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effet, parceque je n'ai pu lui ôter le-caractère de persécution. Il fallait sévir forcément contre des gens désarmés, et j'en faisais malgré moi des victimes. Ges malheureuses affaires de l'église mont fait jusqu'à 500 prisonniers d'état. La politique n’en a pas donné 50. J'ai eu tort dans toute cette affaire: j'étais assez fort pour laisser courir les faibles, et j'ai fait beaucoup de mal, parceque j'a voulu le prévenir.
Un grand projet occupait l'état. Il me paraissait de nature à consolider mon règne en me plaçant vis-à-vis de l'Europe dans un nouveau rapport. J'en attendais de grands résultats.
Mon pouvoir n'était plus contesté : 1l ne lui manquait que le caractère de perpétuité, qu'il ne pouvait recevoir tant que je n'aurais point d'héritier. Ma mort pouvait être sans cela un moraent dangereux pour ma dinastie; car pour être entière il ne faut pas qu'une autorité ait des époques marquées davance.
Je comprenais la nécessité de me séparer d’une femme dont je ne pouvais
plus attendre de postérité : j'y répugnais par la douleur de quitter la personne que j'ai le plus aimé. Je fus long-tems avant de m'y résoudre. Mais elle s'y résigna d'elle-même avec le dévouement qu'elle a toujours eu pour moi. J’acceptai son sacrifice, parcequ'il était indispensable.
La politique la plus simple m'indiquait l'alliance de la maison d'Autriche. La cour de Vienne était fatiguée de ses revers. En s'unissant sans retour avec moi, elle mettait sa sécurité sous ma garantie. Par cette alliance elle devenait complice de ma grandeur, et j'avais deslors autant d'intérêt à la protéger que j'en avais eu à la battre. Par cette alliance nous formions la masse de puissance la plus formidable qui ait existé. Nous dépassions l'empire Romain. Cette alliance se contracta.
Il ne resta plus sur le Continent, en dehors de notre masse, que la Russie et les débris de la Prusse. Le reste nous obéissait. Une si grande prépondérance devait porter le découragement chez nos ennemis; et j'ai pu croire, sans trop de
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