NI8I

jdÇco

^fjy

>^«ll§l

$o fcl

XISI

• • ••• ••*îîi

^NH&s?^

fâ* ?w|

jl^M'"**

M mf

hiCi

Mil

0OOOOOOO

>O00o ^ Êrà

f^r^OOQoOQ^

vio^HOL-î/wi^-nr

•«■ mw--^*" ^.«n ••.♦'*»«w<»r»^*« ■.*'

•to

çr

^êi

Vllwl* f

/or

[Oj

:»Effi,~

^lêl^M

JK>

• il:vM y

les numéros ÎS et 30, avec l'explicafioii honîo (miel); la ruche, les gâteaux de miel , pisut-étre même ces gâteaux de poirre ou de miel si recfaerehés dans certaines localités de l'Allemagne, puis la cruche destinée â recevoir le miel qui s'échappe. Les figures numéro 2t, avec l'explication fassdtag (jeûne) représentent trois personnes, tenant chacune en main un craquelin, espèce de gâteau que l'on mangeait ces janrs-lô« La quatrième et dernière image avec l'inscription Hoefel (cuillères) , représente une certaine quantité de cuillères qui sans nul doute devaient appartenir aux ustensiles le plus en usage chez les colons.

Prenons maintenant les planches suivantes, la quatrième et la cinquième : elles contiennent de grossiers essais qui sont réellement l'œuvre d'une main enfantine. Des figures humaines, telles que les barbouillent les enfants (n^ 38), des feuilles (n* 34), des animaux (n^ 33, 3& et 37), des vaisseaux (n* 36). Le no 38 montre un animal que l'on tue, action des pins fréquentes chez les colons; le n® 39 nous représente un fusil, chose que l'enfant de la colonie a dû connaître d'une maniera toute spéciale, car on aperçoit cette arme aux n<" 40, 41 et 42, dans les mains d'hommes que l'on voit au n<> 41, figurés connue combattant. Le n* 43 reproduit une exécution, que tons les enfants dtt monde connaissent, une démonstration pratique avec le fouet; certes, l'artiste qui l'a dépeinte a dû non seulement en avoir, à son grand regret, l'expérience, mais un coup d'œil jeté sur les planches suivantes, convaincra bientôt le lecteur qu'il l'a méritée plus souvent encore qu'il ne Fa éprouvée; au reste, si Fauteur du fameux Livre des Sanvageê, avait, dans sa jeunesse, été gratifié de ladite démonstration, la vue seule de cette exécution eût suffi pour l'édifier sur la valeur de l'ouvrage. Le souvenir de la punition de son enfance que l'image n^ 48 lui eût rap« pelée, eût certainement éloigné de lui tout rêve somnambulique d'écri« ture astèque, et lui eût épargné, ainsi qu'à son protecteur, un saillant |

affront.

Nous venons de dire que ce cahier est l'œuvre d'un en&nt de cdon sans instruction ni éducation aucune; la preure de notre assertion se trouve dans les sixième et sejitîème planches qui, sous les n** 44 à 56, contiennent des reproductions d'obscénités et d'indécences qui ne reviennent i|ae tri^ sourent dans le livre. On est tout i fait choqué

— iode voir un enfant de l'âge que Ton peut supposer à l'auteur des dessins qui nous occupent , être initié aux secrets de la vie et tenter de les reproduire sous tant de formes; il semble même que ce soit pour lai une occupation de prédilection. Mais ne rencontre-t-on pas dans l'Europe civilisée, dans l'Europe qui reçoit les leçons de la France, des enfants dissolus qui souillent d'images sales et obscènes les murailles et les édifices? Ce qui prouve que non seulement la connaissance de ces choses est loin d'être étrangère aux enfants, mais qu'en outre elle est accompagnée chez eux du désir de la manifester. Nous ne devons donc pas être surpris de trouver dans le cahier d'un enfant des bois, la reproduction de ces obscénités d'autant plus fréquente , que ce cahier est son œuvre , qu'il est élevé dans toute la licence de la vie des colons et qu'il n'a jamais joui des bienfaits de la civilisation française.

