CONCLUSION

traditions mexicaines; mais aucune d'elles ne nous donne une relation exacte des idées historiques de l'ancien Mexique. C'est là ce que nous apporte le manuscrit Ramirez, c'est là son immense mérite, il est en même temps la source la plus pure et peut-être la seule véritablement autorisée où nous pouvons puiser la connaissance des événements historiques touchant la ville de Ténochtitlan. Tout fait supposer que ce manuscrit parut peu de temps après la conquête et en langue mexicaine. Il dut jouir d'une grande célébrité, car nous savons qu'il en existait au moins trois traductions : l'une faite par le jésuite Tovar, avec ou sans illustrations, qui servit au père Acosta et qui causa l'erreur de Clavigero qui attribua l'œuvre originale à Tovar. Une autre copie, peut-être l'original, se trouvait sans doute à Santo Domingo et servit de base à l'histoire du dominicain Duran. Si copie, elle dut être beaucoup plus complète que celle que je possède, car les planches du père Duran sont en couleur et plus nombreuses. Il est vrai que le Dominicain, ou d'autres copistes après lui enlevèrent aux figures une partie de leur originalité en voulant en perfectionner le dessin.

L'exemplaire que j'ai entre les mains, le seul qui ait survécu, appartenait aux Franciscains. On pourrait, au besoin, supposer l'existence d'une quatrième copie, fait que n'a point signalé F. Ramirez; car Tezozomoc aussi bien que Duran et Acosta, se servit du même manuscrit pour son histoire et ce serait, en ce cas, la quatrième copie en question.

De toutes manières, l'histoire typique de l'empire mexicain se rencontre seulement chez Duran et Tezozomoc. En lisant CCS chroniques, il nous semble assister aux faits et gestes de ces Tcnochca dont nous croyons entendre le langage brillant et expressif; eh! bien, ces chroniques ne sont que la reproduction de ce manuscrit, plus prolixes, il est vrai, mais sans jamais s'éloigner de son style et de sa manière dans leurs relations des èvènemenls historiques. \'oilà pour-

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quoi je considère ce codex comme la source la plus importante de l'histoire de Mexico, et pourquoi je lui ai donné le nom de Ramirez, en témoignage de reconnaissance à l'historien qui nous l'a conservé.

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Lettre préface de M. le Sénateur Alfredo Chavero à M. Désiré-

Charnay i

Codex ou manuscrit Ramirez. — Introduction ix

la Nouvelle Espagne, selon leurs traditions i

CHAPITRE PREMIER De la grande idole des Mexicains appelée Huit~^ilopuchlH 138