AU NOM DE S. M. LOUIS XVIII

Le soussigné , ministre secrétaire d'état au département des affaires étrangères, ayant rendu compte au roi de la demande que leurs excellences messieuis les plénipotentiaires des cours alliées ont reçu de leuf s souverains l'ordre de faire relativement au traité du 11 avril, auquel le gouvernement provisoire a accédé , il a plu à sa majesté de l'autoriser de déclarer en son nom que les clauses du traité à la charge de la France seront fidèlement exécutées. Il a en conséquence l'honneur de le déclarer par la présente à leurs excellences.

Paris, le 5i mai i8i4*

Signé le prince tofe Bkweye*t .

8a MANUSCRIT DE l8l4-

Note de Af. le prince de Metternich,

En réponse à celle de M. le duc de Bassano datée

de Dresde, k i% août.

Prague , le ai août i8i3.

Le soussigné , ministre secrétaire d'état et des affaires étrangères, a reçu hier l'office que S. Exe. M. le duc de Bassano lui a fait l'honneur de lui adresser le 1 8 août dernier.

Ce n'est pas après que la guerre a éclaté entre l'Autriche et la France que le cabinet autrichien croit devoir relever les inculpations gratuites que renferme la note de M. le duc de Bassano ; forte de l'opinion générale, l'Autriche attend avec calme le jugement de l'Europe et celui de la postérité.

La proposition de S. M. l'empereur des Français offrant encore à l'empereur une lueur d'espoir de parvenir à une pacification générale , S. M. I. a cru pouvoir la saisir : en conséquence , elle a ordonné au soussigné de porter à la connaissance des cabinets russe et prussien la demande de l'ouverture d'un

SUPPLÉMENT. a83

congrès qui , pendant la guerre même , s'occuperait des moyens d'arriver à une pacification générale. LL. MM. l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, animés des mêmes sentiments que leur auguste allié , ont autorisé le soussigné à déclarer à S. Exe. M, le duc de Bassano que, ne pouvant point décider sur un objet d'un intérêt tout-à-fait commun sans en avoir préalablement conféré avec les autres alliés , les trois cours vont porter incessamment à leur connaissance la proposition de la France.

Le soussigné les a chargés de transmettre dans le plus court délai possible au cabinet français les ouvertures de toutes les cours alliées , en réponse à la susdite proposition.

Le soussigné a l'honneur d'offrir à S. Exe. M. le duc de Bassano l'assurance renouvelée de sa haute considération.

Signé le prince de Mettehiuch.

Déclaration de Francfort. .

'Francfort, le i« décembre 18 13.

Le gouvernement français vient d'arrêter une nouvelle levée de 3oo,ooo conscrits. Les motifs du sénatus - consulte renferment une provocation aux puissances alliées. Elles se trouvent appelées à promulguer de nouveau à la face du monde les vues qui

a84. MANUSCRIT DE l8l4«

les guident dans la présente guerre, les principes qui font la base de leur conduite , leurs vœux et leurs déterminations.

Les puissances alliées ne font point la guerre à la France , mais à cette prépondérance hautement annoncée, à cette prépondérance que, pour le. malheur* de l'Europe et de la France , l'empereur Napoléon a trop long -temps exercée hors des limites de son empire.

La victoire a conduit les armées alliées sur le Rhin. Le premier usage que LL. MM. II. et RR. eu ont fait a été d'offrir la paix à S. M. l'empereur des Français. Une attitude renforcée par l'accession de tous les souverains et princes d'Allemagne n'a pas eu d'influence sur les conditions de la paix. Ces conditions sont fondées -sur l'indépendance de l'empire français comme sur l'indépendance des autres états de l'Europe» Les vues des puissances sont justes dans leur objet, généreuses et libérales dans leur application, rassurantes pour tous , honorables pour chacun.

Les souverains alliés désirent que la France soit grande, forte et heureuse, parce que la puissance française , grande et forte , est une des bases fondamentales de l'édifice social. Ils désirent que la France soit heureuse, que le commerce français renaisse , que les arts, ces bienfaits de la paix, refleurissent, parce qu'un grand peuple ne saurait être tranquille qu'autant qu'il est heureux. Les puissances confirment à l'empire français une étendue de territoire que n'a

SUPPLEMENT. a85

jamais connue la France sous ses rois, parce qu'une nation valeureuse ne déchoit pas pour avoir, à son tour, éprouvé- des revers dans une lutte opiniâtre et sanglante où elle a combattu avec son audace accoutumée.

Mais les puissances aussi veulent être libres , heu* reuses et tranquilles. Elles veulent un état "de paix qui, par une sage répartition des forces, par un juste équilibre, préserve désonnais les peuples des calamités sans nombre qui , depuis vingt ans 9 ont pesé sur l'Europe.

Les puissances alliées ne poseront pas les armes sans avoir atteint ce grand et bienfaisant résultat, ce noble objet de leurs efforts. Elles ne poseront pas les armes avant que l'état politique de l'Europe ne soit de nouveau raffermi, avant que des principes immuables n'aient repris leurs droits sur de vaines prétentions, avant que la sainteté des traités n'ait enfin assuré une paix véritable à l'Europe.

Lettre de Napoléon Au duc de Vicence, ministre des relations extérieures.

Paris, le 4 janvier i8i4-

Monsieur le duc de Vicence, j'approuve que M. de La Besnardière soit chargé du portefeuille. Je pense qu'il est douteux que les alliés soient de bonne foi, et

a86 MANUSCRIT DE l8l4«

que l'Angleterre veuille la paix : moi je la veux, mais solide, honorable. La France sans ses limites naturelles , sans Ostende , sans Anvers , ne serait plus en rapport avec les autres états de l'Europe. L'Angleterre et toutes les puissances ont reconnu ces limites à Francfort. Les conquêtes de la France en - deçà du Rhin et des Alpes ne peuvent compenser ce que l'Autriche , la Russie , la Prusse , ont acquis en Pologne , en Finlande , ce que l'Angleterre a envahi en Asie. La politique de l'Angleterre , la haine de l'empereur de Russie, entraîneront l'Autriche. J'ai accepté les bases de Francfort , mais il est plus que probable que les alliés ont d'autres idées. Leurs propositions n'ont été qu'un masque. Les négociations une fob placées sous l'influence des événements militaires , on ne peut prévoir les conséquences d'un tel système. Il faut tout écouter , tout observer. Il n'est pas certain qu'on vous reçoive au quartier - général : les Russes et les Anglais voudront écarter d'avance tous les moyens de conciliation et d'explication avec l'empereur d'Autriche. Il faut tâcher de connaître les vues des alliés , et me faire connaître jour par jour ce que vous apprendrez , afin de me mettre dans le cas de vous donner des instructions que je ne saurais sur quoi baser aujourd'hui. Veut -on réduire la France à ses anciennes limites ? c'est l'avilir v.

On se trompe si on

croit que les malheurs de la guerre puissent fan*

désirer à la nation une telle paix. Il n'est pas un cœur français qui n'en sentît l'opprobre au bout de six * mois , et qui ne la reprochât au gouvernement assez lâche pour la signer. L'Italie est intacte, le vice-roi a une belle armée. Avant huit jours j'aurai réuni de quoi livrer plusieurs batailles, même avant l'arrivée de mes troupes d'Espagne. Les dévastations dés Cosaques armeront les habitants , et doubleront nos forces. Si la nation me seconde, l'ennemi marche à sa perte. Si la fortune me trahit , mon parti est pris ; je ne tiens pas au trône. Je n'avilirai ni la nation ni moi, en souscrivant à des conditions honteuses. Il faut savoir ce que veut Metternich. Il n'est pas de l'intérêt de l'Autriche de pousser les choses à bout j encore un pas, et le premier rôle lui échappera. Dans cet état de choses , je ne puis rien vous prescrire. Bornez-vous pour le moment à tout entendre , et à me rendre compte. Je pars pour l'armée. Nous serons si près, que vos premiers rapports ne seront pas un retard pour les affaires. Envoyez -moi fréquemment des courriers. Sur ce , je prie Dieu qu'il tous ait en sa sainte garde.

Paris , le 4 janvier 1 8 1 4»

Signé' Napoléon.

288 MANUSCRIT DE l8l4-

Lettre de Af . de la Be$nardière A M. le duc de Ficence.

Paris 9 le i5 janvier iSiJ...

Monseigneur,

S. M. m'ordonne d'annoncer à votre excellence qu'elle a reçu votre dépêche du 1 2 , apportée par le courrier Simiame, Elle a daigné me remettre cette dépêche et les pièces qui y étaient jointes, le rapport de M. Gham excepté.

S, M. approuve que votre correspondance lui soit directement adressée $ mais son intention est d y répoiidre par la voie du cabinet, auquel elle veut remettre tout ce qui sera de l'essence de la négociation, et toutes les pièces qui en constateront l'état à toutes les époques. Elle désire en conséquence que toutes les dépêches de votre excellence soient divisées en officielles ou ostensibles , et en confidentielles , mot dont elle autorise votre excellence à se servir pour les dépêches qui contiendront des faits ou des particularités que S. M. devrait seule connaître.

i S. M. a recommandé que toutes les gazettes anglaises vous soient envoyées ; elle a ordonné au ministre de la police générale de les adresser au ministère dans les vingt -quatre heures de leur arrivée à Paris, et de

SUPPLÉMENT. a& 9

manière à ce qu'il ne manque à votre excellence que celles qui ne seraient pas arrivées ici.

S. M. approuve le parti que votre excellence a pris de rester à Lunéville en attendant l'arrivée de lord Castlereagh à Fribourg; comme il a mis à la voile le premier de ce mois, il est probable qu'il est arrivé, ou sur le point d'arriver, à l'heure qu'il est.

S. M. m'ordonne encore d'informer votre excellence que la lettre de l'empereur d'Autriche à son auguste fille est à peu près dans le sens de celle de M. de Metternich ; que l'empereur proteste de nouveau que , quels que soient les événements , il ne séparera jamais la cause de sa fille et de son petit- fils de celle de la France. Comme cela peut avoir trait à des projets conçus par d'autres puissances en faveur des Bourbons, il importe de né montrer à cet égard aucune crainte , et de faire entendre que les Bourbons , mis en avant , ne serviraient qu'à réveiller des sentiments bien opposés aux espérances de leurs partisans, et que, si un parti pouvait se former en France , ce serait uniquement celui de la révolution , vulgairement appelé des jacobins.

