MANUSCRITS EN MEXICAIN OU NAHDATL

Ayant appartenu à Boturini, et extraits des notices de son

catalogue»

« § YIII, n* 6. — Essais d'histoire mexicaine, en « langue nahuatl, sur papier européen, depuis l'an 106/i « jusqu'en 1521, par D.Domingo Chimalpaln. » — Gama attribue à Tezozomoc cette histoire, en mexicain trèsélégant. Ce sont des fragments de Tezozomoc et d'AIonso Franco, annotés par Chimalpaln, qui se nomme en les citant.

(i § YIII, n* 10. — Original. Annales historiques de « la nation mexicaine, sur papier indien, presque in-

^ MANUSCKIT PICTOGRAPHIQUE

ft teHia, en nahuatl*, uelié avec des cordelettes de ixtle « (iobtli), etOk.... H commence à lôr gentilité et suit jus- « qu'à te cofiquète, époque ppobabie de la mort de Tautt teup. C'est une pièce antique et d'une grande valeur. » Gama la cite souvent et ajoute : W. Aubin la suppose « écrite pwtr un des soldute mexicains qui se trouvèrent a B4X siège de ha ville, d'après dJlFiT^ntes particularités a qu'il y a remarquées^. » C'est aussi l'opinion d'un annotateur anonyme, ot il est diilcile de s'en former une autre. Bnecopie très^ancienne, avec tf heureuses additions et d'étranges variantes^ noue apprend que cette histoire a été écrite en iSâMs 1^ conséquent sept ans si^uJement après la prise de Itexico. On y trouve dtes- chants historiques d'un dialecte si difficile, que M. Aubin n'a pu les traduire ent^àremoBK Plfueieursi éc^yaips, et n4ai^ Sahagun, auteur d'importants ouvrages en mexicain, nous parlent toujours de ces chants comme dte compositionsque personne ne comprend \

^ § VHL id? ^2. — Diflérentoft hi^iroMS^^Mtifiinalesv en H. Ba)iuatl» sw paipi^ em^oiMira^ #ai iroyattnotBar det Cuk a hwea», Itt^ico, et éfd^v9&. ^roviiioet» pi^r Domii^a % GhimaJpaîR, depuis U genliJiAé> jiis((^'eft i591. ^ Elstoi^ 9Mt .^cpites, anttée. |^r aiané^^ âeptufi^ Vaft iv dç^-G.»

4. Descripcion historica y cronologica de las dos IHedraSy etc., 2* éd.,

Mçxico, 1 83Î, p. 79.

2. ïïistûrta gênerai de N^* Ëspam, lib. II, ap. p. 227; hb. X,

QUÔô ne commeDQeiit céeUero^hlque Tan >ir^i.\, époque da l'arrivée, par mer» dea Chiçhimèqu^s à. Aztlan, avec da grandes lacunes jusqu'en 669. Gama et le P. Pichardo en oat copié une. partie, saas rerpacquer la transposition de plusieurs feuillet» qu'ils oui cm arrachés. Vn exagden, qjAenijCde roriginaJ permit àM. Xubm d^ combler c^uelquQ^un^ d^s vides de. leurs copias, surU>ui d^uis l'an 669^ Il a tradwi la pl^s gcande partiç de ce^ ^\x^ ou troi§ volusses d'ammli^, 1^ plus iniportajs^s q^ imm^ ayons sj^c i:iii;$.tf)iç« du IMI^i^ue.

§ Vm, !>• 1^3. — « Histoire, de^ roxaumes d^, Çuicc huacan et Mexico, en oahiii^tl, papier européen, ^utçuc

« anonyme entièrement de la main de D. Fernando

« de Alba; la première feuille manque. » Cette histoire, composée en 1563 et en i570, par un écrivain de Quauh- Htlan et non par Fernando de Alba, comme Ta cpw Pichardo, n'est guère moins précieuse que les précédentes et remonte, année par année, au moins jusqu'à l'an 75i de J.-G. Je dis au moins, parce que, outre te manque de la première feui^le, les copies de Gama e* de Pichardo font soupçonner quelque désordre dans le commencement de Forigihal. A la suite de ces annales, se trouve l'histoire anonyme d'où Gama extrait le texte mexicain de la tradition sur tes soteils *. Deux copies d« commencement de cette histoire, faites par le P. Picbardo,

t. Bescftpctonj p. 94, 95, 96.

prouvent rintérêt que ce savant attachait k des récits dont la traduction m*a coûté des peines infinies.

Je ne ferai que nommer l'histoire de Tlaxcalla, par Zapata, § XVIIl, n* 4, du même catalogue; et le n* 3, § XI\, qui est une copie, faite par Loaysa, de l'original d'où Torquemada a traduit plusieurs chapitres curieux, écrits aussi par le P. Picharda, en regard du texte mexicain, dans une copie de ce MS. laissée par lui. L'interprète royal, chargé du rapport sur la collection de Boturini, regardait au contraire ces deux cahiers comme traduits après coup du texte espagnol : c'est qu'il n'avait pas lu attentivement Torquemada.

Avant de parler des peintures mexicaines, nous devons citer de nouveau notre savant collègue M. Aubin, qui a traduit toutes ces pièces et une foule d'autres non moins remarquables, telles que les fragments de Christoval del Castillo, sur l'histoire et le calendrier des Aztèques. On sait que le système calendaire mexicain, exposé par Gama et admis en Europe, est en définitive celui de Castillo. Or, comme ce travail n'est pas à l'abri de toute objection, il est fâcheux que M. Aubin n'ait pu recueillir, de l'œuvre étendue de Tauteur mexicain, que ces fragments conservés par Pichardo.

La plupart des chroniques dont il vient de parler ne consistent qu'en une série plus ou moins continue de dates avec l'indication sommaire des événements corres-

pondants. Quelquefois des restes évidents d*anciennes traditions orales ou de chants historiques forment des digressions plus intéressantes, quoique généralement peu animées. Il n'y a guère à se méprendre sur Torigine de ces morceaux. Des passages entiers se trouvent répétés à la fois, presque mot pour mot, dans ChimalpaTn, Castillo, Tezozomoc, dans le MS. § YIII, n* 1&, et dans plusieurs fragments d'auteurs contemporains. De nombreux abrégés, d*un laconisme désespérant, paraissent n'être que la transcription littérale des précis historiques en figures destinés à Tenfance ou à des gens dont l'instruction devait être très* limitée. D'autres, souvent reproduits aussi avec de légères variantes, semblent avoir été, ou les textes mêmes de ces peintures appris par cœur dans les écoles, ou des résumés techniques à la portée du j^ne âge. Voici ce qu*Acosta dit à ce sujet : « ...Comme (les Indiens) « sont encore dans l'usage de réciter de mémoire les ha- « rangues et les discours des orateurs et rhéteurs anciens, « ainsi que beaucoup de chants composés par leurs poètes, tt qu*on ne pouvait acquérir par les hiéroglyphes et les « caractères^; il faut savoir que les Mexicains avaient « grand soin de faire apprendre par cœur ces discours et « ces compositions ; et, pour cela, ils avaient des écoles et a des espèces de collèges ou de séminaires où les vieillards

i. t Dans les écoles, » bien entendu. Le collège de vieillards « chargés c de composer, de mettre en bon style et d'écrire en Bgures les histoires « elles sermons que les grands prêtres prononçaient en public, » prouve qu'il n'y avait pas impossibilité absolue. Voy. Tokouemada, Monarquia mékma, lib. XIX, cap. vin.