LE DAUPHIN

MOHSEIGNEUR ,

Je viens présenter k votre altesse royale ^ généralissime des armées de sa majesté et grand-amiral de France , Fhommage de mon travail sur les moyens de rendre au roi Tantique prépondérance dont jouissait la France avant que nos ennemis y semassent la révolte , et qu'il peut recouvrer en très-peu de temps.

ïe suis persuadé que le roi, qui donne l'exemple de l'économie, verra avec intérêt les moyens d'administration générale que je propose dans mon Mémoire. L'économie consiste dans la suppression des dépenses superflues, par conséquent inutiles; c'est aussi celle que je fais valoir.

L'armée française ^ qui déjà doit tant'd'améliorations aux soins et aux lumières de votre altesse royale, pourrait lui devoir encore une organisation plus avantageuse.

La constitution militaire, que j'ai proposée en 1 787, conviendrait d'autant mieux aujourd'hui que la composition de notre armée, recrutée tous les ans de jeunes gçns, serait physiquement inférieure aux armées des puissances avec lesquelles nous pourrions avoir la guerre, tels que la Prusse et ses alliés.

Je pense qu'il faut avoir au moins un fonds d^àfrmée composé d'hommes qui embrassent pair 'goût l'état militaire, qui s'engagent volontairement et continuent à servir vingt-cinq ou trente ans. Ces vieux militaires auraient pour retraite toutes les placés qui produiraient 600 francs d'appointemens pour les soldats,

8oo francs pour les caporaux , looo francs pour les sergens, et ainsi de suite progressivement^ selon les grades, jusqu'au général, qui se trouverait fort heureux d'avoir un emploi de 8 ou 10,000 francs dans les douanes, dans les droits-réunis, etc. Les places de garçon de bureau, pour les soldats^ seraient accordées à ceux dont la santé serait faible. £n réduisant toutes les places au-dessus de 10,000 fraucs <le manière que les meilleures seraient de 10,000, on opérerait une économie qui encouragerait Farmée et augmenterait le trésor.

Dans la situation où se trouve la Trance en ce moment , en face d*un ennemi qui nous menace d'une guerre de terre par son alliance avec- la Prusse, et qui aura pour auxiliaire le royaume des Pays-Bas , où l'Angleterre ferait débarquer ses troupes pour les joindre à l'armée prussienne , la France doit avoir trois cent mille hommes toujours prêts à marcher, au moyen de magasins où se trouveraient sous la main fhabillement , les armes, la chaussure et tout ce qui peut être nécessaire au matériel de l'armée.

On se convaincra' aisément combien sont

coûteux y pour les troupes, les mouvemens qu'on leur fait faire d'un bout du royaume à rautrte. Un régiment use, dans sa marche, un^ habillement complet, surtout dans la mauvaise saison. Il serait bien plus avantageux de laisser les corps dans les divisions où ils sont formés, et de les changer de temps à autre de garnison dans le même département.

Le tiers de cent mille hommes , qui se trouve dans les départemens de rAisne, du Nord et dur Pas-de-Calais , pourrait se recruter du second tiers dans ces départemens, et du troisième tiers pris dans les départemens voisins. Ainsi, on aurait dans quatre ou cinq jours cent mille hommes sur pied , qui pourraient se porter sur le pays ennemi en deux fois vingtquatre heures, et qui y prendraient une position relative au plan de campagne adopté.

Les régimens n'auraient, dans les garnisons de œs départemens , que le tiers de service. Leç deux autres tiers seraient rendus, pendant la paix, aux travaux de l'agriculture, de l'industrie et des arts , et ne seraient appelés à leurs corps que pendant un mois de l'année,

pour dé grandes évolutions. Ces rassemblemens se fieraient au mois d'avril on au mois de septembare^ sans époques fixes ^ afin de s'en servir pour déclarcar la guerre et prévenir l'enh nemi.

On pourrit y daps l<^s plaqfs frontières, 8*occuper de l'instruction de F artillerie et de la cavalerie à de certaines époques de Tannée où il y a le n^uins de travaux à la campagne. Les soldats qui auraient servi vingt-cinq ou trente ans founûrai^t d'exceliens instructeurs et d^^cellens soas-pfficiers qui , n'ayant pas assw 4^ fortupj^ pour désirer de devenir offîci^:^ , se cd^tienteraiept de la perspective d'une retr^iiie bQoorable et aiséi^.