Daignez, monsieur le duc, agréer l'hommage de mon respect.

Signé Lu Besnabdièbe.

290 MANUSCRIT DE l8l4«

Lettre de M. de la Besnardière K' A M. le duc de Vicence.

Paris, le 16 janvier 1814.

Monseigneur ,

S. M, après avoir dicté la lettre ci -jointe , et l'avoir relue et corrigée elle - mêine ,- m'a ordonné de vous l'envoyer pour être écrite par votre excellence au prince de Metternich.

Cependant S. M. subordonne cette démarche au jugement que vous en porterez. « Envoyez, m'a-t-elle dit, cette lettre à M. le duc de Vicence, pour qu'il Téçrive s'il l'approuve. » Ce sont ses propres expressions. Daignez, etc.

Signé La Besnardiere.

Lettre dictée par S. M. , pout être écrite par M. le duc de Vicence

Au prince de Metternich '.

Prince , Les retards qu'éprouve la négociation ne sont du fait ni de la France ni de l'Autriche , et ce sont néanmoins la France et, l'Autriche qui en peuvent le plus souffrir. Les armées alliées ont déjà envahi plusieurs de nos provinces ; si elles avancent , une ba-

1 Voir , page 296 , cette lettre telle qu'elle a été refaîte par le duc de Vicence.

SUPPLÉMENT. " 2 9 i

taille va devenir inévitable, et sûrement il entre dans la prévoyance de l'Autriche de calculer c : de peser les résultats qu'aurait cette bataille, soit quelle fut perdue par les alliés, soit quelle le fût pour la France.

Écrivant à un ministre aussi éclairé que vous Fêtes , je n'ai pas besoin de développer ces résultats ; je dois me borner à les faire entrevoir, sûr que leur ensemble ne saurait échapper à votre pénétration.

Les chances de la guerre sont journalières : à mesure que les alliés avancent, ils s'affaiblissent, pendant que les armées françaises se renforcent; et ils donnent , en avançant , un double courage à une nation pour qui , désormais , il est évident qu'elle a ses plus grands et ses plus chers intérêts à défendre. Or les conséquences d'une bataille perdue par les alliés ne pèseraient sur aucun d'eux autant que sur l'Autriche, puisqu'elle est en même temps la puissance principale entre les alliés et l'une des puissances centrales de l'Europe.

En supposant que la fortune continue d être favorable aux alliés , il importe sans doute à l'Autriche de considérer avec attention quelle serait la situation de l'Europe le lendemain d'une bataille perdue par % les Français au cœur de la France, et si un tel événement n'entraînerait point des conséquences diamétralement opposées à cet équilibre que l'Autriche aspire à établir et tout à la fois à sa politique et aux affections personnelles et de famille de l'empereur François.

Enfin l'Autriche proteste qu elle veut la paix ; mais

z 9 2 MANUSCRIT DE i8l4-

n'est-ce pas se mettre en situation de ne pouvoir atteindre ou de dépasser ce but, que de continuer les hostilités , quand de part et d'autre on veut arriver à une fin?

Ces considérations mont conduit à penser que , dans la situation actuelle des armées respectives et dans cette rigoureuse saison, une suspension d'armes pourrait être réciproquement avantageuse aux deux partis.

Elle pourrait être établie par une convention en forme , ou par un simple échange de déclarations entre V. Exe. et moi.

Elle pourrait être limitée à un temps fixe, ou indéfinie , avec la condition de ne la pouvoir faire cesser qu'en se prévenant tant de jours d'avance.

Cette suspension d'armes me semble dépendre entièrement de l'Autriche , puisqu'elle a la direction principale des affaires militaires ; et j'ai pensé que , dans Tune et l'autre chance, l'intérêt de l'Autriche était que les choses n'allassent pas plus loin et ne fussent pas poussées à l'extrême.

C'est surtout cette persuasion qui me porte à écrire confidentiellement à V. Exe.

Si je m'étais trompé , si telles n'étaient point l'intention et la politique de votre cabinet, si cette démarche absolument confidentielle devait rester sans effet, je dois prier V. Exe. de la regarder comme non avenue.

Vous m'avez montré tant de confiance personnelle dans votre dernière lettre , et j'en ai moi-même

une si grande dans la droiture de vos vues et dans les sentiments qu'en toute circonstance vous avez exprimés, que j'ose espérer qu'une lettre que cette confiance a dictée , si elle ne peut atteindre son but , restera à jamais un secret entre V. Exe. et moi. Agréez, etc.

Lettre de M. de la Besnardière , A M. le duc de Vicence.

Paris, le 19 janvier 1814.

Monseigneur,

Après m' avoir dicté pour votre excellence la lettre quelle recevra avec celle-ci , S. M % , qui avait du loisir, m'a fait l'honneur de m'entretenir fort long-temps de la paix future. Je rapporterai à votre excellence aussi fidèlement que ma mémoire le permettra et aussi brièvement que je le pourrai , la substance de cet entretien. La chose sur laquelle S. M. a le plus insisté et est revenue le plus souvent, c'est la nécessité que la France conserve ses limites naturelles. C'était là, m'a-t-elle dit, une condition sine quânon. Toutes les puissances et l'Angleterre même avaient reconnu ces limites à Francfort. La France, réduite à ses limites anciennes , n'aurait pas aujourd'hui les deux tiers de la puissance relative qu'elle avait il y a vingt ans ; ce qu'elle a acquis du côté des Alpes et du Rhin , ne compense point ce que la Russie , la Prusse et

a 9 4 MANUSCRIT DE 1814.

l'Autriche , ont acquis par le seul démembrement de , la Pologne ; tous ces états se sont agrandis. Vouloir ramener la France à son état ancien, ce serait la faire déchoir et l'avilir. La France , sans les départements du Rhin , sans la Belgique , sans Ostende , sans Anvers, ne serait rien. Le système de ramener la France à ses anciennes frontières est inséparable du rétablissement des Bourbons ; parce queux seuls pourraient offrir une garantie du maintien de ce système : et l'Angleterre le sentait bien : avec tout autre , la paix sur une telle base serait impossible et ne pourrait durer. Ni l'empereur, ni la république, si des bouleversements la faisaient renaître , ne souscriraient jamais à une telle condition. Pour ce qui est de S. M. , sa résolution était bien prise , elle était immuable. ; Elle ne laisserait pas la France moins grande qu'elle ne l'avait reçue. Si donc les alliés voulaient changer les bases acceptées et proposer les limites anciennes , elle ne voyait que trois partis : ou combattre et vaincre , ou combattre et mourir glorieusement , ou enfin , si la nation ne la soutenait pas , abdiquer. Elle ne tenait pas aux grandeurs, elle n'en achèterait jamais la conservation par l'avilissement. Les Anglais pouvaient désirer de lui ôter Anvers; mais ce n'était pas l'intérêt du continent 3 car la paix ainsi faite ne durerait pas trois ans. Elle sentait que les circonstances étaient critiques , mais elle n'accepterait jamais une paix honteuse. En acceptant les bases proposées , elle avait tait tous les sacrifices absolus qu'elle pouvait faire ; s'il en fallait d autres , ils ne pouvaient

SUPPLÉMENT a 9 5

porter que sur l'Italie et la Hollande : elle désirait su rement exclure le stadhouder ; mais la France conservant ses limites naturelles , tout pourrait s'arranger ; rien ne ferait un obstacle insurmontable. S. M. a aussi parlé de Kehl et de Cassel : sans ces deux têtes de pont, a- t- elle dit, Strasbourg et Mayence deviendraient nuls ; mais elle croit que les ennemis n'y attacheront pas une extrême importance.

Monsieur le duc de Carignano est venu tantôt m apporter une lettre du roi , que j'ai portée à l'empereur. Cette lettre est remplie de protestations de reconnaissance et de regrets, mais annonce que le roi est forcé, par la nécessité, d'accepter les propositions de l'Autriche et de l'Angleterre. La date de cette lettre est du 3 ; les traités n'étaient pas alors signés : ils ne l'étaient pas encore le 6, mais M. de Carignano ne dissimule pas qu'il croit qu'ils le sont maintenant. Le vice-roi va se reporter sur les Alpes. Mantoue et les places fortes seront gardées par les Italiens.

J'écris à la hâte, à traits de plume; il est minuit. Je prie votre excellence de vouloir bien agréer , etc.

Signé y la Besnardière.

P. S. Victor vient d'arriver et me remet le paquet de votre excellence. J'envoie sa dépêche pour l'empereur, au cabinet. Une partie de ses incertitudes est maintenant fixée ; j'ose espérer que le reste arrivera aussi à bien.

a 9 6 MANUSCRIT DE 1814.

Le duc de licence / Au prince de Metterrdch.

ChâtiUon-sar-Seiiie , le a 5 janvier 1814 , aa soir.

Prince ,

En mettant de l'empressement à m'engager à me diriger sur Châtillon , V. Exe. me faisait espérer que la prompte réunion des négociateurs allait mettre un terme aux délais toujours renaissants qui se succèdent depuis près de deux mois. Dès le 6 décembre, lac* ceptation formelle par la France des bases de la paix était arrivée à Francfort, et a été aussitôt communiquée par les alliés à la cour de Londres ; et ce n'est qu'un mois après , le 6 janvier , que son ministre est arrivé sur le continent. Le i4» après un délai plus que suffisant, il était attendu d'un instant à l'autre. Nous voici au 26; et V. Exe. , dont je suis, si près maintenant , ne m'a encore rien annoncé. Après une si longue attente, douze jours viennent d'être perdus, dans un moment où, d'une minute à l'autre, le sang de tous les peuples du continent va couler par torrent. Tous les maux qu'entraîne la guerre sont cependant sans motifs comme sans résultat, depuis que le vœu de la paix exprimé par toutes les nations , et les explications qui ont déjà eu lieu, ont levé toutes les difficultés essentielles. Le destin du monde devra-t-il continuer à dépendre indéfiniment des retards de lord

Gastlereagh, quand l'Angleterre a déjà des ministres accrédités près de chacun des souverains alliés ? Sera-ce à une simple affaire de convenance qu'on abandonnera les intérêts les plus sacrés de l'humanité ?