La gène qui règne souvent dans les migrations et dans les premiers établissements des colons, donne à supposer que les enfants sont initiés de bonne heure à ces secrets de l'existence, ce qui se voit aussi, du reste, dans la demeure de l'ouvrier européen et dans le foyer des lumières, dans le centre de la civilisation , dans Paris enfin , où les rapports de la vie intime ne sont pas plus secrets que les autres et où des hommes grossiers donnent l'exemple du plus grand débordement de mœurs» chose dont bien des écrivains français prennent soin et grand soin d'instruire le public dans leurs romans si immoraux.

S'il y a quelque chose de vrai dans les paroles deM. Walewski ; s'il est vrai que la Erance donne aux autres nations l'enseignement et l'exemple, nous devons déplorer dans l'intérêt de la vraie morale pro* sente, que les paroles du noble comte se trouvent justifiées beaucoup plus dans l'enseignement des mauvaises mœurs qu'en autre chose. Mais passons aux planches suivantes.

Par la huitième et dernière planche , on se convaincra, en voyant les figures qu'elles contiennent, que nous ne noua sommes pas trompés en disant que l'auteur de ce brouillon avait été élevé dans la religion chrétienne, et même probablement dans la religion catholique. Le jeune colon doit avoir appris à connaître les figures 56 et 57 sur la couverture d'un catéchisme catholique, car les idées qu'elles représentent sont sou* vent reproduites dans le culte catholique. Ainsi la croix, sous le no 58,

et le Memenio mon, sous 69, de même que le Christ en croix, sous les hm 60 et 62, sont des choses que, comme chrétien, cet enfant ne pouvait ignorer ; et l'ostensoir qui se trouve sous le n® 61, est la preuve évidente que cet enfant appartenait au culte catholique.

Les deux dernières images (63 et 64) nous montrent l'expression de ridée que se faisait notre gamin d'une âme emportée par le diable. Cette manière de représenter ce sujet n'est pas neuve ; on la voit parfois dans d'antiques sculptures en bois. Il est vraiment plaisant de penser que ce bienheureux diable si reconnaissable à ses cornes, ait pu être pris par un savant français pour un médecin indien dont certes les anciens sculpteurs en bois n'ont jamais entendu parler.

Quand l'on considère avec attention l'ensemble de ces planches, il est impossible pour l'observateur impartial , non prévenu , de ne pas reconnaître • dans le manuscrit pictographique américain » la repro* duction fidèle du cahier de barbouillages d'un en&nt. Lorsque les journaux de Paris dévoilèrent au public cette plaisante et docte mystification, et que peu à peu on put constater une bévue inouïe jusqu'alors dans le monde littéraire depuis la création, on eût cependant pu en douter encore avec d'autant plus de raison que cette absurdité sans exemple, paraissait invraisemblable; mais, en parcourant le livre même, ou, comme cela n^est pas possible pour beaucoup de personnes, en jetant un coup*d'cBil sur nos huit planches, tout doute disparaîtra; car la publication de ces planches n'est pas seulement faite en vue d'amuser, mais aussi de prouver qu'un savant français s'est laissé tromper par l'œuvre d'un gamin allemand.

Ceci est d'une vérité incontestable.

Cependant l'équité exige que, malgré les preuves frappantes et convaincantes que nous venons de donner sur la véritable nature de ce fameux cahier , que nous ne jugions et nous ne condamnions pas le savant français sans entendre les motifs qui lui ont fait considérer ce manuscrit comme venant des Peaux-Bouges américains.