L'armé? française acquerrait ^ ainsi une grapde supériorité, si elle avait k combattre la Prusse et ses alliés. Les Anglais ne pourraient mettre le pied sur le continent L'armée prussienm serait deux mois k se rassembler sur le RbiBc, et la France aurait déjà envahi les meilleures ppsitipns. Le tiers de Farmée permanente I occupant las plaqes frontières , depuis Strasbourg jusqu'à Calais , recevrait successivement le second et le troisième tiers des régi-

mens fournis par les départemens voisins, et il se formerait par les mêmes moyens , dans les départemens de l'Est , une armée de cent mille hommes qui se porterait sur le Rhin ou sur la Moselle. Avec une proclamation ^ on ferait des troupes des Pays-Bas autant de Français.

Lors de la guerre de sept ans, qui commença en 1756, le roi de France avait à sa solde trentehuit milte hommes de troupes étrangères. L'avantage d'avoir des étrangers à sa solde est de ménager la population dont les bras sont nécessaires à l'agriculture et aux arts. Leur solde reste dans le pays occupé par la France , les officiers viennent y dépenser la fortune qu'ils ont chez eux, et se fixent ensuite, comme les soldats, dans le pays qu'ils ont servi. Dans l'économie politique, on doit tout calculer. Les moindres choses qui se multiplient deviennent importantes. Il y a une autre raison qu'on ne doit pas perdre de vue : c'est qu'un étranger qui quitte son pays pour servir une puissance en guerre, vaut deux hommes, un homme de plus d'un côté, un homme de moins de l'autre ; ainsi vingt-cinq mille soldats allemands en vaudraient cinquante mille.

Avec les moyens que je propose pour coûr naltre les services et le mérite, les officiers ue seraient pas exposés à languir dans les emplois subalternes, et seraient mieux récompensés.

Votre altesse royale ne pourrait pas être trompée sur les choix, ce, qui a toujours nui aux armées françaises.

Le rétablissement de la marine n'est pas moins nécessaire à la France qu^une bonne constitution militaire. Pour y parvenir, le roi pourrait encourager les armemens en course , aider les ar^nateurs d'hommes et d'armes ; les bâtimens de vingt-huit ou trente canons, ayant une garnison de quatre-vingts hommes, se formeraient en division de six , huit ou dix, selon leur destination, et se réimiraient contre lé commerce etlesbàtimensarmésdenos ennemis.

Les prises qu'ils feraient leur appartiendraient. Des flottes de corsaires^ ainsi composées, détruiraient le commerce de l'Angleterre, en rendant ses corn merçans timides, et en arrêtant leurs spéculations. Des compagnies se présenteraient pour armer six corsaires ou plus, et le roi leur fournirait dès hommes et des canons, et même

(8) des officiers de marine^si elles en demandaient. Mais pour assurer notre prépondérance sur Fun et Tautre élément , il faut étouffer \ au milieu de nous , les germes de disccnrdès que les principes de la révolution y tiouirissent encore. Il faut frapper d'une maiti ferme ces institutions qui lui doivent naissance et qui la perpétuent. Il faut toujours se souvenir que nos enneibis, craignant que leutf puissance dans les Indes ne leur échappât , conçurent le dessdn de bouleverser la France, et qu'à Taide de leurs agens et de leur argent , ils parvinrent à soulever les classes ouvrières et mercantiles de Paris, qui devinrent bientôt un pouvoir. On pefsuada à Louis XVI que ces classes insurgées étaient le peuple français, et que, comme elles représentaient la nation , il fallait faire tout pour elles et par elles. On oublia que le véritable peuple est dans tous les pays la classe des propriétaires, parce que ceux qui possèdent le sol et qui ont choisi une dynastie pour régir le royaume , sont les plus intéressés à sa prospérité, connai&sant mille des moyens de le conserver , de Tamèliorer et de le rendre riche. Nous avons vu quelle suite de catastrophes

(9) funestes est nécessairement découlée de cette subversion de principes-, et comment ce prétendu peuple souverain est devenu victime de son autorité usurpée.