Les retards qu'éprouva la négociation ne sont du fait ni de la France ni de l'Autriche, et c'est néanmoins la France et l'Autriche qui en peuvent le plus souffrir. Les armées alliées ont déjà envahi plusieurs de nos provinces ; si elles avancent, une bataille va devenir inévitable , et sûrement il entre dans la prévoyance de l'Autriche de calculer et de peser les résultats qu'aurait cette bataille , soit quelle fût perdue par les alliés , soit qu'elle le fût par la France.

Ecrivant à un ministre aussi éclairé que vous l'êtes , je n'ai pas besoin de développer ces résultats ; je dois me borner à les faire entrevoir, sûr que leur ensemble ne saurait échapper à votre pénétration.

Les chances de la guerre sont journalières : à mesure que les alliés avancent, ils s'affaiblissent, pen<dant que les armées françaises se renforcent ; et ils donnent, en avançant, un double courage à une nation pour qui, désormais, il est évident qu'elle a ses plus grands et ses plus chers intérêts à défendre. Or les conséquences d'une bataille perdue par les alliés ne pèseraient sur aucun d'eux autant que sur l'Autriche, puisqu'elle est en même temps la puissance principale entre les alliés et l'une des puissances centrales de l'Europe.

En supposant que la fortune continue d'être favorable aux alliés , il importe sans doute à l'Autriche de

ag8 MANUSCRIT DE 1814.

considérer avec attention quelle serait la situation de l'Europe , le lendemain d'une bataille perdue par les Français au cœur de la France, et si un tel événement n'entraînerait pas des conséquences diamétralement opposées à cet équilibre que l'Autriche aspire à établir, et tout à la fois à sa politique et aux affections personnelles et de famille de l'empereur François.

Enfin l'Autriche proteste qu'elle veut la paix de même que ses alliés; mais n'est-ce pas se mettre en position de ne pouvoir atteindre ou de dépasser ce but, que de continuer les hostilités, quand de part et d'autre on veut arriver à une fin ?

Toutes ces considérations m'ont conduit à penser que , dans la situation actuelle des armées respectives , et dans cette rigoureuse saison , une suspension d'armes pourrait être réciproquement avantageuse aux deux partis.

Elle pourrait être établie par une convention en forme ou par un simple échange de déclarations ; elle pourrait être limitée à un temps fixe , ou indéfinie , avec la condition de ne la pouvoir faire cesser qu'en se prévenant tant de jours d'avance.

Cette suspension d'armes me semble plus particulièrement dépendre de l'Autriche, puisqu'elle a la direction principale des affaires militaires ; et j'ai pensé que , dans l'une et l'autre chance , l'intérêt de l'Autriche était que les choses n'allassent pas plus loin et ne fussent pas poussées à l'extrême.

C'est surtout cette persuasion qui me porte à

écrire aujourd'hui à V. Exe. ; si je m étais trompé , si cette démarche absolument confidentielle devait rester sans effet , je dois prier Y. Eue. de la regarder comme non avenue.

Vous m avez montré tant de confiance personnelle, et j'en ai moi-même une si grande dans la droiture de vos vues et dans les nobles sentiments qu'en toute circonstance vous avez exprimés, que j'ose espérer qu'une lettre que cette confiance a dictée , si elle ne peut atteindre son but , restera entre V, Exe. et moi.

Veuillez agréer, etc.

Signé, Caulincourt, duc de Vicence.

Lettre de M. de la Besnardière , A M. le duc de Vicence.

Paris , le 19 janvier 1 8 1 4 .

Monseigneur,

Une lettre du prince de Metternich, adressée à votre excellence, datée de Bâle le i4> et venue je ne sais par quelle route, a été portée à S. M., qui vous en envoie une copie par une estafette extraordinaire expédiée ce matin à dix heures. S. M. m'ordonne d'en envoyer une autre copie certifiée à votre excellence, qui la trouvera ci-jointe.

3oo MANUSCRIT DE 1814.

Votre excellence a maintenant la lettre que S. M. me dicta le 16 pour elfe, et qui s'est croisée avec celle quelle a elle-même écrite à S. M. le 17.

Elle a vu que l'empereur sentait le besoin d'un armistice. Quant aux conditions auxquelles il peut être conclu, S. M. m'ordonne de faire connaître à votre excellence que, quelles que soient les circonstances, elle ne consentira jamais à aucune condition déshonorante; et quelle regarderait comme déshonorant au plus haut degré, de remettre aucune place française ou de payer aucune somme d'argent quelconque : mais que pour racheter de l'occupation de l'ennemi une portion quelconque du territoire français , elle consentirait à remettre en Italie Venise et Palma-Nova, et en Allemagne Magdebourg et Hambourg; bien entendu que les garnisons reviendraient libres en France , et que les magasins , l'artillerie que S. M. a mise dans ces places, et les vaisseaux de guerre qui sont sa propriété , lui seraient réservés.

S. M. m'ordonne d'ajouter qu'elle n'a jamais exigé d'argent pour prix soit d'un armistice, soit de la paix: qu'elle a seulement exigé, en signant la paix, le solde des contributions qu'elle avait frappées sur les pays qu'elle avait occupés par ses armées; ce que l'ennemi ne saurait demander , puisqu'il n'a point frappé de contributions en France.

Quant au traité de paix, l'empereur me charge de dire à votre excellence, que la France devra conserver ses limites naturelles sans restriction ni dimi-

SUPPLÉMENT. 3oi

nution quelconque, et que c'est là une condition sine quâ non dont il ne se départira jamais.

Daignez agréer, etc.

Signé, la Besnardière.

Lettre du prince de Metternich Au duc de Vicence.

Bâte , le 14 janvier ift 14.

Monsieur le duc,

Lord Castlereagh étant sur le point d'arriver et LL. MM. II. et RR. désirant éviter tout retard, elles me chargent de proposer à votre excellence de se rapprocher dès à présent de l'endroit où , dans les circonstances actuelles , il sera le plus convenable d'établir le siège des négociations; c'est en conséquence sur Châtillon-sur-Seine , que je prie votre excellence de se diriger; je ne doute pas que lorsqu'elle y sera arrivée, je ne sois à même de lui indiquer le jour et le lieu où les négociateurs pourront se réunir.

Signé, le prince de Metternich.

3o2 MANUSCRIT DE l8l4-

Lettre du due de Vicence, Au prince de Metternich.

Châtillon-sur-Seine , le 21 janvier 1814 , an soir.

Prince ,

C'est de Châtillon-sur-Seine que j'ai l'honneur d'annoncer mon arrivée à V. Exe. J'y attends les indications quelle a pensé que je pourrais y trouver.

Je saisis avec empressement cette occasion de renouveler , etc.

Signé, Caulin court, duc de Vicence.

Lettre du prince de Schcvartzenberg, Au duc de licence.

A mon quartier-général , à Langres , le 26 janvier 18U » I à nne heure dn matin. {

Monsieur le duc ,

Je m'empresse de vous prévenir que dans ce moment viennent d'arriver ici S. M. l'empereur d'Autriche, le prince de Metternich et lord Castlereagh.V. Exe. recevra dans les vingt-quatre heures des nouvelles ultérieures.

Je me flatte que V. Exe. rencontrera toutes les prévenances de la part de nos militaires ; les ordres qu'elle a désirés relativement à l'admission de ses se-

SUPPLÉMENT. 3o3

crétaires et de ses commis , ont été donnés sur-lechamp, et V. Exe. en aura senti le plein effet.

C'est avec bien des regrets que je me suis vu privé jusqu'à présent du plaisir de la voir et de l'assurer de vive voix de ma haute considération.

Signé , ScHWÀRTZEN BERG.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de Vicence*

Langres, le 29 janvier 1814.

Monsieur le duc,

LL. MM. II. et RR , leurs cabinets , et le principal secrétaire d'état de S. M. britannique ayant le département des affaires étrangères, se trouvant réunis à Langres , depuis le 27 janvier , LL. MM. ont choisi Châtillon- sur -Seine comme le lieu des négociations avec la France. Les plénipotentiaires de Russie, d'Angleterre , de Prusse et d'Autriche , seront rendus dans cette ville le 3 février prochain.

Chargé de porter cette détermination à la connaissance de V. Exe, je ne doute pas qu'elle n'y trouve la preuve de l'empressement des puissances alliées à ouvrir la négociation dans le plus court délai possible.

Recevez, etc.

Signé, Metternich.

3o4 MANUSCRIT DE 1814.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de licence.

Langres 9 le 29 janvier 18 14.

Monsieur le duc,

Je n'ai reçu qu'hier la lettre confidentielle que V. Exe. m'a adressée le 25 au soir. Je l'ai soumise à l'empereur, mon maître; et S. M. I. s'est déclarée être d'avis de ne pas faire usage de son contenu , convaincue que la démarche proposée ne mènerait à rien. Elle restera éternellement ignorée; et je prie V. Exe. d'être convaincue que, dans une position des choses quelconque, une confidence faite à notre cabinet est à l'abri de tout abus.

J'aime à vous porter cette assurance dans un moment d'un intérêt immense pour l'Autriche , la France et l'Europe. La conduite de l'empereur est et restera uniforme , comme l'est son caractère. Ses principes sont à l'abri de toute influence du temps, et des circonstances. Ils furent les mêmes dans des époques de malheur; ils le sont et le resteront après que des événements au-dessus de tout calcul humain vont rassurer l'Europe dans la seule assiette qui puisse lui convenir. L'empereur est entré dans la présente guerre sans haine et il la poursuit sans haine. Le jour où il a donné sa fille au prince qui gouvernait alors l'Europe , il a cessé de voir en lui un ennemi personnel.