Que l'abbé Domenech dise que le célèbre bibliophile Paul Lacroix lui a fait remarquer le manuscrit dans la bibliothèque de TArsenal comme rare et peut-être unique dans le monde entier; qu'il soit venu un savant missionnaire des £tata-Unis de l'Amérique du Nord, ayant

— it -=*

longtemps hubité p^raii le» rftees iAékniies, qui en oit pris, vu rintpor-' tance grande an dît manascrit, le fac-similé, pour le recommander aut archéc^ognes mexicains; que le congrès des Ëtals-Unl» ett décrété la publication du livre, si la France n'eÂt voulu gard^ pour elle-m6nia ^honneur d'une telle initiative, pour montrer sa sympathie à l'égard d'un pays avec lequel elle avait été autrefois en étroites relations; que sur la pressante recommandation du directeur des beaux^arts, M. de Mercy, à qui l'importance de eette publication n'avait pu écàapper, le minislra de la maison impériale l'ait jugée digne de sa protection particulière el que le gouvernement de Napoléon III ait consenti avec empreasemeil aux énormes dépenses de publication de cette œuvre, tout cela as prouve pas que le manuscrit provienne des Peaux-Bouges. Au contndre, c'est ce qui rend la chose plus plaisante : câtr tout cela prouve que la publication de ce barbouillage sous un titre pempeux, n'est pas seakment le fait de la précipitation et de l'ignorance d'un seul, mais que la production d'un tel acte est le résultat des forces combinées de )4 science et du pouvoir en France, résultat qui en amène un attire biea imprévu et d'autant plus piquant, c'est que eette France qui doflite l'exemple et Fenseignement aux autres peuples, leur donne aujourd'hMÎ un fouet pour châtier sa vanité. Tontes les explications de l'autevr mt changeront rien à l'affiftire.

Ceût été tout autre chose si raat6ur était parvenu, comme cela est souvent arrivé dans le principe du déchiffremeirt des hiéroglyphes, à donner «no explication telle que, sans en faire une traduction complèl#^ il eût donné une idée du tout, approchant du viui sens au moins.

L'auteur annonce qu'il n'a eu aucunement le gigantesque projet de donner une traduction, car, vu le peu de jalons planté» stria route des connaissances humaines, quant à la pictographie des Peaux-Boagès, c'eÉt été chose impossible. Néanmoins il pense pouvoir expliquer noA seule* ment le sujet du livre en général, mais encore en particulier uù oertaÎA nombre des hiéroglyphes qui y sont contenus.

Courage! nous nous en tiendrons à ces exp&oatioas. L'auteur à remarqué , grftoc à la finesse de sa vue , que bien qu'il y ait dans le manu-» scrit des lacunes et des passages endommagés, ledit maaosorit contient quatorze chapitres, qu'il a détemûnéd d'après le nombre des pagav^

CeptBdMt îl ne peut guèie en dire phi9 long aur chèque diapitie en parUculier. Lb leoond traiterait, parait-il, de l'introdoction du ehris' tianisme dbez une ou pluaieura tribue du Nord; le onzième serait consacré à quelques épisodes de Thistoire d'une race, et le quatoizième rappellerait le passage de miesicmnaires chez une tribu. Le reste des chapitres est resté inconnu à l'auteur ou contient, d'après sa manière de voir, des relations tantôt historiques, tantôt mystiques sur le calte du Phallus ; mais robscurité du sens l'a empêché d*en donner plus d'explications.

Il est difficile de comprendre comment , avec de telles données, il soit venu & l'esprit de l'auteur d'expliquer le sujet du livre; mais il est plus difficile encore de se figurer qu'il ait conçu l'idée de diviser ce livre en chapitres et d'en déterminer l'étendue.

Bien certainement un sommeil somnambulique a dû lui venir en aide pour découvrir la place de ces chapitres, car dans cet état maint personnage voit des choses incompréhensibles pour le reste des hommes, bien que ces derniers soient sains d'esprit. Que dire ensuite de l'explication* des hiéroglyphes isolés prétenduement contenus dans le manuscrit? Sien de mieux, peut^tre pis encore, que de celle de tout ce livre. La signification des images et des signes est purement arbitraire, et telle, certes , que ne se l'est januiis imaginé le pauvre enfant dont le barbouillage va passer à la postérité sous le nom d'oeuvre de Peaux- Bouges.

