RE MANUSCRIT PICTOGRAPHIQUE

ques-unes de nos idées, guidant les autres et les corroborant, de sorte que le livre que nous épelons aujourd'hui sera bientôt lu couramment d’un bout à l’autre.

De notre côté, nous continuerons nos investigations sur la signification des signes symboliques isolés ou combinés avec d’autres, ainsi que l’étude des nombreur. caractères alphabétiques et syllabiques que nous n'avons fait que signaler, et qui expliqueront peut-être bien des scènes dont le sens réel nous échappe. Nous finirons certainement par obtenir ainsi pour la pictographie et les inscriptions américaines les mêmes résultats qui ont été obtenus pour les hiéroglyphes égyptiens et les inscriptions orientales. Mais, il ne faut pas se le dissimuler, cette œuvre est bien difficile, car les monuments américains sont rares. Les Indiens, il est vrai, depuis l'Atlantique jusqu’à l'océan Pacifique, et depuis le Canada, ce pays aux grandes neiges, jusqu'aux plages embaumées de la Floride, sèment avec assez de profusion leurs pensées symbolysées sur les rochers baignés par les lacs et les fleuves de leurs sublimes déserts, sur les arbres séculaires de ces forêts immenses qui n’ont encore jamais retenti des bruits de la hache civilisatrice du pionnier, et sur les peaux et l'écorce du bouleau, ce papyrus de l'Amérique du Nord; — les Peaux- Rouges, que l’on méprise et que l’on abrutit pour les anéantir, laissent ainsi des traces profondes de leur passage dans les solitudes, des marques de leur piété envers le Créateur, de leurs exploits dans les combats, de leurs souvenirs historiques, de leurs poétiques aspirations et de

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leurs mystérieuses croyances; mais ces inscriptions sont courtes, simples, ignorées comme l'existence de ceux qui les ont tracées.. ; puis, les rochers se couvrent de mousse ou de limon; la pluie, les torrents et les tempêtes usent la pierre; les arbres meurent, pourrissent, tombent en poussière, et c’est ainsi que s'effacent peu à peu ces vestiges de l’art idéographique d’un peuple encore dans l'enfance, qui s'éteint avant sa virilité

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