SUPPLÉMENT. 3o5

Le sort de la guerre a changé l'attitude de ce même prince. Si l'empereur Napoléon n'écoute , dans les circonstances du moment, que la voix de la raison, s'il cherche sa gloire dans le bonheur d'un grand peuple , en renonçant à sa marche politique antérieure , l'empereur arrêtera de nouveau avec plaisir sa pensée au moment où il lui a confié son enfant de prédilection; si un aveuglement funeste devait rendre l'empereur Napoléon sourd au vœu unanime de son peuple et de l'Europe , il déplorera le sort de sa fille , sans arrêter sa marche.

Je vous recommande beaucoup M. de Floret: si vous voulez m écrire par lui, j'entretiendrai avec plaisir des rapports confidentiels que la circonstance rend possibles et dont le but sera l'accélération de la grande œuvre pour laquelle vous allez vous rassembler. Je ne vous recommande pas moins le comte de Stadion , que l'empereur envoie' comme négociateur ; il est impossible d'être plus unis que lui et moi , le sommes de pensées, de vues et de principes. \

Il me serait difficile d'assurer V. Exe. combien je compte sur elle dans ce moment , qui est celui du monde. Si l'Europe doit être plus long-temps , que déjà elle ne l'est, la proie d'un terrible fléau, ni elle ni moi en serons la cause.

Je compte de la part de V. Exe. sur la discrétion qu'elle est sûre de trouver en moi , et je la prie d'agréer les assurances , etc.

Signe , Metternich.

3o6 MANUSCRIT DE 1814.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de ficence.

Langres, le 39 janvier 1814.

Ma lettre officielle prouvera à votre excellence, que les négociateurs vous arrivent, et que le point où vous êtes dans ce moment a été choisi par les souverains alliés. Si elle calcule que lord Castlereagh n'a vu l'empereur de Russie pour la première fois que le 27 , vous ne trouverez aucun retard dans la fixation du 3 février pour l'arrivée des négociateurs.

J'expédierai M. de Floret, dans le courant de la nuit prochaine, à Châtillon. Il est chargé de choisir et de préparer des logements pour les plénipotentiaires. Je n'ai pas besoin de le recommander plus particulièrement à votre excellence.

Agréez , monsieur le duc , l'assurance de ma haute considération et de mes inaltérables sentiments.

Signé le prince de Metternich.

Lettre du duc de Vicence> Au prince de Metternich.

Châtillon, le 3o janvier 18 14.

J'ai reçu la lettre par laquelle votre excellence me fait l'honneur de m'informer que Châtillon-sur-Seine

SUPPLÉMENT. 3o 7

a été désignée par les souverains alliés pour le lieu des négociations , et que les plénipotentiaires de Russie , d'Angleterre, de Prusse et d'Autriche , seront rendus dans cette ville, le 3 février prochain.

Mon départ de Paris , depuis près d'un mois , et mon séjour même à Chàtillon, sont des preuves trop évidentes de l'empressement et du désir sincère qu a l'empereur, mon maître, de contribuer autant qu'il est en son pouvoir au rétablissement de la paix, pour que j'aie besoin d'en renouveler ici l'assurance. Votre excellence n'ignore point qu'il n'a pas dépendu de nous d'accélérer un événement si long-temps attendu.

Recevez, prince, etc.

Signe 9 Càulincourt , duc de Vicence.

M. le duc de Vicence, A M. le prince de MetternicK

Châtillon-snr-Seine , le 3 1 janvier r9 i/ t .

M. de Floret ma remis , mon prince , la lettre particulière que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , en réponse à celle que j'ai adressée, le a5 de ce mois, à votre excellence ; ma confiance en elle avait devancé celle qu'elle veut bien m'accorder, et lui est garant de ma discrétion.

Plus que jamais, les hommes animés d'un bon esprit ont le besoin de s'entendre, pour mettre, s'il en est encore temps , un terme aux malheurs qui me-

ao*

3o8 MANUSCRIT DE 1814.

nacent le monde. Je regrette que l'idée d'un intérêt général, que j'ai soumise à votre jugement, et dont je crois l'adoption si nécessaire pour arriver à ce but , ne vous ait pas paru pouvoir être admise ; j'aime à penser qu'elle n'est qu'ajournée, et que je trouverai votre plénipotentiaire disposé à m appuyer pour la reproduire dans l'occasion.

Je ne puis que répéter à votre excellence , ce que je lui ai déjà mandé. L'empereur veut sincèrement la paix. Nous n'avons d'autres pensées , d'autre vue , que de placer , comme votre excellence le dit si judicieusement, l'Europe sur des bases qui assurent à tous les états une longue tranquillité. Les difficultés ne viendront donc pas de nous, je vous l'assure; mais les espérances que vous aviez conçues pourrontelles se réaliser, si la modération, si la fidélité à des engagements pris à la face du monde ne se trouvent que de notre côté? Après une si longue attente, après tant d'efforts, et, je puis le dire, tant de sacrifices personnels pour }a cause sacrée à laquelle je travaille ainsi que vous , je suis forcé d'avouer à votre excellence, que j'avais espéré qu'elle me seconderait personnellement dans une tâche aussi importante que difficile, et qu'elle même voudrait achever son ouvrage. C'est M. de Stadion qui remplace votre excellence. Comme Autrichien, les véritables intérêts de nos deux pays doivent nous réunir. Comme votre ami, ma confiance en lui sera entière , et, sous ce rapport, ce choix ne peut que m'être agréable. Mais quelle autre influence que celle du ministre qui di-

rige la politique de la puissance prépondérante sur le continent , pourrait balancer celle de toutes les pas* sions de l'Europe réunies et placées , si on peut s'exprimer ainsi , dans la main d'un négociateur anglais , pour s'en servir , s'il ne désire pas sincèrement la paix, au gré de ses rues particulières ? Quelques - uns des choix qui ont été faits , n'avertissaient-ils pas votre excellence qu'il faudrait tout son crédit pour faire prévaloir même les idées les plus raisonnables ?

Vous voyez , mon prince, avec quelle franchise je réponds à celle que vous m'avez témoignée. Personne ne met une plus grande , une plus entière confiance que moi dans le caractère de l'empereur, votre maître. La constante invariabilité de ses principes peut seule nous donner la paix; mais le moment de la faire ne nous échappera -t- il pas, si vous ne vous prononcez pas fortement pour cette cause, dès l'ouverture dés négociations? C'est de l'énergie que vous mettrez à réprimer les passions de tous les partis , et à modérer une ambition qui détruirait d'avanée l'équilibre que vous aspirez à établir, qu'en dépendra le succès. La postérité, mon prince, ne nous tiendra nul compte de nos efforts, si nous ne réussissons pas. Votre excellence, qui est si convenablement placée pour être le régulateur de ces grands intérêts, n'aura rien fait, si une paix qui assure à chaqueétat les limites et le degré de puissance qui lui appartiennent, et qui porte ainsi en elle-même la garantie de sa durée, ne met pas aujourd'hui un terme aux troubles qui

3io MANUSCRIT DE i8l£.

agitent, depuis si long-temps , la malheureuse Europe.

Quant à moi , mes vœux vous sont connus depuis long-temps/ rien ne peut les faire changer; tous pouvez donc compter sur moi , mon prince , comme je compte sur tous pour tout ce qui pourra mener à ce noble but.

Agréez, etc.

Signé, Caulincourt , duc de Vicence.

Lettre de Napoléon ,

Au duc de Vicence.

Troyea , le 4 février i8U-

Monsieur le duc de Vicence, le rapport du prince de Schwartzenberg est une folie.

la vieille, gante n'y

était pas ; la jeune garde n'a pas donné. Quelque pièces de canon nous ont été prises par des charges de cavalerie, mais l'armée était en marche pourp^ ser le pont de Lesmont , lorsque cet événement est arrivé , et deux heures plus tard l'ennemi ne nous aurait pas trouvés. Il paraît que toute l'armée ennemie était là

SUPPLÉMENT. 3n

Vous me demandez toujours des pouvoirs et des instructions lorsqu'il est encore douteux si l'ennemi veut négocier. Les conditions sont, à ce qu'il parait, arrêtées d'avance entre les alliés. C'était hier le 3 , vous ne me dites pas que les plénipotentiaires vous en aient dit un mot. Aussitôt qu'ils vous les auront communiquées , vous êtes le maître de les accepter ou d'en référer à moi dans les vingt-quatre heures. Je ne conçois pas en vérité cette phrase que vous me renvoyez de M. de Metternich. Qu'entendent-ils par des ajournements, quand vous êtes depuis un mois aux avant-postes. M. de la Besnardière que j'ai vu hier au soir doit vous avoir rejoint. Le 2 , un corps autrichien a été battu à Rosnay ; on lui a fait 600 prisonniers et tué beaucoup de monde. Laide-de-camp du prince de Neulchâtel a été pris le premier au moment où il taisait le tour de nos avant-postes. Sur ce, je prie Dieu , etc.

Signe, Napoléon.

3ia MANUSCRIT DE i8l4-

Lettre de M. le duc de Bassano ,

A M. le duc de ficenCe*

Troyc», le 5 lévrier 1814.

Monsieur le duc,

Je vous ai expédié un courrier avec une lettre de S. M, (i) et le nouveau plein-pouvoir (2) que vous avez demandé. Au moment où S. M. va quitter cette ville, elle me charge de vous en expédier un second , et de vous faire connaître en propres termes que S. M. vous donne carte blanche pour conduire les négociations à une heureuse fin, sauver la capitale, et éviter une bataille où sont les dernières espérances de la nation. Les conférences doivent avoir commencé hier. S. M. n'a pas voulu attendre que vous lui eussiez donné connaissance des premières ouvertures, de crainte d occasioner le moindre retard.

Je suis donc chargé, M. le duc, de vous faire connaître que l'intention de l'empereur est que vous vous regardiez comme investi de tous les pouvoirs nécessaires dans ces circonstances importantes pour prendre le parti le plus convenable, afin d'arrêter les progrès de l'ennemi et de sauver la capitale.

(1) Celle du 4 février, ci avant, page 388.

