NÉCESSITÉ DES RÉFORMES PROPOSJËES

Charles X, s'armant contre sa propre bonté, verra, dans la situation actuelle des finances; toutes les fautes des ministres qui les ont ma'»» niées , depuis la restaïu'ation; il saura que, dé'puis douze ans , la dette n'a fait qu'augmenter, de manière qu'on ne peut diminuer l'impôt

foncier y trop onéreux pour les propriétaires.

Un des plus grands rois de France, Louis XII, eut à combattre pendant tout son règne les abus d'une administration prodigue ; il parrint difficilement à faire des économies : Jaime mieux, disait-il , voir rire de mon avarice , que de faire gémir mes peuples par mes prodigalités.

La réforme dans les parties superflues et inutiles est absolument nécessaire; le salut de l'état eu dépend. La mauvaise administration des finances a mis la France sur le penchant d'une ruine inévitable. Si nous avions une guerre à soutenir, il est douteux que nous pussions la faire avec avantage. S'il fallait entrer dans le dédale des pillages qui se commettent dans les administrations supérieures et d^s les administrations secondaires, ce serait à ne plus finir.

Il faut donc, sans plus tarder, proportionner la dépense à la recette, et non la recette à la dépense , et mettre eu réserve un fonds pour la guerre : c'est un moyen de l'éviter; c'est prouver qu'on est prêt à la faire et qu'on peut la soutenir.

Il faut dans les finances des hommes dont la probké et le désintéressement assurent la cou-.

( î»99 ) fiance , de la France , et non des agioteurs tels que ceux que nous avons vus depuis la restauration.

Vingt-huit ans de dilapidation et de désordres de toute espèce rendent nécessaires les réformes et les retranchemens économiques. Pourquoi donneràdesfonctionnairessansfonctions vingtcii\q 9 trente , quarante mille francs dans les douanes et les droits réunis, et à des commis dix ou douze mille francs ? Il y a partdut des emplois inutiles, même dans les armées. Quat-on besoin d'intendans militaires et de sousintendans, quand il y a des commissaires des guerres? La multiplicité des agens du gouvernement ne lui est pas avantageuse; elle lui fait , à la vérité des créatures qui sont attachées à leurs appointemens , mais non au souverain.

Les fonctionnaires, pendant nos troubles, n'étaient que des girouettes : les deux tiers ont conservé leurs places sans devenir plus royalistes, quoiqu'ils veuillent le paraître.

L'ordre et l'économie dans une maison Inspirent le crédit ; il en est de même pour le gouverneraeut : ils produisent, à la vérité , de petites sommes ; mais ces petites sommes

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réunies font des millions : ils soutiennent l'honneur et le bien-être des familles ; ils sont la base du bonheur des peuples. Je les at toujours vus dans les maisons de commerce des principales villes du continent : pour peu qu'on eût entrée dans ces maisons , on jugeait de suite de la situation des affaires du propriétaire. Toute la nation hollandaise , si riche autrefois , et plus anciennement les Vénitiens^ avaient beaucoup d'ordre et d'économie : ils avaient dé la bonne foi et point de luxe ; aussi n'étaient-ils point exposés à faire banqueroute. Le luxe effréné des commerçans d'aujourd'hui cause toutes celles que l'on vpit ; le luxe qui encourarge les arts qui nous fournissent des objets qui passeraient à l'étranger est un luxe dont je suis partisan ; mais le luxe de la prodigalité , de la débauche et du jeu , est un luxe ruineux. Toutes ces économies que j'ai proposées deviendront utiles à l'état , si on en verse le produit à la caisse d'amortissement j afin de diminuer les charges , et par suite l'impôt foncier , qui accable le petit cultivateur , dont la nourriture est du pain noir et de

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la soupe à l'eau qui n'a d'autre mérite que le sel qo'onf y met.

C'est surtout dans l'administration des fi^ nances qu'il faut appeler des hommes qui aient des connaissances sur les productions de la France , sur son commerce , sur son industrie j et qui puissent améliorer la marche qu'elle doit avoir. Il ne suffit pas d'être propriétaire ; il faut avoir régi ses propriétés , avoir connu les classes laborieuses ^ leurs besoins ; leurs ressources , afin d'en tirer le meilleur parti pour l'état et pour la société ; il faut connaître aussi toutes les classes d'hommes qu'on est chargé d'administrer. Ces cotinaissances ne peuvent exister que parmi des propriétaires intéressés à la meilleure administration du pays. Les ministres actuels veulent , sans doute , le bonheur des Français ; mais ils ne peuvent l'obtenir' qu'avec des ad- = mitiisti^ations locales, féconnues^dàns toute l'Europe d'une absolue liécessité ^ pour l'^rvantage des gouvemenfien^ et deè gouVernés; tJn niinistre ne peut surveiller tous les foi^ctionnaires qui relèvent dé son ministère : s'ils se tfobpent, comme^tela arrive de* là part

des principaux fonctionuaires des départemens , il n'en est pas coupable. II lui faut des coopérateurs intéressés au bien-être du dépars tement : c'est parmi les trois classes qui administrent dans tous les états bien gouvernés qu'on les trouvera , et non dans un homme qui ne connaît ni le caractère ni les mœurs des habitans; qui, la plupart du temps, exploite le pays à son profit et ne fait aucune dépense de reproseutation , tandis que les membres des états choisis par les grands propriétaires représentaient d'une manière honorable.