Après 2^5 ans d'anarchie et de despotisme, on a cru ramener l'ordre en France avec une Charte et une représentation nationale , qui ne sont point des pacia conpenta , comme l'ancienne constitution. On a cru que la perfection du système social consistait dans la pondération des pouvoirs. Mais cette pondération, qu'a --t<- elle produit jusqu'ici? des luttes, des tiraillemens dans les pouvoirs institués; des inquiétudes , des divisions dans la société, un système de bascule, dans le gouvernement; et cette bascule, qui n'a servi qu'à montrer sa faiblesse, a mis dans le corps politique un état habituel de malaise dont l'égoïsme et la cupidité sont les fruits et les soutiens. On veut des places, des honneurs, des richesses, du pouvoir; et quand on les a obtenus, on croit ne pouvoir les conserver qu'en flattant ou menaçant tour-à-tour ; qu'eu élevant ou abais^ sant les uns après les autres ceux qui ont les mêmes désira, les mêmes prétentions, je dirais

( 'o) presque les mêmes droits. Ceux qui sont disgraciés 9 renversés , seront remplacés par un autre parti qui agit et tombe de même.

La représentation nationale^ telle qu'elle existe, est contraire au génie, aux mœurs, au caractère d'une nation frivole et turbulente comme la nôtre. Ëile est nuisible à l'emploi des forces physiques de la France. Elle est dangereuse pour un peuple chez qui l'envie de parler est un besoin , et qui se laisse entraîner et séduire plutôt par des phrases que par des raisons. Elle est dangereuse pour le roi lui-même qui y ayant une armée de deux cent mille hommes , laisse sa cause et ses droits à défendre à des avocats. Ce sont les baïonnettes qui maintiennent la royauté; ce sont les orateurs qui culbutent les trônes. Le peuple aura toujours plus d'orateurs que le roi, et ces orateurs du peuple, appuyés de ceux qui les ont choisis pour députés, sont assez puissans pour le soulever.

La responsabilité des ministres n'est qu'un vain mot dans nos institutions^ le roi est l'administrateur suprême; ses ministres ne sont que ses secrétaire*s. Chez nous, les ministres,

qui se disent responsables, imposent leur volonté au roi ; ils sont d'accord entre eux pour leurs intérêts particuliers, ils discutent pour cacher cet accord; ils donnent des places aux députés qui les soutiennent. Le roi qui les voit soutenus n'ose pas les changer , ou , s'il

les change, il les met à l'abri de toute poursuite en les élevant à la dignité de pair. Ainsi la récompense d^une mauvaise administration est assurée aux ' ministres inhabiles ou prévaricateurs, dans la chambre haute; depuis douze ans on réclame continuellement cette responsabilité qui n'a d'autre effet que de prouver la faiblesse de nos lois et du gouvernement , qu'on pourrait appeler une oligarchie directoriale et vicieuse.

Quand notre gouvernement n'aurait d'autre défaut que celui de mettre, par le cens électoral , l'autorité dans les mains de ceux qui se sont enrichis du pillage du trésor de l'état et de la spoliation des anciens propriétaires, ce serait toujours une source de maux incalculables , puisqu'on fait consister la considération et la distinction dans la richesse acquise par des moyens honteux : car tout individu

qui pourra acquérir une propriété en volant et en trompant , et se procurera ainsi le c^x^ électoral , jouira dans la société de cette distinction ; son titre d'électeur le fera recherqher par tous les chefs de cabale : ce cens doit rendre tous les Françab égoïstes et avides d'argent , puisqu'on n'a de mérite qu'à proportion qu'op en possède. Il doit entretenir la corruption des moeurs dans la société, et finir par mettre le corps politique dans un état de dissolution. Cest à de pareilles causes que la république romaine dut sa chute.

Si du moins les lois avaient opposé à cette distinction du cens électoral l'illustration des anciennes familles nobles ; si elle^ avs^ient appelé à la Chambre des pairs les descendans de ceux qui répandirent leur sang pour la conservation de la monai*chie et poujr 1^ gloire du monarque , le souvenir permanent des anciens services aurait contres-balancé cette distinction nouvelle qui n'e$t due bien souvent qu'il l'agiotage , à la fraude ou h des marchés onéreux à l'état.

Dans tout état monarchique , on reconnaît trois pouvoirs : le roi qui gouverne, le sa-

( »5) cerdoce qui prêche les vertus religieuses et Tobéissance du roi , et la noblesse à laquelle est confié le soin de défendre les deux pre^ miers.

La noblesse, dans tous les royaumes, commande les armées ; voilà les trois pouvoirs nécessaires et utiles; voilà les vrais appuis des pays dont l'administration consiste en pays d'état formé par les principaux propriétaires.