(?) Ces pleins-pouvoirs étaient l'instrument de chancellerie ou lettres de créance sur parchefhin ., nécessaires pour accréditer le plénipotentiaire au congrès.

SUPPLÉMENT. 3i3

S. M. désire que vous correspondiez le plus fréquemment possible avec elle, afin qu'elle sache à quoi s'en tenir pour la direction de ses opérations militaires.

J'ai l'honneur, etc.

Signé, le duc de Bassano.

Lettre de M. de Metternich , A M. le duc de ficenee.

Ce 5 février 1814.

Je m'empresse, monsieur le duc, d'envoyer ci-jointe à votre excellence une lettre pour madame de Maussion, que m'a remise son mari que j'ai vu à Chaumont. Je viens de convenir, avec monsieur le maréchal prince de Schwartzenberg , qu'il serait établi dans quelque bonne ville d'Allemagne. Il se porte trèsbien , et il m'a chargé de beaucoup de compliments pour votre excellence.

Je la remercie des notions qu'elle m'a données sur le compte de M. le baron de Hardenberg, fait prisonnier, le 29; ses parents l'ont cru mort, et c'est avec beaucoup déplaisir que sa famille apprendra qu'il se porte bien, et qu'il se trouve à Paris.

Recevez , monsieur le duc , avec tous mes remerciements , les assurances , etc.

Signé le prince de Metternich.

3i4 MANUSCRIT DE 18 14-

Lettre du duc de Vicence , A Napoléon.

Châtilion, le -6 tèvtier 1814.

Sire,

Un courrier parti de Troyes, le 5 février, ma apporté une dépêche chiffrée de M. le duc de Bassano , laquelle , tout éh me coriimettant au nom de V. M. les pouvoirs les plus étendus , me jette et me retient dans la plus embarrassante perplexité.

Je me trouve ici placé vis-à-vis de quatre négociateurs , en ne comptant les trois plénipotentiaires anglais que, pour un seul. Ces quatre négociateurs n'ont qu'une seule et même instruction , dressée par les ministres d état des quatre cours. Leur langage leur a été dicté d avance. Les déclarations qu'ils remettent leur ont été données toutes faites. Ils ne font pas un pas , ils ne disent f>oint un mot sans s'être concertés d'avance. Ils veulent qu'il y ait un protocole; et si 'je veux moi-même y insérer les observations lés plus simples sur les laits les plus constants, les expressions les plus modérées deviennent un sujet de difficulté*, et 'je dois céder pour ne pas consumer le temps en vaines discussions. Je sens' combien les moments sont précieux?, je sens d'un autre côté qu'en précipitant tout, on perdrait tout. Je presse, mais avec la mesure que prescrit le besoin de ne pas compromettre les grands intérêts dont je suis chargé ,* je

SUPPLEMENT. 3i5

presse autant que je puis le faire sans me jeter à la tête de ces gens-ci , et sans me mettre à leur merci.

C'est dans cette situation que je recois une lettre pleine .d'alarmes. Jetais parti les mains presque liées, et je reçois des pouvoirs illimités. On me retenait et l'on m'aiguillonne. Cependant on me laisse ignorer les motifs de ce changement. On me fait entrevoir des dangers, mais sans me dire quel en est le degré; s'ils viennent d'un seul côté ou de plusieurs. V. M. d'abord , et Tannée qu elle commande; Paris , la Bretagne <, l'Espagne , l'Italie, se présentent tour à tour, et tout à la fois à mon esprit; mon imagination se porte de l'une à l'autre, sans pouvoir fermer d'opinion fixe ; ignorant la vraie situation des choses , je ne peux juger ce qu'elle exige et ce qu'elle permet; si elle est telle que je doive consentir à tout , aveuglément, sans discussion et sans retard, ou si j'ai pour discuter, du moins les points les plus essentiels , plusieurs jours devant moi ; si je n'en ai qu'un seul , ou si je n'ai pas un moment. Cet état d'anxiété aurait pu m'étre épargné .par des informations que la lettre de M. de Bassano ne contient pas.

Dans l'ignorance ou elle ' me laisse, je marcherai avec précaution , comme on doit le faire entre deux écueits; mais à toute extrémité, je ferai toutfce que me paraîtront exiger la sûreté de V. M. , et le sâlut de mon pays.

Je suis, etc.

Signé, Caulincourt , duc de Vicence.

3i6 MANUSCRIT DE f 8l4.

Lettre de M. le due de Ficence, A M. le prince de Metternich*

GhàtiUoa ,'le 8 février 1814%

Prince ,

J ai reçu le 3o la lettre pai* laquelle vous m'annonciez que Châtillon serait le lieu des conférences. J'ai écrit tout de suite à Paris pour faire venir ma mai* son et tout ce qui m était nécessaire. Tout est arrivé le 5 à vos avant -postes^ Quoique muni d'un passe* port visé par le général Herzenberg ,. on les a renvoyés, et je suis ici comme un courrier , avec «e que j'ai porté pendant mon long voyage. Mes courriers , détournés de leur route , font soixante lieues au lieu de vingt, sont maltraités, retardés trois à quatre heures à chaque poste de cosaques ; et tout cela depuis quatre jours. Cette manière d'être est si éloignée des procédés et du noble respect de • votre armée pour le droit des gens ; elle est d'ailleurs si contraire aux principes connus du prince de Schwartzenberg , que je m adresse avec toute confiance à V. Exe. pour que mes courriers puissent être expédiés plus directement et plus, sûrement. Qu'on leur bande les yeux, qu'on les accompagne, je l'ai toujours proposé. Quant à mes gens , effets et chevaux , ils viendront quand on voudra faire prévenir à nos avant-postes de la route de Nogent, qu'ils peuvent passer.

SUPPLÉMENT. 3i 7

V. Exe. a-t-elle reçu la petite boîte pour l'archiduchesse Léopoldine.

Agréez , etc.

Signé , Cauun court , duc de Vicence.

Lettre de M, le duc de Ficence , A M. le prince de Metternich.

Cbâtillon-s or-Seine , le 8 février 1814.

Vous m avez autorisé , mon prince , à m' ouvrir à vous sans réserve. Je l'ai déjà fait , je continuerai ; c'est une consolation à laquelle il me coûterait trop de renoncer.

Je regrette chaque jour davantage que ce ne soit pas avec vous que j'aie à traiter ; si j'avais pu le prévoir , je n'aurais point accepté le ministère , je ne ser rais point ici; je serais dans les rangs de l'armée, et j'y pourrais du moins trouver en combattant une mort qu'il me faudra mettre au rang des biens , si je ne peux servir ici mon prince et mon pays. M. le comte de Stadion est digne sans doute de l'amitié qui vous lie ; il mérite la confiance que vous voulez que je prenne en lui ; mais M. de Stadion n'est pas vous; il ne peut pas avoir sur les négociateurs l'ascendant qu'il vous eût appartenu d'exercer. Chargé de la négociation, vous auriez empêché , j'aime à le croire, qu'on ne lui fît prendre, comme aujourd'hui, une marche, évidemment calculée pour consumer le temps en interminables délais. À> quoi ces délais peuvent-ils

3ao MANUSCRIT DE l8l4.

Lettre du duc de Ficence > Au prince de Metternich.

Châtillon y le 9 février 181 4 >

Mon prince,

Je me propose de demander aux plénipotentiaires des cours alliées, si la France en consentant, ainsi qu'ils l'ont demandé , à rentrer dans ses anciennes limites, obtiendra immédiatement un armistice. Si par un tel sacrifice, un armistice peut être sur-le-champ obtenu , je serai prêt à le faire ; je serai prêt encore , dans cette supposition , à remettre sur-le-champ une partie des places que ce sacrifice devra nous faire perdre.

J'ignore si les plénipotentiaires des cours alliées sont autorisés à répondre affirmativement à cette question , et s'ils ont des pouvoirs pour conclure cet armistice. S'ils n'en ont pas , personne ne peut autant que V. Exc % contribuer à leur en faire donner ; les raisons qui me portent à l'en prier , ne me semblent pas tellement particulières à la France , qu'elles ne doivent intéresser qu'elle seule. Je supplie V. Exe. de mettre ma lettre sous les yeux du père de l'impératrice :. qu'il voie le sacrifice que nous sommes prêts à faire , et qu'il décide.

Agréez, etc.

Signé y Caulincourt, duc de Vicence,

SUPPLÉMENT. t ~ 3a i

Lettre de M. le duc de licence, A Napoléon.

Châtillon , le 10 février x 14.

Sire ,

Je ne veux pas perdre un moment pour envoyer à V. M. 1 étrange déclaration que je viens de recevoir (1). Je m'occupe de la réponse que je dois y faire et que je transmettrai à V. M. par un second courrier.

Le peu que je sais , sur tout ce qui s'est passé hier et même avant-hier soir, prouverait que les plénipotentiaires alliés sont peu d'accord, qu'il y a eu de grandes difficultés , et que ce n'est que ce matin qu'ils ont tous consenti à faire remettre cette note ; le plénipotentiaire de Russie ayant déclaré qu'il ne pouvait continuer à négocier, et les autres ne voulant pas avoir l'air de se séparer de lui. Si l'Autriche a un but raisonnable, cette circonstance l'obligera à se prononcer, s'il en est encore temps. Ma lettre d'hier à • M. de Metternich ne lui laisse pas de prétexte pour ne pas le faire. Le voyage de lord Castlereagh peut même lui donner les moyens de s'expliquer franchement et sans retard; car il me paraît que ce qui se passe depuis quarante -huit heures tient à un motif auquel on n'était point préparé. Au reste, cela ne

(1) Voyez cette déclaration au protocole.

3aa MANUSCRIT DE î8l4.

peut tarder à s'éclaircir : la force des événements prend un tel empire que la sagesse et la prévoyance humaine ne peuvent plus rien.

S'il n'y a de salut que dans les armes , je prie V. M. de me compter au nombre de ceux qui tiennent à honneur de mourir pour leur prince.

Lord Gastlereagh est parti ce matin à neuf heures* Je joins ici copie de la lettre que je crois à propos d'écrire à M. de Metternich.

Je suis, etc.

