CHAPITRE [XII

Qui raconte l'entrée de Cortes a Mexico et comment mourut Moteciic:iiuna.

Cortes, en route pour Mexico à la tête de sa nouvelle et brillante compagnie, arriva à Td:;cuco le jour même que don Hernando arrivait de la province qu'il possédait de l'autre côté de Mexico, là où est aujourd'hui Guadalupe. Il y était allé dans le but de secourir les chrétiens, en attaquant les Mexicains par cette chaussée, afin de faire diversion aux attaques que ceux-ci dirigeaient contre eux (encore que ceux-ci n'en pussent être avertis, bloqués qu'ils étaient par les Indiens) et la raison de son retour h. Tcicuco était de rassembler un plus grand nombre d'hommes pour pénétrer dans la place, par la chaussée d' Iitapalapan ; aussi, quand Cortes le vit avec tant de monde, il l'en félicita vivement et l'approuva dans tout ce qu'il avait fait. Le capitaine voulait partir sur le champ, mais don Hernando le retint jusqu'au jour suivant et lui donna cinquante mille hommes avec don Carlos pour général. II fit de plus enrôler des hommes dans toutes ses provinces, de sorte qu'en deux jours il réunit, dit-on, plus de deux cent mille hommes. Ayant reçu la nouvelle que l'on refusait l'entrée de la ville à Cortes et à sa troupe, il se jeta sur le quartier où se trouve aujourd'hui San Anton, qui était le quartier le plus fortifié de Mexico par suite des canaux profonds et des ponts qui avaient été détruits. Mais les Mexicains, apprenant que c'était IxtUlxuchitl qui dirigeait l'attaque, se retirèrent : les Tetzcucains entrèrent dans la ville et rétablirent les ponts. Ils passèrent trois jours à cette besogne, trois jours pendant lesquels les Mexicains continuaient leurs assauts contre la demeure des Espagnols, tandis que Mote-

cuc::iimû cherchait en vain à apaiser ses sujets en les haraguant du haut de la terrasse du palais. Les chrétiens eussent certainementtouspéri, si, grâce ci Dieu, Certes, connaissant le danger, n'eut avec l'aide de don Hcniaiido fait lever le siège. Certes resta donc avec les siens et Hernando se retira à San Anion.

Certes apprit alors l'affreux attentat dont Pedro de Alvarado s'était rendu coupable et il en parut très affecté, encore que quelques-uns prétendent quAlvarado n'avait agi que selon ses ordres. Finalement, le marquis se voyant à la tête de neuf cents Espagnols et de nombreux alliés Indiens prit une résolution qui amena de nouveaux événements. Et ce fut (Dieu seul connaît la vérité), au matin de ce jour qu'on trouva mort le malheureux MoiccHc::^uma qui, la veille, pendant qu'il s'adressait à ses sujets, avait reçu une pierre à la tête. Mais en admettant qu'il eût été frappé par cette pierre, clic ne pouvait certes lui faire grand mal, puisqu'il était mort depuis plus de cinq heures. On ajoute, que les Espagnols, le montrant à son peuple, et cachant avec soin le coup d'épèe dont ils l'avaient frappé, s'écrièrent que les Mexicains avaient tué leur roi. Mais la fureur du peuple se tourna contre eux et les assauts se continuèrent plus violents, et si don Hernando ne s'était pas trouvé à Mexico avec son armée , tous eussent infailliblement péri.