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prévenir sa ruine par une conjuration.

Cette conjuration réussit. Elle se borna à faire abdiquer le vieux roi et à rouer de coups son favori. L'Espagne ne gagnait rien au fond à ce changement, car le fils qu'on. mettait sur le trône ne yalait pasmieux que son père. Je sais à quoi m'en tenir à cet egard.

La conjuration eut à peine réussi, que les conjurés s'épouvantèrent de leur audace. Ils eurent peur d'eux, de moi, de tout le monde. Les moines n'approuvaient pas la violence qu'on avait exercée contre leur vieux roi, parcequ'elle était illégitime. Je la désaprouvai également, par un autre motif. L'épouvante se mit dans la nouvelle cour, la révolte dans le peuple, et l'anarchie dans l'état.

La force des choses avait amené ainsi un changement en Espagne; puisqu'une révolution venait d'y commencer par le fait. Cette révolution ne pouvait pas être de la même nature que celle de la France, parceque les élémens en étaient

différens. Jusqu’alors elle n'avait eu aucune direction, parcequ'elle n'avait point eu de chef, ni de parti pris d'avance.

Ce n'était encore qu une suspension d'autorité, une subversion de pouvoir, un désordre: voilà tout.

On ne pouvait prévoir autre chose sur le sort de l'Espagne; si ce n'est qu'avec un peuple ignorant et farouche, cette révolution ne s'acheverait pas sans des flôts de sang, et de longues calamités.

Que demandaient d'ailleurs les hommes qui voulaient un changement en Espagne?

Ce n'était pas uné révolution comme la nôtre: c'était un gouvernement capable ; une autorité qui füt en état d'ôter la rouille qui couvrait leur pays, afin de lui rendre de la considération au dehors, et de la civilisation au dedans.

Je pouvais leur donner l'un et l'autre, en m'emparant de leur révolution au point où ils l'avaient amenée. Il s’agissait de donner à l'Espagne une dinastie qui serait forte parcequ elle serait neuve, et qui serait éclairée, parcequ'elle serait dépourvue de préjugés. La mienne ré-

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unissait ces qualités. Je songeai donc à lui donner ce trône de plus.

À cet écard le plus difficile était fait:

c'était de se débarasser de l’ancienne dinastie. Or les Espagnols avaient laissé abdiquer le vieux roi, et ne voulaient pas reconnaître le nouveau. Tout semblait donc présager que l'Espagne, pour éviter l'anarchie, accepterait un souverain qui se présentait armé d'un levier prodigieux. Elle serait entrée par là sans efforts dans le rayon du système impérial ; et quelque déplorable que fût l’état social de l'Espagne, il ne fallait pas dédaigner cette conquête.

Comme il faut voir les choses par soimême pour s'en faire une juste idée, je partis pour Bayonne, où j'avais invité la vieille cour d'Espagne à se rendre. Comme elle n'avait rien de mieux à faire, elle y vint. J'avais invité également la nouvelle, et je m'attendais quelle ne viendrait pas, parcequ'elle avait beaucoup mieux à faire.

Je pensai que pour ne pas le mettre en présence ni de moi ni de son père, on

aurait fait prendre à Ferdinand ou le parti de la révolte, ou celui de gagner l'Amérique. Il ne prit ni l’un ni l’autre.

Il s’en vint à Bayonne, avec son précepteur et ses confidens, et laissa l'Espagne au premier occupant.

Cette démarche seule me donna la me-:

sure de cette cour. J'eus à peine conféré avec ces chefs de conjurés, que je vis l'ignorance où ils étaient de leur propre situation. Ils n'avaient de parti pris sur rien; ils ne prévoyaient rien; ils’ menaient leur politique comme des quinze-vingt. J'eus à peine vu le souverain qu'ils avaient mis sur le trône, que je fus convaincu qu'on ne devait pas laisser l'Espagne en de pareilles mains.

Je me décidai alors à recevoir l’abdication de cette famille, et à placer un de mes frères sur un trône que ses maîtres venaient d'abandonner. Ils en étaient descendus si facilement, que je crus qu'il y monterait de même.

Rien en effet ne semblait s'y oppüser : la Junte de Bayonne l'avait reconnu ; dycun pouvoir légal n'était resté en Espagne

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