Signé, Càulincourt , duc de Vicence.

Lettre du duc de Vicence , Au prince de Metternich.

Châtillon-rar-Seine , le 10 février 18x4 t midi.

Mon prince ,

Je reçois ce matin seulement, à onze heures, par un employé de votre légation , la note dont copie est ci-jointe, sous la date du 9. Ma lettre d'hier, remise le soir à M. de Floret, vous a dit tout ce que nous sommes prêts à faire pour la paix. Cette note dit trop clairement tout ce qu'on se propose contre , pour que j'ajoute aucune réflexion. Notre cause devient, celle de tous les gouvernements qui veulent la paix.

Agréez, etc.

Lettre du prince de Metternich ,

Au duc de Vicence*

Troyes , le i5 lévrier 1614.

Monsieur le duc ,

L'empereur m'ayant autorisé à Caire usage de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de madressér le 9 de ce mois , près des cabinets alliés , les plénipotentiaires, réunis à Châtillon, ont reçu Tordre d'entrer en pourparler avec vous sur la proposition que renfermait la lettre de V. Exe.

L'objet de la demande qu'elle m'a fait l'honneur de m'adresser, se trouvant ainsi rempli, il ne me reste qu'à lui offrir l'assurance, etc.

Signé le priftee de Metternich.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de Vicence.

Troyet , le i5 février 18x4.

Je n'ai pas répondu aux lettres confidentielles de V. Exe. , parce que je n'avais rien à lui dire. - Nous venons de remettre en train vos négociations , et je réponds à V. Exe. que ce n'est pas chose facile que d'être le ministre de la coalition. Ce que vous m'avez

3a4 ■ MANUSCRIT DE 1814.

dit de flatteur sur vos regrets de ne pas me voir à ChàtiUon , ne peut porter que £ur des sentiments personnels desquels vous m'avez donné tant de preuves. Croyez que , sous le rapport des affaires , je suis plus utile ici que chez vous. Je vous ai déjà recommandé M. le comte de, Stadion ; croyez-moi sur parole. Mylord Castlereagh est également un homme de la meilleure trempe , droit , loyal , sans passions et par conséquent sans préjugés. Il fallait une composition d'hommes comme le sont les ministres anglais du moment, pour rendre possible la grande œuvre à laquelle vous travaillez et qui , je me flatte , sera couronnée du succès. V. Exe. ne doit pas regretter d'avoir accepté le ministère ; il n'est beau que dans des temps difficiles.

Le comte de Stadion vous parlera de la ligne de vos courriers. Ce n'est pas seulement sous des points de vue militaires qu'il est impossible de les faire passer par les armées ; mais nous ne pouvons pas , avec la meilleure volonté , répondre de nos hordes de troupes légères. Si vous en avez de très-pressés , et que la direction du quartier - général de votre empereur -y prête , envoyez-moi des dépêches chiffrées , je les ferai passer sur la route la plus directe, par les avantpostes.

Voici une lettre de la famille Mesgrigny à leur frère, fils , etc. , veuillez la lui faire passer. Ce sont de braves gens qui ont le bonheur de me posséder dans leur hôtel; bonheur véritable, car je ne les mange pas. C'est une vilaine chose , mon cher duc , que la guerre, et

surtout quand on la fait avec 5ô,ooo cosaques ou Baskirs.

Recevez l'assurance de mes sentiments inviolables, etc.

Signé le prince de Metternich,

Lettre de Napoléon , Au duc de Vicence*

Nangîft,le 17 février 1814.

Monsieur le duc de Vicence , je vous ai donné carte blanche pour sauver Paris et éviter une bataille qui était la dernière espérance de la nation. La bataille a eu lieu; la Providence a béni nos armes. J'ai fait 3o à 4o,ooo prisonniers. J'ai pris deux cents pièces de canon, un grand nombre de généraux, et détruit plusieurs armées sans presque coup férir. J'ai entamé hier l'armée du prince de Schwartzenberg, que j'espère détruire avant qu'elle ait repassé nos frontières. Votre attitude doit être la même , vous devez tout faire pour la paix , mais mon intention est que vous ne signiez rien sans mon ordre , parce que seul je connais ma position. En général , je ne désire qu'une paix solide et honorable , et elle ne peut être telle que sur les bases proposées à Francfort. Si les alliés eussent accepté vos propositions le 9 , il n'y aurait pas eu de bataille , je n'aurais pas couru les chances de lai fortune dans le moment où le moindre insuccès perdait la

ai.

3a6 MANUSCRIT DE ï8l4.

France; enfin Je n'aurais pas connu le secret de leur faiblesse. Il est juste qu'en retour j'aie les avantages des chances qui ont tourné pour moi. Je veux la paix, mais ce n'en serait pas une que celle qui imposerait à la France des conditions plus humiliantes que les bases de Francfort. Ma position est certainement plus avantageuse qu'à l'époque où les alliés étaient à Francfort. Ils pouvaient me braver; je n'avais obtenu aucun avantage sur eux , et ils étaient loin de mon territoire. Aujourd'hui c'est tout différent; j'ai eu d'immenses avantages sur eux, et des avantages tels, qu'une carrière militaire de vingt années, et de quelque illustration , n'en présente pas de pareils. Je suis prêt à cesser les hostilités et à laisser les ennemis rentrer tranquilles chez eux , s'ils signent les préliminaires basés sur les propositions de Francfort. La mauvaise foi de l'ennemi et la violation des engagements les plus sacrés mettent seuls des délais entre nous ; et nous sommes si près, que , si l'ennemi vous laisse correspondre avec moi directement i en vingtquatre heures on peut avoir réponse aux dépêches. D'ailleurs je vais me rapprocher davantage. Sur ce, je prie Dieu, etc.

P. S. Comment arrive- 1- il qu'aujourd'hui i8,je n'aie de dépêches de vous que du i4 ? Nous ne sommes cependant éloignés de vous que de vingt-cinq lieues.

Signé Napoléon.

SUPPLÉMENT. 3a 7

Lettre du prince de Metternich , Au duc de licence.

Langret , le ig février 1814.

L'empereur a reçu une lettre de son auguste fille, qui le prévient qu'elle vous a chargé, monsieur le duc, de commissions directes pour lui. S. M. n'étant pas dans le cas de vous voir encore y désire que vous me mandiez ce dont elle vous a chargé, et, dans le cas que vous dussiez y trouver des difficultés, de confier les commissions de l'impératrice à M. de Floret.

Signé MjBTTSRincH.

Lettre du duc de licence , Au prince de Metternich,

Comme vous l'avez désiré, mon prince, j'ai donné à M. de Floret tous les détails que S. M. l'impératrice m'avait chargé de communiquer à son auguste père. V. Exe. comprendra mieux que personne ce que les circonstances actuelles ont d'affligeant pour elle. Sa santé, qui continue à être meilleure, soutient son courage; mais la paix seule lui rendra le bonheur dont ses nobles vertus la rendent si dîgne^ Hâtez-en le moment, mon prince, par vos efforts, et vous aurez aussi bien mérité de l'humanité que de votre pays. Agréez, etc.

Signé } Caulijn court, duc de Vicence.

3a8 MANUSCRIT DE 1814.

Lettre du duc de Vicence , A Napoléon.

Chàtillon, le 5 mars 1814.

Sire,

J'ai besoin d'exprimer particulièrement à V. M. toute, ma peine de voir mon dévouement méconnu. Elle est mécontente de moi; elle le témoigne et charge de me le dire. Ma franchise lui déplaisant, elle la taxe de rudesse et de dureté. Elle me reproche de voir partout les Bourbons, dont, peut-être à tort, je ne parle qu'à peine. V. M. oublie que c'est elle qui en a parlé la première dans les lettres qu'elle a écrites ou dictées. Prévoir comme elle les chances que peuvent leur présenter les passions d'une partie des alliés, celles que peuvent faire naître des événements malheureux et l'intérêt que pourrait inspirer dans ce pays leur haute infortune , si la présence d'un prince et un parti réveillaient ces vieux souvenirs dans un moment de crise , ne serait cependant pas si déraisonnable, si les choses sont poussées à bout. Dans la situation où sont les esprits , dans l'état de fièvre où est l'Europe, dans celui d'anxiété et de lassitude où se trouve la France , la prévoyance doit tout embrasser, elle n'est que de la sagesse. V. M. voudrait, je le comprends, vacciner sa force dame, l'élan de son grand caractère, à tout ce qui la sert, et communiquer à tous son énergie ; mais votre ministre , sire ,

SUPPLÉMENT. 3ao

n'a pas besoin de cet aiguillon. L adversité stimule son dourage, au lieu de l'abattre; et s'il vous répète sans cesse le mot de paix , c'est parce qu'il la croit indispensable et même pressante pour ne pas tout perdre. C'est quand il n'y a pas de tiers entre V. M. et lui, qu'il lui parle franchement. C'est votre force, sire » qui l'oblige à vous paraître faible ; tout au moins plus disposé à céder qu'il ne le serait réellement. Personne ne désire , ne voudrait plus que moi consoler V. M. , adoucir tout ce que lés circonstances et les sacrifices qu'elles exigeront, auront de pénible pour elle ; mais l'intérêt de la France , celui de votre dynastie, me commandent avant tout d'être prévoyant et vrai. D'un instant à l'autre , tout peut être compromis par ces ménagements qui ajournent les déterminations qu'exigent les grandes et difficiles circonstances où nous sommes. Est-ce ma faute si je suis le seul qui tient ce langage de dévouement à Y. M.? si ceux qui vous entourent et qui pensent comme moi, craignant de lui déplaire et voulant la ménager, quand elle a déjà tant de sujets de contrariété, n'osent lui répéter ce qu'il est de mon devoir de lui dire? Quelle gloire , quel avantage peut-il y avoir pour moi à prêcher, à signer même cette paix, si toutefois on parvient à la faire ? Cette paix , ou plutôt ces sacrifices , ne seront-ils pas pour V. M. un éternel grief contre son plénipotentiaire ? Bien des gens en France , qui en sentent aujourd'hui la nécessité , ne me la reprocheront-ils pas six mois après qu'elle aura sauvé votre trône? Comme je ne me fais pas plus illusion sur ma

33o MANUSCRIT DE 1814.

position, que sur celle de V. M. , elle doit m'en croire. Je vois les choses ce qu'elles sont; et les conséquences , ce qu'elles peuvent devenir. La peur a uni tous les souverains , le mécontentement a rallié tous les Allemands* La partie est trop bien liée pour la rompre. En acceptant le ministère dans les circonstances où je l'ai pris , en me chargeant ensuite de cette négociation y je me suis dévoué pour vous servir , pour sauver mon pays 5 je n'ai point eu d'autre but ; et celui-là seul était assez noble, assez élevé pour me paraître au-dessus de tous les sacrifices. Dans ma position je ne pouvais qu'en faire , et c'est ce qui m'a décidé. V. M. peut dire de moi tout le mal qu'il lui plaira : au fond de son cœur elle ne pourra en penser, et elle sera forcée de me rendre toujours la justice de me regarder comme F un de ses plus fidèles sujets, et l'un des meilleurs citoyens de cette France , que je ne puis être soupçonné de vouloir avilir , quand je donnerais ma vie pour lui sauver un village.