Tout le bavardage de l'auteur sur le Phallus , qu'il a reconnu partout, tombe à l'eau, à moins qu'on ne prétende chercher quelque chose de sérieux dans les obscénités, dont les mauvais sujets ne couvrent que trop souvent les murs, au grand regret des hommes honnêtes et, à la fin, y trouver aussi quelques restes de l'ancien culte du Phallus. On aurait alors la def des explications données par l'auteur. Et pourtant ces explications sont de l'or en barre comparées à leurs consœurs du reste de l'ouvrage. Que dira-t-on en voyant expliquer par un tonneau d'eau-de-vie, la figure qui représente une ruche, p. 123 (PI. III, 30), nom laquelle est le mot allemand honxo (miel)? plus loin, p. 144, uae couple d'étranges figuœs sous lesquelles se trouve le mot wvbsd, par Vmbiimetkréclëir. ^mbde du chàUmeni tUmn; p. 81 (PI. V, 43),

celai qui donne du fouet et, p. 85 et 162 (PI. VIII, 63 et 64), le diable, pris pour des médecins? puis, p. 113, deux groupes de cinq et de quatre figures, marchant à la suite d'une sorte d*oiseau, expliqués par la représentation d'une émigration?

P. 5, une figure ayant des espèces de bosses sur le dos, est, selon l'auteur, un esprit ailé qui semble protéger deux Indiens assis ou courbés devant lui et tenant chacun le Phallus à la mainl

P. 60, deux figures l'une près de l'autre, dont l'une est barbouillée de rouge, sont prises pour deux esprits célestes maîtres supérieurs des nuages, des éclairs et de la pluie; p. 127, deux figures, ayant chacunie six yeux et un cœur, dont l'une avec une espèce de tète dépouillée de ses cheveux, tient à la main un fusil ou un sabre et l'autre un triangle, sont la personnification de gens de courage et d'intelligence, deux chefs de puissantes nations.

P. 69, une figure dans une posture assez indécente, ayant une espèce de tresse qui lui pend sur le dos jusqu'à terre, est un chef revêtu de ses insignes.

P. 148, deux figures avec des couronnes ou globes couronnés et un sabre, sont regardées comme deux Européens distingués avec les attributs de la souveraineté.

P. 132 (PL lY, 36), les deux vaisseaux sont deux bâtiments fakant voile de l'est à l'ouest.

La plus jolie des explications est celle d'une figure, p. 3, que l'on aperçoit près d'un carré long ; elle ressemble à un saucisson dont les bouts allongés pendent de chaque côté, en dessous se trouve un anneau ; qu'en fait l'auteur?

Le symbole du ciel qui écoute celui qui l'implore ; les bouts pen* dants sont les oreilles du ciel de M. Domenech.

Ici, comme ailleurs encore, on se prendrait à dire avec Wallenstein : • Si l'idée n'était si diablement spirituelle , on serait tenté de la nommer extrêmement bête. •

Il nous est permis de croire que plus n'est besoin d'autres exemples pour convaincre nos lecteurs que les savantes explications de M. Dôme* nech sur le cahier de barbouillages d'un enfant des forêts, ne sont que les songes creux d*un homme auquel, s'il se propose de faire encore des

recherches plus spéciales et plus complètes sur ce livre, nous conseillons, dans son intérêt, de faire modestement retirer -du monde le malheureux livre dans lequel il a voulu expliquer un prétendu manuscrit pictographique américain.

L'affront est suffisant, nous semble-t-il.

VLK" t^oo //*/

Vtî

H>^yki.J..i%

^o)fH.i^(U-

24 fS. /^&.)

vr»v»