Le roi est le protecteur , le défenseur na- Hit«r^ la masse du peuple; le sacerdoce et la noblesse doivent s'entendre et s'entendaient en France avec le roi. Il y a^ en des temps de mésintelligence et de discoi^de; mais l'harmonie se rétablissait par nécessité et jpar l'intérêt de tous. Cette nécessité , cet intérêt commun ramenait l'équilibre entre les trois pouvoirs ; c'est-à-dire , que par la force dès choses tout rentrait dans lV>rdre, et le corps politique reprenait son cours naturel.

Je £siis des vœux , monseigneur, ainsi que les neuf dixièmes de la France, pour que le roi règne comme ses ancêtres, et qu'an lieu d'une représentation nationale , telle qu'elle eiiiste , il soif aidé par nne assemblée de députés

choisis parmi les anciens administrateurs de province, lesquels formeraient un conseil royal d'administration. Une partie de ces députés tirés au sort^ servirait d'adjoints au ministre des finances. D'après l'ancienne constitution , rappelée dans mon Mémoire, trois clas^ ses d'électeurs, le clergé redevenu propriétaire, les nobles propriétaires , le commerce et les cultivaleurs payant douze cents francs d'impôt foncier , parmi lesquels se trouveraient des négocians et des manufacturiers, concourraient à la nomination de cette assemblée de députés.

Le projet de loi départemental et communal qu'on doit présenter aux Chambres, n'est point basé sur de pareils principes. C'est un système d'administration combiné par le parti qui depuis long-temps voudrait établir la constitution des Etat-Unis. I| nous prépare de loin une guerre civile : le balauiiement des pou^ voirs ne peut exister. JLa clause la pliis nombreuse finira par l'emporter , et l'autorité royale n'aura plus assez de force pour vaincre les oppositions ambitieuses et soldées par dos ennemis. Car la conséquence de ces opposi-

lions est renfermée dans cet adage populaire : Ote-toi de là, que je m y mette. Déjà, dans le département du Nord, on s'apprête à dé* trnire le parti révolutionnaire par la force des armes , si le cas échéait , disent les royalistes , c'est-àrdire si le. projet de loi en question est adopté , et si Ton essaie de le mettre à exécution; mais la Providence. éternelle viendra au secours des bous Français , et l'autorité royale qu'elle protège, empêchera une réaction funeste. .

En rendant au gouvernement de la France sa simplicité primitive, en le débarrassant de cette cohue d'avocats et d'orateurs qui génel^a liberté, de son action ,: en écartant tous les ambitieux et les iptrigans, qui , par leurs cabales et leurs menées, diminuent sa force et donnent l'espoir de renouveler nos troubles, parce que depuis la. restauration ils ont eu part à la mauvaise administratiôu des finances , le roi penserait sans doute aussi aux moyens de réduire de moitié l'impôt foncier. Pour arriver à ce but qui est dans le cceur de sa majesté, comme il estdans.lés vœuXde tous ceux qui connaissent les Viéritables intérêts delà France,

il sufBt de vouloir faire un grand acte de justice, ^n ramenant à teur première destination ces biens immenses du clergé , que la révolu-^ tion a si scandaleusement usurpés*

L'^xp^ience a bien assez prouvé que la spplîatkm de ces biens fut le soutien de oedie révolution, et qu'elle a été la cause de l'iounora-^ lité et de la corruption qui ont propagé les principes et les doctrines révolutionnaires.

Les biens du clergé appartenaient aux pauvres et aux militaires qui avaient leur nourri* ture dans les abbayes etque l'on appelait oblats. En les reprenant le roi pourvoirait à l'existence du clergé qui ne serait plus salarié par l'état^ à la retraite des militair-es trop peu gratifiés aujourd'hui , et aux fondations des maisons de mendkÂté où l'on ferait travailler les pauvres^ On ramènerait ainsi œs biens à la ^destination que ces 'fondateurs avaient en vue, car toutes les fondations des biens du clergé des Fays-Bas portaient ^ù'un tiers des biens légués serait empli^é à secourir l'humanité souffrante. Les militairesmieux traités, après de longs services, ne seraient plus réduits à aller chercha wie triste existence dans ces maisons de rétfaite

(•7) OÙ ils ne peuvent se marier, ni être utiles à l'agriculture e| aux arts (i).