Je suis, etc.

Signe y Càulàincourt , duc de Vicence.

Lettre de M. le duc de Fkence , A Napoléon.

Châtillcm , 6 mars i8i4-

Sire, La question qui va se décider est si importante, elle peut , dans un instant , avoir tant de fatales conse-

quences,que~ je regarde comme un devoir de revenir encore, au risque de lui déplaire, sur ee que jai mandé si souvent à votre majesté. Il n'y a pas de faiblesse dans mon opinion , sire, mais je vois tous les dangers qui menacent la France et le trône de V. M. , et je la conjure de les prévenir. Il faut des sacrifices , il fout les faire à temps. Comme à Prague, si nous n'y prenons garde , l'occasion va nous échapper; la circonstance actuelle a plus de ressemblance avec cellelà que votre majesté ne le pense peut-être. A Prague ,1a paix n'a pas été faite , et l'Autriche s'est déclarée contre nous , parce qu'on n'a pas voulu croire que le terme" fixé fut de rigueur. Ici les négociations vont se rompre, parce que l'on ne se persuade point qu'une question d'une aussi grande importance puisse tenir à telle ou telle réponse que nous ferons , et à ce que cette réponse soit faite avant tel ou tel jour; Cependant plus je considère ce qui se passe , plus je suis convaincu que si nous ne remettons pas le contre -projet demandé, et qu'il ne contienne pas des modifications aux bases de Francfort , tout est fini. J'ose le dire, comme je le pense, sire, ni la puissance de la France , ni la gloire de V. M. , ne tiennent à posséder Anvers ou tel autre point des nouvelles frontières.

Cette négociation , je ne saurais trop le répéter, ne ressemble à aucune autre ; elle est même totalement l'opposé de toutes celles que V. M. a dirigées jusque ici. Nous sommes loin de pouvoir dominer : ce n'est qu'en suivant avec patience et modération la marche établie, que nous pouvons espérer 'd'atteindre le but : nous

332 MANUSCRIT DE i8l4-

écarter de cette marche , serait tout perdre. Les Anglais , à cause de leur responsabilité , et les hommes haineux qui sont ici , pour satisfaire leur passion , aimeront certainement mieux rompre que d'entamer la discussion en partant de ce point.

Les négociations une fois rompues , que V. M. ne croie pas les renouer, comme on a pu le faire dans d'autres occasions. On ne veut qu'un prétexte; et faute de nous décider à prendre le parti qu'exigent les circonstances, tout nous échappera sans que Ton puisse prévoir quand et comment on pourra revenir à des idées de conciliation.

, Je supplie V. M. de réfléchir à l'effet que produira en France la rupture des négociations , et d'en peser toutes les conséquences. Elle me rendra encore assez de justice pour penser que, pour lui écrire comme je le fais , il faut porter au plus haut degré la conviction que ce moment va décider des plus chers intérêts de V. M. et de ceux de mon pays.

- Je suis, etc.

Signé , le duc de Vicence.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de Vicence.

Chanmont , le 8 mars 1814.

Vous devez être informé , monsieur le duc , des circonstances qui ont accompagné la perte que vous

avez faite de quatre de vos chevaux et de quelques équipages. La troupe , en entrant dans Troyes , à rencontré des hommes à la livrée de l'empereur, elle ne comprit pas leurs protestations; le maréchal donna ordre sur-le-champ de vous restituer les objets enlevés; il a été impossible de les rassembler.

L'empereur me charge de dire à V. Exe. qu'il se réserve de lui remplacer les chevaux qu elle a perdus. S. M. ne désire pas moins être exactement informée de ce quelle a perdu de ses équipages. L'empereur ne rend pas seulement hommage au droit des gens en vous faisant passer cette assurance ; il la regarde comme vous étant due sous tous les rapports personnels.

Je me flatte que vos courriers éprouveront moins de retards maintenant. La précaution que vous prenez de faire viser leurs passeports par les missions autrichiennes et russes , doit leur faciliter une course toujours difficile à travers des armées en opération. Les .commandants des corps de l'armée ont Tordre le plus sévère de leur prêter toute facilité , aide et protection.

La dépêche pour M. le prince de Neuchàtel , que vous nous avez transmise hier, est partie sur-le- £hamp.

Recevez , etc.

Signé, le prince de Mettbrnich.

Lettre du prince de Metternich, Au duc de Ficence.

Chamnont, le 8 mars 1814.

La petite boîte que vous m avez envoyée, monsieur le duc, pour madame l'archiduchesse Léopoldine, lui a été envoyée sur-le-champ ; j'espère être à même incessamment de faire passer à V. Exe. une réponse de S. A. I. à son auguste sœur.

Vous avez rendu de si grands services , jusqu'à présent, a la cause de la France , qui assurément est inséparable de celle de l'Europe , que je me flatte de vous voir couronner bientôt la grande œuvre. Que l'empereur se convainque bien qu'il n'aura rien fait s'il n'arrive pas à la paix générale. Des années de troubles succéderaient à des années de calamités. Je ne doute pas que vous êtes journellement dans le cas de vous convaincre, monsieur le duc, que l'Angleterre va rondement en besogne ; le ministère actuel est assez fort pour pouvoir vouloir la paix. Si elle ne se fait pas dans ce moment , nulle autre occasion ne se présentera plus dans laquelle il puisse être permis à un ministre anglais de proposer même une négociation; le triomphe des partisans de la guerre à extinction contre l'empereur -des Français , sera assuré ; le monde sera bouleversé , et la France sera la proie de ces événements.

Je vous tiendrai toujours le même langage : il doit être compris par des hommes sages et voulant le bien.

Nous ne formons qu'un voeu, celui de la paix; mais cette paix est impossible , sans que vous ne fassiez celle qui doit vous rendre vos établissements d'outre- mer. Pour arriver à cette paix , il faut également en vouloir les moyens , et ne pas oublier que l'Angleterre dispose seule de toutes les compensations possibles , et qu'en se dépouillant, en faveur de la France et d'autres états indépendants , de la presque totalité de ses conquêtes , elle ne fait qu'exciper l'admission d'une juste compensation , en demandant que la France se replace au niveau des plus grandes puissances sur le continent.

Si l'empereur Napoléon entre dans ce point de vue, comme déjà il en avait fait le sien , l'Europe est pacifiée ; vingt années de troubles l'attendent dans la supposition contraire.

Recevez, etc. Signé , Metijernich.

Lettre de Napoléon (1), Au duc de Vicence.

Reims, le 17 mars 1814.

Monsieur le duc de Vicence , j'ai reçu vos lettres du i3. Je charge le duc de Bassano d'y répondre

(x) Le congrès de Ghâtilkm se séparait an moment on cette lettre et celle dn dnc de Bassano, qu'on lira sur la feuille suivante, partaient de Reims : V auditeur Frochot, qui était porteur de l'une et de Vautre , ne trouva le duc de Vieence que snr la route qui le ramenait auprès de Napoléon ; ces lettres n'avaient dès lors plus d'objet , et c'est sans croate par cette considération qu'on n'en parle pas dans le manuscrit, à l'article du séjour de Reims.

336 MANUSCRIT DE i8l4-

avec détail. Je tous donne directement l'autorisation de faire les concessions qui seraient .indispensables pour maintenir l'activité des négociations, et arriver enfin à connaître l'ultimatum des alliés , bien entendu que le traité aurait pour résultat l'évacuation de notre territoire , et le renvoi de part et d'autre de tous les prisonniers. Cette lettre n'étant à autre fin , je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

Reims , le 17 mars 1814.

Signé, Napoléon.

Lettre de M. le duc de Bassano, A M. le duc de licence.

Reims , le 17 mars 1814.

Monsieur le duc,

S. M. a lu avec intérêt la note que vous avez remise le 10 aux plénipotentiaires alliés.

L'abandon de tout ce que les Anglais nous ont pris pendant la guerre , est une véritable concession que S. M. approuve, surtout si elle doit avoir pour résultat de nous laisser Anvers.

S. M. aurait désiré, comme elle le désirerait encore, si les circonstances le permettent lorsque cette lettre vous parviendra , que vous remissiez une nouvelle note pour demander aux alliés de s'expliquer d'une manière précise sur les questions suivantes: i° le traité préliminaire, ou définitif, à conclure,

aura-t-il pour résultat immédiat l'évacuation de notre territoire ? 2 Le projet remis par les plénipotentiaires alliés est-il leur ultimatum ?

Vous feriez sentir, sur la première question, que tout traité qui ne serait pas immédiatement suivi de l'évacuation de notre territoire, mais qui remettrait entre les mains des alliés les places des pays qui ne sont pas cédés , ne serait pas en réalité un traité de paix, et qu'il nous serait impossible de conclure à de telles conditions : vous citeriez l'exemple développé dans ma lettre du 2, de ce qui se passa à la fin de la seconde guerre punique dont la conséquence fut la ruine de Carthage; vous insisteriez sur la seconde question en déclarant que si le projet des alliés est leur ultimatum y nous ne pouvons pas traiter; ce qui obligera les alliés à répondre que leur projet n'est pas leur ultimatum, et vous mettra dans le cas de le leur demander. Il doit être facile de leur faire entendre que c'est à eux à donner leur ultimatum, puisqu'ils veulent reprendre ce que les traités nous ont assuré.

