examiner à loisir le parti qu'il doit prendre. Il n'a le choix qu'entre les deux extrêmes , il faut épouser la querelle d'Alexandre ou celle de Napoléon.

S'attacher au parti des Russes est plus conforme au penchant du roi. Mais, dans ce cas, toute défkite est mortelle. Or , la victoire est depuis si long-temps

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fixée sous les drapeaux de Napoléon que les politiques de Berlin ne se permettent plus de supposer qu'elle puisse les quitter jamais. L'alliance avec la Russie offre donc toutes les chances d'une ruine entière.

Ir'alliance avec la France au contraire ne comporte aucun danger et présente tout l'attrait de la cause qui plait aux dieux. H tarde aux Prussiens de n'être plus un peuple subjugué , et ce n'est que sous les auspices d'une victoire auxiliaire qu'ils peuvent s'élever au rôle, d'amis du peuple dominateur.

Entre deux chances tellement inégales que dans l'une on risque de tout compromettre jusqu'à l'exisr tence , et que dans l'autre on ne peut manquer d'arriver à une situation meilleure , comment le ear binet prussien pourrait-il hésiter ? Il hésite cependant. Après avoir sollicité dès le mois de mars de l'année précédente une alliance étroite avec la France , il a ralenti ses démarches^

De son côté , Napoléon n'est pas moins indécis. Les U^ns qui unissent encore le cabinet de Berlin à celui de Saint-Pétersbourg ne sont un mystère pour personne. Si la guerre s'allume dans le Nord , ne vaudrait-il pas mieux faire de la Prusse notr^ première proie que de la couvrir d'une alliance protectrice ? Elle est à notre discrétion , nos troupes la cernent de toutes parts , et nous sommes' maîtres de toutes ses forteresses. L'empereur n'a qu'un signe à &ire pour qu'aussitot'cette puissance envahie , s(Ht désarmée , dépecée , et transformée en

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divers états nouveaux mieux adaptés à la politique de la France.

Si Napoléon n'est qu'un Muquérant , qu'un preneur de capitales , qu'un destructeur de dynasties royales, peut^il balancer ? La prudence même semLIe lui commander de faire disparaître la maison régnante de Prusse , et de se nantir , dès le premier coup de oanon , d'une indemnité assurée contre toutes les chances dé&vorables d'une expédition en Russie ?

Certes y les griefs ne lui manquent pas pour traiter la Prttsse à la rigueur. Depuis la paix de Tilsitt , c'est une ennemie que la force seule contient ; en 1609 y ^^^^ qu^ nous étions aux prises, sur le Danube, avec les Autrichiei!ks , et que la flottille angkiae, surprenant Flessingue, débarquait dans l'£scaut , n'a-t-on pas vu des régimens prussiens entiers , croyant l'instant propice , courir se ranger sous les drapeaux du partisan Schiller ?

A cette époque , la cour de Berlin n'était-elle pas en . pourparlers avec la cour de Vienne ? Au moment de la victoire de Wagram , n'était-il pas question , à Koenigsberg , de se mettre à la tête de l'insurrection du Nord , dont le même Sdtiiller et les bandes du prince de Hesse n'étaient que les avanir-coureurs 7 De nombreuses révocations nous ont tout appris.

Après des griefs de cette importance , il est inutile de parler des millions que la Prusse doit , promet de payer , et ne ^paie pas. Cette dispute d'argent a pu donner lieu à de vives et fréquentes

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réclamations sous la plume du comte Daru ; mais jamais de pareilles considérations ne déterminent une guerre , dans la pensée de Napoléon (i).

J'en ai dit plus qu'il ne faut pour faire entrevoir ce qui peut rendre la décision de l'empereur des Français fatale à la maison de Brandebourg ; il me reste à dire ce qui plaide en sa faveur ; c'est la crainte de rendre inévitable une guerre qui est encore incertaine. L'expulsion du roi de Prusse ferait immanquablement éclater la rupture , et plutôt que de donner un tel signal , l'empereur aime mieux renoncer à des précautions extrêmes de leur nature.