Je serais au comble de mes vœux si je pouvais contribuer à cette distribution des biens du cierge et k une juste répartition de ces terres .envahie^,' Je verrais avec joie qu'elles n'appar- •Ikisseutplus à ces accapareurs qui ont employé des moyens de fraude pour se les faire adjuger et qui les ont payées avec moins d'une année de fermage. Il en est de ces accapareurs qui. sont devenus millionnaires. Il y en a à Paris qui ont depuis dix jusqu'à trente et quarante milKous. Ces prétendus propriétaires dépensent peu, on ne les voit pas faire la charité dans les départemens ; ils ne sont occupés qu'à grossir leur fortune. Toute la France, ces spoliateurs exceptés , verrait avec plai^r ce grand acte de restitution ; elle bénirait le monarque qui l'aurait fait, et les siècles à venir célébreraient soïmom.

(i) L*auteur, qui a reçu en remboursement des sommeil qqi lui étarent dues sur les deux parties des biens da clergé^ est tout prêta les rendre quand Sa Majesté voudra en disposer.

Aux nnraisons de mendicité établies pour le^ infirmes dans tous les chefs -lieux d'arrondis^ sèment on pourrait ajouter des maisons d'enfans abandonnés qui seraient à la disposition du roi et qui pourraient être remis à des cultbvateurs lorsqu'ils auraient atteint lage de dix -ans. On ne verrait plus émigrer tous les ans trois à quatre mille hommes de différens métiers, qui vont dans les États-Unis ou dans le nord de l'Europe chercher du travail et de l'aisance ; l'état prospère de la France y attirerait ^u contraire les étrangers, les impôts seraient diminués de moitié , on économiserait un fonds pour la guerre , ce qui serait d'un ^rand avantage dans un moment de crise.

Peut-on se flatter que le gouvernement actuel de la France pourra toujours se maintenir dans les limites nécessaires ? Nos ennemis ne feront-ils pas dire encore quelque jour à des représentans : aillez dire à celui qui vous e/^i^oie que le peuple délibère. Plus on différera de mettre la France sur le pied des états les mieux administrés, et plus long-temps on sera exposé aux catastrophes qui sont déjà arrivées. Elles ne peuvent manquer de se renouveler

avec des moyens désordonnés de bascule et de corruption , avec cinquante mille avocats^ autant de procuïeu^s ^ autant de xrlèrcs pra,ti* ciens, et cette foule de médecins et de chirur^»» giens imbus de principes révolutionnaires ; surtout avec des ennemis toujours attentifs à arrêter notre convalescence politique^ et qui tnettraient volontiers des commissaires dans nos ports comme j'en vis à Dunkerque quand j'entrai au service en I767.

La jeunesse, qui suce aujourd'hui le lait des principes républicains que lui présentent lès jurisconsultes, et qui ne voit de gouvernement parfait que dans celui de l'Amérique, se mul* tipliera dfe jour en jour, à mesure que les témoins dé la révolution disparaîtront. Rien ne pourra plus alors l'empêcher de se livrer aux factieux soudoyés par nos ennemis*

Que deviendra la France avec sa constitution démocratique I isans concours des trois ordres, sans grands propriétaires? L'Angleterre, qui lient en main le trident de Neptune et possède tout le commerce du monde, n'auratnelle pas toujours en sa faveur tous les moyens

physiques et politiques de réduire la France à l'état de faiblesse ou d'infériorité maritime?

he$ grands avantages qu'obtinrent Louis XIV et; Frédéric H vinrent de la soumission des peuples et de leur exactitude à fournir aux frais de la guerre. Tout marchait sous leurs or* dres avec un ensemble admirable; quand les propriétaires de la Hongrie mettaient tant de retard pour coopérer à la défende des possessions autrichiennes^ Marie-Thérèse se vit obligée d'aller réclamer leiu*s secours dans une harangue forte deseutimens et de lexique.

Si le roi de France exécutait le plan que je propose, ses sujets deviendraient les plus heureux de l'Europe; il serait aussi le SQuverain le plus puissant du continent. Mais pour que ce plan ait tout le succès qu'on doit en attendre il seraît nécessaire que Sa Majesté n'accordât sa confiance qu'aux hommes et aux familles qui ont donné de tout temps des preuves et des garantîes de leur dévouement, qui ont répandu leur sang et dépensé leur fortune pour son service pendant des siècles : on ne doit juger les hommes que par leurs actions. D'où'soht venues ces convulsions qui ont agité la France depuis le

rétablissement du trône des Bourbons y sinon de ce qu'on a donné les places aux lévé^ lutionnaires et que le ministère . a été confié à des hommes inhabiles ou perfides? Quand on voit autour du trône ceux qui ont juré tour k tour haine aux Bourbons, à la royauté, à la république et à Napoléon qu'ils avaient servi; quand on voit ceux qui ont violé tant de sermens dans Tantichambre de nos princes , on ne peut croire qu'ils puissent être fidèles; on doit craindre au contraire de nouveaux pièges, de nouvelles perfidies, de nouvelles révolutions.