DE L'ADMINISTBATION BHLITilRE.

J'ai proposé , en 1787, une constitution que je remis au roi et aux princes en i8i4' son adoption doit être préférée à tout autre plan. La constitution d'une armée en France doit avoir pour base la position géographique du pays , ses provinces contiguës ou séparées, ses intérêts commerciaux , ses droits ou ses intérêts immédiats qui lui font préférer un

kystème pacifique ou entreprenant s'il a des prétentions fondées, enfin des revenus et sa population. Il n'y a nul besoin absolu d'avoir constamment une armée sur pied. Aucune puissance de l'Europe ne pourrait payer une solde continuelle : la Russie , rAutriche , la Prusse ne le pourraient , sans fouler leurs sujets. On doit pendant la paix laisser les bras à l'agriculture , aux manufactures , à l'industrie et aux arts de toute espèce.

U doit suffire d'avoir un fonds d'hommes dans chaque corps constitué, de manière à recevoir sans inconvénient une augmentation de deux tiers. Il y a différens moyenJs de parvenir à ce résultat, nécessaire dans tous les royaumes. J'en ai proposé plusieurs, depuis 18149 parmi lesquels on pourrait choisir.

Les impôts actuels sont sur le pied de guerre ; ils ne peuvent être augmentés. Sans doute, dans un moment de besoin , il y aurait parmi les bons Français des avances, des dons volontaires (i).

(i) Lorsque Louis XYI demanda en 1789 des dons patriotiques « je m'empressai de donner 49800 fr. , qui

Dans le cas d'une déclaration de guerre y- le roi, avec de l'ordre dans ses finances , trouverait des sommes nécessaires pour la première campagne; c'est une précaution dont il ne peut se dispenser, afin de ne pas dépendre des fournisseurs, qui font payer chèrement les avances qu'ils font.

Quant aux moyens d'entretenir l'armée, et à l'instruction du soldat, j'en ai parlé dans mon plan de constitution militaire. Cette constitution doit surtout se trouver en rapport avec celle des puissances contre lesquelles on peut avoir la guerre et ofirir même des avantages supérieurs; elle doit prêter une force mutuelle à toutes les parties qui la composent ; il faut qu'elle soit conçue avec une sage économie , et qu'elle repose sur des bases fixes :

formaient uoe année de mon reyenu. En i8i4> lorsque Louis XVIII nous fut rendu, je portai au trésor 100,000 fr. en argent, qu'on m'échangea contre des bons royaux : le roi était dans le besoin pour payer h solde de ses alliés. M. Agasse, au trésor, peut d'autant mieux se le rappeler, que le lendemain du jour auquel il me les avait délivrés, je lui reportai un bon de mille écus que j'avais en plus.

ou doit se garder d'y faire deà changemens hasardés , comme j'en ai vu faire pendant vingtcinq ans que j'ai servi, avant les troubles de 1 789 (1 ) ; ces changemens inspirèrent toujours de la défiance dans le gouvernement. Les sou- Terains d'Allemagne ont adopté, presque tous, la constitution de l'armée autrichienne (2) : la Russie Ta donnée à ses troupes ; elle a aussi imité rAutriche dans son administration financière.

J'ai également composé une administration

(1) J'étais en 1782 dans un camp prussien en Silésie. Le grai^d Frédéric me témoigna le désir de savoir les remarques que j'avais faites sur ses troupes; je les lui fis: Elles sont justes et bonnes, me dit-il; mais j'ai trouvé les choses dans cet état, je les ai maintenues, et j'ai gagné les deux tiers des batailles que j'ai livrées.

(a) La constitution militaire où je trouvai le moins de défaut fut celle de l'armée autrichienne : l'ordre et l'économie qu'y avait introduits Joseph II étaient admirables; on n'a point vueette armée manquer en campagne. Un système .de. constitution unique dans son espèce , c'est celui de la Suéde : le roi a concédé aux réglmens des terres qu'ils cultivent et dont ils vivent; tous les militaires en.ooè une portion relative à^legr grqde.

(les vivres (i) , composée de manière à pouvoir en espérer de bons services , et calculée d'après un plan économique. Il faudrait réformer les intendans militaires, qui forment aujourd'hui un superflu très-dispendieux, et les remplacer par des commissaires des guerres établis dans chaque arrondissement militaire. Les feuilles de route, etc., seraient visées par les maires des communes.