Cependant la querelle est devenue trop grave pour qu'on puisse négliger plus long-temps le cabi- .net de Berlin. Le moment est venu de se l'assurer , au moins par des traités , et Napoléon ordonne au duc^ de Bassano de s'en expliquer avec M. de ELtu^ seinarck. Celui-ci a compris la question , et son cabinet , qui finit également par la comprendre , se

met aus^tôt en mesure d'accepter l'alliance (2). Ce

(i) Traité du S septembre 1808^ qui arrête la dette de la Prusse à 1 40 millions. ^

Traité du 5 novembre 1808, après les conférences d'Erfurt, qui Élit remise de 20 millions. ^

La Prusse, voyant éclater la guerre de 1809^ suspend ses paiemens, et demande du temps, qu'on lui a toujours accordé, mais en continuant de garder, comme garantie, Jes places de la Silésie.

La Prusse était obligée d'acquitter la totalité de sa dette avant le mois de mai 181 o, et le ^4 février 1812, elle n'en avait pas soldé la moitié. V

(a) Lorsque la mésintelligence entre les empereui*s de France et de

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parti pris 9 les fetigues d'une longue incertitude ont cessé pour le roi. Il se sent soulagé d'un grand malaise. Le sacrifice de ses affections personnelles est . fait. La compte de ses nouveaux intérêts politiques commence , et ses ministres ne se promettent pas moins que la Livonie et la Gourlânde pour prix des^ coups qi^e les Prussiens vont porter aux Russes , si ia guerre se déclare. Enfin , on ne pense plus à Berlin qu'à attacher irrévocablement la Prusse à la France. On dépêché à Paris le prince de |Hartzfeld pour seconder les démarches du ministre plénipotentiaire, le général Krusemarck, etdu conseiller d^état Bequelin. Ces envoyés ne cessent de répéter que lé roi n^est pets pourries demi-mesures ; que son plus grand désir est de s^unir à P empereur de la mxwière la plus intime ^ qu^it veut anéantir ainsi tout V espoir qt^ un parti turbulent paraît placer

dans une coalition du Nord ^ et ces paroles, ces

démarches , les ministres de Prusse sont autorisés à ne rien épargner pour leur donner l'appui de toutes les influences secondaires qu'ils pourront faire entrer daps leurs intérêts.'

Napoléon n'ijgnore point cette partie secrète de leurs instructions. De la part de toute autre puissance , l'essai de pareils moyens .aurait peut-êtr^e

Russie eut pris un caractère trop sérieux pour laisser croire à la durée de la paix.... , il ne resta au roi de Prusse d'autre choix , pour conserver l'existence politique de sa monarcbiey que de devenir l'allié de celui qui , comme ennemi > pouvait l'anéantir , et de sacrifier ses inclinations les plus chères et tous ses autres vœux à son devoir de souverain. ( Manifeste prussien y Schoell ^ tom. Il ^ pag. 29 1 . )

rompu la n^odatioa* Pe la part de La Prusse ^ en ce moment de détresse ^ ils ne sont qu'une preuve de plus de l'empressement du roi. Toute la conduite de ce prince porte un tel caractère de l)bnne foi^ que l'empereiu* en est touché^; il ne balance plus ; il sauye encore une fois la Prusse en l'admettant daiitô son allianoe*

lie traité est signé à Paris , entre M« de Bassano et M. de Kif usemarck ^ le 34 février i8ia (i).

A BerHn , le roi en reçoit la nouvéfie avec une vive satis&qtion ; il envojie le grand cordon de l'Aigle-Noir à M. de Hartzfeld ; il offi'e s& déoprations aux membres de la légation française* Enfin , dit M. de Saint-Marsan , en ne pense plus qt/à agir apec confiance et Iqyauié y et la nation applaudit auphn adopté. Je i;^ entends pas par là , ajouté notre am^ssadeur, qu^en cas, de repars y P esprit d^çpposiiion ne puisse faire des prosélytes^ Je me home à croire que la Prusse sera aussi fidèle alliée que la Bavière et la Sase (2).

(i) Voir dans le Supplément des Pîices justificatives^ les pièces relatives à cette négociation^ et le texte des artidés. (3) Lettres du 1 8 avril; là Voîl- aiix Pièces justificatives.