Monseigneur, les Français traîtres et déloyaux, les hommes révolutionnaires ne se corrigent point 9 ne s'amendent point ; on né les gagne point par des bien&its, on les encourage à de nouveaux parjures. Le roi ne peut rien espérer d'eux; à la moindre catastrophe il les retrouverait tels qu'il les vit : les trahisons sont trop fréquentes pour en douter.

Je supplie Votre Altesse Royale d'agréer les conseils et le travail d'un officier qui a servi activement le Roi pendant cinquante ans consécutifs; qui , dans la révolution , a prouvé son inviolable fidélité aux Bourbons par le refus

^'juvancement en France et à l'étranger^ par* tous les genres de persécution qu'on a épuisés sur lui, et par tous les services qu'il a pu rendre y soit avec son épée , soit avec sa bourse , soit avec sa plume.

Permettez , Monseigneur , que je termine cette lettre par des vœux que tous les bons Français font comme moi.

Puissent les amis du Roi prémunir Sa Majesté contre la mauvaise distribution des récompenses, telle qu'elle a eu lieu pendant quatre ou cinq ans ! et que les récompenses dues aux services remplacent les grâces et les faveurs!

Puisse le Roi distinguer ses fidèles servit:eurs de ceux qui ne l'ont jamais été !

Puisse-t-il réduire au silence tous les révo^ Ititionnaires et les écrivains salariés par nos ennemis, ^xxriout le Constitutionnel et le Cour^ riery qui depuis douze ans pervertissent la classe moutonnière, ignorante ou ambitieuse !

Puisse le Roi donner des lettres de noblesse

militaire aux petits-fils des troisièmes cheva^

Uers de Saint^Louis, comme avant la révolution !

. Fuissent les Français de Tordre , qu'on ap--

( 33 ) pelait autrefois tiers-état , faire au Roi les mêmes demandes que fit cet ordre auK états^ généraux de i484> ïSyô, 1677 et i6i4î

« Pour ce que l'état de noblesse , disait-il ». en 14849 6st nécessaire à la tuition et «défense de la chose publique, car c'est » le nerf et force du royaume ; est besoin » avoir égard que eux et leurs biens et héri-» » tages soient entretenus et gardés, et observés » en leurs franchises , libertés , préminences, » droits , privilèges , jurisdictions et préroga* « tives , mesurément comme ils étaient du » temps du roi Charles VII. »

« Pour ce que, disiiit le tiers-état en 1577-, » la protection et défense du royaume dépen d » principalement de l'état de la noblesse, en la » main de laquelle est la force et la surinten«- » dance , nous étant témoigné par les an-s- >x ciennes histoires que dès auparavant que les D rois fussent établis en France , la principale m force des Gaules consistait ez nobles familles, » lesquelles pour cette raison ont été. de tout » temps infiniment favorisées, tant par vos » ordonnances , costumes des pays et lois ma » nicipales , privilèges et exemptions , que par

» dignités , honneurs , titres et qualités qui » leur ont été départis par degrés et selon » leurs mérites ; ce qui a été cause que les » gentilshommes français préférant Thotmeur » à la vie et aux biens se sont renduis inTÎn- » cibles , quoique ce èoii craints et redoutés pat* x> toutes nations 9 et vos très-humbles sujets du » tiers - état tous supplient de vouloir re* » connaître et récompenser ceux qui vous ont » £ût et à vos prédécesseurs service notable » ez guerres qui se sont offertes , non de » deniers que la vraie noblesse ne doit afSec*

» ter , mais en degrés d'honneur selon que

» leurs services et vertus le méritent , sans en >î prémouvoir les uns par faveur extraor- » dinaire y au très-grand regret et déplaisir des » autres , lesquels se voyant frustrés d*une ré- » compense d'honneur qui leur était due , D s'en vont mal contens et perdent toute af- » fection de vous faire service. »

« Parce que l'état de la noblesse , disait en » i6i4 l'ordre du tiers-état , est celui d'entre » les ordres auquel a été commise la force » et le maniement des armes pour là protec- » tion et défense du royaume , plaise à V. M.