Si les alliés répondent que l'évacuation du territoire suivra immédiatement la signature du traité, et renoncent en conséquence à la prétention d'avoir des places en dépôt, ce sera déjà un grand pas de fait.

Si la négociation doit être rompue, il convient qu'elle se rompe sur la question de l'évacuation du territoire, et de la remise des places : et. si la négociation doit continuer, il est également utile de la

commencer en obtenant des alliés des concessions . sur ces points; S. M. pense donc, monsieur le duc, qu'il est nécessaire, avant de rompre, que vous ayez fait par une note'ces questions.

Toutefois, monsieur le duc, S. M. ayant pris en considération vos deux lettres du i3, dont elle a reçu le duplicata hier soir , et le primata ce matin , vous laisse toute la latitude convenable, non seulement pour le mode des démarches qui vous paraîtront à propos, mais aussi pour faire, par un contreprojet, les cessions que vous jugerez indispensables pour empêcher la rupture de la négociation. L'empereur, qui vous écrit lui-même, ne croit pas nécessaire de répéter que la condition indispensable de tout traité est l'évacuation de notre territoire. Un acte qui porterait le contraire, qui stipulerait la remise de nos forteresses, et qui s'opposerait à ce que les prisonniers de guerre fussent réciproquement remis, n'obtiendrait pas en France l'assentiment des hommes même les plus timides. S. M. pense que la latitude qu'elle vous donne vous fournira les moyens de parvenir à connaître X ultimatum des alliés, et quels sont les sacrifices que la France ne peut éviter de faire.

La cession de la Belgique est sans doute un des premiers objets qui seront mis en discussion ; mais il n'est pas le seul, et il ne peut pas être isolé. On viendra en suite aux départements des bords du Rhin, à l'Italie, etc. Toutes ces questions se tiennent et dépendent, jusqu'à un certain point, les unes des autres. Celle de la Belgique est d'elle-même complexe;

car il, serait très-différent, au lieu de la céder au prince d'Orange, c'est-à-dire à l'Angleterre, d'en faire un état indépendant qui appartînt, à titre d'indemnité, à un prince français; ou de la donner à la république de Hollande , telle qu'elle était à la paix. d'Amiens. Si l'on est dans le cas de s'éloigner des bases de Francfort et d'abandonner Anvers, l'empereur juge convenable, non-seulement que l'on maintienne autant que possible les principes de Francfort relativement à l'Italie, mais qu'on s'autorise de ce sacrifice pour demander que toutes nos colonies nous soient rendues, même l'Ile-de-France; à moins que l'on n'obtienne pour celle-ci des compensations. Agréez, etc.

Signé, le duc de Bassano.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de Vicence.

Troyes, le 18 mars 18 14.

Je ne crois pas , monsieur le duc, que la déclaration qui vous aura été faite puisse vous surprendre, quand , après plus de six semaines de réunion , le premier contre-projet présenté par la France diffère totalement de l'esprit qui a dicté le projet des puissances ; elles n'ont pu entrevoir dans ce fait qu'une recherche

34o MANUSCRIT DE 1814.

de la part de votre cabinet, de traîner des négociations en longueur, dont la simple existence lui est utile.

Nous ne poserons pas les armes sans avoir atteint le seul fruit de la guerre que nous croyons digne de notre ambition : la certitude de jouir pendant des années d'un état de repos qui ne vous est pas moins nécessaire qu'à nous. Nous ne croyons pas que la pièce que vous avez été dans le cas de présenter le i5 mars, soit X ultimatum de votre cour. Pourquoi dans cette supposition et dans un moment od chaque jour coûte des sacrifices énormes à la France, ne vous a-t-on pas mis dans le cas de suivre la marche la plus conforme à vos intérêts ? Pourquoi ne vous a-t-on pas donné des explications franches et précises , les seules qui pouvaient vous mener au but dans le plus court délai possible? Si les conditions du contre-projet sont X ultimatum de l'empereur ; je dirai plus , si l'esprit qui règne dans cette pièce est celui qui préside encore à vos conseils , toute paix est impossible ; les armes décideront du sort de l'Europe et de la France.

Il serait difficile, monsieur le duc, que je vous retrace les pénibles sensations qu'éprouve l'empereur mon maître. Il aime sa fille , et il la voit exposée à de nouvelles inquiétudes, et elles ne pourront qu'augmenter. Plus les questions politiques se compliqueront, plus elles deviendront personnelles. L'empereur Napoléon a bien mal reconnu les bonnes intentions que l'empereur François n'a cessé de lui indiquer si clairement.

Peut-être sommes-nous plus près de la paix, à la

SUPPLÉMENT. 34i

suite de la rupture d'aussi stériles négociations ; elle seule remplira tous nos vœux. K Recevez, etc.

- Signé, le prince de Mbttbrhick.

Lettre du prince de Metternich , Au duc de Vicence.

Du 18 mars.

Les affaires tournent bien mal, monsieur le duc. — Le jour où çïi sera tout-à-fait décidé pour la paix avec les sacrifices indispensables , venez pour la faire , mais non pour être l'interprète de projets inadmissibles. Les questions sont trop fortement placées pour qu'il soit possible de continuer à écrire des romans , sans de grands dangers pour l'empereur Napoléon. Que risquent les alliés ? en dernier résultat , après de grandsrevers , on peut être forcé à quitter le territoire de la vieille France. Qu'aura gagné l'empereur Napoléon ? Les peuples de la Belgique font d'énormes efforts dans le moment actuel. On va placer toute la rive gauche du Rhin sous les armes. La Savoie , ménagée jusqu'à cette heure pour la laisser à toute disposition , va être soulevée ; et il y aura des attaques très - personnelles contre l'empereur Napoléon , qu'on n'est plus maître d'arrêter.

Vous voyez que je vous parle av«c franchise,

rend auss' igné du tendre intérêt de son auguste père, que de ï ection du peuple quelle a adopté.

Tant r *il sera question de paix , les difficultés ne nie rebuteront pas ; comptez donc sur moi , mais veuillez vous rappeler , prince , que je dois aussi compter sur vous; car, comme vous en paraissez convaincu, trop d'intérêts sont communs à la France et à l'Autriche , pour que vous puissiez vouloir les séparer dans la grande question européenne.

Agréez, etc.

Signé, Caulincourt , duc de Vicence.

Lettre du duc de Vicence, Au prince de Metternich,

Joigny, le ai mars 1814.

Mon prince ,

Je ne veux pas laisser partir M. le comte de Wolffenstein, sans prier votre excellence de mettre aux pieds de l'empereur l'expression de ma respectueuse reconnaissance pour toutes les attentions dont cet officier m'a comblé.

Je me hâte de rejoindre notre quartier - général , afin de vous revoir plutôt. Veuillez ajouter aux témoignages de confiance que vous avez bien voulu me donner, l'obligeante attention de m'éviter tous retards à vos avant-postes, quand je m'y présenterai.

SUPPLÉMENT. a 345

Je mets sous votre couvert plusieurs lti.^es que j'ai reçues en chemin par un courriel qui a au| , nenté tous mes regrets; ce qu'il m'a apporté ne me k se pas de doute sur la possibilité qu'on aurait eue à s entendre , même à Ghatillon. Je vous le répète, mon prince, c'est sous vos auspices que la paix es.t faisable ; n'en laissez pas le soin et la gloire à d'autres $ et je vous assure que le monde jouira' , avant peu , du repos qui lui est si nécessaire.

Lettre du duc de Vicence,

Au prince de Metternich.

Expédiée de Doulevent, le a5 mars , par M. de Gailebois , officier du prince de Nenfchâtel , au quartier-général impérial.

Arrivé cette nuit seulement près de l'empereur, S. ML ma sur-le-champ donné ses derniers ordres pour la conclusion de la paix. Elle m'a remis en même temps tous les pouvoirs nécessaires pour la négocier et la signer avec les ministres des cours alliées, cette voie pouvant réellement mieux que toute autre en assurer le prompt rétablissement. Je me hâte donc de vous prévenir que je suis prêt à me rendre à votre quartier-général, et j'attends aux avant-postes la réponse de votre excellence. Notre empressement prouvera aux souverains alliés combien les intentions de

346 MANUSCRIT DE l8l4.

l'empereur sont pacifiques , et que , de la part de la France, aucun retard ne s'opposera à la conclusion de l'œuvre salutaire qui doit assurer le repos du monde.

Agréez, etc.

Signé, Caulaincourt , duc de Vicence.

Lettre du duc de Vicence, Au prince de Metternick ,

Expédiée de Donlevent , le a 5 mars , par an officier da prince de Neafchâtel , au quartier-général , 1814.

Mon prince,

Je ne fais que d'arriver, et je ne perds pas un moment pour exécuter les ordres de l'empereur, et pour joindre confidentiellement à ma lettre tout ce que je dois à la confiance que vous m'avez témoignée.

L'empereur me met à même de renouer les négociations , et de la manière la plus franche et la pta* positive. Je réclame donc les facilités que vous m avez fait espérer , afin que je puisse vous arriver, et le plutôt possible. Ne laissez pas à d'autres , mon prince, 1* soin de rendre la paix au monde. Il n'y a pas de raison pour qu'elle ne soit pas faite dans quatre jours, si votre bon esprit y préside, si on la veut aussi franchement que nous. Saisissons l'occasion , et bien des fautes et des malheurs seront réparés. Votre tâche,

mon prince , est glorieuse ; la mienne sera bien pénible, mais puisque le repos et le bonheur de tant de peuples en peuvent résulter , je n'y apporterai pas moins de zèle et de dévouement que vous.

Les dernières lettres de l'impératrice nous donnent la certitude que la santé de S. M. est fort bonne. Agréez, etc.

Signée Caulajncourt , duc de Vicence.