Motolinia MS. et Torqu., liv. XVI, cap. xvi
4. Trs^itant do la mnémonique ie$ IiKjiens «•„,. Qqi etiam si sine liUe- « ris .... formis tamen quibusdam et imaginibuç, voluntatem suam vici^ « sim denotabant, quas gestare soient in panniculis bombycinis, papyro
« bibttia ex Ibliis arborum » Valadès ajoute : « Ea ooneaetudo in bo*-
« diernum usque diem in rationum suanim tabulis remansit, non modo c ab ignorantibue, venim etiam reete legwidi aerU)endlqo6 ( quonim a plttrimos ad miraeolum usque •loroltatiaaimos videaa ) peritis. » Vala^ dés, IMonett eMi^wna. P. II, cap. xsvii, p. 91. Perusi», 1579. Ton., lib. I, cap. X. TaUe est l'origiiie d*an csptain npmbre de peiniuNS mo^ dernes quelquefois diScilei à distinguer des encîsnnes. J'ai parlé de celles qui font partie des dossiers judiciaires et
u figures y on apprend aux naturels à désirer le ciel *. w Les plofi remarquables sont : 1* (Selles de TeMéra et des premiers frjuiciscains; 2^ celles de nature mixte; â* celles en caractères phonétiques.
Les premières, simplement imitatives, comme on rentre- ▼oit par ce qui précède, et d'ailleurs d^origfine européenne, ne méritent pas de nous arrêter, au moins pour ce qui c(mceme le Mexique* Il en sera peut-être autrement pour les Amériques centrale et méridionale, où ces catéchismes forment le premier épisode d*une querelle qui finit par en-^ sanglanter le Pérou et les bords de la Plata. Les jésuites eurent près de quatre cents morts au combat de TAssomption, où ils prirent l'évêque franciscain Gardenas ^. Au Mexique, des mesures énergiques prévinrent de semblables excès, mais elles ne purent empêcher de nouvelles destructions de monuments antiques, ni la suppression d'immenses travaux des franciscains sur la statistique, l'histoire et la linguistique américaines.
Les catéchismes mixtes ne sont guère autre chose que les précédents, remaniés par les indigènes poar la péda^ gogie^ pour la prédication ou pour les représentations scéniques. Tantôt c'est un nom propre que l'Indien ^'oate en rébus phonétiques ; tantôt, mais plus rarement, c'est
1. Bbtancurt, Menologh, p. (44. Mexico, 4698. — J. Babtista, Cmfeukmario^ prol. p. 2.
t. Il s'agissait, cette fois, de savoir si, au catéchisme, on appellerait Dieu, Dioi ou TStpa. Lettre de Gardenas, Collêcion général de éôcwnentos, t. n, p. 93 et 60, t. I, § 44, p. 445, éd. in-S^ p. 444, édrt. in-4*. Madnd, 1768.
un signe explicatif de Faction représentée. Quand ces indications manquent, il est fort difficile de savoir si la peinture est véritablement testérienne 4)u indigène. De là» d'interminables démêlés entre les ordres monastiques et Terreur de quelques savants trompés, comme de Brosses» par l'inexactitude des descriptions et la partialité des témoignages ^.
C'est à ces deux premières classes qu'appartiennent cinq des catéchismes en images de M. Aubin. L'un, portant le nom et des notes de Sahagun , est ainsi décrit par Botiirini :
« § XXY, n*l. Originaux. Onze feuilles de doctrine en a figures et en chiffres, sur papier européen. Son auteur (f est le P. Fr. Bernardine de Sahagun, franciscain. C'est « une chose à voir très-curieuse avec laquelle les Indiens a apprenaient facilement les mystères de notre foi. »
Les doctrines phonétiques ou de la troisième classe sont ainsi décrites par Torquemada, « le premier, dit Ixtlilxochitl, qui ai su interpréter les peintures et les chants dans son ouvrage intitulé : Monarchie indienne *• » Après avoir parlé des cailloux dont quelques Indiens se servaient pour apprendre le Pater Noster, ce franciscain
ajoute : « D'autres rendaient le latin par les mots de
« leur langue, voisins pour la prononciation, en les repréc( sentant non par des lettres, mais par les choses signi-
4. Traité de la formation mécanique des langues, chap. vu, § 14.
5. IxUilxochit' , fftttoifv des Chkhmèqun, BIS. et trad. de M. Ternaux, I, cap. XLix, p. 335.
« fiées elles-mêmes ; car ils n'avaient d'autres lettres que tt des peintures, et c'est par ces caractères qu'ils s'enten- « daient Un exemple sera plus clair. Le mot le plus « approchant de Pater étant Pantli, espèce de petit dra- « peau servant à exprimer le nombre vingt, ils mettent ce « guidon ou petit drapeau pour PcUer. Au lieu de noster^ « mot pour eux ressemblant à Nochtli, ils peignent une a figue d'Inde ou Tuna, dont le nom Nochtli rappelle le a mot latin noster ; ils poursuivent ainsi jusqu'à la fin de « l'oraison. C'est par des procédés et des caractères semc( blables qu'ils notaient ce qu'ils voulaient apprendre par c( cœur... Tout cela se rapporte aux premiers temps de « leur conversion. .. Car aujourd'hui (entre 1592 et 161&) <f ils n'ont plus besoin de ces caractères antiques {aquellos sus caractères antiques) ^. »
Ce passage, qui donne la véritable clef de l'écriture mexicaine, confirme ce que Torquemada dit ailleurs ^ des lettres réelles ou rébus ^ encore en usage de son temps; ce qu'il ajoute d'une intéressante classe de moines totonaques chargés de composer, « de mettre en bon style et d'écrire a en figures les discours que les Pontifes prononçaient en « public ^ » ; enfin ce qu'on sait par Sahagun ^ et par