» vouloir maintetiir et conserver cet ordre » en ses honneurs , droits , franchises et iviti- » munités , et néanmoins ne leur attribuer » autres nouveaux droits, même contre les » édits et ordonnances sur le fait de la justice , » d'autant que ce ne pourrait être qû*à la I» charge et oppression de vos autres sujets. » (CniêRiBr , la Nohlesse considérée sous ses dis^ers rapports. )

La noblesse française fut de tout temps la plus estimée et la phis révétéedaiisPunîvers. Ce fut elle qui, élevant Hugues-Gapet^ duc de France ^ sur un pavois , le plaça sur le trône. Combien n'a-t*elle pas ajouté à sa considéra*tion et à ses anciens services en s'armant pour rétablir les Bourbons , que ses aieux avaient toujours défendus et dont ils avaient aug*^ mente la puissance ? C'est cette même noblesse qu'on avait vue dans la guerre de 1756 lever à ses frais des compagnies de cavalerie et d'infanterie qu'elle joignit aux régimens qui étaientaioTs en campagne. L'éloge que j'en fais est sans intérêt et sans passion , puisque mes ancêtres combattaient dans des rangs qui lui étaient souvent opposés.

J« fais encore des vœux , Monseigneur, pouit que le Roi, protégeant l'agriculture et le commerce, ne sépare point ces deux parties si nécessaires et si importantes à la prospérité de la nation. Sur un premier Mémoire que je présentai à Sa Majesté en 1820, il fiit défendu d'acheter des bois avant de s'être engagé à mettre les terres en défrichement , et le Boi institua une école forestière à Nancy, et forma un ministère du commerce. Mais on n'a pas fait tout ce qu'on pouvait faire : le roi des Pays-Bas, d'après les moyens que je propo-^ sais, a fait défricher des grandes parties de terres incultes dans le Brabant hollandais, dans les environs de Bois-le-Duc, dans le Luxembourg, et il a rétabli son cpmmerce en formant des compagnies. En favorisant égaler ment l'agriculture et le commerce on aug-p inenterait les productions de l'une, et l'on mulr tiplierait les débouchés de l'autre ; car le débit et la consommation sont les seuls moyens de les faire prospérer tous deux. On parviendrait à diminuer ainsi Teffrayante quantité de va^r leurs fictives qui augmente aujourd'hui le prix de toutes ces marchajndises , et qui a fait rem?

(27Î placer les caisses par les portefeuilles. Les Pa* risiens, en général égoïstes et cupides, ne pensent qu'au présent ; ils ne voient pas ce que doit produire pour Favenir cette abondance de valeurs fictives qui surpassera bientôt celle du numéraire , et amènera infailliblement des bouleversemjens semblables à ceux qu'ont causés les masses d'assignats, mis en circulation. Cultivei?, défricher les terres, voilà la vraie source de la félicité publique.

Ces bouleversemens ne peuvent manquer d'arriver avec les moyens^e corruption et de révolte que le libéralisme met en œuvre pour entraîner et séduire la population de Paris. Les journaux et les théâtres sont aujourd'hui les écoles où la faction révolutionnaire prêche sans cesse la liberté et l'indépendance; et le peuple lisant avec avidité les feuilles démocratiques, et courant avec une sorte de fureur au théâtre , pour y saisir toutes les allusions perfides qu'on lui présente, ressemble assez au peuple romain , à qui il ne fallait plus que du pain et des spectacles , panent et circenses.

Sans doute , Monseigneur, on n'améliore pas Içs finances d'un Etat sans trouver des contra^

dicteurs. Tous les getis rai»outMibl<es , )saD6 préjugés, sans passion j et surtout sans intérêt, ne verront dans les moyens que je propose que le bien public, la tranquillité jet ia gloire de mon souvet^in. Le clergé sera doté ; Tarmée y gagnera ; la classe ouvrière , qui a (ait la révolution, aura des secours dans sa vieillesse; les malheureux enfaos qu'on abandonne ou qu'on détruit échapperont à la mort, et le trésor royal sera allégé de plus de cent millions.

Je suis, Monseigneur, avec le plus profond respect , de Votre Altesse Royale

Le très-burx^le «t très-o]iéiSlant serviteur ^

De h..,.