PEINTURES NE VENANT PAS DE B0TUR1NI
Codex mexicanus, papier américain, en forme de livre, d'une centaines de pages peintes. Il contient l'histoire des Mexicains, année par année , depuis leur départ d'Aztlan jusqu'en 1590. J'en ai aussi une copie faite par Pichardo.
Autre histoire mexicaine, en 18 feuilles , papier ordinaire, figures accompagnées d'un texte nahuatl , pareillement année par année, depuis la sortie d'Aztlan jusqu'en 1569, avec une copie par Pichardo.
Fragments sur papier ordinaire ayant appartenu à Sigûenza. Depuis la feuille 9k jusqu'à la 113% on voit peintes les principales fêtes du calendrier mexicain , comme dans le manuscrit Letellier de la Bibliothèque Nationale, outre quelques figures de divinités et de rois. A partir de la feuille 113, se trouve l'explication de ce même calendrier, en partie de la main d'Ixtlilxochitl , suivant Gama, qui en a tiré une copie, aussi en ma possession.
Ces Manuscrits mexicains et plusieurs autres, dont il serait trop long de parler, offrent peu de rapports avec un grand nombre de peintures mexicaines, insignifiantes ou apocryphes, conservés dans plusieurs collections. Nous ne citons presque ici que des pièces historiques, où le fait est accompagné de sa date. On remarque dans l'économie de ces annales une diversité qui doit nous tenir en garde
n MANUSCRIT PICTOGRAPHIQUE
contre toute conclusion trop absolue sur le degré de perfection atteint par l'écriture, l'art et les institutions indigènes. Cette diversité a déjà été constatée par Gama. 11 dit, II' partie, p. 30: « Chaque historien adoptait la « manière de peindre qui lui paraissait plus expressive, « et on trouve de grandes différences quant à l'ordre et à « la méthode suivis dans leurs peintures ; de sorte que , « parmi toutes celles que j'ai vues, je n'en ai pas trouvé « deux qui fussent entièrement semblables. » La même variété se fait remarquer dans les chroniques composées, encore pendant deux siècles après la conquête , suivant l'ancienne méthode et l'ancien calendrier, par des indigènes plus ou moins familiarisés avec l'usage de l'écriture alphabétique. Quelques-unes s'étendent même jusqu'en 1737. On n'y trouve d'ailleurs que des événements peu intéressants et quelques phénomènes naturels dignes tout au plus de fixer un instant l'attention du philologue ou du physicien.
Ces dernières peintures sont à peu près les seules pièces historiques recueillies, depuis Boturini, par Veytia et Pichardo , munis des ordres du gouvernement espagnol , et par Gama compulsant, « pendant trente-six ans , les « papiers et les anciens procès d'Indiens et d'Espagnols « depuis la fondation de la première Audience royale, où « on trouve , dit-il , des peintures et autres précieux do- « cuments de ces temps *. » Il semble que Boturini eût
i. Description, V part., p. 5.
épuisé la source des véritables peintures mexicaines, et acquis, avec la collection de Sigûenza, les annales peintes citées par Ixtlilxochitl et la plupart de celles que les Indiens tenaient cachées, et dont parlent Torquemada, Sahagun , Valadès, Zurita et autres 1 . Depuis que le Mexique a proclamé son indépendance, les recherches de don Carlos Maria Bustamante, restaurateur des études historiques à Mexico, secondé par don Ignacio Cubas, depuis quarante ans attaché aux archives des vice -rois; celles de don Rafaël Isidro Gondra pour former le Musée National; celles de MM. Waldeck, Bulloch, Uhde, Naxera et les miennes , n'ont presque fait découvrir aucune pièce importante qui n'eût appartenu à l'infortuné antiquaire. La magnifique publication de lord Kingsborough ne nous a valu que des données sans intérêt réel pour la chronologie et l'histoire, quoique très-précieuses sous d'autres rapports.
Mais nous devons aux recherches de Gama d'autres peintures, telles que : des titres de propriétés, des témoignages juridiques, des actes administratifs, etc., présentés par des indigènes à l'Audience royale de Mexico, et expliqués par les interprètes royaux ou par les débats judiciaires. Citons-en quelques-unes :
Copie de trois cartes sur papier de maguei , faites par
1. Torqu., lib. II, prol. et cap. i; lib. II, cap. xlii; lib. III, cap. vi;
lib. X, cap. xxxvi ; lib. XIV, cap. vi; lib. XV, cap. xlix Sahagun.
lib. X, cap. xxvu et passim.
ordre du dernier roi de Mexico, d'après d'autres plus anciennes, relatives au partage de la lagune entre les quartiers de Mexico-Tlatelulco et de Mexico-Tenochtitlan. Elles sont accompagnées d'une ordonnance assez longue et curieuse, rendue en 1523 par Quauhtimoc. Manuel Mancio, interprète de l'Audience royale, a traduit le texte et expliqué les cartes, en 1704, par ordre de la cour. L'ordonnance de Quauhtimoc (vulgairement nommé Guatimotzin) rappelle quelques dates importantes depuis 1361.
Cadastre de terres conquises à Izhuatepec, etc., comprenant 25 feuilles de figures ou de textes écrits en 1539, 1573, 1599, etc. Une ordonnance du roi de Mexico Itzcohuatl nous apprend que ce sont des terres distribuées par lui, en 1438, aux capitaines mexicains qui l'ont aidé dans ses guerres. Outre l'image de Itzcohuatl, on y voit celle des rois mexicains qui l'ont précédé et suivi , ainsi que d'autres renseignements historiques. L'original est conservé avec soin par les indigènes d' Izhuatepec , près Mexico. La copie, appartenant à M. Aubin, porte des notes marginales de Gama, prouvant le parti que cet astronome en a tiré pour fixer le jour de la prise de Mexico par Cortès , base sur laquelle repose la concordance des calendriers mexicain et européen.
Procès intenté en 1564, à Jorge Ceron, ancien premier alcade de Chalco, par des indigènes contraints à des corvées illégales : 24 pages de figures entremêlées et
suivies de texte, plus une grande feuille de papier indien. M. Aubin possède les originaux et une copie prise par Pichardo. Gama dit, 2* partie, page 139 : « Parmi toutes « les pièces curieuses de cette naure qui m'appartiennent, « ce fragment est celui auquel je dois le plus de lumières « sur l'arithmétique des Mexicains , etc. » Malheureusement Don Garlos-Maria Bustamante a publié les observations de Gama sans les figures : c'est dire que ce dossier mérite d'être publié en entier. Torquemada parle de ce Jorge Ceron ou Seron, 1. XIX, cap. vin.
Plainte portée en 1566, devant l'Audience royale, par le gouverneur, l'alcade, etc., de Temazcaltepec contre l'alcade, les alguazils et les habitants de Malacatepec, qui les ont pillés à main armée, ont brûlé plusieurs maisons et emmené captifs huit indigènes. Environ 150 pages de texte, plus douze peintures sur papier de maguei, complètement expliquées par les dépositions de vingt témoins et par le reste de la procédure.
Nous pourrions citer une vingtaine d'autres dossiers judiciaires non moins instructifs, différents rôles de tributs, des cadastres, des matricules. Mais nou6 terminerons par une dernière classe de peintures propres à donner en même temps une idée des principales méthodes graphiques américaines et des éléments étrangers qui en ont jusqu'ici compliqué l'étude. Nous voulons parler des catéchismes ou doctrines chrétiennes (doctrinas cristianas) en images, employés à la conversion des indigènes.
